في الرواية التي كتبتها هارمونيا، تحيط ثلاثة رجال بالبطلة إنديانا.

ديلمون، الثري والنبيل، والذي من المفترض أن يتزوجها؛

وريموند، الذي يزعزع مشاعرها؛

ورافي، الذي يبقى بجانبها بإخلاص لا يتزعزع.

كان نادي السهم الذهبي هو الوريث الشرعي لشخصيات هؤلاء الرجال الثلاثة. كانت هارمونيا تتردد سراً على النادي المخصص للرجال فقط، واستخدمت المحادثات التي سمعتها هناك لبناء الهيكل الأساسي لهؤلاء الرجال الثلاثة، وتشكيل أجسادهم وشخصياتهم وفقاً لخيالها الخاص.

وفي الوقت نفسه، كان هناك ثلاثة رجال أيضاً في حياة هارمونيا نفسها.

أولاً، كان لدى هارمونيا خطيب محتمل. ورغم أنه لم يتم الانتهاء من أي شيء بعد، إلا أنه إذا توصل دوق ديفونشاير وملك تابيرن إلى اتفاق متبادل، فسيتم إعلان خطوبتها رسمياً قريباً.

كان كادموس، أحد أمراء تابيرن، لا يزال شخصًا من مستقبل بعيد بالنسبة لهارمونيا. ونظرًا لطبيعة تابيرن الفريدة – حيث كانت مكانة المرأة أدنى حتى من مكانتها في إنجلترا – لم يكن من الصعب التنبؤ بنوع الرجل الذي سيكون عليه كادموس. فلو تزوجته، لكانت هارمونيا ستخضع له، وتنجب له العديد من الأطفال، وتعيش حياةً تتطلب فيها حتى أبسط نزهة موافقته. تمامًا مثل جميع نساء تابيرن الأخريات.

ثم كان هناك شخصٌ أحبته هارمونيا حبًا من طرف واحد. لقد قبل عرض جورج ساند برعايته، مما جعل علاقتهما مميزة. كان فريدريك يعلم أن جورج هو هارمونيا، لكن هارمونيا لم تكن يعلم أنه قد اكتشف ذلك.

وهكذا بدأت رحلة تبادل مشاعر دقيقة وحساسة بين من يعلم ومن يجهل، بين المُعطي والمُتلقي، بين من أدرك ومن يتجنب. لكن هارمونيا كانت تكبت رغبتها الجامحة في فريدريك لتصبح عروسًا مثالية.

وأخيرًا، كان هناك صموييل، الصديق المقرب لأخيها غير الشقيق. كان صموييل يقضي وقتًا أطول بكثير في عزبة ديفونشاير منه في بارونية ستافورد. كان مقربًا جدًا من إيروس، وكان يشاركه كل شيء تقريبًا.

لكن كان هناك شيء واحد لم يشاركه صموييل مع إيروس أبدًا، وهو إلى أين كان قلبه ونظره متجهين.

لطالما حلم صموييل بالحب الرومانسي، لكن علاقاته كانت تنتهي دائمًا قبل أن تبدأ. قال إيروس إن السبب هو أن صموييل كان ساذجًا للغاية.

ولم يكن ذلك بعيدًا عن الحقيقة تمامًا. لكن طبيعة صموييل المنفتحة والمتفائلة غطت هذا العيب بشكلٍ كافٍ ليوحي بأن ذلك لم يكن السبب الوحيد. في الحقيقة، كان السبب الحقيقي شيئًا آخر.

هارمونيا كافنديش. ابنة دوق ديفونشاير. هي السبب.

زار صمويبل ستافورد لأول مرة ضيعة دوق ديفونشاير عندما كان في الثانية عشرة من عمره. وعندما أُخبر أن ابن الدوق غير الشرعي كان في نفس عمره وأنه قد تم اختياره ليكون رفيق دراسة الصبي، كان شعوره الأول هو الرفض.

مع أنه لم يكن يُضاهي عائلة ديفونشاير، إلا أنه كان ابن نبيل. لم يكن من السهل عليه تقبّل فكرة صداقته مع ابن غير شرعي. كان الأمر ليختلف لو كان الابن غير الشرعي هو من اختاره صديقًا ، لكن كونه هو “المختار” كان مُهينًا. لذا أمضى رحلة العربة إلى القصر مُكتئبًا.

لكن ما إن وصل إلى قصر الدوق، حتى تغير موقف صموييل جذريًا. كان ذلك بسبب هارمونيا كافنديش. فتاة صغيرة مسترجلة ذات شعر أشقر باهت مربوط بعشرات الخصلات، كل خصلة مزينة بشريط صغير، خرجت مسرعة لاستقباله – وبدت في غاية الجمال في عينيه. حتى الجرو الصغير الذي كانت تحمله كان ساحرًا. حتى أخته الصغرى في ستافورد لم تكن تبدو بهذه اللطافة.

وهكذا، أصبح صموييل صديقًا لإيروس طواعيةً، لمجرد اللعب مع تلك الفتاة الصغيرة ذات الخدين الممتلئين التي تشبه الجرو الأبيض الذي كانت تحمله دائمًا. كانت دوافعه غير نقية، لكن إيروس لم يكترث للأمر.

في ذلك الوقت، لم يكن الأمر حباً. ما شعر به حينها كان مجرد إعجاب فطري يشعر به المرء تجاه شيء لطيف بشكل لا يطاق.

لكن الأطفال كبروا. المشكلة كانت أن نموهم لم يقتصر على أجسادهم فقط، بل نما قلب صموييل أيضاً. حدث ذلك قبل أن يدرك الأمر. كان من الأفضل له أن يبقى غافلاً. لكن مؤخراً فقط، أدرك صموييل أخيراً أن مشاعره قد تضخمت لدرجة لا يمكن تجاهلها على مر السنين.

“صموييل!”

في إحدى الأمسيات المتأخرة، وبينما كان صموييل على وشك دخول نادي السهم الذهبي، كانت هناك عربة متوقفة أمامه. ومن داخلها، انطلق صوت هارمونيا يناديه.

كان من غير اللائق أن تتواجد امرأة، وخاصة غير المتزوجة، في مثل هذا المكان في مثل هذه الساعة. لذا صعد إلى العربة، عازماً على توبيخها بشدة، كما يفعل الأخ الأكبر الذي يضبط أخته.

“أوه…”

لكن ما خرج من فم صموييل لم يكن توبيخاً، بل تنهيدة. لقد سمع بوضوح صوت هارمونيا تناديه، لكن الشخص الجالس أمامه لم يكن هي.

“أنا هو، صموييل.”

ضحك الرجل. لا، ليس رجلاً، بل امرأة. امرأة، وكان الصوت صوت هارمونيا. اتسعت عينا صموييل.

“ما هذا بحق السماء…؟”

أمام عينيه الحائرتين، نزعت هارمونيا شاربها. وقد ترك اللاصق القوي الجلد تحت أنفها محمرًا قليلاً.

“لقد خدعتك تماماً، أليس كذلك؟”

ضحكت بصوت عالٍ. كان يعلم أنها متهورة، لكنه لم يتخيل قط شيئًا كهذا. شعر صموييل بموجة من الانزعاج دون سبب.

“لماذا ترتدين ملابس رجل يا هارمونيا؟”

أجابت هارمونيا على سؤاله بمرح.

“لا تنزعج كثيراً. لقد جئت بإذن من إيروس.”

“هل منحك إيروس الإذن؟”

هذه المرة، حتى صموييل لم يستطع فهم إيروس. أي أخ هذا الذي يُلبس أخته الصغيرة زي رجل ويرسلها إلى نادٍ اجتماعي مخصص للرجال فقط؟ عادةً ما كان إيروس يعيش وكأنه مُقيد بقواعد صارمة، لكنه أحيانًا كان يفعل أشياءً جنونية كهذه.

“لقد طلبت منه ذلك.”

“لماذا؟ ولماذا؟”

“حسنًا، إيروس وحده يعلم في الوقت الحالي، ولكن بما أنه يعلم، فقد ظننت أنك ستكتشف الأمر عاجلاً أم آجلاً، لذلك سأقوله بنفسي.”

خفضت هارمونيا صوتها إلى همس تقريباً، وتحدثت بسرعة. انحنى سامويل، كما لو كان مسحوراً، وانتظرها لتكمل حديثها.

“أنا أكتب رواية. لقد جئت إلى النادي لجمع المواد.”

“رواية؟”

صُدم صموييل مرة أخرى باعترافها.

كانت ترتدي ملابس الرجال، والآن تكتب رواية. لو عُرف أن الشابة المنتمية لأعرق عائلة في إنجلترا تكتب رواية، لكان الجميع يتحدث عنها. ولن يكون حديثهم إيجابياً.

“إنه سر، لذا عليك الاحتفاظ به. في الوقت الحالي، لا يعلم به سوى إيروس. عندما آتي إلى هنا، أصعد مباشرة إلى الغرفة الخاصة في الطابق العلوي، حتى لا أصادف أي شخص آخر.”

“لماذا تكتبي رواية على أي حال؟”

“لمجرد ذلك.”

“لمجرد ذلك؟”

“أليس هذا مسموحاً؟”

قالت هارمونيا ذلك بضحكة مرحة. في تلك اللحظة، رأى صموييل شيئًا آخر مختبئًا وراء مرحها. نار. صدقٌ متأججٌ وخفيٌّ لم تُظهره قط خلال جميع مناسباتها الاجتماعية الكبرى.

حدّق صموييل بها، واحمرّ وجهه. امرأةٌ تختبئ تحت بدلة رجل. لهيبٌ يختبئ تحت البهجة. فجأةً، بدأ قلبه يخفق بشدة. كان شعورًا غريبًا.

تساءل لبعض الوقت. هل كان ذلك بسبب ذوقه غير المألوف؟ لكن عندما سمع الناس يلمحون إلى وجود علاقة بينها وبين إيروس، شعر بعدم الارتياح، لذا لم يكن هذا هو السبب. فلماذا تسارع نبض قلبه إذن عندما رأى هارمونيا ترتدي ملابس رجل؟

وتساءل مجدداً. كان صموييل مثالاً نموذجياً للرجل الإنجليزي. كان يحب مسرحية شكسبير ” ترويض الشرسة” ويحلم بالزواج من امرأة لطيفة مطيعة. فلماذا أحرقت تلك النار وجهه؟

مع مرور الوقت، توصل إلى استنتاج. لم يكن السبب هو البدلة. ولم يكن السبب هو الحريق.

كان ذلك بسبب مشاعره تجاه هارمونيا.

مشاعر لم يدركها حتى الآن. مشاعر أيقظتها تلك الابتسامة المشرقة التي لم يرها منذ طفولتهما.

“كيف تسير الأمور مع الرواية؟”

سأل صموييل. أمامه، كانت هارمونيا منحنية فوق المكتب الكبير، تكتب بغضب.

“جيد جدًا.”

ابتسمت وأعادت قلمها إلى مكانه. اليوم، كانت الكلمات تتدفق كالنهر. الصفحات كانت ممتلئة بالنصوص.

“ما الذي يحدث في إنديانا؟”

“ماذا تقصد؟”

“البطلة. كيف تسير حياتها العاطفية؟”

قلبت هارمونيا عينيها عند سماع عبارة “الحب والحياة”. ولما رأى صموييل تعبيرها المشمئز، ضحك من أعماق قلبه.

“همم، بدأت تدرك مشاعرها تجاه ريموند.”

“ذلك الرومانسي اليائس؟”

عند تعليق صموييل، انفجرت هارمونيا ضاحكة وردت قائلة:

“أجل، إنه رومانسي. لكن مع ذلك، فهو ساحر، ألا تعتقد ذلك؟ رجل غارق في الكآبة والشوق. كل امرأة تحلم ولو لمرة واحدة بالوقوع في حب رجل كهذا.”

لم يكن صموييل راضياً تماماً عن تلك الإجابة، لكنه أومأ برأسه على أي حال. ثم سأل مرة أخرى،

“متى يدرك راف مشاعره؟”

“همم، هو يعلم بالفعل. لكنه لا يستطيع الاقتراب منها.”

“ولم لا؟”

“جسد إنديانا مرتبط بديلمون، لكن قلبها يتدفق نحو ريموند.”

مدّت هارمونيا ذراعيها إلى الأعلى. كان معظم الناس سيُصدمون من هذه الحركة، لكنهما كانا يعرفان بعضهما كالأخوين منذ الصغر، لذا لم يكن الأمر غريبًا. أما الآن، فقد كان صامويل هو المصدوم. فبينما كانت تتمدد، ظهر صدرها وخصرها النحيل من تحت البدلة. سارع إلى تحويل نظره، وسعل دون أن يدرك.

“صموييل، هل أنت بخير؟”

سألت هارمونيا في حيرة. لكن صموييل لم يستطع الإجابة.

لا تزال إنديانا تجهل حقيقة قلب راف.

* * *