[العلاقة السرية بين إيروس كافنديش والسيدة فريا جوردون لينوكس – ما مدى صحتها؟]

بالكاد متزوجان، وها هما على علاقة غرامية بالفعل؟ شتم مالكولم بشدة.

وصفت المقالة، المليئة بأبشع العبارات، علاقة خارج نطاق الزواج بين زوج سايكي وزوجة رئيس الوزراء، إنجلترا. ولم تغفل المقالة أيضاً عن توجيه انتقادات لاذعة لسايكي نفسها.

في العمل الفني، صُوِّرت سايكي كامرأةٍ عديمة الحياء هجرت زوجها وهربت في جنح الظلام مع أخيه غير الشقيق. وفي الوقت نفسه، رُسمت كامرأةٍ بائسةٍ تعيسة الحظ، سُرق زوجها على يد فريا غوردون لينوكس.

كان مالكولم يؤمن بـ”سايكي”. “سايكي” التي يعرفها لن تفعل مثل هذه الأشياء أبداً.

كانت عيناها، اللتان تتألقان دائمًا بالفضول، تفيضان حيويةً. حتى وهي تحمل عبء عائلةٍ مُدمرة، ظل كتفاها النحيلان مستقيمين وثابتين. لا يمكن أن تكون هذه الشخصية هي المرأة التي وُصفت في الشائعات.

لذا، تخلى عن فكرة العودة مباشرة إلى اسكتلندا. وقرر أنه بحاجة إلى مقابلة سايكي. وكانت أولويته القصوى الاطمئنان على حالتها.

كانت الإجراءات الأمنية في قصر دوق ديفونشاير مشددة للغاية. مكث في المنطقة لفترة طويلة، لكن اقتحام القصر كان شبه مستحيل. ومنذ حادثة الحفل التنكري، ضاعف الدوق إجراءات الأمن في القصر عدة مرات.

ثم في أحد الأيام، بدأت سايكي بالتنزه على ضفاف نهر التايمز برفقة خادمة. لم تكن خطواتها هادئة، بل كانت سريعة ومتسرعة، بل بدت في بعض الأحيان وكأنها على وشك السقوط. ظل مالكولم يراقب، منتظراً لحظة يكونان فيها بمفردهما.

أخيرًا، اليوم، انشغلت كلاريسا بأفكارها وتأخرت، تاركةً فجوة بينها وبين سايكي. انتهز مالكولم الفرصة. بدت سايكي مندهشة، لكن ليس كما لو أنها وجدته مثيرًا للشفقة، كما كان الحال في قلعة غالاوي.

“بخصوص المرة الماضية… أنا آسف حقاً يا سايكي.”

احمرّ وجه مالكولم خجلاً وهو يعتذر. تذكر اللحظة التي تقدم فيها لخطبتها فجأة وهو ثمل تماماً، فازداد وجهه احمراراً.

“ولأنني وضعت يدي عليك دون إذن.”

محاولة احتضان امرأة رغماً عنها جريمة لا يمكن إنكارها. لقد كانت واحدة من أسوأ أخطاء حياته.

“لقد نسيت ذلك بالفعل.”

قبلت سايكي اعتذاره دون تردد.

كان مالكولم الذي عرفته سريع الغضب، لكنه كان يعترف بأخطائه بسرعة ويتأملها بلا هوادة. لا بد أنه استمر في لوم نفسه بعد عودته. كان ذلك كافياً بالنسبة لها.

كانت على استعداد لقبول اعتذار من شخص يعرف معنى العار – مثل هذه الاعتذارات كانت ثمينة.

منذ وصولها إلى لندن، التقت بالكثير من الأشخاص الذين، بعد ارتكابهم أخطاءً أو تظاهرهم بعدم ملاحظتها، لم يشعروا بالندم أو التأنيب. بالمقارنة بهم، كان مالكولم رجلاً شجاعاً.

“على أي حال، يجب أن تغادر من هنا بسرعة. لا أعرف لماذا أتيت إلى هنا، ولكن إذا تم القبض عليك، فقد تكون حياتك في خطر.”

ظلت سايكي متيقظة، تراقب محيطها. عند رؤية ذلك، أطلق مالكولم ضحكة خافتة – فالتهرب والاختباء كانا من اختصاصاته.

“لقد جئت لأؤكد شيئاً ما.”

“معي؟”

“نعم.”

“هل تقصد… أنك أتيت إلى لندن فقط لرؤيتي؟”

سألت سايكي، وقد بدا عليها الاستغراب من كلام مالكولم. كان مالكولم والاس العدو اللدود لحكومة إنجلترا. أن يُخاطر شخصٌ كهذا بالخطر ويأتي وحيدًا إلى عاصمة إنجلترا لمجرد مقابلتها – هذا ما كان يُلمّح إليه.

“هذا صحيح.”

في البداية، جاء إلى لندن لإنقاذ سايكي من المؤامرة. أما الآن، فقد بقي ليقرر ما إذا كان عليه إنقاذها من حياة تعيسة. أومأ مالكولم برأسه دون تردد.

“ما الذي تحاول التأكد منه بالضبط؟”

لكن عندما سألت سايكي، لم يستطع مالكولم أن يفتح فمه بسهولة.

على عكس ألفريد، كانت مشكلة مالكولم هي أنه كان يتصرف قبل أن يفكر.

لقد ركض بلا هوادة للقاء سايكي، وانتظر لفترة طويلة، والآن بعد أن واجهها أخيرًا، لم يستطع معرفة ما سيقوله أو كيف سيقوله.

“حسنًا، الأمر فقط…”

انتظرت سايكي بصبر حتى يتكلم.

إذا كان قد خاطر بكل هذا ليأتي إلى هنا، فلا بد أن الأمر خطير. هل حدث شيء ما في قلعة غالاوي؟ لكن لم يرد شيء من هذا القبيل في الرسالة الأخيرة من كبير الخدم.

أم أنه جاء ليطلب تمويلاً لجيش الاستقلال؟ ماذا عليها أن تفعل إن كان الأمر كذلك؟ لم تستطع أن ترفض ببرود. ربما لو قامت بتبييض الأموال عبر قنوات متعددة، لكان ذلك ممكناً.

بينما امتلأ عقل سايكي بسرعة بمثل هذه الأفكار، شعر مالكولم بالكلمات في ذهنه تتلاشى، تاركةً إياه في حالة من اليأس.

لماذا كان شخصًا متهورًا إلى هذا الحد؟ لطالما كان بارعًا في الاندفاع الجسدي أكثر من التفكير المتأني، مفضلًا دائمًا الفعل على التفكير العميق. ولهذا السبب، غالبًا ما كانت أفكاره غير المكتملة تتداخل وتتشتت بعيدًا.

“سايكي”.

“نعم، سيدي والاس.”

“…هل أنت سعيدة الآن؟”

عند سماعها السؤال المفاجئ، تراجعت سايكي بضع خطوات إلى الوراء. هل من المعقول أن تعتقد أنه قد أتى إلى لندن خصيصًا ليسأل هذا السؤال؟ بعد تردد قصير، سألت:

“هل هذا ما كنت تريد تأكيده؟”

أومأ مالكولم برأسه في صمت.

زوجك يخونك، لذا اتركيه فوراً. إن أردتِ، تعالي معي إلى اسكتلندا. قبل ذلك، ألا يمكنني أن أؤدب ذلك الوغد، أياً كان اسمه، إيروس؟

كانت هذه الكلمات على وشك أن تخرج من فم مالكولم، لكنه بالكاد تمكن من كبحها.

وهكذا، بعد أن كبح جماح نفسه، لم يستطع سوى أن يسألها إن كانت سعيدة. لم يكن مالكولم من النوع الذي يتحدث بأسلوب منظم ومتسلسل. ونتيجة لذلك، لم يتمكن من قول ما أراد سؤاله أو إخبارها به حقًا.

لكن في بعض الأحيان، حتى بدون بلاغة، قد يخترق سؤال واحد صريح جوهر المشكلة. لم يدرك مالكولم ذلك، لكن سؤاله الموجز تسلل عميقًا إلى أعماق نفس سايكي ووصل إلى مركز لاوعيها.

“و… لماذا تريد أن تعرف ذلك تحديداً؟”

“لأنني أريدك أن تكوني سعيدة”

تحول وجه مالكولم الشاحب إلى وجه جاد.

“في ذلك الوقت، في قلعة غالاوي… ذهبت إلى هناك لإنقاذك. من أمر الزواج السخيف الذي أصدرته ملكة إنجلترا، ومن مستقبلك التعيس.”

“…”

“لذا قمتُ فجأةً بالتقدم لخطبتكِ. ظننتُ أنكِ ستقبلين بشكل طبيعي. كنتِ الأميرة اليائسة، وكنتُ الفارس الذي سينقذكِ من ذلك.”

“…”

“لكن بعد أن رفضتني وعدت، فكرت في الأمر. لماذا لم تقبلني؟”

“…”

“كان هناك سببان. أولاً، لم أكن أدرك أنك شخص لا يحتاج إلى إنقاذ. أعرف مدى صعوبة حياتك منذ وفاة الكونت ستيوارت. لقد أنقذت نفسك. وبمجرد أن فهمت ذلك، أدركت أن قبولك لأمر الملكة لم يكن استسلاماً، بل كان خياراً نابعاً من إرادتك الحرة.”

“…”

“وثانيًا… المشكلة كانت أنني فرضت عليكِ ذلك. ما كان ينبغي لي أن أضغط عليكِ هكذا. كنتُ غارقًا في أفكاري لدرجة أنني لم أهتم بما تريدينه أو كيف تشعرين.”

“…”

“لقد تقدمت لخطبتك لأنني أردت أن أسعدك، ولكن في الحقيقة، لم يكن ذلك مناسباً لكِ. ربما كنتِ تكرهين خاتماً مصنوعاً من غلاف رصاصة، أو ربما كنتِ تكرهين فكرة العيش في ثكنة عسكرية أكثر من ذلك.”

عند سماع تلك الكلمات، انفجرت سايكي بالبكاء. كان الصوت أشبه بضحكة.

“لا أهتم بأشياء مثل الخواتم يا سيد والاس.”

“إذن… هل أنتِ سعيدة الآن يا سايكي؟”

لم تستطع سايكي الإجابة بسهولة. كل ما استطاعت فعله هو الشهيق.

حدث كل شيء بسرعة كبيرة – الزواج، شهر العسل، إصابة إيروس، فضيحة العلاقة، لحظة مواجهتها للحقيقة. على الرغم من كونها الطرف المتورط في كل هذه الأحداث، أدركت سايكي أنها لم تتخذ أي قرار لنفسها قط.

لطالما كانت تقف على مسافة خطوة، ممسكةً بيد إيروس كلما مدّ يده إليها. لم يكن الأمر أنها تكره كل ذلك، بل إن الدفء الذي ينتقل من يد إلى يد كان يمنحها شعوراً بالسلام.

لكنها لم تستطع العيش على هذا النحو إلى الأبد. كانت سايكي شخصًا قادرًا على إنقاذ نفسه، شخصًا يتمتع بإرادة ثابتة.

“أنا… لا أعرف حقاً.”

ترددت. كان ذلك السؤال الغامض حول السعادة، على نحو متناقض، هو السؤال الذي جعلها تفكر بشكل ملموس في حياتها.

اعتقدت أن الأمر على ما يرام. لقد أحبت إيروس، الذي أنقذها في وقت الأزمة، وكانت ممتنة له.

كانت حياتها مريحة، وكان زوجها طيباً. لذلك أقنعت نفسها بأنه يجب عليها أن تتحمل الظلام الذي كان يحيط بها دائماً، والوحدة التي جلبها ذلك الظلام.

لكن… هل كانت تلك حياة سعيدة؟ لا. السعادة لم تكن شيئاً تتحمله.

لم تكن سعيدة بوجودها بجانب إيروس. كرهت الغرفة المظلمة. كرهت حباً لا تراه عيناها. كرهت إخفاء الأشياء، وانقطاع المحادثات. 

لم تكن تحب المرآة التي لم تعكس سوى محاولاتها اليائسة لرؤية ما بداخلها. لم تكن تحب فريا غوردون لينوكس، ولا ما كانت تقوله. لم تكن تحب الحقيقة التي أشعلت شمعة لتؤكدها.

لم تكن سايكي تدرك أن كل هذا الكره كان كامناً بداخلها. لقد كانت لحظة صحوة، كما لو أنها كانت نائمة تحت الماء ثم صعدت فجأة لتتنفس.

والمفارقة العجيبة، أنه في اللحظة التي أدركت فيها كراهيتها، أصبحت متأكدة أيضاً مما تريده.

“لكن… سأحاول أن أكون سعيدة.”

لم ينطق مالكولم بكلمة. وكان رد سايكي، مرة أخرى، رفضاً قاطعاً – أنها لا تريده أن ينقذها.

تذكر كلمات أغنية كان مايلز العجوز يغنيها. ثم مد يده إلى سايكي، طالباً يدها. طبع قبلة على ظهر يدها، وأدرك مالكولم في قرارة نفسه أن هذه ستكون لحظته الأخيرة معها.

* * *