وصلت سايكي، ويوروس، وصامويل، وكلاريسا إلى ضفة النهر ليست بعيدة عن قلعة جالواي، ولكن لم يتم العثور على أي علامة على وجود بشري هناك.

 

“سيدي، هذا المكان هو…”

 

تلاشى صوت سايكي. نهر كادو. في اللغة الاسكتلندية القديمة، يعني “الصخرة السوداء”.

 

“كيف تعرف عن هذا المكان؟”

 

جاءت سايكي إلى هنا للمرة الثانية في حياتها. كانت المرة الأولى قبل أن تبلغ السابعة من عمرها. التقت صدفةً بصبيٍّ في مثل عمرها، وتاهوا في طريق عودتهم إلى القلعة. ساروا عبر الحقول في الظلام، وانتهى بهم الأمر هنا.

 

“ينبغي علينا التوقف هنا.”

 

وقال الصبي أن العثور على النهر كان بمثابة ضربة حظ كبيرة.

 

“أنا سعيد لأننا نستطيع شرب الماء.”

 

ثم غرقت سايكي في الشجيرات وبدأت بالشكوى.

 

“أنا جائعة.”

 

“اشربي الماء إذا كنت جائعة.”

 

أخذها يورو إلى حيث يتدفق الماء.

 

لماذا تشرب الماء إذا كنت جائعًا؟

 

“شرب الماء عند الشعور بالجوع يجعلك تشعر بجوع أقل.”

 

“أليس الماء مفيدًا عندما تشعر بالعطش؟”

 

سألت سايكي بنبرة محيرة، وظل يورو صامتًا لبرهة قبل أن يرد مرة أخرى.

 

“انس الأمر إذا كنت لا تريد الشرب.”

 

كلماته القاسية جعلت سايكي تقترب منه بخجل. كانت قد قطعت مسافة طويلة، وخلعت بحرص حذائها البالي ذي النعال الرقيقة وجواربها الحريرية المهترئة قبل أن تغمس قدميها في النهر. صرخت قدماها، المحمرتان والمتورمتان من البرد، في البداية، لكنها سرعان ما هدأت. وبينما كان التيار البارد يدغدغ ساقيها، ضحكت سايكي ضحكة خفيفة.

 

لماذا تضحكي؟

 

سأل يورو بوجهٍ عابس. كانت ليلةً صافيةً مقمرة، فكانت تعابير وجهه واضحةً للعيان.

 

إنه أمرٌ ممتع. إنها أول مرة أطأ فيها نهرًا كهذا.

 

كسيدة أرستقراطية، رُبّيت على ألا تُظهر قدميها للآخرين. كانت والدتها، ليليانا، تؤمن إيمانًا راسخًا بسلوك النساء النبيلات، حتى عندما كانت سايكي صغيرة جدًا. كيف سيكون رد فعل والدتها عندما ترى ابنتها تضحك حافية القدمين أمام صبي؟ تخيلت سايكي عيني والدتها تتسعان دهشةً.

 

في تلك اللحظة، سقط يورو ووقف أمامها مباشرةً. ثم أمسك بحافة فستانها المبلل ورفعه.

 

“ماذا تفعل؟”

 

كانت سايكي في حيرة وهو يلف حافة فستانها المبلل بصمت، ويعصر الماء الذي نقع في القماش.

 

هل تخططي لقضاء الليل في مثل هذه الحالة الرطبة؟

 

“هل هذه مشكلة؟”

 

سألت، وعيناها مفتوحتان من الدهشة. تنهد يورو بهدوء.

 

قد تكون الليالي باردة. قد تتجمد حتى الموت إذا بقيت بملابس مبللة.

 

“التجمد حتى الموت؟”

 

لم تسمع سايكي أبدًا عبارة “التجمد حتى الموت” من قبل.

 

ماذا يعني الموت؟

 

هل تسأل عن معنى الموت؟ إنه ببساطة يعني التوقف عن الحياة.

 

ماذا يعني الموت؟

 

“الموت.”

 

“……”

 

كل ما قاله يورو كان غامضًا بالنسبة لها. اشرب الماء وأنت جائع، وتجمّد حتى الموت وأنت ترتدي ملابس مبللة.

 

“أنت تعرف أنك غريب.”

 

“حسنًا، هذا ليس غريبًا بالنسبة لسيدة نبيلة.”

 

أجاب باقتضاب وبدأ يجمع طرف ثوبها ويربطه بإحكام. تنورتها، التي قصرت الآن إلى ما فوق ركبتيها بقليل، لم تعد تبتل في النهر.

 

“لقد سمعت فقط شائعات عن وجود نهر جميل يتدفق عبر ملكية جالواي، وهو مناسب للنزهة.”

 

لقد اخترق رد يورو ذاكرة سايكي واستقر في أذنيها.

 

هل هناك مثل هذه الشائعات؟

 

“على الأقل فيما يتعلق بجزيرة برايتون، لا يوجد شيء لا أعرفه، سيدتي.”

 

أجاب يوروس بنبرة مبالغ فيها بعض الشيء. كان سلوكه هادئًا، لكن نظرته التي تجتاح نهر كادو كانت حادة.

 

“إنه غريب. هذا المكان…”

 

في الواقع، ضللت طريقي قليلاً في طريقي إلى قلعة غالاوي. حينها اكتشفت هذا المكان.

 

“آه……”

 

بينما حاولت سايكي قول المزيد، سارع يوروس إلى تقديم عذر. ثم نظر إلى كلاريسا، جاذبًا انتباهها.

 

“انظري، سلة الخادمة تبدو ثقيلة جدًا.”

 

في يدها، كانت كلاريسا تحمل سلةً من الوجبات الخفيفة، وفي الأخرى بطانيةً لتفرشها على الأرض. كانت تنظر حولها، حائرةً أين تضع حمولتها.

 

“ألا ينبغي عليك مساعدة الخادمة؟”

 

“أنت على حق يا سيدي.”

 

عند كلماته، أرخَت سايكي عينيها الضيقتين واقتربت من كلاريسا. حان وقت الاستعداد للنزهة.

 

“يورو، هذا هو…”

 

وبينما كانت سايكي تبتعد، اقترب صموييل من يوروس وهمس بسرعة.

 

“إذا لم أكن مخطئًا، فهذا بالتأكيد…”

 

كان صوت صموييل منخفضًا لكنه مليء بالإثارة.

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

أومأ يوروس برأسه مبتسما.

 

“كيف عرفت؟”

 

هل هناك أي شيء لا أعرفه؟

 

أجاب يوروس بشكل غامض على سؤال صموييل وفحص بعناية الصخور السوداء المتراكمة عشوائيًا على طول ضفة النهر.

 

نهر كادو المتلألئ. تعرّف يوروس على هذا المكان قبل يوم من عيد ميلاده العاشر.

 

“مهلا، انظر إلى ذلك.”

 

بينما كان يوروس مستلقيا على الأرض، محاولا تحديد موقع النجوم، دفعته فتاة.

 

“هناك نجم في السماء.”

 

كانت تشير إلى مجرة درب التبانة الممتدة عبر سماء الليل.

 

“هذه مجرة درب التبانة.”

 

“درب التبانة؟”

 

“نعم.”

 

ماذا يعني ذلك؟

 

“يبدو الأمر كذلك.”

 

“لماذا يبدو الأمر هكذا؟”

 

“…….”

 

في حياته القصيرة، سمع يوروس من الفتاة أسئلةً أكثر مما واجهه من قبل في بضع ساعات. فأغلق فمه فجأةً تحت وطأة الأسئلة.

 

“هل تعلم أن والدي يحب القهوة؟”

 

ماذا كانت ستقول بعد ذلك؟ بدا وكأن كل جهوده لتذكر الأبراج ومعرفة اتجاهه قد ذهبت سدى. ومع ذلك، وجد يوروس نفسه ينتظر ثرثرتها المتواصلة، منصتًا باهتمام.

 

“عندما تصب القهوة في كوب وتضع الحليب فيه، يبدو الأمر هكذا.”

 

“ما هي القهوة؟”

 

قهوة. لم يسمع اليورو هذه الكلمة من قبل.

 

“القهوة مجرد قهوة. إنها ماء أسود.”

 

هل تشربه؟

 

نعم، يقول أبي إنه يُشعره بالسعادة.

 

لا بد أن يكون الكحول أو المخدرات، فكّر يوروس. على حدّ علمه، هذه هي الأشياء الوحيدة التي تُشعر الناس بالسعادة.

 

“ولكن هناك مجرة درب التبانة في تلك المياه السوداء أيضًا.”

 

قالت الفتاة بفخر. كان وجهها مليئًا بالرضا لكونها أول من استخدم مصطلح “درب التبانة” في هذا السياق.

 

جلس يوروس. ركز نظره، الذي كان مُثبّتًا على السماء، على النهر المتدفق بهدوء.

 

ماذا يعني ذلك؟

 

هل ترى تلك الصخور هناك؟ الصخور السوداء بجانب النهر.

 

شرحت الفتاة بلهفة.

 

“و؟”

 

“أنظر عن كثب.”

 

قفزت وأمسكت بيد يوروس، وقادته إلى المكان الذي أشارت إليه. تفحص يوروس الصخور السوداء الخشنة والقبيحة على مضض. بعد برهة، ارتسمت الدهشة على وجهه.

 

“أليس جميلا؟”

 

همست الفتاة.

 

“يبدو أن اليراعات عالقة على الصخور.”

 

“هذه ليست اليراعات.”

 

هز يورو رأسه ردًا على تعليق الفتاة.

 

“ثم ما هو؟”

 

الحقيقة أن يوروس لم يكن يعرف أيضًا. لكنه رفض الاعتراف بذلك أمام الفتاة. ندم على سؤاله عن القهوة. لذا، أخفى شكوكه بنبرة متعالية بعض الشيء.

 

“إنها النجوم.”

 

“النجوم؟”

 

اتسعت عيون الفتاة.

 

“أليس هناك نجوم في السماء؟”

 

أصبح وجه يورو أحمر قليلاً، لكنه قرر أن يتصرف بثقة.

 

“في بعض الأحيان تسقط النجوم على الأرض.”

 

“حقًا؟”

 

انتظر لحظة. سترى النجوم تتساقط من السماء.

 

لأنه كان صحيحًا. هدأ يوروس نفسه وجلس مع الفتاة، رافعًا رأسه لينظر إلى السماء.

 

عدّ من واحد إلى مئة وأنت تنظر إلى السماء. عندها سترى النجوم تتساقط.

 

“حقًا؟”

 

فرحت الفتاة. بدأت بالعدّ وهي تنظر إلى السماء.

 

“1، 2، 3، 4… 10.”

 

ثم توقفت عن العد.

 

“لماذا لا تستمر؟”

 

ترددت الفتاة عند سؤال يورو.

 

“أنا أعرف فقط ما يصل إلى عشرة…”

 

عضّ يوروس شفتيه. أراد أن يضحك بصوت عالٍ، لكنه كان يعلم أنه إن فعل، فمن المرجح أن تبكي الفتاة.

 

حسنًا، سأحسب لك. 1، 2، 3، 4…

 

حينها فقط أطلقت الفتاة قبضتها القوية على يديها، ونظرت إلى السماء مرة أخرى.

 

“أخشى أن أفتقد النجم الساقط إذا رمشت.”

 

ضحك يوروس على كلام الفتاة. في تلك اللحظة، انطلق نجمٌ عبر السماء بذيل طويل.

 

هل رأيته؟ إنه قادم من اليسار…

 

أدار جسده نحو الفتاة، وشعر بحماس أكبر مما كان يتوقع.

 

“رائع…”

 

همست الفتاة بدهشة. كانت عيناها الداكنتان أشد سوادًا من مجرة درب التبانة التي تتدفق عبر سماء الليل.

 

“هل نزل هذا النجم والتصق بالصخرة؟”

 

أومأ يوروس برأسه ردًا على سؤال الفتاة. نطقه بصوت عالٍ جعل الأمر يبدو كذلك.

 

“لقد سقط مرة أخرى!”

 

نظرت الفتاة إلى يوروس بابتسامة عريضة. في تلك اللحظة، صحّح يوروس أفكاره. بدا وكأن النجمة سقطت ببراعة في عيني الفتاة بدلًا من أن تسقط على الصخرة.

 

مع مرور الوقت، خفت بريق النجوم ونور عيني الفتاة. دفنت الفتاة وجهها في كتف يوروس. كانت أنفاسها الناعسة ناعمة ودافئة. لم يستطع يوروس الحركة، لكنه لم يشعر بأي انزعاج. كانت أنفاسها حلوة وناعمة ودافئة ومُدغدغة.

 

بقي سايكي ويورو ساكنين، يراقبان النجوم وهي تتلاشى وتختفي بينما تحجب الشمس المشرقة ضوءها. تأمل يورو منظر الفتاة النائمة الجميل، محميًا بهدوء الليل الصافي.

 

حولهم، كانت النجوم تتحرك بصمت كقطعان غنم لا تُحصى. وكثيرًا ما فكّر يوروس في نفسه أن من بين هذه النجوم، ثمة نجمةٌ جميلةٌ ومتألقةٌ بشكلٍ خاص، ضلّت طريقها واستقرّت على كتفه. [1]

 

“إلدورادو[2] كان هنا!”

 

تدفقت صرخة صموييل بلا انقطاع كزخة شهب. وانتهى تأمل يوروس عند هذا الحد.

 

* * *

 

[1] اقتباس منقح جزئيًا من رواية <النجم> لألفونس دوديه

 

[2] إلدورادو مدينة ذهبية أسطورية، يُقال إنها تقع في مكان ما بأمريكا الجنوبية. نشأت الأسطورة مع المستكشفين الإسبان في القرن السادس عشر الذين كانوا يبحثون عن ثروات طائلة. بمرور الوقت، أصبح اسم “إلدورادو” رمزًا لمكانٍ غنيٍّ بالثروات والفرص الوفيرة.

 

* * *