116

 

“هل سنذهب إلى هناك حقًا؟”  

 

المبنى الضخم الواقع على بعد مسافة قصيرة من القصر الرئيسي…  

كانت سمعت أنه يُستخدم كقاعة احتفالات…  

 

“ها نحن قد وصلنا، سيدتي!”  

 

كما توقعت، توقفت “إينا” أمام مبنى القاعة.  

 

“أليست هذه قاعة الاحتفالات؟ المكان الذي تُقام فيه الحفلات الراقصة.”  

 

“همم… ربما!”  

 

ابتسمت “إينا” ابتسامة غامضة وهي تضع يدها على الباب.  

“هل نفتحه؟”  

 

“…نعم.”  

 

على أي حال، إذا قرروا تناول الطعام هنا، فهذا ليس غريبًا…  

تصرفات الدوق الغريبة ليست شيئًا جديدًا!  

 

“حسنًا، سأفتحه الآن! واحد… اثنان!”  

 

دفعت “إينا” الباب الثقيل بقوة، وانفتح على مصراعيه.  

 

وفي اللحظة التالية…  

 

بووم! فرررر!  

 

انفجرت أصوات عالية، وامتلأ الهواء بشرائح ملونة ولامعة.  

 

“م-ما هذا…؟”  

 

مع فتح الباب، انطلقت الألعاب النارية من كل مكان.  

الورق الملون واللمعان يتطاير في كل الاتجاهات.  

 

“ما هذا السحر…؟”  

 

كنت مذهولة لدرجة أنني لم أستطع الكلام.  

 

بينما كنت أنظر حولي بذهول، كان أول ما لفت انتباهي هو “ريكس” يحمل باقة زهور.  

 

“ريكس، ما هذا؟”  

 

“حفلة عيد ميلاد.”  

 

“…حفلة عيد ميلاد؟ لمن؟”  

 

“ميلوني … لكِ.”  

 

أتى “ريكس” خطوات بطيئة نحوّي ووضع الباقة بين يديّ.  

ثم همس:  

 

“شكرًا لأنكِ وُلدتِ… شكرًا لأنكِ ظهرتِ في حياتي.”  

 

احمرّ وجهي  

 

شعرت بدفء يغمر خديّ.  

 

عندما التقت أعيننا، ابتسم “ريكس” ابتسامة خفيفة.  

 

“لقد تدربت على الابتسام… لأنني أريد أن أبتسم أمامكِ.”  

 

ثم أخذ زهرة صغيرة من الباقة ووضعها خلف أذني.  

 

“عيد ميلاد سعيد.”  

 

لكن… انتظر! اليوم ليس عيد ميلادي الحقيقي!  

 

قبل أن أتمكن من الاعتراض، انهمرت التهاني من كل جانب:  

 

“عيد ميلاد سعيد، سيدتنا!”  

 

“تهانينا الحارة!”  

 

“إنه لشرف أن نحتفل بعيد ميلادكِ!”  

 

الخدم الذين يعتنون بي دائمًا، الفرسان الذين أحييهم دائمًا…  

 

“ع-عيد ميلاد سعيد…”  

 

“ياااا! عيد ميلاد سعيد يا حبيبتنا!”  

 

حتى “كايل” الخجول و”إينا” انضموا إلى الحشد.  

 

بل والأكثر مفاجأة، وجوه لم أتوقع رؤيتها هنا:  

 

“ليس ‘الفأر الصغير’… بل الأميرة الظريفة المحبوبة. عيد ميلاد سعييييد…”  

 

“عيد ميلاد سعيد، سيدتي.”  

 

إنه الأخ “ريكي” والأخت “جان”!  

 

“جان! ريكي! كيف أتيتما إلى هنا؟”  

 

فجأة، قطع صوتٌ غاضبٌ دهشتي:  

 

“انتظري! لقد اتفقنا أن تناديني أنا و’أستر’ فقط بـ’أخي’!”  

 

التفتُ لرؤية “لويس” يقف بيدٍ على خصره، محدقًا بي بعينين غير راضيتين.  

 

“أخي…!”  

 

“أنا ‘أخي الكبير’، وهو مجرد ‘أخ’؟!”  

 

همس “أستر” في أذنه وهو يربت على كتفه:  

 

“لا تكن طفوليًا، اليوم يوم احتفال بأختنا الصغيرة.”  

 

لكن “لويس” استمر في التذمر:  

 

“إذن هل توافق أن تنادي أي أحد بـ’أخي’؟!”  

 

ارتبك “أستر” للحظة، ثم نظر إليّ بعينيه الزرقاوين العميقتين:  

 

“ليوم واحد فقط… يمكنني التغاضي عن ذلك.”  

 

أي أن الأيام الأخرى لن يُسمح فيها بذلك!  

 

نظرت إليهما باستغراب، ثم فجأة…  

 

أووب!  

 

ارتفعتُ عن الأرض!  

 

“وااه!”  

 

“ما زلتِ خفيفة كقطعة حلوى القطن… متى ستُصبحين ممتلئة قليلًا؟”  

 

“الجَدّ!”  

 

“نعم، هذا أنا.”  

 

رفعني الجَدّ بذراعيه القويتين، ثم مدّ يده ببطء:  

 

“هذه هديتكِ، حلوتي.”  

 

كان وشاحًا أحمر مربوطًا برباط وردي، مع تطريز لفراولة بيضاء في عدة أماكن.  

 

“هل صنعته بنفسك يا جَدّ؟!”  

 

“بالطبع! من أفضل أنواع الصوف، وغزلته بيدي.”  

 

“وااااو!”  

 

بصراحة، مهارته في الحياكة مذهلة حقًا…  

السترة الصوفية والدمية التي صنعها من قبل كانت رائعة، لكن هذا الوشاح يحمل لمسة ساحرة!  

 

“بصراحة، يمكنك أن تجعلها مهنة ثانوية!”  

 

قلتها بجدية، حتى أنني بدأت أفكر في مستقبل الجَدّ كمحترف حياكة!  

 

“شكرًا لك يا جَدّ! أحببته جدًا!”  

 

عانقته بحرارة بكل ما أوتيت من قوة.  

 

“هاها! بالطبع ستحبينه! صنعته بنفسي!”  

 

اهتز جسدي مع كل ضحكة من ضحكاته القوية.  

 

لكن فجأة، اقترب “لويس” مسرعًا معترضًا:  

 

“انتظروا! هذا غش!”  

 

“تيه! وما المشكلة؟”  

 

“اتفقنا ألا نقدم هدايا في حفلة عيد الميلاد هذه لأن ميلوني  تشعر بالإحراج من تلقي الكثير!”  

 

آه، حقًا؟  

 

‘تذكرت أنني بالفعل تلقيت الكثير من الهدايا خلال أيام “لعنة عيد الميلاد”.  

 

أطلقت نظرة حادة للجَدّ، فابتعد بنظره بخجل.  

 

“همم… لا أتذكر هذا الاتفاق.”  

 

“واااو! لم أتوقع هذا منك يا جَدّ!”  

 

“اهدأ يا لويس، هذه أمور تحدث.”  

 

تجاهل “أستر” احتجاجات “لويس” وقدم لي هدية.  

 

“ها، هديتي.”  

 

“أخي؟!”  

 

“هكذا هي الحياة يا لويس.”  

 

كان دبوس شعر مرصع بؤلؤ وردي جميل.  

 

“وااو، إنه رائع!”  

 

“اخترته لأنه سيناسبك. هل يعجبك؟”  

 

“نعم! يعجبني جدًا…”  

 

قال “لويس” وهو يخرج شفتيه:  

 

“انتظرينا! في عيد ميلادك الحقيقي العام القادم، سأحضر لك أفضل هدية!”  

 

“عيد ميلادي الحقيقي؟”  

 

“نعم! ١٠ أغسطس، يوم ميلادك الحقيقي!”  

 

‘هل هو يسيء الفهم؟’  

 

“لكن هذا ليس يوم ميلادي الحقيقي، فقط اليوم الذي اخترته…”  

 

“أعلم.”  

 

“…تعلم؟”  

 

“يوم اخترتيه كعيد ميلادك يكفي، متى وُلدتِ ليس مهمًا، أليس كذلك؟”  

 

ابتسم “لويس” ببراءة.  

 

شعرت بدفء يغمر قلبي، وهممت بالموافقة بحماس، عندما…  

 

“الآن بعد أن رأيتِ كل شيء، حان الوقت لتعودي إلى حضن أبيك.”  

 

“أبي!”  

 

في تلك اللحظة، التقطتني يد الدوق ببراعة من بين أحضان الجَدّ.  

 

“تبًا، إنه مخادع!”  

 

بينما كان الجَدّ يتذمر، وجدت نفسي محمولة في الهواء ثم هبطت برفق في حضن الدوق.  

 

“كيف كانت الحفلة يا ابنتي؟”  

 

“رائعة! هل جهزتَ كل هذا؟”  

 

“بالطبع. كنت أريد أن أحتفل بك كل يوم ولكن…”  

 

‘أوه لا!’  

 

عندما قطبَت وجهي، ضغط بإصبعه على أنفي ضغطًا لطيفًا.  

 

“لكن يبدو أن مارشميلو الصغيرة لا تريد ذلك.”  

 

“لكن اليوم ليس عيد ميلادي!”  

 

لقد اتفقنا أن عيد ميلادي سيكون ١٠ أغسطس، وقد مضى وقت طويل على ذلك التاريخ!  

 

“حتى لو فات الموعد، أردت أن أحتفل بعيد ميلادك هذا العام بشكل لائق.”  

 

“لكن هذا… كثير جدًا…”  

 

قالها والدِي وهو يعدل وضعي بين ذراعيه:  

 

“هذا العام كان احتفالًا بسيطًا، لكن من العام القادم فصاعدًا، سنحتفل بطريقة أكبر!”  

 

ثم همس بطريقة مثيرة للاهتمام:  

 

“ربما نجعل شهر أغسطس بأكمله شهر ميلوني ؟”  

 

“لا! هذا كثير جدًا!”  

 

“واو، حاسمة جدًا!”  

 

بدا راضيًا عن حزمي.  

 

فجأة، قَرَعَ أصابعه، فظهر دب محشو لطيف كالسحر!  

 

“هدية عيد ميلاد متأخرة.”  

 

“واااو!”  

 

عانقت الدب الضخم بحب.  

 

“إنه لطيف جدًا!”  

 

“أجمل دب رأيته!”  

 

“أعظم مكافأة في الحياة!”  

 

حاولت تجاهل التعليقات المحرجة من الحاضرين.  

 

‘لماذا يقولون أشياء محرجة هكذا؟’  

 

لكن الهدايا لم تنتهِ!  

 

بإشارة أخرى، طار صندوق صغير نحوي!  

 

“هذه علبة موسيقية.”  

 

“ماذا؟ هدية أخرى؟”  

 

“بالطبع، يجب أن أعوّض هدايا أعياد ميلادك الفائتة!”  

 

‘انتظر، هل هذا يعني…’  

 

“هل هناك المزيد؟”  

 

“هديتان أخريان، واحدة لكل سنة فاتت.”