“……”

في تلك اللحظة، كان إيروس في غرفة سايكي.

تم تجهيز غرفة النوم في منزل تشاتسوورث لتتناسب مع ذوق إيروس. أما الغرفة التي استخدمتها سايكي في مقر إقامة الدوق فقد عكست تفضيلات الدوقة.

بمعنى آخر، لم تعكس أي من الأماكن التي استخدمتها سايكي شخصيتها الحقيقية. فبعد زواجها، لم يكن لديها غرفة خاصة بها حقاً.

بما أنها غادرت دون حتى رسالة، بدا أنها تنوي الاختفاء تمامًا. تم إرسال رسل على عجل إلى ديربيشاير وغالاوي، لكن الجميع قالوا الشيء نفسه – لم تكن سايكي هناك أيضًا.

لقد مرّت عدة أيام منذ أن بدأ إيروس بالضغط على مخبريه في جميع أنحاء جزيرة برايتون. كانوا يتمتعون بقدرات استثنائية، ومع ذلك لم يتمكنوا حتى من تتبع تحركات سيدة نبيلة وخادمتها.

كانت سايكي بالفعل شبح قلعة غالاوي. لم تترك أثراً، واختفت كالشبح.

لم يكن إيروس رجلاً يعيش في الماضي. لم تهتز روحه قط ولم تدفنه المصائب الماضية. قبل أن تهزه هذه الأمور أو تدفنه، كان يكبحها ويغرقها. هكذا كان يتعامل دائماً مع المصائب.

لكن إيروس لم يكن يعرف كيف يتعامل مع إخفاقات الماضي. فالمصائب تأتي من الآخرين، أما الإخفاق فهو من صنع المرء نفسه.

قبل أن يلتقي بسايكي، لم يسبق له أن فشل قط. لذلك لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية التعافي من فشل كان هو نفسه سبباً فيه.

كانت سايكي أول إخفاق لإيروس.

“إيروس”.

طرق صموييل الباب.

“ادخل.”

فتح صموييل الباب وارتجف. مع أن الجو في الخارج أصبح دافئًا، إلا أن الغرفة كانت باردة. وقف إيروس مُديرًا ظهره له، ناظرًا من النافذة. اقترب صموييل ببطء.

“ماذا ستفعل الآن؟”

“سأجدها.”

“كيف؟ لا توجد أخبار حتى الآن.”

“سأجدها قريباً. هل نسيت ما أجيده يا صموييل؟”

على الرغم من كونه مزعجاً، إلا أن إيروس لم يكن مخطئاً.

كان جامعًا ممتازًا للمعلومات. في برايتون، وحتى عبر مضيق دوفر إلى القارة الأوروبية – إذا أراد إيروس أن يرى أو يسمع شيئًا، فسيجد طريقة لرؤيته وسماعه.

حتى لو لم تكن هناك نتائج حتى الآن، كان صموييل يعتقد أن إيروس سيجد خيطًا ما بطريقة أو بأخرى. كان إيروس كافنديش رجلاً ذا قدرات مذهلة.

“حول الليدي كافنديش…”

قرر صموييل اختبار الفرضية التي رفضتها هارمونيا مرة أخرى.

“لا أعتقد أن هذا الوضع برمته حدث فقط بسبب تلك الشائعات حولك أنت وفريا جوردون لينوكس. بطريقة ما، يبدو الأمر—”

“نعم.”

اتسعت عينا صموييل دهشةً من موافقة إيروس السريعة.

“ليس الأمر بسبب تلك الشائعات يا صموييل.”

“انتظر، إذن… هل هذا يعني أن هناك سببًا آخر؟ هل حدث شيء آخر بينكما؟”

تنهد إيروس وأجاب على مضض.

“ليس هذا شيئاً تحتاج إلى معرفته.”

كان ذلك شيئًا أكدته سايكي دون داعٍ بعد أن حاول إخفاءه. ولهذا السبب، بعد طردها، تظاهر بالجهل. ولكن بالمعنى الدقيق للكلمة، كان الأمر شأنًا بين الزوج والزوجة. لا أحد آخر بحاجة إلى معرفته، ولا يحق له معرفته.

“لكن مع ذلك، يا إيروس. إن سايكي كافنديش التي أعرفها ليست بتلك الضعف.”

“ماذا تحاول أن تقول؟”

“بالتأكيد لا بد أنها تألمت. فبعد سماع شائعات عن خيانة زوجها، وخاصة مع امرأة مثل فريا، لا يمكن لأحد ألا يتأثر. وأنا متأكد من وجود أسباب أخرى منعتها من إخباري بها. لا شك أنك أنت من آذيتها يا إيروس.”

لم يكن لدى صموييل أي شك في ذلك. كان إيروس من النوع الذي يبتسم ابتسامة عريضة وهو ينفث سمه. لو كانت هناك جروح، لكانت من فعل إيروس، لا من فعل سايكي.

“لذا؟”

“ومع ذلك، لم تكن الليدي كافنديش لتتخذ مثل هذا الخيار المتهور.”

اقترب صموييل من إيروس. ثم، كما لو كان ينقل شيئاً مهماً وسرياً، تحدث بنبرة حذرة غير معهودة.

“سايكي كافنديش هي من النوع الذي يحل المشاكل، وليست من النوع الذي يهرب منها.”

“……”

كان صموييل محقاً.

حتى في طفولتها، عندما كانت تضل طريقها، لم تكن سايكي تخاف أبدًا. لقد ورثت قلعة غالاوي المتداعية وكافحت بشدة لحمايتها. لقد قبلت أمر الملكة الشائن بالزواج.

سواء استغرق الأمر وقتاً أو جهداً، كانت سايكي كافنديش من النوع الذي يختار التغلب على الخوف. هذا أمر مؤكد.

كان الأمر نفسه فيما يتعلق بما حدث بينها وبين إيروس. اختارت أن تشعل شمعة وتواجه الأمر مباشرة، بدلاً من أن تستسلم لراحة الظلام.

“إذن، من الواضح، إذا سألتني…”

وتابع صموييل حديثه.

“لا بد أن هناك سبباً آخر وراء رحيلها.”

“وما هو السبب في ذلك؟”

مرر إيروس يده ببطء على جبينه وهو يسأل. كانت يده، التي تدفع شعره الأشقر الجامح إلى الخلف، أكثر اضطراباً من المعتاد.

“لو كان هناك شيء كافٍ لتحريك سايكي كافنديش…”

بعد تفكيرٍ للحظة، قال صموييل فجأةً:

“حسنًا، لا بد أن يكون الأمر أشبه بالخيانة العظمى.”

لقد استخدم صموييل كلمة الخيانة بشكل عشوائي مرات لا تحصى من قبل.

عدم الإبلاغ عن مالكولم والاس كان خيانة، وكلمات كونتيسة ديربي غير المحترمة كانت خيانة، وزواج سايكي وإيروس كان خيانة، واكتشاف مؤامرات ديموس كان خيانة.

لكن لم يسبق أن جاءت الكلمة في هذا التوقيت المثالي. فدون أن يدرك ذلك، أصاب صموييل لبّ الموضوع.

“خيانة…”

“آه، كانت مجرد مزحة. زلة لسان يا إيروس. بالتأكيد لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.”

حتى لو كان مجرد زلة، فقد أصابت اللب.

على أي حال، كان صموييل الأقرب إلى حقيقة اختفاء سايكي. وعلى عكس هارمونيا، لم يتجاهل إيروس تخميناته.

استدار إيروس. قام بتسوية شعره الأشعث وضبط ياقة قميصه. كانت تلك إشارة إلى أنه سيخرج.

“إلى أين أنت ذاهب؟”

سأل صموييل، وقد فاجأه تغير سلوك إيروس المفاجئ.

“هناك شخص أحتاج إلى مقابلته.”

أجاب إيروس ببرود.

“من؟”

“فريا جوردون لينوكس.”

لا، عند الاستماع مجدداً، لم تكن نبرته جافة بل باردة، متخفية فقط في صورة اللامبالاة. بدا هواء الغرفة البارد أصلاً وكأنه يزداد برودة.

“فريا؟ لماذا؟ هل تريد إثارة المزيد من الشائعات بعد لقائكِ بها؟”

تراجع صموييل خطوةً إلى الوراء، ولاحظ مفتاحًا صغيرًا لامعًا، لكنه لم يكن لديه أدنى فكرة عن وظيفته. أما إيروس، فبدا وكأنه يعرف تمامًا أي قفل يناسب نتوءات المفتاح الذي وجده صموييل وسلمه إليه.

“سيتعين عليّ التأكد من ذلك.”

سواء كانت فريا جوردون لينوكس هي تلك اللاعبة الأساسية أم لا.

* * *

“لقد مر وقت طويل جداً.”

عندما استقبلته فريا بصوتها الهادئ الرخيم، ابتسم إيروس ابتسامة مشرقة. ابتسامة مليئة بالغضب. كانت تتوقع على الأقل هذا القدر.

إذن، لا بد أن سايكي كافنديش ذهبت باكيةً لتوشي به. وإلا فلماذا استدعاها فجأةً وانفجر غضبًا؟ لم تكن تعرف كم قالت تلك المرأة، لكن فريا نفسها كانت الأكثر غضبًا في تلك اللحظة.

“لماذا أردت رؤيتي فجأة؟ كنت تتصل بي فقط عندما تحتاجني.”

لم تعد تتظاهر بالجهل. لم تكن تريد الاعتراف بأنها استُغِلّت، ولكن إذا اعترفت بذلك، فسيكون لديها على الأقل مبرر لصفع إيروس على وجهه.

“لقد اختفت سايكي.”

لكن الكلمات التي خرجت من فم إيروس لم تتطابق مع أي من سيناريوهات الانتقام التي تخيلتها فريا في رأسها ألف مرة.

“اختفت؟ ماذا تقصد؟”

“هذا بالضبط. سايكي مفقودة – هي وخادمتها.”

ظهرت تجعيدة أنيقة في زاوية عين إيروس. كانت فريا من النوع الذي يستطيع تحليل حتى زاوية وعدد هذه التجعيدات. لطالما كان هناك تناقض بين كلماته وتعبيراته، لكن هذه المرة كان التناقض واضحًا بشكل خاص.

“هذا مستحيل. إذا كنت على استعداد لاستخدام كل الوسائل المتاحة، فلا توجد طريقة لن تجدها من خلالها.”

“بالضبط.”

تسبب السم، الذي كان يقطر حلاوة كالعسل، في تذبذب فريا للحظة. لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها. في تلك اللحظة، كان إيروس يغلي غضباً لفقدان زوجته.

كان ذلك من العدل – كان ينبغي أن يغضب كما غضبت هي من قبل، وأن يخسر كما خسرت هي. كلمات إيروس أشبعت رغبتها في الانتقام.

“إذن ما الذي تحاول قوله؟”

“أعتقد أن هناك شيئاً ما بينك وبين زوجتي لا أعرفه.”

“على أي أساس؟”

“لا أحد.”

عند سماعها إجابته، انفجرت فريا ضاحكة.

لا بد أنها كانت صدمة كبيرة. لم تكن تتوقع أبدًا أن ترى إيروس، الذي عاش دائمًا بدقة متناهية، يتهم شخصًا ما بناءً على مجرد تخمين دون دليل.

“أن تكون واثقاً من نفسك إلى هذا الحد دون دليل – هذا ليس من شيمك.”

“حقيقي.”

وافق إيروس ببساطة. كانت فريا محقة – فهو لم يكن رجلاً يتصرف بلا مبرر.

كانت حياته أشبه بمسرحية تُؤدى وفقاً لنص مكتوب. كان الستار يرتفع وينخفض في أوقات محسوبة، وتتحرك دعائم المسرح كما هو مخطط لها، وكان دخول كل ممثل مصحوباً بسبب مقنع.

لكن عندما يتعلق الأمر بسايكي، كان إيروس يتجاهل كل شيء. لم يكن بحاجة إلى دليل. كانت الخطة تفشل دائمًا، والحسابات تفشل. ومع ذلك، كان يتصرف على هذا النحو. سايكي هي الوحيدة التي كانت قادرة على جعله كذلك.

وهكذا، مرة أخرى، اضطر إيروس إلى قول جملة لم تكن موجودة في النص – تم توجيهها إلى ممثلة شريرة مساعدة أعادها إلى المسرح دون سابق إنذار.

“ماذا قلتِ لسايكي؟”

* * *