58

[سأحاول الاتصال بجانب تريفا مرة أخرى. يجب إقناع تيسيتان أولاً.]

مع انتهاء الرد، انقطعت كرة الاتصال.

حدق العباء الأزرق في كرة الاتصال المغلقة لثوانٍ، ثم تنهد واستدار.

لكن سرعان ما خرجت دهشة من شفتيه.

“يا لها.”

على مقعد الماهوغاني، وحتى حافة النافورة الرخامية التي لمسها قليلاً.

في كل مكان دار فيه في الرواق، كانت هناك دماء حمراء.

ضيق العباء الأزرق حاجبيه كأنه محرج.

عندما أنزل نظره، رأى دمًا أحمر يتقطر – توك، توك – من تحت العباء.

“……كان يجب أن أعالج الجرح ولو طارئًا قبل المجيء.”

استدار بسرعة نحو الممر الذي يؤدي إلى المخرج.

“كان يجب أن أسمع الكلام الذي يقول إن العمل الجانبي ليس لأي أحد.”

رفع يده ليحل حاجز المخرج، فظهر ممر مظلم في الهواء.

خطا العباء الأزرق نحوه دون تردد.

بعد ثوانٍ من اختفاء صاحبه.

بدأ حاجز الدفيئة يعمل مرة أخرى.

اختفى المخرج الذي ظهر في الهواء كأنه لم يكن.

كأن الوقت حان، بدأ الجهاز السحري المعقد المعلق في السقف يصدر صوت وييينگ ويتحرك.

كان جهازًا يسقي الزهور المزروعة في الدفيئة مرتين يوميًا.

عندما امتلأت الدفيئة بقطرات ماء دقيقة، ظهر قوس قزح خافت في الهواء.

فوق بركة الدم الحمراء الكبيرة المتراكمة على الأرض.

* * *

منطقة الأسلحة في بوبولوسا.

غرفة عمل بيرغون.

وضع بيل كرة الاتصال التي في يده.

عندما استدار، رأى الأعضاء يحدقون فيه.

“ماذا قالوا؟ هاه؟”

سأل نوردكس أولاً بوجه مليء بالتوتر.

ضرب إنزو قدميه أرضًا وضغط:

“سيأتون؟ نعم؟”

شهق بيل، ثم أخرج كلمة بصوت مرتجف:

“……سيأتون.”

اتسعت عيون الأعضاء.

“حقًّا؟!”

“نعم. قالوا إنهم سيرسلون أفرادًا قادرين على المساعدة، إلى هنا.”

“كما توقعت، كما توقعت!!”

قفز راؤول في مكانه يلكم الهواء.

“علمت ذلك! قلت إن الجمعية ستأتي! ألم أقل لكم!”

فرك بيل صدغه بدلاً من الرد.

“هااا……”

كان عنقه مبللاً بالعرق من التوتر الشديد.

كان نبض قلبه قويًا إلى درجة يرن فيها رأسه.

“حقًّا جمعية المرتزقة ستأتي لإنقاذ أستييه؟”

سأل باستو من الجانب في ذلك الوقت.

جلس بيل على الكرسي بثقل وأومأ برأسه.

“أجل. سيأتون. قالوا إنهم أصدروا أمر تجمع لأفضل ثلاث فرق مرتزقة قبل قليل، وسيدعمون انتقالًا سريعًا إلى هنا عند الاستعداد.”

ليس فقط إرسال دعم بشري، بل حتى دعم انتقال.

شد باستو قبضته.

‘حقًّا، حقًّا يمكن إنقاذ تييه.’

إخراج الطفلة المحاصرة في الفضاء الفرعي.

شعور الارتياح لأنهم وجدوا طريقة.

والقلق لأنهم لم ينفذوها بعد، جف فمه.

تذكر الاجتماع الطارئ اليائس الذي عقد قبل ساعة.

‘إذن نتركها هكذا؟ نترك قائدة فرقتنا لتُؤكل من كرازار؟!’

بعد جذب أستييه وبيرغون إلى الفضاء الفرعي مباشرة.

بدأ أعضاء أغابيرت والحدادون في البحث عن حلول.

كان ذلك طبيعيًا لأن كلا المجموعتين على وشك فقدان قائدهما.

لكن بسبب خاصية الفضاء الفرعي غير القابل للوصول من الخارج، بدا أنه لا طريقة لإخراجهما.

حتى رفع إنزو يده فجأة واقترح فكرة غير متوقعة.

‘ماذا لو طلبنا الإنقاذ من جمعية المرتزقة.’

جمعية المرتزقة.

الاسم الدقيق للمنظمة التي تُدعى أحيانًا جمعية الجليد هو ‘اتحاد مرتزقة الجليد’.

‘سمعت عنها عندما كنت فارسًا مقدسًا متدربًا. منظمة تضمن سلامة المرتزقة.’

اتحاد مرتزقة الجليد في الواقع منظمة جديدة لم يمر على تأسيسها خمس سنوات.

عدد الفرق المنضمة قليل نسبيًا، وهوية القائد سرية تمامًا، منظمة مشبوهة.

ومع ذلك، يعرف معظم المرتزقة وجود الجمعية.

السبب بسيط.

‘جمعية الجليد. أليست المكان الذي ينقذ الفرق التي على وشك الإبادة أثناء فتح برج سحري؟’

‘صحيح. ومع ذلك، معظم الفرق العليا منضمة.’

‘……كيف؟ لا، بل من أين يأتون بالأموال؟ بدون مصدر دخل واضح، كيف لديهم قوة للتدخل هنا وهناك؟’

الأول هو سلوك المنظمة الغريب وقوتها المالية.

الثاني هو،

‘لكن الجمعية هي التي تربط الطلبات الوطنية بالفرق المرتزقة. بالتأكيد لديهم دعم خلفي.’

نظام احتكار الطلبات الوطنية الذي بنوه بسرعة.

غرق باستو في التفكير العميق، يشد ويرخي ذراع الكرسي.

نظام احتكار الطلبات الوطنية.

الكلمات صعبة قليلاً، لكن مبدأ عمله أبسط مما يبدو.

‘كان في السنة الأولى لتأسيس الجمعية.’

حينها، وقع رئيس اتحاد الجليد المغطى بالسرية معاهدة مع الإمبراطورية.

كيف وصل إلى الإمبراطور، وما تفاصيل المعاهدة، غير مهم.

يذكر باستو حتى الآن الإعلان الملصق كبيرًا في مكاتب تسجيل المرتزقة ومكاتب المكافآت.

[إعلان]

يعلن مجلس الإمبراطورية الداخلي واتحاد مرتزقة الجليد كالتالي.

من الآن فصاعدًا، جميع الطلبات الوطنية ستُدار حصريًا من قبل ‘اتحاد مرتزقة الجليد’ وفقًا للمعاهدة الموقعة بين الإمبراطورية والاتحاد.

سيتم إيقاف طريقة توزيع الطلبات الوطنية الفردية السابقة فورًا،

وسيتم توزيع جميع الطلبات الوطنية من الآن فصاعدًا عبر اتحاد مرتزقة الجليد فقط.

**يمكن للاتحاد منح حق بدء الطلبات بشكل أولوي للفرق المنضمة.

ليس طلبات وطنية عادية.

طلبات رسمية من الإمبراطورية تطلب مساعدة المرتزقة، مع وعود بمكافآت عالية.

‘احتكار حق بدء مثل هذه الطلبات.’

بدأ باستو يشك منذ ذلك الحين.

أن اتحاد الجليد الذي ظن أنه سيختفي سريعًا، ربما يكون قوة خفية ذات طموح هائل.

‘اللعنة! كانت الطلبات الوطنية صعبة المنال أصلاً…… الآن لا يمكن حتى الحلم بها!’

في هذه الأثناء، لم يكن المرتزقة الآخرون إيجابيين تجاه سلوك الجمعية.

فورًا، انفجر كال من ديث هاوند غضبًا.

‘ماذا؟ منح أولوية حق البدء للفرق المنضمة؟! واضح. بالتأكيد سيطالبون بمبالغ هائلة قائلين ادفعوا إذا أردتم الانضمام!’

كان رد فعل المرتزقة طبيعيًا ربما.

‘كيف نثق بالجمعية! تاريخ المرتزقة عشرات السنين، لو كان شيء كهذا يعمل جيدًا لما كان غائبًا حتى الآن.’

‘كلامي صحيح. مهما قالوا عن ضمان حقوق المرتزقة، في النهاية الذين في الجمعية فقط يسمنون……’

وصل رفض المرتزقة للجمعية إلى الذروة في وقت قصير.

بين بعض المرتزقة، نشأت حركة رفض انضمام ضمنية.

في الواقع، كان باستو يوافق على الرأي العام آنذاك.

‘لا مجال للجدل في أن زيادة سلطة المنظمة تقلل فرص الفرد.’

فضلاً عن ذلك، إذا كانت حقيقة اتحاد الجليد مجموعة فاسدة؟

في اللحظة التي يبدأون فيها توزيع حق بدء الطلبات مقابل رشاوى، ستموت جميع الفرق تحت الترتيب 10 جفافًا.

الطلبات الوطنية كانت فرصة حلم لمعظم المرتزقة.

مكافآت مالية عالية.

الشبكات والشهرة التي يمكن بناؤها أثناء التنفيذ.

كانت فرصة للفرق الصغيرة لزيادة حجمها، وللفرق المتوسطة فرصة للقفز في الترتيب.

إذا احتكرها بعض المقربين من الجمعية……

‘بدت خطيرة.’

بالتأكيد بدت خطيرة في عيني باستو.

تلك السلطة الهائلة التي حصل عليها اتحاد مرتزقة الجليد فجأة.

ترجمة :ســايــو ❥