115

 

“ريكْس” حدَّق بي بصمتٍ لبرهة.

كانت عيناه الذهبيتان تلمعان وهو ينظر إليَّ بعمق، ثم حوَّل بصره إلى الجانب.

 

“إذن… أنا أيضًا.”  

 

“نعم؟”  

 

“أنا أيضًا أتمنى لو كان لديكِ عيد ميلاد… كي أستطيع قول الشيء نفسه لكِ.”  

 

بصوت خافت، رفع يده ووضعها برفق على رأسي.  

ثم بدأ يربّت على شعري بلطف.  

 

“شكرًا لأنكِ وُلدتِ… شكرًا لكِ حقًا.”  

 

رمشتُ بعينيّ بسرعة، محاولةً إخفاء الدموع التي تكاد تنهمر.  

شعرت فجأةً بأن عينيّ تدمعان، فحككت أنفي محاولةً التظاهر بالبرود.  

 

“…عيد الميلاد شيء ضروري.”  

 

“أجل.”  

 

أجاب “ريكس” بنفس الهمس.  

 

“ربما ذلك الكاهن يعرف متى وُلدتِ… لا، ربما لا.”  

 

تراجع “ريكس” سريعًا، وكأنه تذكّر لقاءنا الأخير مع “مانيت”.  

 

في ذلك اليوم، وصل “مانيت” متأخرًا عن موعده، بوجه شاحب أكثر من المعتاد، وهو يحاول كبح دموعه.  

 

“آسف يا أميرتي… لم أستعد ذاكرتي بما يكفي بعد.”  

 

“لا بأس، يمكنك أن تتذكّر لاحقًا!”  

 

“تنهد شكرًا لكِ… أنتِ الوحيدة التي تفهمينني.”  

 

حاولت الابتعاد عنه، لكنه ظل يردّد طوال اليوم: “الأميرة هي الأفضل!”  

 

على أي حال، من الواضح أنه لا يتذكر عيد ميلادي.  

 

بالإضافة إلى ذلك…  

 

‘لا أريد أن أعرف عيد ميلادي فقط… أريد أن أحتفل بعيد ميلاد “ريكس” أيضًا!’  

 

أردت أن أشكره على وجوده، ليس أنا فقط، بل أتمنى أن يحتفل الجميع بمولده.  

 

‘هل هناك طريقة ما؟’  

 

طريقة ليحظى “ريكس” بالاحتفال به، وفي نفس الوقت ننجو من هذا “اللعنة” الغريبة لأعياد الميلاد…  

 

بعد تفكير قصير، خطرت لي فكرة.  

 

“ماذا لو… اخترنا تاريخًا نحبه كعيد ميلاد؟”  

 

“تاريخ نحبه؟”  

 

“نعم! المهم أن نحتفل بالولادة، أليس كذلك؟”  

 

“…صحيح.”  

 

بتشجيع من موافقته، التقطت غصنًا من الأرض.  

وجررته إلى بقعة من التراب، حيث بدأت أرسم بأطراف أصابعي.  

 

“هيا نحدد أعياد ميلادنا! هل لديك فصل مفضل؟”  

 

“…الربيع.”  

 

“الربيع؟”  

 

“نعم… لأنني فيه التقيتُ بكِ.”  

 

أحمرّ وجهي فجأة.  

كيف يقول هذا بكل برود؟!  

 

“ح-حسنًا! إذن، عيد ميلادك في الربيع… أما أنا، فأريد الصيف!”  

 

“تحبين الصيف؟”  

 

“نعم! السماء زرقاء، والعشب أخضر… إنه جميل!”  

 

كتبت “الربيع” و”الصيف” بحماس على التراب.  

ثم واصلنا اختيار الشهر واليوم المفضلين.  

 

بعد عدة أسئلة، وصلنا إلى تاريخين:  

١٧ مايو، و١٠ أغسطس.  

 

‘في الحقيقة، تاريخ “ريكس” هو بالكامل من اختياري.’  

 

لكن لا بأس!  

 

“انتهينا! أليس كذلك؟”  

 

“أجل.”  

 

حدّق “ريكس” في التواريخ المكتوبة على التراب.  

“١٧ مايو…”  

 

“نعم! هذا عيد ميلادك! أما أنا فـ١٠ أغسطس. يعجبك؟”  

 

“يعجبني.”  

 

أومأ برأسه بهدوء، لكن خدّيه احمرّا قليلًا.  

‘يبدو أنه سعيد حقًا!’  

 

تنفستُ الصعداء، وابتسمت ابتسامة عريضة وسخيفة.  

 

ثم نهضتُ، وأنفضتُ التراب عن ملابسي.  

 

“الآن، يجب أن نخبر أبي بأننا اخترنا أعياد ميلادنا!”  

بهذا، ستنتهي هذه “اللعنة” الغريبة أخيرًا.  

 

لا شك أن والدي هو من دبّر هذا الموقف السخيف.  

 

“كل هذا من تدبير أبي، أليس كذلك؟ حتى القبعات!”  

 

“… .”  

 

أشارت إلى جيبه حيث أخفى القبعة، فحول نظره بعيدًا.  

هذا تأكيد صامت.  

 

يا للهول!  

‘يبدو أنه بعد أن سمع أنني لا أملك عيد ميلاد، قرر أن يجعل كل يوم كعيد ميلاد!’  

 

هل هذا معقول؟  

 

أخرجتُ زفيرًا طويلًا، ثم هززتُ رأسي.  

 

“هيا نذهب إلى أبي، يا ريكس.”  

 

“أنا أيضًا؟”  

 

“نعم! يجب أن تخبره أنك الآن لديك عيد ميلاد!”  

 

“لا أظن أنه سيهتم.”  

 

“لا يهم! سأجعله يهتم! هيا بنا.”  

 

مددتُ يدي إليه، فحدّق فيها لحظة قبل أن يمسكها.  

 

وذهبنا معًا لمواجهة الدوق!  

 

“بسرعة!”  

 

أومأت بيدي باستعجال، فأمسك “ريكس” أخيرًا بيدي.  

لم أترك له فرصة للتردد، وجذبته بقوة ليقف.  

في الحقيقة، هو الذي وقف بنفسه أكثر مما ساعدته أنا.  

 

“هيا، لنركض!”  

 

انطلقنا معًا، وأنا ممسكة بيده بإحكام.  

“احذري، لا تسقطي.”  

 

قالها “ريكس”، لكنه مع ذلك ركض بجانبي بكل حماس.  

 

كان ذلك اليوم هو اليوم الذي حصلنا فيه نحن الاثنين -الذين لم نحتفل بعيد ميلادنا من قبل- على أعياد ميلادنا الخاصة!  

 

—–    

 

بعد أيام قليلة…  

 

في يوم بارد شعرنا فيه بقدوم الشتاء، وقفتُ أمام الدوق بفخر:  

 

“أبي، لقد حددنا أعياد ميلادنا!”  

 

“…حددتموها؟”  

 

“نعم! عيد ميلادي في ١٠ أغسطس، و”ريكس” في ١٧ مايو. لا نقاش في الموضوع!”  

 

“حسنًا، كما تريدين.”  

 

“نعم!”  

 

بعد إبلاغ الدوق، انتهت أخيرًا “لعنة” أعياد الميلاد المزعجة.  

‘يوم هادئ أخيرًا…!’  

 

أو هكذا ظننتُ.  

 

لكن الجو في القصر كان مشحونًا بالغموض.  

كان الجميع يتحركون باضطراب وكأن شيئًا ما سيحدث.  

 

نظرتُ من النافذة ورأيت بعض الخادمات ينقلون شيئًا مغطى بقماش بحرص شديد.  

‘ما هذا؟’  

بدا وكأنهم يتاجرون بسلعة ممنوعة!  

 

“ما الذي يحدث اليوم؟ الجو صاخب جدًا. أليس كذلك يا “إينا”؟”  

 

“أ-أه؟ ل-لست متأكدة… لا أعرف حقًا…!”  

 

ضحكت “إينا” ببراءة، ثم بدأت تمشط شعري بسرعة.  

وبحركة بارعة، بدأت تضفر شعري بإتقان.  

 

“ها قد انتهيتِ! كيف أعجبك هذا التسريح؟”  

 

“واو! يعجبني!”  

 

في المرآة، رأيتُ نفسي بتسريحة ظريفة جدًا:  

ضفيرتان متناسقتان مع زينة كرز حمراء في النهاية.  

 

“رائع!”  

 

ابتسمت “إينا” بفخر ثم أحضرت ثوبًا جديدًا.  

“الجو بارد اليوم، لذا يجب أن نلبسكِ دافئًا.”  

 

كان الثوب أبيض مع تفاصيل وردية ناعمة، ولم أره من قبل.  

‘هذا جميل!’  

 

‘بالطبع، هذه أول شتوة لي هنا.’  

 

ساعدتني “إينا” في ارتدائه، ثم وقفتُ أمام المرآة مندهشة.  

واو… أنا أظرف من قبل!  

 

“إينا…”  

 

“نعم، سيدتي؟”  

 

“هل اليوم مناسبة خاصة؟”  

 

“م-ماذا؟! ل-لماذا تسألين؟!”  

 

رمشتُ بعينيّ مندهشة من رد فعلها المبالغ فيه.  

“فقط… لاحظتِ أنكِ تهتمين بملابسي وتسريحة شعري أكثر من المعتاد…”  

 

“هاها! أنتِ دائمًا أولويتي يا سيدتي!”  

 

“امم… هذا صحيح.”  

 

أومأت برأسي، لكني ظللت أشعر بأن هناك شيئًا غامضًا.  

‘لكن “إينا” دائمًا ما تعتني بي.’  

 

بعد أن انتهت من إعداد مظهري، مدت يدها إليّ:  

“حسنًا، سيدتي، هل نذهب لتناول الطعام؟”  

 

“نعم! إلى غرفة الطعام؟”  

 

“لا، اليوم مكان مختلف.”  

 

“مكان مختلف؟”  

 

“نعم، قال الدوق إننا سنتناول الطعام في مكان خاص اليوم.”  

 

مكان خاص؟  

 

‘أين يمكن أن يكون؟’  

 

نظرتُ إلى “إينا” بعينين متلألئتين بالفضول.  

ابتسمت لي بحرارة:  

 

“أنا متأكدة أنكِ ستحبينه!”  

 

“رائع! هيا بنا!”  

 

أمسكتُ بيدها بحماس، وسرنا معًا.  

كانت خطواتي الصغيرة بالكاد تواكب خطواتها.  

 

“سنصل قريبًا!”  

 

“حسنًا!”  

 

بينما نسير، لاحظتُ أننا نبتعد عن المبنى الرئيسي ونتجه نحو الحديقة.  

‘نحن لا نتجه نحو المنزل الثانوي…’  

 

كنا نبتعد أكثر فأكثر عن المبنى الصغير في الأفق.  

 

“إلى أين نذهب حقًا؟”  

 

لكن “إينا” لم تجب، فقط واصلت السير بابتسامة غامضة.  

 

كان شيئًا ما ينتظرنا… شيء خاص جدًا!