الفصل 43

“هل قالت ذلك حقًا؟ إنها روح، واسمها سيرادين؟”

أومأت تيه برأسها بخجل، لكنها شعرت بارتجاف داخلي خفيف.

تابع بيل وباستو الحديث بوجوه جادة.

“غريب أن يكون موجودًا حقًا. اعتقدنا أنها مجرد حاكمة مزيفة اختلقها رجال الكنيسة لتضليل القرويين.”

“وأنا كذلك. ثم إنها روح؟ لم أسمع بوجود كائن كهذا من قبل.”

في تلك اللحظة، ظل نوردكس صامتًا، وكأن صمته يضيف وزناً أكبر لما قيل.

نظر بيل إلى تيه بتردد وقال:
“أأنتِ متأكدة؟ سيرادين قالت إنها كانت حجر مانا، وأنكِ أنقذتها من داخله؟”

“نعم!”

“ثم أعطتك تلك الأداة، قائلة إنها هدية صنعتها من جوهرها؟”

“نعم! قداس النسيان!”

التفت بيل إلى باستو وقال الاثنان في وقت واحد:
“واو، الصغيرة ترى الأرواح أيضًا.”
“ويبدو أنها قادرة على التواصل معها كذلك.”

ثم تنفسا بعمق وتحدثا مرة أخرى معًا:
“قد تكون قدرة مفيدة جدًا، أليس كذلك؟”
“من المؤكد أنها قوة ستفيدنا في المستقبل.”

حدقت تيه فيهما بدهشة، وكأنها تشعر بأن هذا الثناء جاء بمثابة دعم لها، لكنها لم تكن معتادة على أن يلاحظ الآخرون قدراتها بهذه الوضوح.

حينها التفت بيل نحو نوردكس:
“المشكلة الآن هي ما الذي سنفعله بتلك الأداة…”
ثم أضاف:
“أيها الجد، ما رأيك؟”

بحسب ما قالت تيه، يبدو أن الأرواح ليست واحدة فقط، وربما لها علاقة ما بأحجار المانا.
لكن كل هذه الحقائق لم تكن معروفة من قبل، ما جعل قلبها يختلج مزيجًا من الدهشة والخوف.

“هل هناك فرقة مرتزقة تملك أداة أثرية كهذه؟”
سأل بيل، فأجاب نوردكس بهز رأسه:
“لا أظن. فعندما يقع سلاح أو أداة كهذه بيد المرتزقة، تسارع الكنيسة بمصادرتها.”

في التاريخ، لم توجد سوى فرقة مرتزقة واحدة حصلت على أداة أثرية أثناء حصار حجر مانا، وهي فرقة “تريفاكا”، التي تحتل المركز الأول حاليًا في التصنيف.
لكن “تريفاكا” أعادت الأداة إلى الكنيسة طوعًا بعد ذلك بقليل، رغم أن الجميع كان يعلم أن ذلك الطوع كان في الحقيقة قسرًا.

“حتى حين يجد فرسان الكنيسة الأداة، فإنها تنتهي دومًا في أيدي رجال الدين، أليس كذلك؟”
أومأ نوردكس موافقًا.

فكر بيل قليلًا ثم قال:
“إذا كانت الكنيسة قد انتزعت الأداة من تريفاكا بالقوة، فستسعى بلا شك خلف سوار الصغيرة هذا أيضًا.”

نظرت تيه إلى معصمها بقلق، وأخفته خلف ظهرها بسرعة.
لم تكن تعرف بالضبط من هم رجال الكنيسة، لكنها لم تكن تريد التخلي عن السوار الذي أهدته إياها سيرادين.
كما أنها شعرت بأن السوار سيكون ضروريًا جدًا لحماية نفسها، بل ولحماية الآخرين.

“أحتاجه لأمحو ذكرى ابنيا الحاكم…”
فكرت تيه بصوت خافت، وهي تدرك حجم المسؤولية الملقاة على عاتقها: استخدام الأداة لمسح ذاكرة راوول وإنزو اللذين عرفا هويتها، وهذا شعور ثقيل على قلبها الصغير.

“بيل أوبّا، متى سنذهب إلى ابنيا الحاكم؟”

أصبحت تيه متوترة من جديد، تخشى أن يكون راوول وإنزو قد غادرا الطابق الأول من دار الحاكمة.

اقترب بيل منها وقال:
“صغيرتي، كنت أفكر في أمرٍ ما.”
نظر في عينيها وسألها:
“ما رأيك إن استخدمنا تلك الأداة لتوسيع نطاق فرقتنا قليلًا؟”

أمالت تيه رأسها في حيرة.
“نطاق الفرقة؟”

“نعم. فكّري قليلًا. لنتقبل راوول وإنزو كأعضاء في أغابيرت. لقد جاءا الليلة الماضية وأنت نائمة، وقالا إنهما يريدان الانضمام إلينا.”

“حقًا؟”

“نعم. أولًا، نقبلهما، وندع مسألة معرفتهما لهويتك جانبًا، ثم…”

“ثم ماذا؟”

“حين يقرران الرحيل، تمحين ذكرياتهما في ذلك الوقت.”

فتحت تيه فمها بدهشة، لكنها شعرت بأن هذا الحل منطقي ويحمي سريتها.

“بهذه الطريقة، يمكننا زيادة حجم الفرقة دون أن نقلق من انكشاف سرك. أليس ذلك رائعًا؟”

أومأت تيه موافقة، لكنها سرعان ما تساءلت بقلق:
“لكن… ماذا لو هرب أبناء الحاكمة سرًا دون أن يخبرونا؟”

كان من الممكن أن يهربا وينشرا هويتها في كل مكان.
لكن بيل ضحك بخفة وقال:
“صغيرتي، أعترف أن أصدقائك وأشباحك الصغيرة جعلونا عاجزين عن فعل الكثير حتى الآن.”
“…”
“لكن أترين؟ لا يمكن أن يفلت منا أحد دون أن نشعر به. لو حاول أحد الهرب، سنمسكه ونحضره إليك فورًا. فلا تقلقي.”

ابتسمت تيه مطمئنة وأومأت بقوة، ثم صاحت بحماس:
“أجل!”

***

“إذًا…”

اتسعت عينا راوول وإنزو من الذهول.

“السيدة تيه أيقظت المانا في سن مبكرة وأصبحت ساحرة ذات عنصر ظلام.”

“وبسبب ظروفها العائلية، ولتجنب جذب الأنظار غير المرغوب فيه الذي قد يؤدي إلى إيذائها… تظاهرت بأنها بالغة تأخذ مظاهر طفلة تبلغ من العمر أربع سنوات.”

“أي أنها طفلة حقيقية،  تتظاهر بأنها بالغة؟”

أومأ بيل.
“بالضبط.”

اتجهت أنظار راوول وإنزو نحو تيه، الطفلة الجالسة أمامهما بخجل، تحتضن حقيبتها الصغيرة.

قال بيل بحدة:
“ما بكما؟ هل صارت الصغيرة غير مهيبة في نظركما فجأة؟”

لوّح الاثنان بأيديهما في ارتباك:
“لـ، لا، أبدًا.”
“مستحيل.”

لكن لم يستطع الاثنان منع نظراتهما من العودة نحو تيه، وكانا يفكران:
‘لا أصدق ذلك… لقد كانت حقًا تبلغ من العمر أربع سنوات.’

الطفلة الصغيرة بخديها الممتلئين ووجهها المحمر توترًا… الآن بعد أن عرفا الحقيقة، بدت لهما تيه حقًا…

‘لطيفة للغاية.’

‘بل شديدة اللطافة.’

ولحسن الحظ، كان راوول أول من استعاد اتزانه.
حوّل نظره بعيدًا، وسعل ليكسر الصمت.
“فهمت تمامًا يا سيدي.”

ثم التفت إلى إنزو وسأله:
“وأنت، فهمتَ أيضًا؟”

أومأ إنزو بسرعة:
“بالتأكيد. سأبذل قصارى جهدي كي لا تخرج هوية القائدة إلى العلن.”

“القول وحده لا يكفي.”

تقدم بيل نحو تيه، وهو ينظر إليها بتلك النظرة المشجعة:
“صغيرتي، حان وقت التجربة.”

نهضت تيه بتردد، ثم نزلت من الأريكة بخطوات متوجسة، ووقفت أمام راوول وإنزو ببطء.

“من فضلكما، أعطوني يدكما.”

حدق التوأم فيها بوجه حائر، لكنهما مدّا أيديهما ببطء.
مدت تيه يدها المرتدية قداس النسيان نحو راوول أولًا.

‘حين تلمسين الهدف بالخاتم، يمكنكِ محو أي ذكرى تختارينها من ذاكرته.’

كانت فكرة تجربة الأداة على التوأم من بيل، وشعرت تيه بالقلق، لكن بيل أصر:
‘صغيرتي، ألن تفيقي قليلًا؟ نحن أصحاب القرار هنا. من يريد الانضمام إلى أغابيرت عليه أن يتحمل هذا على الأقل.’

‘يا أخي بيل، تبدو شريرًا جدًا الآن.’

‘شرير؟ لم أطلب منكِ أن تمحي ذكريات مهمة، أليس كذلك؟ الأفضل أن لا يدرك الشخص ما يُسلب منه لتخفيف المقاومة.’

وافقت تيه أخيرًا.
لم يكن التوأم يعرفان بوجود الأداة أو مفعولها، وهذا ظهر بوضوح في استسلامهما التام حين مدّا الأيدي.

أخذت تيه نفسًا عميقًا قبل أن تمسك يد راوول، لتخفف شعورها بالذنب:
‘أبناء الحاكمة، أنا آسفة حقًا!’

ما كانت تنوي محوه هو ذكرى راوول عن الحلوى فقط، وكانت تمتلك قطعة منها في جيبها لتتحقق من نجاح التجربة لاحقًا.

رغم شعورها بعدم الارتياح لفكرة حرمانه من طعم الحلوى، قررت بحزم:
‘كي أتعرف على مفعول الأداة… لا خيار آخر أمامي!’

أغلقت عينيها بإحكام وأمسكت يد راوول، وفجأة اتسعت عيناها بدهشة:

“واو…!”

كانت حلقات وخيوط من الضوء تتطاير في الهواء حولها، فشعرت تيه على الفور أن تلك ذكريات راوول.
ولاحظت حلقة صغيرة تتلألأ أمامها:
‘هذه هي.’

كانت بلا شك الذكرى المتعلقة بالحلوى داخل عقل راوول، وحين أيقنت ذلك، اندفعت الحلقة المضيئة نحوها كأنها تنتظر اللحظة.

ترجمة : ميـكـو ❥