الفصل 32

“علينا إنقاذهم!”

انعقد حاجبا باستو عند سماع كلمات تيه.

بعد أن اصطحب لوودي الحاكمة ماريان، التي كانت على وشك الإغماء، إلى غرفةٍ فسيحةٍ في النُزل،
لم يبقَ في قاعة الطعام سوى باستو ونوردكس وبيل وتيه.

“إنقاذ من بالضبط، أيتها الصغيرة؟ ألا ترين؟”

أشار بيل إلى أعلى الجدار حيث وُجدت نافذة صغيرة.
ومن خلف الزجاج الملبّد، كان المطر يهطل بغزارةٍ متواصلة.

“لم أركب البحر من قبل، لكن شيئًا واحدًا أعرفه تمامًا: من يخرج في هذا الطقس سيموت موتًا فظيعًا.”

“لكن يا بيل، استمع لتيه قليلًا.”

أغلق بيل فمه، بينما شبكت تيه أصابعها بتردد وقالت بقلق:

“نحن الآن لا نملك مالًا، وفرقتنا أغابيرت ما زالت جديدة ولم تشتهر بعد، لكن…”

نظرت حولها بحذر، ثم همست بثقة:

“الحاكمة غنية جدًا!”

ساد الصمت للحظة.
حدّق الجميع بها بدهشة، فتابعت بسرعة وكأنها تخشى أن يُسكتها أحد:

“رأيت كل ما ترتديه الحاكمة حول معصمها من ذهب! وأقراطها من ذهب! وقلادتها أيضًا من ذهب!”

“…”

“ووجهها خالٍ تمامًا من التجاعيد! هذا لأنها تفرد تجاعيدها بالمال! كنت أسمع الناس يقولون ذلك عندما كنت أعيش مع الجدة!”

وفي ذهن تيه، ترددت أصوات جاراتٍ كانت تسمعهنّ في عالمها القديم:

‘يا يون سو، كيف لا تتقدم هذه المرأة في السن أبداً؟’
‘آه، من الطبيعي ألا تتقدم في السن. كم تعتني بنفسها كل يوم بمال.’
‘صحيح، يا ليتني أستطيع أنا أيضًا أن أطلي وجهي بالمال وأفرد تجاعيدي!’

ومنذ ذلك الوقت، آمنت تيه أن “المال يوقف الزمن”،
وأن من يملك المال يعيش ببشرة ناعمة كالحرير، مثل الحاكمة تمامًا.

“لو ساعدناها، قد تدين لنا بفضل وترد الجميل يومًا ما!”

كانت تيه في كوريا طفلةً في الروضة،
أما الآن فهي قائدة فرقة مرتزقة حديثة الولادة تُدعى أغابيرت، وملكة الأرواح في الوقت نفسه.

لطالما ظنّت أن المرتزقة يشبهون المشاهير في بلدها القديم:

‘كلهم يصبحون أغنياء عندما يصيرون مشهورين.’

لكن المشكلة أن الشهرة نفسها تحتاج مالًا أولًا،
كما قال جارها القديم في الشقة رقم 101:

‘يا فتى الشقة 101، هل يسير العمل جيدًا؟’
‘… ليس كما توقعت. عدد المستثمرين أقل مما ظننت.’
‘وهل انتهت مشكلتك مع تلك الوكالة؟’
‘ما زلنا نتفاوض، لكنهم يضيفون بنودًا غريبة إلى العقد. أظن أنهم يرونني عبئًا.’

كان ذلك الشاب مغنيًا وكاتب أغاني،
وكان يعاني لأنه يحتاج إلى المال كي يصبح مشهورًا.

‘ليس المال وحده، بل العلاقات أيضًا. تلك الروابط المدرسية والعائلية والسياسية… أنا مرهق من كل ذلك. تيه، عندما تكبرين، اصنعي علاقات مع الأغنياء أو السياسيين، ستشكرينني لاحقًا.’

تذكرت تيه كلماته بحماس وقالت:
“علينا أن نكوّن علاقة مع الحاكمة!”

“علاقة؟”

“نعم! نعمل شبكة علاقات! قالوا إن الحياة كلها ‘نتوورك’!”

“…”

“لو صنعنا شبكة قوية، قد تتغير حياتنا للأفضل!”

في الواقع، كان بإمكانها الحصول على المجوهرات من خلال أرواح الموتى إن طلبت منهم،
لكن ذلك يُعد سرقة من القبور وله حدود.
أما إذا لم تكن هناك قبور، فلن تستطيع فعل شيء.

بينما مصادقة الأغنياء والحصول على المال كاستثمار، فليس له حد!

“عندما نذهب إلى مقر الفرسان المقدسين، قد يسمحون لنا بالدخول بسرعة لو قلنا إننا نعرف الحاكمة.”

وربما لهذا السبب يقول الأبطال في الأفلام دائمًا: “هل تعرف من أكون؟”

نظر نوردكس إلى تيه مذهولًا، فُتح فمه قليلًا،
ثم لمعت عيناه بتفهم.

‘كلامها صحيح تمامًا… زوج الحاكمة الراحل كان قائدًا في سلاح الفرسان،
وابناها الاثنان كانا أيضًا من الفرسان قبل أن يتركا التنظيم.’

قال نوردكس أخيرًا بصوت جاد:
“تيه، معكِ حق.”

التفت باستو وبيل نحوه، بينما تابع الشيخ كلامه بجدية:

“عائلة ويفريل من أغنى خمس عائلات في إمبراطورية تالوشيوم،
والسيدة ماريان ويفريل التي رأيناها قبل قليل هي الوريثة الوحيدة لتلك الثروة.”

اتسعت عينا بيل فجأة:
“حقًا؟”

“نعم. إن ساعدناها في العثور على ابنيها، قد نحصل على دعمٍ كبير.
وإذا تمكّنا من التعامل مع الحجر السحري في البحر، فسيزداد مجدنا أضعافًا.”

أومأت تيه بقوة:
“تيه تقول الشيء نفسه!”

“علاقتنا بماريان ويفريل قد تفتح لنا أبوابًا كثيرة،
وقد تجعل اسم أغابيرت معروفًا في كل أرجاء الإمبراطورية.”

لكن باستو رفع يده فجأة وقال بهدوء:
“فهمت كلامكم، وأنا أوافق على فكرة البحث عن ولدي الحاكمة، لكن…”

“لكن ماذا؟” سأل نوردكس.

“الذي يقلقني هو الحجر السحري بالخارج.”

اتسعت عينا الشيخ، بينما واصل باستو بجدية:
“أنا غير مقتنع بخوض معركةٍ ضده.”

قال بيل وهو يتنهد:
“وأنا أيضًا. ما زلت أرى كوابيس عن كهف تينيبراوم ذاك. كنت على وشك الموت هناك.”

ارتجف جسده لمجرد التذكّر.

“وفوق ذلك، هذا في البحر، لا على اليابسة. كيف سنقاتل مخلوقًا هناك؟ وبالعاصفة كهذه؟ لن نستطيع حتى الوقوف!”

ابتسمت تيه فجأة وقالت:
“إذًا لن نحاصر الحجر!”

حدّق الثلاثة بها بدهشة.

“لا ينبغي أن نفعل شيئًا خطيرًا! يجب أن ننقذ أولاد الحاكمة بسرعة، ثم نقنع الناس بمغادرة القرية!”

تمتم نوردكس وهو يمسح جبينه:
“لكن هل سيوافق الناس الذين لديهم منازل وقوارب على الرحيل بسهولة؟”

“سيقولون إنهم يدافعون عن منازلهم وقواربهم ثم يموتون؟ إذا ماتوا فلن يأخذوا معهم شيئًا، لا منازل ولا قوارب!”

“حسنًا، هذا صحيح.”

“ثم إن معنا الحاكمة، يمكننا أن نطلب منها أن تتحدث بصرامة مثل النمر، وسيهرب الجميع!”

هزّ بيل رأسه موافقًا وقال:
“إذن نبحث عن ولدي الحاكمة قبل غروب الشمس، ولا نقترب من الحجر السحري.”

قال باستو:
“جيد. إذا أخلينا السكان، سيتولى الفرسان الملكيون الباقي.”

وافق نوردكس قائلاً:
“هكذا أفضل.”

ابتسمت تيه وقالت بحماس:
“جيد! لننطلق!”

وبصوتها الطفولي المشرق، غادر الأربعة قاعة الطعام معًا.

***

بعد بضع عشرات من الدقائق…

“شكرًا لكم، حقًا شكرًا جزيلاً…”

كانت ماريان تكرر كلمات الامتنان وهي تقف على الرصيف البحري.
عيناها حمراوان من البكاء، والموج المتلاطم يبلل حذاءها، لكنها لم تعبأ بالماء أو الريح.

“بما أنهما لم يعودا إلى مقر الحاكمة، فلا شك أنهما ما زالا في البحر. قال لي البحارة إن العاصفة تغيّر مجرى التيارات وتجعل التوجيه شبه مستحيل.”

ربما جرفت الأمواج السفينة التي تقلّ راوول وإنزو إلى جزيرةٍ أو ساحلٍ قريب.

“أرجوكِ… أرجوكِ…”

لم تستطع متابعة الكلام، وأغمضت عينيها بإحكام.
بدأ الندم يتسلل إلى قلبها لأنها أرسلت هؤلاء الغرباء إلى البحر الهائج بحثًا عن ولديها.

“لا تقلقي يا حاكمتنا!”

ارتفع صوت طفولي مألوف.
نظرت إلى الأسفل، فرأت تيه، قائدة أغابيرت الصغيرة وملكة الأرواح، تنظر إليها بثقة.

“باستو يعرف يقود السفن جيدًا! هو من قرية بان-أنرا الساحلية!
وبيل عنده نظر قوي، يراه الأشياء البعيدة بسهولة!”

قبل أن تتمكن ماريان من الرد، اقترب بعض البحارة وقالوا بحماس:
“صحيح يا حاكمة، لا تقلقي! ما زال لدينا بعض الوقت قبل الغروب، وسنبحث قدر ما نستطيع!”
“سيكون ولداك بخير إن شاء الله!”

أومأت ماريان برأسها، وشعور من الطمأنينة بدأ يتسلل إلى قلبها.

بعد قليل، وصلت السفينة إلى الرصيف، وصعد إليها الطاقم المتفق عليه:
اثنان من أصحاب السفن المنتمين إلى اتحاد البحارة، وخمسة من البحارة، إضافة إلى باستو وبيل.

قال باستو وهو ينحني لـ تيه باحترام:
“سيدتي القائدة، سنلتقي في مبنى الحاكمة بعد قليل.”

لكن في تلك اللحظة، دوّى صوت ساخر من الجانب:

“هاه، أيها الحشرات… إلى أين أنتم ذاهبون بهذه العجلة؟”

وعندها، توقفت سفينة ضخمة جديدة عند الرصيف.

ترجمة : ميـكـو ❥