112

 

“…هل أنت جاد؟ هذه ليست مزحة؟”  

“نعم. أنا جاد. لهذا السبب أنا نفسي لا أعرف كيف انتهى بي الأمر بالهروب مع الأميرة الصغيرة، أو لماذا كان عليّ وضعها في ‘برامشوا’… لا أعرف السبب. بل في الحقيقة، أنا أيضًا أرغب في معرفة ذلك.”  

 

“إذن، هل كان اقترابك مني مجرد صدفة؟”  

 

هز رأسه ببطء رافضًا سؤالي.  

“لا. كان لقاءً مقصودًا. الشخص الذي أرسلني هنا هو المعبد. مهمتي كانت مراقبة ‘بانتايبي’ والأميرة الجديدة. لكنني لا أعرف السبب وراء تكليفي بهذه المهمة تحديدًا. أنا أيضًا…”  

 

توقف للحظة، ثم هز كتفيه واستمر:  

 

“لقد اكتشفت مؤخرًا فقط أن بيني وبين الأميرة ماضيًا مشتركًا. بعد أن تلقيت علاجها.”  

 

“…علاجي؟”  

 

أومأ موافقًا:  

“يبدو أن قوتك تساعد في استعادة ذاكرتي المفقودة. بين الحين والآخر، تتفتت أجزاء من ذاكرتي.”  

 

*صدمة*  

 

أهكذا كان الأمر؟  

 

غمضت عينيّ ونظرت إلى يديّ.  

‘هل يمكنني حقًا استعادة الذكريات المفقودة؟’  

أنا… شيء آخر.  

 

كنت منغمسة في إعجابي بنفسي للحظة، عندما قطع “مانيت” صمتي:  

 

“بغض النظر عن نوايا المعبد، ما أريده هو شيء واحد فقط: استعادة ذاكرتي بالكامل باستخدام قوتك.”  

 

“ذكرياتك…؟ هذه الذكريات المفقودة؟”  

 

“نعم. تلك الذكريات الضائعة.”  

 

همس بهدوء، ثم تحدث بوجهٍ مليء بالشوق:  

“هناك شخصٌ يجب أن أتذكره. لا أعرف من يكون، لكني متأكد من وجوده.”  

 

“…من؟”  

 

“الشخص الذي اختار اسمك.”  

 

*ارتجفت*  

‘ماذا يعني هذا؟’  

 

إذن، هل كان “مانيت” ليس من سمّاني؟  

 

كما لو أنه قرأ ارتباكي، أومأ برأسه:  

“هناك من اختار الاسم أولاً. يبدو أنه شخصٌ عزيزٌ عليّ… لكنني لا أستطيع تذكره. لهذا، أنا مصمم على استعادة تلك الذاكرة. ربما—”  

 

توقف قليلاً، ثم ألقى نظرة خاطفة علىّ وعلى الدوق:  

 

“ربما تكون تلك الشخصية… أمك.”  

 

*تجمدت*  

 

‘أمي؟’  

أمي التي ولدتني…؟  

 

في الحقيقة، كنت قد خمنت شيئًا من هذا القبيل.  

‘ربما يكون لـ”مانيت” صلةٌ بوالديّ.’  

 

فلو أراد أحدهم إخفاء طفلٍ رضيع في “برامشوا”، فمن المنطقي أن يكون له صلةٌ بوالديه.  

لا أحد سيأخذ طفلاً متواجد في الشارع ويضعه فجأة في “برامشوا” دون سبب.  

 

‘بالإضافة إلى أنه قال إنني “طفل غير شرعي لشخصية نبيلة” عندما وضعني هناك.’  

 

سواء كانت هذه حقيقة أم كذبة، فقد ظننت أنه يعرف شيئًا عن والديّ.  

 

لكن…  

‘الاستماع إلى هذا الآن يجعلني أشعر بشعورٍ غريب…’  

 

أمي…؟  

بل والأكثر من ذلك، قد يكون من سمّاني ليس “مانيت”، بل “أمي”.  

 

‘هل من الممكن أن والديّ لم يتخلّيا عني حقًا؟’  

تسمية الطفل تعني وجود حبٍ ما، أليس كذلك؟  

 

‘بالطبع، قد يكونون فقط أعطوني اسمًا ثم تخلوا عني…’  

 

*أوه*  

 

تدور الأفكار في رأسي بسرعة، تظهر وتختفي.  

‘هل طُلب من “مانيت” إخفائي ووضعي في “برامشوا”؟ أم أنه خطفني وهرب بي بمفرده؟’  

 

في اللحظة التي شعرت فيها أن رأسي سينفجر من التعقيد—  

 

“هل تقول أن أم ‘مارشميلو’ كانت معك؟”  

 

قطع الدوق صمتي بسؤالٍ متذمر.  

 

“قد تكون هي، أو قد لا تكون. لا أستطيع الجزم. ذاكرتي مفقودة. لكن الشيء الوحيد المؤكد هو—”  

 

توقف لالتقاط أنفاسه، ثم استمر:  

“الشخص الذي اختار اسم ‘ميلوني’… هو ذلك الشخص بلا شك.”  

 

“آه، حسنًا. هذا ما تقوله.”  

 

أجاب الدوق ببرودٍ، ثم مرر يده على شعره.  

“إذن، سأسألك هذا على سبيل الاحتمال فقط—”  

 

نظر إلى “مانيت” بعينين ثلجيتين:  

“…أنت، لا تخبرني أنك… والد ‘مارشميلو’ البيولوجي، أليس كذلك؟”  

 

“م-ماذا؟! لا، بالطبع لا!”  

 

قفز “مانيت” من مكانه وهو يهز رأسه بعنف.  

‘يا للهول، لماذا رد بهذه المبالغة؟’  

 

كنت مندهشة من سؤال الدوق أيضًا، لكن رد فعل “مانيت” المبالغ فيه جعلني أهدأ رغمًا عني.  

 

“حسنًا. بالطبع لا. لا يمكن لشخصٍ مزعجٍ مثلك أن يكون والد ‘ميلوني’.”  

 

“ما هذا الكلام—”  

 

توقف “مانيت” عن الكلام، ثم أطلق تنهدًا عميقًا وأغلق فمه.  

 

“على أي حال، أن يكون هناك شخصٌ مرتبطٌ بأم ‘مارشميلو’… هذا مثير للاهتمام.”  

 

همس الدوق وهو يرمقني بنظرةٍ جانبية.  

“ما رأيكِ في هذا، يا ‘مارشميلو’؟”  

 

ترددت قليلاً، ثم أومأت برأسي.

 

“…أنا أيضًا… أشعر بالفضول.”  

 

على الرغم من أنني أصبحت للتو جزءًا من عائلة “بانتايبي” الحقيقية، إلا أنني لا أستطيع منع نفسي من الاهتمام بمعرفة الشخص الذي قد يكون… “أمي الحقيقية”.  

 

سواء كانت قد تخلت عني، أم حاولت حمايتي…  

بغض النظر عن الحقيقة.  

 

والأهم من ذلك كله…  

‘أنا فضولية أيضًا بشأن القصة التي تربط بيني وبين “مانيت”.’  

 

كيف تشابكت خيوط قدرنا؟  

وهل كان لقاؤنا مجرد صدفة؟  

 

هناك الكثير من الأسئلة التي تمنعني من التخلي عن “مانيت” الآن.  

 

“يا كاهن.”  

 

“…نعم.”  

 

“ابنتي ما زالت مهتمة بك. هذا حظك، أليس كذلك؟ لقد نجوت من الموت اليوم.”  

 

*شهيق*  

 

أومأ “مانيت” برأسه بوجه شاحب.  

 

أنا، من ناحيتي، شددت ظهري ورفعت رأسي بثقة.  

 

مع “كاليكس” بجانبي و”الدوق” خلفي، ليس لدي ما أخاف منه.  

 

أشعر وكأن الثقة تتدفق فيّ بلا حدود!  

 

“مانيت، هل تريد عقد صفقة معي؟”  

 

“صفقة…؟”  

 

“نعم. صفقة.”  

 

أومأت بحزم، ثم نظرت إلى الدوق.  

 

ابتسم وناولني ورقة من جيبه.  

 

“ما تريده هو استعادة ذاكرتك، أليس كذلك؟”  

 

“نعم، هذا صحيح.”  

 

“ما أريده هو الأمان، ومعرفة العلاقة بيننا، وتدريب القوى…”  

 

عندما أضفت عشرة بنود أخرى، ارتسم تعبير مرهق على وجه “مانيت”.  

 

“ألا يبدو هذا صفقة خاسرة بالنسبة لي…؟”  

 

عندما اعترض بحذر، حك الدوق رأسه متسائلًا:  

 

“حسنًا… أليس بقاؤك على قيد الحياة مكسبًا كبيرًا بحد ذاته؟”  

 

“آه، هذا صحيح. يبدو منطقيًا.”  

 

“بالضبط. استمري، مارشميلو.”  

 

بتشجيع من الدوق، قبضت على يدي وأغلقت عينيَّ بقوة.  

 

“على أي حال، لنعقد صفقة. نتبادل ما نريده بشروط واضحة.”  

 

نشرت الورقة التي أعطاني إياها الدوق.  

 

ارتجفت عينا “مانيت” عندما رأى محتواها.  

 

“هذه…!”  

 

“نعم. بالضبط. هذه عقد سحري.”  

 

عقد سحري مرعب يُصيب من ينكث به بصاعقة في الحال.  

 

‘حضرنا هذا منذ أن قررنا أن يكون اليوم هو “يوم استجواب مانيت”، تحسبًا لأي طارئ.’  

 

في الحقيقة، الدوق هو من أعدّه، وليس أنا.  

 

هذا النوع من العقود خطير جدًا ومتعلق بالسحر، لذا لا يُباع في الأسواق العادية، لكن…  

 

“لا يوجد شيء مستحيل في هذا العالم، مارشميلو.”  

 

قال الدوق وهو يبتسم.  

 

…حسنًا، مهما يكن!  

 

لا يهم من أين حصلنا عليه.  

 

على أي حال…  

 

‘لقد تعبت من العقود، لكن…’  

 

تبقى ضرورية لأي صفقة.  

 

أظهرت ابتسامة شريرة.  

 

* * *  

 

نظر “مانيت” إلى العقد في يديّ بتعب.  

 

<نص العقد>  

 

1. يتعاون “مانيت” في حماية “ميلوني” تمامًا. (ألا يعرّضها للخطر.)  

2. تساعد “ميلوني” “مانيت” في استعادة ذاكرته.  

3. يساعد “مانيت” “ميلوني” في تدريب قواها، ويبذل قصارى جهده لاستعادة صحة “سيانا بانتايبي”.  

4. يحافظ “مانيت، كاليكس، ميلوني بانتايبي، كونتييه بانتايبي” على سرية هذا العقد.  

 

يستمر هذا العقد حتى استيقاظ “سيانا بانتايبي” واستعادة “مانيت” ذاكرته بالكامل.  

 

*من ينكث بالعقد يُصاب بصاعقة.  

 

بعد أن اقترحت “ميلوني” عشرات البنود، اختصرتها إلى الأساسيات.  

 

عقد متوازن، ليس قاسيًا ولا متساهلًا.  

 

لو رفض التوقيع، لبدا مشبوهًا على الفور.  

 

“هيا، وقّع الآن.”  

 

تحت ضغط “ميلوني”، أمسك “مانيت” بالقلم وهو يتنهد.  

 

‘حسنًا، لن أخسر شيئًا.’  

 

هدفه الحقيقي هو “استعادة ذاكرته”.  

 

ولتحقيق ذلك، عليه حماية “ميلوني” من سيده “ناتيس”.  

 

سواء وقّع العقد أم لا، لن يؤثر ذلك على خطته.  

 

“سأوقّع.”  

 

تظاهر بالامتعاض، لكنه توقف فجأة.  

 

“لكن قبل التوقيع، هل يمكنني سؤالك عن شيء واحد؟”  

 

“ماذا؟”  

 

“…أنتِ تقرئين ذاكرتي، أليس كذلك؟”  

 

*ارتجفت*  

 

ارتعدت “ميلوني” قليلًا.  

 

حاولت الحفاظ على تعبير جاد، لكن زاويتي شفتيها ووجنتيها ارتجفتا.  

 

“كما ظننت. شعرت بأن هناك شيئًا غريبًا…”  

 

لم يكن متفاجئًا، فقد توقع ذلك.  

 

‘لا بد أنها تقرأ الذكريات عندما تستخدم قواها.’  

 

وإلا، كيف عرفت ذكرياته التي بدأ هو نفسه باستعادتها للتو؟  

 

الشيء الوحيد الجيد هو أن ذكرياتها المقروءة أقل من ذكرياته المستعادة.  

 

لو كانت تقرأ كل ما يتذكره…  

 

‘لما ظنّت أنني أنا من سمّيتها “ميلوني”.’  

 

لقد تذكر بالفعل مشهدًا قال له فيه أحدهم اسم الطفلة.  

 

كان الوجه غير واضح، لكن المرأة التي حملت الطفل قالت:  

 

“سأسميها ميلوني. ربما يجب أن أستشير والدها… لكنه يوافق على كل ما أريده.”