كانت الحديقة الشتوية باردة ومظلمة. وكان التل، الذي يكتنفه الضباب دائمًا، يحجب أحيانًا حتى ظلال ذلك اليوم. وعندما يحدث ذلك، كان إيروس يمحو الظلام بسرعة. وبينما كان ينظر إلى سايكي، التي كان يمسك بيدها، ملأ النور المكان الذي انقشع فيه الظلام. إلا أن الضباب ظلّ قائمًا.

أحيانًا، كانت ذكرى لقائهما في الطفولة تبدو وكأنها ضرب من الخيال. كان يومًا عابرًا، يمرّ كلحظة خاطفة في لوحة حياتهما. ومع ذلك، قد تهيمن بعض الأيام، وبعض اللحظات العابرة، على حياة بأكملها.

بالنسبة لإيروس، كانت تلك اللحظة هي اليوم الذي التقى فيه بسايكي، حين مدت يدها إليه دون تردد في زقاق ضيق وقذر. ومنذ ذلك الحين، لم يبذل جهدًا حقيقيًا للبحث عنها، فلم يكن لديه ترف ذلك. لكن السؤال الذي طرحته، مصحوبًا بيدها الممدودة – تسأله إن كان بخير، إن كان مصابًا – أصبح نبوءة، سؤالًا يوجهه طوال حياته.

ولحسن الحظ، أصبحوا الآن بخير. لم يعودوا يشعرون بالألم.

لم يفكر إيروس بجدية في الزواج قط. إن استطاع تجنبه، فقد عزم على البقاء عازباً للأبد. كان من الأسهل ألا يحب، وألا يتقبل أحداً.

كان يخشى أن يخون الحب بسهولة، كما فعل والده دوق ديفونشاير. أو أن يثق بالحب بسهولة مفرطة، كما فعلت والدته إليزابيثا. في طفولتهما، كان إيروس يخشى الحب ويكرهه. ورغم أنه أثار مشاعر عدد لا يحصى من النساء، إلا أنه لم يحبهن قط.

حتى الآن، كان الخوف يتسلل إليه أحياناً. ما زال إيروس يتردد في إظهار كل جوانب شخصيته لسايكي، وخاصة ذكريات الحرمان والإساءة. بقيت تلك الذكريات حبيسة أعماقه.

لم يعد بإمكانه إخفاء الذكريات المتعلقة بها، لكن الذكريات الأخرى ظلت مدفونة تحت طبقاتٍ كثيرة. ربما كان ذلك اليوم الوحيد الذي قضاه مع سايكي الصغيرة، والذي كان يومًا خفيفًا ودافئًا، قد انتشر على الفور كالعطر. أما باقي الأوقات فكانت ثقيلة كالحجارة الصلبة.

أراد إيروس دفن تلك الأحجار القبيحة إلى الأبد. لم يكن يريد أن تراها سايكي على وجه الخصوص. ربما كان ذلك كبرياءً طفوليًا، مثل ذلك الصبي الصغير الذي خجل من جسده النحيل والضعيف بسبب الجوع الدائم، فكذب بشأن عمره.

ولهذا السبب لم يكن يمد يده إليها، أو يلمسها، أو يعانقها إلا في الظلام.

حتى الليلة الماضية، أطفأ إيروس كل الأنوار في غرفة النوم وأغلق الستائر بإحكام حتى لا تتسرب قطرة واحدة من الضوء. ثم، بعد لحظة من التردد، تحدثت سايكي.

“أريد أن أرى وجهك.”

عند سماع تلك الكلمات، توقف إيروس للحظة، ثم داعب وجه سايكي برفق. لم يُجب، لكنه رفض طلبها بتلك اللفتة. بدلاً من ذلك، قبّل شفتيها الناعمتين الدافئتين – شفتين استقبلتاه الآن بشكل طبيعي أكثر.

رُفع ثوب نوم سايكي الفضفاض. كانا يعلمان جيدًا ما سيحدث بعد ذلك. عندما داعب إيروس بشرتها الناعمة، ارتجفت سايكي قليلًا ووضعت يدها فوق يده. وبينما كانت شفتاه تلامس جانبيها النحيلين وبطنها، تحركت سايكي شيئًا فشيئًا.

همس قائلاً: “أصدري صوتاً”.

يُضخّم الظلام الصوت. أحبّ إيروس سماع صوت سايكي يزداد علوًا في كل مرة يلمسها. كان صوتها يحمل رائحتها الناعمة والعذبة المميزة، مما كان يُدوّخه – مثل بريق هواء الربيع المتصاعد من الأرض الذائبة.

اعتاد أن يظن أن العالم لا يعجّ إلا بالضجيج والغضب. لكن في الليالي التي قضاها مع سايكي، لم يكن هناك سوى الصوت والشوق. عندما كانت تُصدر صوتًا، كان يشتاق إليها. ثم كانت تُصدر أصواتًا أغرب وتقبض يديها. انتشر الشوق من شفاههما إلى أجساد بعضهما، فازدادت حرارة مشاعرهما.

رفعت ساقيها المستقيمتين برفق في الهواء. كانت سايكي خجولة في كثير من الأحيان، لكنها كانت جريئة أحيانًا. كان طلبها رؤية وجهه شجاعة بشكل مثير للدهشة، بينما كانت طريقة انكماش ساقيها بخجل مليئة بالخجل.

لهذا السبب كانت فاتنة بشكل لا يُطاق. عندما يشتد جسدها، وقد أعجبه ذلك. أراد أن يكون أقرب قليلاً، وأن يضغط عليها أكثر، وأن يدخل أعمق قليلاً. حتى لا يبقى شيء ناقصًا في ذروة لقائهما.

أراد أن يرى. أراد أن يعرف ما إذا كانت سايكي ستفقد رباطة جأشها مثله، وما إذا كان وجهها الهادئ عادةً سيغرق في الإثارة التي أثارها.

كان فضولياً – كيف ستكون شفتاها حمراء عندما تصدر صوتا، وما هو الشكل الذي سيتخذه الجزء الخفي والعطر منها وهو ينبض.

أراد أن يعرف – عندما تبكي، هل ستظل عيناها تشكلان دموعاً تشبه قطرات الندى، مثل هواء الليل البارد؟ أم أنها ستذرف سيولاً متواصلة من الدموع مثل مطر الصيف؟

تشبثت به سايكي. التفت أصابعها البيضاء الناعمة حول عنقه، ثم انزلقت ببطء إلى أسفل. وبينما كانت تحاول مداعبة ظهره، أبعد إيروس يديها وشبك أصابعه بأصابعها. كانت أصابعهما متشابكة بإحكام. تلاشت لمستها الرقيقة بين يديه.

كان الليل طويلاً. طوال ليلة الشتاء الطويلة هذه، كان إيروس وسايكي ، يصدران أصواتًا، ويستنشقان عبير بعضهما. لكن كل ذلك لم يكن ممكنًا إلا في الليل، في ظلامه الدامس. أحيانًا كان يرغب في تأمل تعابير وجهها وإيماءاتها التي لا يراها سواه، لكن حتى في تلك اللحظة، لم يكن إيروس يُشعل النور. كان يُبقي النوافذ مُغطاة تمامًا.

* * *

كانت الحديقة الشتوية باردة ومظلمة. التلة، التي يلفها الضباب دائمًا، كانت تُعيد أحيانًا ذكريات ظلال ذلك اليوم. لكن مع ذلك، سرعان ما تخلصت سايكي من الظلام. عندما نظرت إلى إيروس، الذي كان يمسك بيدها بجانبها، ملأ النور المكان الذي كان يسوده الظلام. بقي الضباب كما هو.

منذ البداية، مدّ إيروس يده إلى سايكي. وفي معظم الأحيان، كانت تمسك بيده، وكانت تلك اليد هي التي قادتها إلى هنا.

بعد لقائها به، فكرت، كم من مرة اضطرت فيها إلى التشبث بيد أحدهم والنهوض مجدداً. كانت تسقط مراراً، وتتعثر مراراً، وتجد نفسها وحيدة مراراً.

لكن عندما نظرت إلى الوراء بهدوء، لم تشعر أن تلك الأشياء بدأت تحدث فقط بعد أن التقت به. توفيت والدة سايكي وهي صغيرة، وتركها والدها بعد أن بدد كل ثروتهم.

حتى في ذلك الحين، كانت قد سقطت وتعثرت وشعرت بالوحدة. لكن في ذلك الوقت، لم يكن هناك من يمد لها يد العون. لذا لم تكن هناك فرصة لتمسك بيد أحدهم وتنهض من جديد.

كانت الأيدي التي لطالما غطتها قفازات جلدية بيضاء ناصعة باردة. هكذا كانت درجة الحرارة بينهما. كانت علاقتهما مغلفة ببرود مناسب، وفي تلك الحرارة الفاترة، كانت سايكي دائمًا مترددة.

وفي يوم حفل التنكر في قصر ديفونشاير، ولأول مرة، مدّ إيروس يده العارية. كانت لا تزال ترى بوضوح كيف خلع قفازيه الملطخين بالدماء القانية. في اللحظة التي لامست فيها يده العارية خدها، شعرت بحرارة شديدة. ارتفعت درجة الحرارة التي كانت باردة فجأة إلى ذروتها.

“يمكنك أن تفعلي ما تشائين.”

ابتسم إيروس وهو يتحدث. أخبرها أنها تستطيع إعادة تزيين القصر كما تشاء، وأن إعادة تصميم الحديقة أمرٌ مقبولٌ أيضاً. إذا احتاجت شيئاً، فبإمكانها شراؤه. وإذا رغبت في تناول الطعام، فبإمكانها دائماً أن تطلبه.

كانت أيامها في منزل تشادزورث مليئة بالخير والرخاء، ثراء لا يُتصور في قلعة غالاوي. كان حبيبها بجانبها، ولم تكن تعاني من الفقر. كانت كلاريسا تبتسم كل يوم، قائلةً: لو كانت كل الأيام هكذا، لعشت إلى الأبد.

لم يكن ينقصها شيء على الإطلاق. كان بإمكانها أن تفعل ما تشاء. لكن هناك شيء واحد فقط – عندما تلامست أجسادهما – لم يكن بإمكانها فعله.

لم تستطع سايكي رؤية إيروس.

في أقصى الطابق الثالث من قصر تشادزورث، كان هناك تلسكوب فلكي. أطلق صموييل على تلك الغرفة اسم “غرفة بلو بيرد”. لكن في الحقيقة، كانت هناك غرفة أخرى. بالنسبة لها، كانت غرفة بلو بيرد الحقيقية هي غرفة نومها ليلاً. مكان لا يجب أن يثير فضولها. مكان لا يجب أن تنظر إليه.

“دعني أرى وجهك.”

تحدثت بشجاعة.

أرادت أن ترى. هل كان إيروس خجولاً مثلها أيضاً، وهل تغيّر وجهه المبتسم المشرق من الإثارة التي منحته إياها؟

كانت تشعر بالفضول – كيف انفرجت شفتاه عندما أطلق أنينًا مكتومًا، وكيف ارتجف التوتر المتفجر فيه.

أرادت أن تعرف – عندما أطلق ضحكة خافتة، هل كانت عيناه لا تزالان تتأرجحان مثل حقل مليء بأزهار الذرة، أم أنهما كانتا تتموجان مثل بحر هائج في مهب الريح؟

لكن إيروس رفض طلبها بلطف. وكما فعل بلو بيرد حين أغلق الباب، أغلق الستائر بإحكام وأطفأ النور.

لطالما حذرتها والدتها من أن الفضول المفرط قد يدمر كل شيء. فقد أورفيوس، سيد القيثارة، زوجته للمرة الثانية وغرق في اليأس بسبب فضوله. أما الزوجة التي لم تستطع كبح جماح فضولها وفتحت باب بلو بيرد، فقد عانت مصيراً قاسياً.

لذا قررت سايكي هذه المرة أن تدفن كل فضولها. لأن دفء يده العارية المتشابكة مع أصابعها كان لا يزال حارقًا. لأنه لم يعد فاترًا وباردًا.

في بعض الأحيان، قد ترغب في التقاط التعابير والإيماءات التي لا يراها سواها، ولكن حتى مع ذلك، لن تشعل سايكي النور. بل ستسدل الستائر بإحكام.

* * *