132

“أنا فضولية، لكن من الأفضل ألا أتدخل.” 
فالأطفال لا ينبغي لهم أن يتدخلوا في شؤون الكبار. 

بالإضافة إلى ذلك… 
“أنا أيضاً لدي حديث مهم مع أبي قريباً، وإذا عرفت ما سيقوله هذا الرجل، سأشعر بمزيد من الانزعاج.” 

بعد فوضى فحص النسب، كانت هناك مسألة تشغل بالي تماماً. 

مهما حاولت تجاهلها، لم أستطع التخلص منها. 
لذلك، بعد أيام من التفكير، قررت أن أشارك أبي بمخاوفي. 
فبكل الأحوال، هذه ليست مشكلة يمكنني التعامل معها وحدي. 

“أصلاً كنت في طريقي للتحدث مع أبي الآن.” 

ولأنني لم أكن أشعر بالشجاعة الكافية للذهاب وحدي، طلبت من ريكس أن يرافقني حتى باب غرفة العمل. 
بدلاً من أن يسأل عن السبب، وافق كاليكس بسهولة. 

وفي طريقنا إلى غرفة عمل أبي، وجدنا هذا الرجل. 
لكن… 
“بعد رؤية الموقف، يبدو أن اليوم ليس مناسباً للحديث.” 
إذا كان للضيف حديث مهم مع أبي، فلا يمكنني أن أتدخل. 
فأنا أستطيع التحدث معه في أي وقت. 

“حسناً سيدتي الدوقة، إذا تقابلنا مجدداً، فسأكون سعيداً.” 
بينما كنت غارقة في أفكاري، ودعنا بابتسامة ورفرفة يديه، ثم مضى في طريقه. 

وقفنا أنا وريكس نحدق به وهو يبتعد وهو يتمدد كالقطة. 

— 

…ظننت أن هذه هي النهاية. 

لكن بعد قليل… 
“ها نحن قد وصلنا.” 
“نعم، ها نحن هنا.” 

الرجل – كانتي – وقف أمام باب غرفة العمل وأومأ برأسه. 
عندما نظر للأسفل، رأى الدوقة الصغيرة وصديقها الصبي ينظران إليه. 

لقد أوقفوه بجرأة وهو يحاول أن يجد طريقه بطريقة غريبة، ثم رافقوه بلطف إلى غرفة العمل. 

“صديقك الصغير ينظر إليّ كما لو أنني مُثير للشفقة، هل هذا مجرد شعوري؟” 
“لا بد أنك تتخيل، فريكس طيب القلب جداً.” 

طيب القلب؟ 
نظرات الصبي الحادة تشبه نظرات حيوان مفترس صغير. 

وبصفتي ساحراً (رغم أن هذا قد يبدو غريباً قادماً مني): 
“السحرة دائماً ما يكونون غير عاديين بطرق ما.” 

نظر إلى كاليكس بعينين متلألئتين بالاهتمام. 
أو بشكل أدق، كان يحدق في الهالة القرمزية التي تموج حول الصبي. 

كانتي برناردو – كما يتناسب مع لقب “الساحر المعجزة”، كانت لديه قدرة خاصة: 
القدرة على رؤية هالة السحرة. 

بالطبع، ليس كل السحرة يمكن رؤية هالتهم. 
فهناك بعض السحرة الماهرين في إخفاء قواهم. 

لكن هؤلاء قلة نادرة، ومعظم السحرة يمكن رؤية هالتهم بوضوح. 

نظر إلى كاليكس ببطء بعينين مليئتين بالاهتمام: 
“هالته غير مستقرة… لكن قوته السحرية هائلة!” 

كان يشعر وكأنه ينظر إلى جوهرة خام لم تُصقل بعد. 

بل والأكثر من ذلك… 
“لم أرَ هذا اللون من قبل!” 

رغم أنه رأى العديد من السحرة أثناء إقامته في برج السحرة، إلا أنه لم يسبق له أن رأى هالة قرمزية بهذا الوضوح من قبل. 

لسبب ما، استيقظ فضوله كساحر بشدة. 
“يجب أن أخبر الدوق أنني أرغب في دراسة هذا الصبي.”

بينما كان كانتي يُحدّث نفسه بذلك، انفتح باب غرفة العمل المغلوق فجأة، وظهر صوت متذمّر:

“إلى متى ستبقى واقفًا أمام الباب؟”

“بمجرد أن تصل، ادخل. بسببك، ابنتي مضطرة للوقوف في الخارج.”

كان ذلك صوت كونتييه.

—

“ما الذي تعنيه بتلك الكلمات سابقًا؟”

“أي كلمات؟”

جلس كانتي على الأريكة وهو يتثاءب بطريقة ممطوطة قبل أن يردّ على السؤال.

“الكلمات التي قلتها لابنتي أمام الباب.”

قبل أن يدخل كانتي إلى غرفة عمل كونتييه، شكر ميلوني وكاليكس على توجيهه وأضاف:

“سأردّ الجميل بالتأكيد. ربما خلال 10 دقائق سأتمكن من ردّه.”

كيف يمكن ردّ الجميل بعد 10 دقائق فقط؟

“قلت أن لديك شيء لتخبرني به، هل له علاقة بابنتي؟”

“كما هو متوقع، حدسك حادّ بشكل مزعج.”

“اترك الكلام غير المفيد وانتقل إلى النقطة. ما هو ذلك الشيء الذي يمكنك من خلاله ردّ الجميل لابنتي؟”

حكّ كانتي جبينه أمام سؤال كونتييه.

‘من أين أبدأ الحديث عن هذا؟’

عندما حاول أن يبدأ، وجد صعوبة في النطق. فالموضوع كان صادمًا إلى هذا الحد.

“يبدو أنني… وجدت والدها الحقيقي.”

“ماذا؟”

رفع كونتييه حاجبيه متعجبًا، غير مصدّق ما سمعه.

“والدها الحقيقي”؟!

“لا يمكن أن تكون تقصد مارشميلو (ميلوني)!”

“بالضبط، أنا أتحدث عن مارشميلو خاصتك.”

“ها.”

ظهرت على وجه كونتييه ابتسامة شريرة.

“بعد الأم، الآن جاء دور الأب؟ يا لها من فوضى.”

“تلك المرأة كانت مزيفة، لكن الشخص الذي وجدته هو الأب الحقيقي.”

“……”

“هذا شيء يجب أن تسمعه.”

لم يأتِ الرد بسهولة.

كان ذلك متوقعًا.

فقد رأى كونتييه أن هذا الموقف غير معقول. فبعد اختفاء المرأة التي ادّعت أنها الأم الحقيقية لميلوني، ها هو الآن يظهر شخص آخر يدعي أنه الأب الحقيقي.

لكن لا يمكن تجاهل الأمر بمجرد سخرية، لأن المتحدث كان شخصًا يثير الاهتمام.

كانتي.

ذلك الساحر المهووس بالبحث، كان من القلائل الذين يعترف كونتييه بموهبتهم.

‘هل وجد بالفعل والد ميلوني الحقيقي؟’

ضاقت عينا كونتييه.

واختفى كل أثر للابتسامة من وجهه منذ فترة.

“والد مارشميلو…”

من يكون هذا الشخص؟

من خلال حديث مانيت، سمع كونتييه أحيانًا قصصًا عن أم ميلوني.

لكنه لم يسمع قط أي شيء عن الأب.

ربما لم يقابل الأب مانيت أبدًا، أو ربما هناك قصة ما وراء ذلك.

لكن يمكن أيضًا تفسير الأمر بطريقة غير سارّة.

على سبيل المثال…

“ربما تم التخلي عنها.”

كل من ميلوني وأمها.

فجأة، تذكر ما فكّر فيه عندما رأى ميلوني لأول مرة في برامشوا.

كان يتساءل كيف يبدو وجه والديها اللذين تخلّيا عنها.

“ربما حان الوقت لرؤية هذا الوجه حقاً.”

ورؤية كيف سيبكي ويصرخ أيضاً.

اختفت علامات الانزعاج من وجهه سريعاً، وظهرت بدلاً منها ابتسامة ودودة لم يظهرها من قبل.

“من هو؟ هذا الأب المزعوم.”

“……”

“لا تتردد عبثاً وقلها بسرعة. أنا لا أحب الكلام المُلتوي.”

طق.. طق.. طق..

نقر بإصبعه الطويل على ذراع الكرسي، ومع كل نقرة، تموجت طاقة سوداء كالتموجات ثم اختفت.

“أسرع وقل…”

“أنت.”

قطع كانتي صوت كونتييه الذي كان يستعجله.

“أنا؟”

أمال كونتييه رأسه جانباً باستغراب.

“أنا.. ماذا؟”

“أنت.”

“أي أن.. ماذا؟”

عندما وصل صبر كونتييه إلى حده الأقصى من هذا الحوار الدائري، انفجر كانتي بالحقيقة:

“أنت والدها! والد ميلوني! الأب الحقيقي! الأب البيولوجي! أنت وابنتك مرتبطان بدم حقيقي!”

انطلق سيل الحقائق كالنار في الهشيم. ابتسم كانتي بارتياح بعد أن أفرغ ما بداخله: “آه.. هذا شعور رائع.”

تجمد كونتييه في مكانه وتلعثم:

“ماذا.. ماذا تقول؟”

“مصدوم؟ نعم، هذا متوقع. أنا أيضاً كنت مصدوماً. في ذلك اليوم.. يوم فحص النسب الذي دعت له الإمبراطورة.”

اتكأ كانتي على الأريكة وأغمض عينيه ليسترجع الذكريات.

“الغريب أن التعويذة الإضافية التي أضفتها اختفت. تلك التي تجعل الفحص يظهر نتيجة إيجابية بين الأميرة وسلالة بانتايبي مباشرة.”

في ذلك اليوم..

عندما اكتشف كانتي هذا على المنصة، كان صدمة كبيرة له.

لم تتعطل فقط تعويذة الإمبراطورة المزيفة، بل حتى تعويذته هو أيضاً.

كان الجهاز في حالة مثالية خالية من أي تلاعب.

“أعتقد أن استخدام الأميرة لقدرتها أزال تلك التعويذات. قدرة ‘إصلاح’ ، أليس كذلك؟ لقد أصلحت جهاز الفحص بشكل ‘مفرط’.”

همس كانتي مرة أخرى: “إصلاح مفرط..”

“ربما اعتبرت تعويذتي الإضافية نوعاً من ‘العطل’؟”

“لذلك.. أعادته إلى حالته الأصلية قبل التعديلات؟”

“بالضبط! هذا ما حدث!”

أومأ كانتي برأسه بحماس موافقاً على كلام كونتييه.

“شعرت بالغرابة وقتها. إذا عاد الجهاز إلى حالته الأصلية، فلماذا أظهر أنك وميلوني أقارب؟”

“..لأننا كذلك.”

“صحيح. لذلك احتجت للبحث. عدت إلى المختبر وكررت الاختبار مراراً.”

بالرغم من استحالة أن يكون جهازه معطلاً، إلا أنه كان يجب التحقق.

لأن الأمر بالغ الأهمية.

فأجرى الاختبار مراراً طوال الأيام الماضية.

كان لديه عينات شعر كافية – تلك التي أعطاه إياها كونتييه نفسه قبل أربع سنوات لأبحاثه.

“حمداً أنني لم أتخلص منها.”

وكل مرة كانت النتيجة نفسها:

“أنتما أب وابنة بدون شك. أجرينا 37 اختباراً، جميعها أكدت النتيجة.”

“……”

لم يستطع كونتييه النطق بكلمة.

هو وميلوني أب وابنة؟

ميلوني حقاً ابنته؟

ابنته البيولوجية؟

تحولت صدمته إلى إنكار.

“هذا مستحيل.”

لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً.

لم يكن لديه ابنة من الأساس. لم يقترب من أي امرأة غير لابيلا في حياته.

بل لم يمسك حتى بيد أي أنثى، فكيف له أن يكون لديه طفلة؟