109

 

“لقد اكتشفوا أمرنا.”  

 

أحكمتُ قبضتي على عينيَّ. يجب أن أكون واضحة!  

 

“…ظننتُ أنها سرٌ بيننا نحن الاثنين فقط.”  

 

مانيت ظل يتمتم بحزن منذ ظهور ريكس.  

 

يا إلهي، هذا الرجل مزعج حقًا!  

 

“ريكس بخير. إنه صديقي. صديق يمكن الوثوق به تمامًا.”  

 

أمسكتُ بيد ريكس وهززتها أمامه تحدياً.  

 

تنهيدة كبيرة  

 

في تلك اللحظة، أطلق مانيت تنهيدة عميقة ثم فجأة رفع رأسه وفتح الأدغال بعنف.  

 

“……”  

 

نظرت إليه بفضول.  

 

“ماذا؟ ما الخطب؟”  

 

“…شعرتُ بأن أحدًا ما كان يراقبنا.”  

 

“يراقبنا؟”  

 

“نعم. لكن يبدو أنني كنتُ مخطئًا. لا أحد هنا. هاها.”  

 

عاد مانيت وهو يحك مؤخرة رأسه بإحراج.  

 

“ظننتُ أن أحدًا ما كان يتلصص علينا.”  

 

“همم.”  

 

بعد تفكير قصير، همستُ لريكس:  

 

“هل شعرتَ بذلك أيضًا؟”  

 

“…لا أدري.”  

 

أجاب ريكس بشكل غامض وحوّل نظره.  

 

ما هذا الرد الفاتر؟  

 

“على أي حال، هل نبدأ بتدريب القدرات اليوم؟!”  

 

“آه، لا. اليوم سنجربها عمليًا.”  

 

“…عمليًا؟”  

 

حنى مانيت رأسه متسائلاً. حتى ريكس ألقى نظرة فضولية تجاهي.  

 

ابتسمتُ ابتسامة عريضة تحت نظراتهم.  

 

“اليوم سأستخدم القدرات مع العمة.”  

 

—    

 

“أليس هذا مبكرًا بعض الشيء؟”  

 

“لا، لا بأس.”  

 

“ربما يجب أن تتدربي أكثر معي أولاً-”  

 

“لا، أنا بخير.”  

 

بينما كنتُ أسير بشجاعة نحو الجناح الجانبي، تبعني مانيت وهو يحاول ثنيّ عن عزمي.  

 

لكن إرادة الطفل الصلب لا تتغير بسهولة.  

 

بحيلة طفولية، أوقفتُ كلامه بابتسامتي المشرقة وتوجهت نحو غرفة السيدة سيينا.  

 

نظر الحراس إلينا – أنا، ريكس ومانيت – بنظرات مستغربة.  

 

“لدي موعد هنا!”  

 

“آه، فهمنا.”  

 

“نعم! سأزور العمة أيضًا. لا بأس؟”  

 

“بالطبع، سيدتي.”  

 

هاهاها  

 

فتح الحراس الباب بينما ألقوا نظرة تحذيرية على مانيت قبل إغلاقه.  

 

“إذا أسأت إلى السيدة، لن نبقى مكتوفي الأيدي.”  

 

“من الأفضل ألا تنسى أننا هنا ونحن نراقب.”  

 

غررر  

 

انحنت كتفي مانيت كما لو كان تحت تهديد كلاب حراسة شرسة.  

 

“هيه. دائمًا ما يكرهونني فقط.”  

 

تجاهلتُ كلامه وركضتُ نحو السيدة سيينا.  

 

صعدتُ على الكرسي المجاور ونظرتُ إليها.  

 

‘مرة أخرى، من الجيد أن أستر ولويس يشبهان أمهما.’ 

 

لو كانا يشبهان غايل…  

 

لكانت تلك خسارة كبيرة للإمبراطورية. فقدان وسيمين بهذا الشكل!  

 

إيماءة  

 

أومأت برأسي إعجابًا ثم أمسكتُ بيدها البيضاء النحيلة بحذر.  

 

‘لا داعي للقلق إذا فشلتُ.’  

 

وفقًا لمانيت، حتى لو فشلتُ في استخدام القدرات للعلاج، لن تكون هناك آثار جانبية.  

 

إذا فشلتُ، حسنًا…  

 

سأكون حزينة فقط.  

 

‘في النهاية، النجاح ليس هدفي الأساسي هذه المرة.’ 

 

ألقيتُ نظرة خاطفة على مانيت.  

 

“…هل أفعلها؟!”  

 

“افعلِي.”  

 

“نعم. افعليها…”  

 

بينما أستمع إلى ردودهما، أغمضتُ عينيّ بقوة.  

 

وفجأة، لمع ضوء أبيض ساطع.  

 

—-    

 

تابع مانيت ميلوني  بقلق.  

 

“لا يمكن أن تنجح، أليس كذلك؟”  

 

رغم أنه يعتقد أن قوة ميلوني  الحالية غير كافية، إلا أنه كان قلقًا.  

 

إذا استيقظت سيينا بهذه الطريقة، فستنتهي فائدته لميلوني .  

 

“أميرة بانتايبي لن تحتاج إلى رؤية الكاهن بعد ذلك.”  

 

هذا لا يجب أن يحدث.  

 

الذكريات التي استعادها حتى الآن مجرد شظايا صغيرة.  

 

“يجب أن أتذكر.”  

 

“لديك الحق في أن تكون حر.”  

 

“عيش كما تريد. يمكنك ذلك.”  

 

صاحب ذلك الصوت…  

 

طقططة أسنان  

 

كان مانيت يمضغ شفتيه بقلق عندما…  

 

“أوه، أوه!”  

 

تعثرت ميلوني  وسقطت على مؤخرتها على الكرسي الذي كانت تقف عليه.  

 

بسبب تمسك ريكس بالكرسي بقوة، لم ينقلب.  

 

“هل أنتِ بخير؟”  

“نعم، أنا بخير.”  

 

أومأت برأسها بعينين مستديرتين من الدهشة.  

 

“هل أصبتِ بأذى يا سيدتي؟!”  

 

أسرع مانيت إلى جانبها أيضًا.  

 

حدقت فيه بعينين واسعتين:  

“أنا بخير.”  

 

“هذا مريح. لكن يبدو أن القدرة…”  

 

نظر مانيت إلى سيينا التي كانت لا تزال نائمة بعمق.  

 

“…فشلتِ.”  

“نعم، يبدو ذلك.”  

 

تنهيدة ارتياح  

 

ضم مانيت يديه بقوة وهو يشجعها:  

 

“لا تحزني! مجرد المحاولة هو إنجاز بحد ذاته! يمكننا الاستمرار في التدريب معًا ثم المحاولة مرة أخرى!”  

 

بحماس، ضمت ميلوني  يديها الصغيرتين أيضًا:  

 

“نعم! سأفعل ذلك!”  

 

منذ ذلك الحين، استمرت اللقاءات.  

 

في كل مرة، كانت ميلوني  تتدرب باستخدام جسد مانيت.  

 

“آه، فشل…”  

“أوه! اليوم يبدو أنكِ نجحتِ! هذا الجرح الصغير اختفى!”  

 

“لا بأس يا سيدتي! هذه الأمور تحدث!”  

“واو! اليوم نجحتِ… يبدو أن هذا الجرح قد تلاشى قليلاً!”  

 

تناوبت أيام النجاح والفشل.  

 

على الرغم من عدم القدرة على تحديد نسبة النجاح بدقة، إلا أن أيام النجاح زادت تدريجيًا.  

 

بالطبع، كل ما استطاعت علاجه حتى الآن كان جروحًا صغيرة كالغبار.  

 

لكن هذا كان شيئًا على أي حال.  

 

“آمل أن تنجحي اليوم.”  

“نعم…”  

 

الأسبوع الماضي كان فشلاً.  

 

إذا فشلت اليوم أيضًا، سيكون هذا فشلاً لاسبوعين متتاليين.  

 

“ستفعلينها بشكل جيد.”  

 

شجعها ريكس وهي متوترة.  

 

“نعم.”  

 

أومأت ميلوني  وأمسكت بذراع مانيت.  

 

ما زال الذراع مليئًا بالجروح.  

 

نفس عميق  

 

أغلقت ميلوني  عينيها.  

 

بينما كانت عيناها مغلقتين، التقت نظرات ريكس ومانيت في الهواء.  

 

“طفل وقح.”  

“إنسان مريب.”  

 

حوار صامت مشحون بالكراهية.  

 

على الرغم من لقاءاتهما حول ميلوني ، إلا أنهما لم يعجبا ببعضهما.  

 

مانيت رأى في ريكس دخيلاً، وريكس رأى في مانيت “شخصًا مريبًا يقترب من ميلوني “.  

 

في تلك اللحظة…  

 

فلاش!  

 

انفجر ضوء ساطع.  

 

تحولت الأنظار من بعضها إلى الطفل الصغير.  

 

“ميلوني ؟”  

“سيدتي!”  

 

بدأ الضوء يخفت تدريجيًا.  

 

رأى مانيت ميلوني  ترمش داخل الضوء، فنظر إلى ذراعه.  

 

“…فشلت.”  

 

لكن لم يكن فشلاً كاملاً.  

 

لأن ذاكرة أخرى استيقظت في رأسه.  

 

“هذه الذاكرة…”  

 

عندما نظر إليها بعينين مرتجفتين…  

 

قامت ميلوني  فجأة وأمسكت بيد ريكس بسرعة، مبتعدة عن مانيت بسرعة.  

 

“س…سيدتي؟”  

 

حدقت فيه بعينين غاضبتين:  

 

“لماذا…”  

“من أنت؟”  

“…ماذا؟”  

 

“ما هو هدفك الحقيقي؟”  

 

—–    

 

الشك الأول جاء في صباح يوم كانت فيه ميلوني  تعاني من نزلة برد.