الفصل 38

فتحت ماريان عينيها بوهن.

“لا أعلم… ما الذي ليس صحيحًا…”

قال راوول بصوت منخفض:
“بعد وفاة والدي، في ذلك الوقت…”

ساد الصمت الثقيل بين الثلاثة.
عندما طال السكوت ولم يستطع راوول إكمال حديثه، تدخل إنزو قائلاً:
“كنتِ تبكين كل ليلة، وكلما وجدتِ فرصة حاولتِ المشي نحو البحيرة…”

لم تكن ماريان في وعيها الكامل حينها.
فقد بدأت تخشى بشدة أن يفقد راوول وإنزو حياتهما مثل والدهما، وكانت حالتها النفسية تسوء لدرجة أنها كانت تصاب بنوبات وتفقد الوعي أحياناً من شدة التوتر.

“لم نترك فرقة الفرسان لأن والدي توفي. بل فعلنا ذلك لنهدئك قليلاً.”

لكن التوأم لم يخبراها بالحقيقة تلك المرة،
لأن جدتهما، الماركيزة ويفريل، طلبت منهما ذلك.

‘راوول، إنزو… جدتكما ترجوكما.’
‘…’
‘لا يوجد سوى وسيلة واحدة لإبقاء أمكما على قيد الحياة، وهي أنتما.’

فقد كان راوول وإنزو هما الخيط الأخير الذي يربط ماريان بالحياة.

‘سأفعل أي شيء لأنقذ ابنتي ماريان، حتى لو اضطررت إلى استغلال حبها المفرط لكما.’

وبناءً على وصية ويفريل، بدأ راوول يتظاهر بمصاحبة رفاق سيئين،
بينما حبس إنزو نفسه في غرفته متظاهراً بأنه توقف عن الأكل.

ثم جرى كل شيء كما توقعت ويفريل تماماً.
فحين رأت ماريان ولديها ينهاران، استعادت وعيها تدريجياً.
بل بدت سعيدة في سرّها عندما ترك التوأم فرقة الفرسان،
وقبلت حينها منصب حاكمة مدينة بيرسيتي.

“كنتُ خائفاً أيضاً… مثل جدتي.”
قال إنزو وهو يعضّ شفتيه.
“لهذا تركنا الفرقة. أردنا فقط أن تتحسّن أمّي ولو قليلاً.”

تجمدت ملامح ماريان شيئاً فشيئاً،
فلم تكن لتتخيل يوماً أن ولديها يفكران بتلك الطريقة.

“إنزو محق. أمي، كأنكِ كنتِ تشعرين بالاطمئنان فقط حين ننهار تماماً.
أعرف أنك لم تفعلي ذلك عن قصد، وأنك كنتِ خائفة علينا، لكن…”

عبث راوول بشعره في ضيقٍ وارتباك.
أما ماريان، فلم تستطع الرد،
فقد كانت تشعر في أعماقها أن كلامهما صحيح.

‘نعم… لقد أصابا القول.’

أرادت أن تنتزع السيف من أيديهما وتبقيهما بقربها إلى الأبد،
لأنها كانت خائفة من أن تفقدهما كما فقدت زوجها.

وامتلأت عيناها بالدموع.

“حتى منصب الحاكمة… كانت جدتكما هي من دبّرته.”

انهارت في مقعدها.
بدأت تدرك الآن لماذا جاءها العرض رغم أن خبرتها في الإدارة كانت تقتصر على أعمال صغيرة داخل العائلة.

حتى ترك التوأم لفرقة الفرسان كان لغزاً حيرها.
فقد كان راوول وإنزو شبيهين بوالدهما في الصرامة والنزاهة.
كان حزنُهما على فقدانه طبيعياً،
لكن أن يتركا سيفيهما بالكامل، فذلك بدا مبالغاً فيه.

ومع ذلك لم تمنعهما.
لم تجد القوة لتشجعهما على النهوض من جديد.
بل تركتهما كما هما، وكأنها كانت تنتظر انهيارهما.

شعرت بحرارة تسري في عنقها.

“أمي…”
اقترب منها إنزو ونظر في عينيها مباشرة.
“لسنا نلومك.”

ووضع راوول يده على كتفها قائلاً:
“حين نقول إننا تركنا الفرقة لأجلك، لا نعني ذلك كاتهام. كنا فقط نحاول حمايتك.”

انحدرت دمعة على خدّ ماريان.
كانت تعرف أبناءها أكثر من أي إنسان في هذا العالم.

“راوول… إنزو…”

غمرها شعور بالخزي واليقظة في آنٍ واحد.
تذكرت كيف رأت ملكة الأرواح تتحكم بأرواح الموتى لتقاتل بهم أعداءه،
وحين أبصرت تلك الأشكال السوداء المتجسدة من الأرواح،
لم يخطر ببالها سوى فكرة واحدة:

‘ربما زوجي أيضاً…’

كانت تؤمن طوال حياتها أن الموت هو النهاية.
أن زوجها عاد إلى التراب ولن تراه مجدداً.
لكن ملكة الأرواح أراتها شيئاً آخر —
أراتها أن للإنسان طريقاً ليبقى بعد الموت.

“لو أن والدكما يراني الآن، لا بد أنه سيشعر بخيبة أمل.”

قبضت على يديها بقوة.
فزوجها كان يحلم بأن يربي ولديه ليصيرا رجلين مستقيمين.
ولذلك دخلا فرقة الفرسان اقتداءً به.

“بدل أن أكون سنداً لكما، أنا…”

“قلت لكِ، لستِ مخطئة يا أمي.”

ضمّها إنزو إلى صدره،
وأمسك راوول بيديها بإحكام.

“وجودك وحده يكفينا لنثبت أقدامنا.”

“…”

“ولهذا نريد أن نحمل السيف من جديد.
في البداية ظننا أن تركه سيجعلكِ بخير، لكن اتضح أن الأمر ليس كذلك.”

هزّت ماريان رأسها ببطء، وعيناها تلمعان بالدموع.
حين علمت بأن راوول وإنزو عالقان في البحر، شعرت أن العالم كله انهار أمامها.
ولولا هذا الحديث، ربما لما سمحت لهما بعد اليوم بالخروج من دار الحاكمة.

بعد لحظة صمت، سألت بصوت مرتجف:
“وماذا تنويان فعله الآن؟”

هل يقصدان العودة إلى فرقة الفرسان؟
إن كان الأمر كذلك، فبما أنهما ورثا القوة المقدسة عن والدهما، فبإمكانهما أن يصيرا فارسَين لامعين مجدداً.
وحتى لو لم يعودا إلى الفرقة، كان بإمكانهما أن يُمنحا لقب الفروسية ضمن العائلة.

لكن ما نطق به راوول فاجأها تماماً.

“سنذهب مع أولئك الأشخاص.”

اتسعت عيناها بدهشة،
في حين قال إنزو بصوت منخفض:
“لم نخبركِ قط بالحقيقة كاملة… عن سبب موت والدي.”

نظرت ماريان إليهما بذهول.
فواصل إنزو بهدوء:
“كان ذلك عند حدود العاصمة. أربع كتائب كانت تشارك في تحصين حجر سحري ضخم.”

“…”

“وفي نهاية الحصار، تفرّع حجر صغير، لكنه سقط داخل منطقة سكنية. المشكلة أنه كان خارج حدود العاصمة الرسمية.”

فتحت ماريان شفتيها بدهشة.
غالباً ما يتولى المرتزقة التعامل مع الأحجار السحرية خارج العاصمة،
أما الفرسان المقدسون فنادراً ما يشاركون في تلك المعارك.
لأنهم جيش الإمبراطورية والكنيسة، ولا يتحركون إلا بأمر مباشر منهما،
مما يجعل الحصول على إذنٍ لمحاصرة حجر خارج العاصمة أمراً بالغ الصعوبة.

“أبي أصرّ على مواصلة الحصار. وكان القادة يميلون للموافقة، رغبةً في حماية المدنيين،
لكن الإمبراطورية رفضت الطلب خشية خسارة جنودٍ ذوي قيمة.”

وبسبب ذلك، لم يُسمح بإرسال سوى فرقة صغيرة، غير رسمية.
وقُتل والدهما وهو يقاتل في الصفوف الأولى.
لكن القائد سجّل وفاته كأنه سقط داخل العاصمة،
لئلا يُعتبر هارباً مات في مهمة غير مصرح بها.

“لو وصلت الموافقة في وقتها، لما مات أبي بذلك الشكل…”

كان الحجر صغيراً جداً.
ولو وُجدت تعزيزات إضافية، لما حدثت تلك الخسائر أبداً.

“والأمر نفسه يتكرر في بيرسيتي.”

رفعت ماريان رأسها إليه.
“منذ البداية، نظام العاصمة في استخدام فرسانها غير فعّال على الإطلاق. بيرسيتي اليوم، رغم أنها جزء من الإمبراطورية، لم تتلقَّ أي دعم.”

“…”

“الفرسان لا يحمون إلا النبلاء القاطنين في قلب العاصمة، أما الناس البسطاء، فليسوا ضمن اهتماماتهم.”

كان كلام راوول صحيحاً تماماً.
تذكرت ماريان كيف رفض المرتزقة جميع طلبات المساعدة في النهار، ولولا مجموعة أغابيرت، لكانت البلدة الليلة في رماد.

“إذا كانت مهمة الفرسان المقدسة هي إنقاذ البشر وتدمير الوحوش، فإن المرتزقة بدوا اليوم أكثر قداسة منهم.”

وافقه إنزو برأسه،
ونظر إلى ملكة الأرواح تيه، التي كانت تجمع نوى الوحوش الميتة على ظهر السفينة.
حول تيه كانت الأرواح السوداء ما تزال تسبح في الهواء.
لو رآهم رجال الكنيسة الكبار لصرخوا بأنها قوة نجسة،
لكن راوول تمتم وهو يحدق في المشهد:

“حتى أنا… أرى أن تلك القوة تبدو أقرب للنور المقدس.”

ترجمة : ميـكـو ❥