لم تلتقِ سايكي ويورو إلا بعد انقضاء وقت الإفطار. جلسا على طاولة الشاي بابتسامة جادة. تسللت أشعة شمس الصباح المتأخر إلى الصالة الهادئة، مُلقيةً بظلالها على وجه يورو وهو جالس وظهره للضوء.

“سيدي، بخصوص الأمس…”

لم تملك سايكي الشجاعة للنظر إليه مباشرةً في عينيه. بدا من الأفضل التركيز على الظل المُلقى بجانب أنف يوروس البارز.

بعد تردد طويل، بدأت بالكلام بتردد. ارتجفت أصابعها قليلاً وهي ترفع فنجان الشاي.

“الآن بعد أن أصبحنا عائلة…”

“نعم؟”

“إذن يمكنك مناداتي باسمي. لقب “سيدي” لا يناسبني.”

حافظ يوروس على هدوئه، وكأن شيئًا لم يحدث. تنهدت سايكي. بدا طلب اسمٍ في هذه الحالة أمرًا تافهًا. لقد كان رجلًا غامضًا بحق.

دفعت كلماته جانبًا وذكرت ما كانت بحاجة إلى قوله.

“ذلك الشخص بالأمس…”

“……”

إنه لا يُذكر. فإذا كان هناك أي سوء فهم…

عند هذه الكلمات، ضحك يوروس. أما سايكي، فلم تفهم معنى ضحكته، فسكتت. بدا دائمًا وكأنه يخفي مشاعره الحقيقية خلف ابتسامة.

“لقد كان في الواقع موقفًا من الممكن أن يؤدي إلى سوء الفهم.”

قبضت سايكي قبضتيها من الحرج. فقد التقت بالرجل دون أن يراقبهما أحد في منتصف الليل. والأسوأ من ذلك، أنهما وقعا في موقف محرج. صورة وجه مالكولم وهو يحاول تقبيلها جعلتها تشعر بالغثيان فجأة.

لقد فوجئتُ تمامًا يا سيدتي. لن أنكر ذلك.

توقف يوروس، مما خلق لحظة توتر. عدلت سايكي ظهرها لا إراديًا. وبينما جلست بتصلب، تابع يوروس، وهو يراقبها، حديثه ببطء.

“مع ذلك، لم أسيء الفهم. لم يكن هذا ما تريده.”

خفّ توتر سايكي بعد سماع كلمات يوروس. وبعد أن خفت حدّة توترها، تمكنت أخيرًا من النظر إلى عينيه مباشرةً، مُغيّرةً نظرتها عن الظلّ المُلقى على وجهه.

عندما رأت سايكي تعبير عيني يوروس، اللتين لم تحملا أي ضغينة أو أي نية طيبة، شعرت بالارتياح. كان واضحًا أن يوروس لا يكنّ أي مشاعر خاصة تجاه أحداث الأمس. كان الارتياح المنبعث من عينيه الزرقاوين الصافيتين والخاليتين من المشاعر ذا دلالة.

نظرت سايكي إلى المنديل الذي كانت تحمله. كان هو الذي أهداها إياه يوروس عندما كانت جالسة في الحديقة الليلة الماضية.

قبلت أن تمسح دموعها وتخفي شهقاتها. كان المنديل الناعم، الذي يفوح منه عبير الورد المنعش عند ملامسته لوجهها، أشبه بلمسة رقيقة من بتلات الورد. والغريب أن رائحته وملمسه جعلا من الصعب عليها تهدئة مشاعرها.

أرادت أن تكف عن البكاء والنحيب، لكنها لم تستطع. شعرت وكأنها طفلة، خاصةً عندما رأت يوروس يندفع نحوها ويسلمها المنديل. رؤيته زادت من تأثرها.

بالتفكير في أنها لم تبكي هكذا منذ وفاة والدها، شعرت سايكي ببعض الحرج. لذا، مدت المنديل بسرعة إلى يورو. لم تكن ترغب في إظهار دموعها مرة أخرى.

“هاك المنديل…”

“ليس هناك حاجة لاعادته.”

لم يسترد يوروس المنديل. في الوقت الحالي، بدا من الأفضل لسايكي الاحتفاظ به. حتى لو كان متردداً، كان من الواضح أنها ستحتاج المنديل مجدداً إذا اختفى. بالنسبة ليوروس، بدا أن سايكي تحاول تهدئة نفسها.

كان بإمكانه بسهولة أن يفارق منديله. تمنى يوروس سرًا ألا تذرف المرأة أمامه دموعًا كما فعلت بالأمس. رؤية تلك الدموع مجددًا، التي بدت في ذاكرته كقطرات ندى ليلة حالكة، كانت مزعجة للغاية بالنسبة له.

هل سمعت محادثتي مع السيد والاس أمس؟

ترددت سايكي، لكنها أمسكت المنديل بقوة. ثم استجمعت شجاعتها وسألت بحذر. رفع يوروس حاجبًا واحدًا ردًا على ذلك بدلًا من الإجابة.

“شكرًا لك على عدم الإبلاغ عن ذلك.”

تحدثت سايكي بصدق. مع أن مالكولم تصرف بشكل غير لائق أمس، إلا أنها لم ترغب في أن يُوصم بالخيانة ويُقتاد إلى ليدون ليواجه عقابًا وحشي. علاوة على ذلك، لم تُبلغ عن تورط مالكولم مع المتمردين، وبالتالي، ربما تكون هي الأخرى مذنبة بالخيانة.

لم تُفكّر جدياً قط في رغبتها في استقلال اسكتلندا. مُثقلةً بالتحديات التي تواجهها، عاشت مُتجاهلةً المُثل والقضايا. مع ذلك، لم تُرِد أن تُنظَر إلى من رغبوا في الاستقلال وناضلوا من أجله بتحيز. على الأقل، لم تُرِد أن تُشكّل عائقاً، تشعر بأنها مُرتبطةٌ ارتباطاً وثيقاً باسكتلندا.

“وأيضًا، شكرًا لك على إيقاف ما كان هذا الرجل يحاول القيام به.”

بينما كانت سايكي تتحدث، احمرّ وجهها. كانت قلقة بعض الشيء من أن يشكّ يوروس في أفعالها.

لم يكن هناك أي خطأ في الأمر. مع أنك قلت إنك لن تسيء الفهم، أردت فقط التوضيح مرة أخرى.

أقسمت ببراءتها. لكن البراءة لا تعني بالضرورة اللياقة. البراءة ادعاء للضحية، بينما اللياقة تقدير من طرف ثالث. مهما ادعت سايكي براءتها، لن يُجدي نفعًا إن ساور يوروس شكوك.

“… أنتي تقلقي بلا داعٍ.”

بعد صمت طويل، تكلم يوروس أخيرًا. أشرق وجه سايكي قليلًا وهي تراقب رد فعله.

“بالمناسبة، متى تخطط للمغادرة إلى ليدون؟”

لقد غيرت الموضوع، حريصة على الابتعاد عن الموضوع غير المريح الآن بعد أن غطتها يوروس.

“حسنًا…”

“ليس لدي الكثير من الأمتعة التي يجب أن أحملها معي، لذلك لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للتحضير.”

“مفهوم.”

أجابها يوروس بلا مبالاة.

إن اصطحابه صموئيل إلى غالاوي دلّ على أن لديه أهدافًا أخرى غير مجرد اصطحابها إلى ليدون. لذلك، لم تكن لديه خطط فورية للمغادرة.

منذ وصولنا أمس، أشعر أنا ورفاقي بإرهاق شديد من رحلتنا. آمل أن تتفهموا الأمر إذا بقينا في المدينة لبضعة أيام.

“أوه، فهمت. لم أفكر في ذلك.”

وافقت سايكي على الفور.

نبعت الحاجة المُلِحّة للمغادرة من وصول مالكولم والاس المفاجئ أمس. دفعها قلقها من تجنّب موقفٍ مُماثلٍ في المستقبل إلى المغادرة في أقرب وقتٍ ممكن.

“لقد تظاهرت بعدم ملاحظة أنك تصنع الكحول غير المشروع”

وأخيرا، تناول يورو النقطة الرئيسية.

“ولم أبلغك أن خاطبك في منتصف الليل هو متمرد اسكتلندي”

ابتسم ورفع كوب الشاي البارد.

“ولقد أنقذتك أيضًا من تهمة عدم اللياقة.”

لكن رداً على ذلك، كادت سايكي أن تسقط الكأس التي كانت تحملها.

“الآن دورك لتسديد ديني.”

تحدث يوروس ببطء بابتسامة عريضة، وانحنى قليلًا إلى الأمام. ورغم مطالبته بالسداد، كان سلوكه ساحرًا على نحو غريب، كما لو كان يمد يد العون. سألته سايكي، وقد عادت إليها التوترات:

“ما نوع السداد الذي تريده؟”

في الوقت نفسه، حسبت ماليتها المتاحة ذهنيًا. ورغم أنها لم تكن تدري ما قد يرغب به وريث ثري من إنجلترا أو اسكتلندا، إلا أنها كانت تأمل أن يكون ذلك في حدود إمكانياتها.

“أمنيتي تتكون من جزأين.”

نقر يوروس بإصبعه السبابة اليمنى. انتقلت نظرة سايكي تلقائيًا إلى وجهه، . فوجئت وأدارت رأسها بسرعة.

كتم يوروس ابتسامته عند ردة فعلها. كان من الواضح أنها لم تتعرض لأي مكروه، لا بالأمس ولا خلال الفترة الطويلة التي راقبها فيها. كانت هذه هي اللحظة التي انسجمت فيها براءة سايكي المزعومة مع تقييم يوروس لكرامتها.

بدا سايكي مقيمًا دائمًا في قلعة غالاوي. إدراكه لذلك جعله يشعر بسعادة غريبة، مع أنه كان شعورًا غير منطقي لم يرغب في تفحصه عن كثب.

أحد طلباتي هو أن ترافقني في نزهة. سأختار المكان.

“نزهة، كما تقول؟”

نعم. مع أن الجو سيكون باردًا بعض الشيء، إلا أن هناك مكانًا أرغب بزيارته بشدة. سيكون من دواعي سروري لو انضممتَ إليّ.

حسنًا، لنفعل ذلك. سأتولى أمر التحضيرات.

كانت فكرة النزهة مفاجئة بعض الشيء، لكنها كانت طلبًا مقبولًا. وافقت سايكي على الفور.

“والطلب الثاني؟”

“الذي – التي…”

توقف يوروس، وأخذت سايكي نفسًا لا إراديًا.

“سأخبرك بعد النزهة.”

* * *