نامت سايكي أكثر من اللازم اليوم أيضاً.

منذ زواجها، اعتادت سايكي الاستيقاظ متأخرة في الصباح. والسبب هو أن الستائر المسدلة بإحكام جعلت من المستحيل معرفة الوقت. حتى مع بزوغ الفجر، كان المكان الذي تقيم فيه مع إيروس يغرق في الظلام.

عندما تذكرت سايكي الليلة الماضية، حين ارتجفت مرارًا وتكرارًا بين ذراعي إيروس، احمرّ وجهها خجلًا. ولهذا السبب لم تعد كلاريسا تأتي لإيقاظها. وفي اليوم التالي لقضاء سايكي ليلتها الأولى مع إيروس، احمرّ وجه كلاريسا أيضًا خجلًا مثل سايكي.

“يا إلهي، سيدتي…”

كان من النادر أن تعجز كلاريسا عن الكلام. فبعد أن كانت كثيرة الكلام والشكوى، صمتت وتنهدت عندما رأت جسد سايكي وهي تدخل الحمام. ومع ذلك، لم تستطع منع نفسها من إلقاء نظرة خاطفة على العلامات التي بدأت تظهر على بشرة سايكي الشاحبة.

عندما انتهى الاستحمام أخيرًا، أعلنت كلاريسا رسميًا:

“من الآن فصاعدًا، لن أوقظكِ في الصباح يا سيدتي. من فضلكِ اسحبي الحبل لتتصلي بي عندما تستيقظين.”

“لماذا؟”

“ماذا تقصدين، لماذا! هذا فقط…”

“…”

“طوال الليل، كان الأمر واضحاً…”

“كلاريسا، ما الخطب؟”

شعرت سايكي بالحيرة من التغير المفاجئ في موقف كلاريسا. خادمتها، التي كانت دائماً ما تعبر عن رأيها دون تردد، كانت تتلوى بعصبية في ذلك اليوم، وتكبح كلماتها.

“على أي حال! من المحتمل أن تشعري بالتعب في الصباح لبعض الوقت، لذا من فضلك نامي لوقت متأخر. أنتِ سيدة المنزل – لن ينطق أحد بكلمة، وستكون الخادمات في غاية السعادة.”

“لماذا ستكون الخادمات مسرورات؟”

“حسنًا، سيكون لديهم الكثير ليتحدثوا عنه فيما بينهم. مجرد النظر إلى حالتك الآن سيمنحهم ما يكفي من النميمة لمدة أسبوع كامل.”

الآن، فهمت سايكي ما قصدته كلاريسا. في الظلام، لم يكن شيء مرئيًا، ولكن بمجرد أن فُتحت الستائر ووقفت في النور، ظهرت علامات في جميع أنحاء جسدها. كانت كآثار أقدام – خطوات تركها إيروس – دليل على مدى عمق حبهما وحبهما المتبادل.

بقيت سايكي ساكنة في الظلام الدامس لفترة طويلة. وبينما كانت على وشك النهوض، أمسك أحدهم بذراعها. فزعت، والتفتت وهي تتلمس المكان بجانبها.

“إيروس؟”

عندما كانت تستيقظ صباحاً، لم يكن موجوداً في الغالب. كان دائماً مشغولاً. ورغم أنهما كانا يقضيان الليل معاً، إلا أنه كان من المعتاد ألا يتمكن من قضاء الصباح معها.

“ماذا يحدث هنا؟”

كانت سعيدة، بل في غاية السعادة. لأنها لم تفتح عينيها وحدها في الظلام الدامس. لأن إيروس كان يرقد بجانبها.

أطلق إيروس ضحكة خافتة رقيقة. لم تستطع رؤيته، لكنها استطاعت تخيّل تعابير وجهه. شفتاه وعيناه لم تتغير، تلك الابتسامة محصورة في قزحيتيه الزرقاوين الزاهيتين. كانت ابتسامة لا يُظهرها إلا لسايكي.

لامست كف يده وجهها المتورد. فزادت حرارة يده من حرارة وجنتيها الدافئتين أصلاً.

قال إيروس: “لقد فرغت جدولي لهذا اليوم يا سايكي”.

انزلقت أصابعه، التي كانت تداعب خدها، ببطء إلى فمها. استجاب لسانها الصغير للحركة بانضباط. تجمع اللعاب في الداخل، وأصبح أنفاسها دافئًا ورطبًا.

“إذن لدينا متسع من الوقت.”

سحبت أصابعه المبللة من فمها وتحركت ببطء. عندما لامست أصابعه اللزجة منحنى أذنها الرقيق، اخترق صوت غريب أعماقها. أثار الاحتكاك الشديد توترًا متصاعدًا في مؤخرة عنق سايكي.

كان جسد سايكي يتكون في معظمه من منحنيات. مثل الخط المنحدر بلطف لكتفيها، والخصر المنخفض برفق، وركبتيها الورديتين البارزتين قليلاً.

كان إيروس يُعجب بخطوط جسدها المُسترخية حين تكون في حالة استرخاء، لكنه كان يُعجب بها أكثر حين تتصلب تحت لمساته. كباطن معصميها، والأوتار التي تمتد من كعبيها إلى ساقيها، أو العضلات التي تمتد بشكل قطري عبر رقبتها الطويلة الأنيقة.

انزلقت أصابعه على رقبتها. وكأنه يداعب أوتار قيثارة مشدودة، حرك إيروس يده برفق – على معصمها، وعلى ساقيها. في كل مرة، كانت سايكي تُصدر صوتًا عذبًا، كأنه قيثارة تبكي. وعندما تفعل ذلك، كان يبتسم.

ومع تصاعد مزيج الصرخات العالية والمنخفضة والضحكات، لم يعد بإمكان إيروس البقاء هادئاً – على الرغم من أنه كان من الواضح أن هناك متسعاً من الوقت اليوم.

أصبحت أصابعه، التي كانت بطيئة وخفيفة، أسرع وأثقل. ارتجف جسد سايكي وتصاعدت أصواتها، متأثرة بالإيقاع السريع والثقيل ليديه. وبدأت اثارة ما قبل النشوة تنتشر مع كل نفس.

أدار إيروس سايكي نحوه برفق. امتصّ الشعيرات الناعمة عند مؤخرة عنقها، ثمّ أمسك بخصرها الأبيض الناصع. هزّت سايكي رأسها من جانب إلى آخر في دهشة.

عضّ إيروس كتفها الأيسر. لم يكن الأمر مؤلماً كثيراً، لكن سايكي شهقت لا إرادياً.

ما لفت الأنظار بوضوح هو عيناه الزرقاوان اللتان تخترقان الظلام – كنجمة زرقاء تضيء في ليلة لا يُرى فيها شيء سواها. النجمة الهادية التي أرشدت سايكي، وأزالت عنها يأسها.

بدأت الحمى التي ارتفعت فجأة في التلاشي ببطء وهدوء.

* * *

“ما رأيك بالخروج اليوم؟”

بعد تناولهم فطورهم المتأخر، سأل إيروس وهو يطوي منديله بعناية.

“الخروج”

ابتسمت كلاريسا، الواقفة على جانب غرفة الطعام، ابتسامة ماكرة وذكية. تجاهلت سايكي هذا التعبير، وشعرت بخديها يحمران من جديد.

“عيد الميلاد على الأبواب، وقبل أن نعود إلى قصر تشاتسوورث، أريد أن أريكم جولة في لندن.”

أشرقت عينا سايكي عند سماع الكلمات – فقد انتابها الفضول بعد كل هذا الوقت الطويل.

“في هذا الوقت من العام، تكون لندن نابضة بالحياة للغاية. تنتشر أسواق عيد الميلاد في كل مكان، وهناك الكثير من العروض أيضًا.”

“هل هناك مسرحيات أيضاً؟”

“…من المحتمل.”

تردد إيروس للحظات عند سؤال سايكي.

لم تكن سايكي تعلم شيئًا عن ماضيه. تصرف إيروس وكأن تلك الأيام العصيبة لم تكن موجودة قط. ولهذا السبب، لم تدرك سايكي أنه يكره أي شيء يذكره بالتطرف.

كان بإمكانها معرفة المزيد لو أرادت. لم يكن العثور على شخص مثل هارمونيا أو أي شخص آخر يمكنه إخبارها عن ماضيه أمرًا صعبًا. لكن سايكي اختارت ألا تفعل.

رفضت الاستماع إلى آراء الآخرين حول شخصيته أو ماضيه. رفضت أن تتأثر بأحكامهم، وأصرّت على تكوين رأيها الخاص. كانت تلك هي القيمة التي تعلمتها سايكي من غالاوي. وبفضل هذا اليقين الراسخ، لم يكن إيروس مضطرًا لقول ما لا يرغب في قوله.

“إذن، ما رأيك في الذهاب لمشاهدة مسرحية يا إيروس؟”

لم يُجب إيروس، بل ضحك فقط. عندما رأت سايكي ابتسامته المشرقة ردًا على اقتراحها، شعرت بوخزة خجل. كانت ابتسامة مُراوغة.

“حسنًا.”

أثارت ابتسامته قلق سايكي. لماذا يبتسم هكذا؟ تلك الابتسامة ليست حقيقية.

“ألا يعجبك ذلك؟”

“كما قلت من قبل، أنا لا أستمتع بالمسرح بشكل خاص. ربما يمكننا إيجاد وسيلة تسلية أخرى بدلاً من ذلك؟”

كان اقتراحاً لطيفاً، ولكنه كان أيضاً رفضاً ضمنياً.

في وضح النهار، تذكرت سايكي مجدداً أن إيروس كان كمرآة لا تُظهر شيئاً مما وراءها. لقد شعرت بذلك منذ أيامهم في قلعة غالاوي، ولكن بعد زواجهما، غاب عن ذهنها، وحجبه ظلام الليل.

يخفي الظلام كل شيء. خلف حجاب أسود وستائر سميكة، تبدو المرآة مجرد شيء آخر، لا يمكن تمييزه في الظلال. لكن عندما يُرفع الحجاب، وتُسحب الستائر، ويتسلل الضوء، تصبح المرآة ما صُممت لتكونه: مرآة.

نظرت سايكي إلى وجه إيروس المبتسم. لو اختفت تلك الابتسامة – لو أُزيل القصدير والزئبق من المرآة – هل سترى أخيرًا ما يكمن وراءها؟ هل هذا ممكن أصلًا؟

“هيا بنا نفعل ذلك.”

عند ردها، ضحك إيروس مجدداً. ولحسن الحظ، كانت ضحكته هذه المرة صادقة. تبددت مخاوفها في دفئها. في تلك اللحظة، ظنت سايكي أنها تستطيع فهم نساء مجتمع لندن – أولئك اللواتي ذكرهن صموييل كثيراً – واللواتي ادعين أنهن وقعن في غرام ابتسامة إيروس ذات مرة.

“لم أكن أعلم أنك تكره المسرحيات إلى هذا الحد. إذن، هل نذهب في نزهة على طول نهر التايمز اليوم؟”

عرضت سايكي، فأومأ إيروس ببطء. تمايلت الحقول المليئة بأزهار الذرة برفق مع النسيم، ملامسةً قلب سايكي كضحكة خفيفة.

ربما يكون فصل إيروس عن ضحكته أمراً مستحيلاً. وهكذا، حتى الآن -ولكل الأيام القادمة- لن يكون انعكاس المرآة سوى صورة سايكي نفسها، وحيدة، تتساءل، تتوق إلى الفهم.

* * *