14

رأى بيل تيه وهي تئن بضجر وهي تعيد فك الجمجمة إلى مكانه، فعبس وضاق ما بين حاجبيه.

ما علاقة المثل القائل بأن الدم أغلظ من الماء بهذا الموقف؟

لكن سرعان ما فهم السبب.

“في الحقيقة… أبي تيه…”
تمتمت الطفلة هامسة، ثم أضافت:
“إنه قوي جداً.”

وكأنها تفشي سراً عظيماً، راحت تنظر حولها بحذر.
“يقولون إنه الأقوى في العالم. فارسٌ مقدّس هائل القوة!”

تصلبت ملامح باستو.
تذكّر كلام تيه في اليوم الأول حين قالت إن أباها في العاصمة.

في البداية، ظن أنها مجرد طفلة انفصلت عن أسرتها قرب البوابة.

لكن شيئاً ما بدا مختلفاً الآن.

“تيه ورثت دم أبيها، لذلك لديها قدرة عظيمة! الابنة تشبه أباها!”

بدا من كلامها أن الأمر ليس بتلك البساطة.
أما بيل، فقد غشّت وجهه هو الآخر غمامة قاتمة.

‘إن كان والد الصغيرة حقاً الفارسَ المقدّس الأقوى…’

كان هناك ما لا يتطابق.
فالعالم يعرف نوعين من القدرات التي يمكن أن تتفتح:
القوة المقدسة، والقوة السحرية.

الفرسان المقدسون يفتحون القوة المقدسة، ويستخدمونها في توجيه سيوفهم.

لكن تيه قبل قليل، قد أظهرت تفتحاً للسحر.

‘صحيح أن هذا قد يحدث نادراً…’

كأن يولد ساحر من والدين استيقظت فيهما القوة المقدسة، أو يولد فارس مقدس من بيت سحرة.

لكنها حالات نادرة إلى حدّ الأسطورة، وفوق ذلك محاطة بسمعة سيئة.

فمنذ القدم، هناك خرافة تقول إن الطفل الذي يرث قوة مخالفة لقوة والديه يجلب الخراب لمن حوله.

‘وفوق هذا…’
الجزء الذي قالت فيه إنها ابنة “الفارس المقدس الأقوى” لم يترك بيل مرتاحاً.

فإن كان هناك أسرة في الإمبراطورية تستحق هذا اللقب، فهي واحدة فقط:
بيت دوق لومينين.

بيتٌ لم يعرف قط الانكسار،
يُخرّج فرساناً مقدسين ذوي أنقى قوة مقدسة جيلاً بعد جيل،
ويشتهر بكبريائه الذي يلامس السماء.

التقت نظرات بيل وباستو، وكأنهما توصلا للفكرة نفسها.
أومأ باستو سريعاً، ثم انخفض ليكون بمستوى عيني الطفلة.

“هل أنت متأكدة أن والدك فارس مقدس؟”

“نعم! إنه فارس مقدس قوي جداً! الأقوى في العالم!”

ازدادت وجوه الرجلين كآبة.
لو كانت كلماتها صحيحة، فالاستنتاج الوحيد هو:
في بيت لومينين، الذي أنجب فرساناً مقدسين عبر الأجيال،

وُلدت أستيه، الطفلة التي تحمل قوة سحرية قوية لدرجة أنها تستحضر الهياكل العظمية.

“في الحقيقة… لم أرد أن أخبركم بهذا، لكن…”
قالت أستيه بوجه حزين.
“تيه كانت تعيش حتى وقت قريب مع أبي فقط، في بيت صغير لكنه دافئ… لكن…”

“قلتِ إن البيت كان صغيراً؟”
قاطعها بيل.

أومأت الطفلة برأسها.
“نعم! كان بهذا الكبر فقط~”

وأشارت إلى مساحة بالكاد تتسع لرجلين بالغين ممددين.

“وفي نهايته كان هناك مرحاض، آه…”
فجأة انكمشت بجسدها الصغير.

ولما نظروا إليها باستفهام، أجابت مترددة:
“في الشتاء كان بارداً جداً. لم يكن الماء الساخن يخرج جيداً…”

ارتعشت حاجبا بيل، لكن تيه تابعت:
“لكن تيه كانت سعيدة جداً. حتى لو كنت مع أبي وحده فقط، شعرت وكأن لدينا عائلة من مئة شخص. كنت سعيدة جداً حقاً.”

غير أن عينيها، اللتين كانتا دائماً براقتين، بدأتا تلمعان بالدموع.
“…لكن أبي رحل.”

توقف باستو وبيل فجأة.

“لذلك بقيت تيه وحدها. في الغابة، مع كامانغ…”

“كامانغ؟”

فتحت تيه حقيبتها لتُريهم ما بداخلها.
وكان فيها حجر أسود.

“ينام هنا لكن ‘كامانغ’ قوي جداً، صحيح؟ لذا إن استيقظ فسوف نتمكن من إيجاد أبي!”
تلاقت نظرات بيل وباستو مرة أخرى.

الكيان الذي سمته تيه ‘كامانغ’ لتشغيل السحر الغالِب.
والحجر الأسود الذي قال إن ذلك الكيان نائم بداخله.

‘يبدو واضحاً أنه مستدعى دائم.’
على ما يبدو، في الماضي استدعته دون أن تدرك ما تفعل، لكنها الآن لا تعرف طبيعة ما استدعى.

“تيه إذا استيقظ كامانغ سنجد أبي! لو أخذك باستو العم إلى المدينة الإمبراطورية. بالطبع أبي ربما لن يتذكرني…”

“لن يتذكرك؟ ماذا تعنين بذلك؟”
تدخل بيل مرة أخرى.

دارت عينا تيه ببطء.
“هذا صعب أن أشرحه…”
ثم ترددت وفكرت قبل أن تكمل بصوت خافت:
“هناك ظروف تستدعي ذلك…”

“ما هذا الكلام، هذا غير معقول. أين الأب الذي لا يتذكر ابنته؟”

حزن وجه تيه ثم صار أكثر شجوناً مما كان.
وبصوت ضعيف خرج من فمها المنكمش كلمات محبطة.

“ليس لأن أبي يريد أن يكون كذلك…”

“…”

“أبي أيضاً سيشتاق لي. لكن بسبب السحر، محووا ذِكْرَيَتي من رأس أبي…”

توقف بيل في مكانه مبهوتاً.
وباستو ونوردكس كذلك.

تيه كانت تتحدث عن سحر الزمن الخاص بـ’كامانغ’.
أن يعود إلى زمن ما قبل الميلاد، لذا لن يتعرف الأب عليها.

لكن ما بدا أغبى من ذلك هو ما فهمه باستو وبيل بطريقة مختلفة تماماً.

‘هل قصدت أن هناك من محا وجود الطفلة من داخل رأس أبوها بالسحر؟’

‘من يفعل مثل هذا الفعل البشع…’

تبلورت الصورة في أذهان الرجال تدريجياً.
بيت لومينين، بيت الفرسان المقدسين السامي والنبيل،
وُلدت فيه طفلة حاملة لقيمة سحرية هائلة.

‘تيه كانت تعيش مؤخراً مع أبيها، في بيت صغير لكن دافئ.’

يبدو أن الأب فرّ بالطفلة وربّاها مختبئاً، عاشا في بيت ضيق كبيت للماشية ربما لإخفائها.

لكن ثم، ‘محووا ذكر الطفلة من رأس الأب…’
شخص ما مسح ذكريات الطفلة من ذهن أبيها.
وبقيت أستيه الصغيرة وحيدة في الغابة.

خيم صمت كئيب داخل الكهف.
ثم تلاشى الصمت بصوت بيل، وهو يطلق شتيمة منخفضة:

“هل رأيت يوماً حثالة أقل من هؤلاء المجرمين…؟”

—

“هل هذا ممكن؟ أن تمحو شيئا من داخل عقل شخص هكذا؟”

همس بيل، والصدى يرن بين الرجال الثلاثة.
باستو قبض يده بلا كلام، ونوردكس ظل صامتاً بوجه سمحوق.

“من الواضح أنهم حاولوا التخلص من الطفلة لأنها كانت شوكة في عيونهم!”

قال بيل بغضب مكبوت. لقد كان قاتلاً سابقاً ورأى قذارة العالم، لكنه لم يتوقع أن يُنتزع طفل من أبيه، ثم تُمحى ذاكرته عن وجوده أيضاً.

“أولاد لومينين المجانين. هل المال والسلطة تمنحهم الحق في ارتكاب الموبقات؟ أن يفعلوا أفعالًا لا تُعدّ حتى لغير الحيوانات!”

“اهدأ يا بيل.”
قاطع باستو بصوت هادئ، متجهماً وهو يواسي بيل المنفعل.

“لا يمكننا الجزم بعد. لا بد من أن هناك لبساً. وربما هنالك تفسيرات أخرى، وعلى كل حال تيي صغيرة.”

“ما الجزم الذي تتحدث عنه؟ اسمع فقط الأساطير الإمبراطورية: إذا وُلد ساحر في بيت فارس مقدس يلطخ ذلك الطفل بالوحشة! كل شيء يتطابق هنا!”

نوردكس انضم، وقال ببرودة: “اهدأ.”

توقف بيل عن الحديث لكنه بقي غاضباً، وازداد اشتعال غضبه حين اقتربوا من الطفلة.

كانت تبدو أكثر ضعفاً وبؤساً من قبل.

“أولاً علينا أن نلتقي بعضو من بيت لومينين بنفسنا.”
رتب باستو الأمر بصوتٍ عملي.

“وإذا تبين أن بيت لومينين فعل ذلك حقاً، من الأفضل أن نخفي هوية تيي مؤقتاً.”

“ما هذا الكلام البديهي الآن؟ من الواضح أنهم حاولوا قتل الطفلة من قبل. قالت لنا أنها كانت وحيدة في الغابة حين التقينا بها أول مرة!”