13

“هيك.”
لم تستطع أستيه أن تكفّ عن البكاء بسهولة.
ومع ذلك، مسحت الدموع المنحدرة بخفة، ثم التقطت عظم الفك الذي سقط على الأرض وأعادته إلى الجمجمة.

بيل وباستو كانا جامدين يحدّقان في المشهد.
واصلت الطفلة كلامها:
“الجد العرّاف أيضاً، هيك! لا تقلق، هيك! لقد هرب بعيداً، لكنه يقول إنه عائد إلى هنا! ويقول إن في حقيبته دواءً وضمادات أيضاً…”

“تيه.”
قاطع باستو حديث الطفلة.
“…أنت. في يدك.”

أطرقت أستيه رأسها.
طعطعة–

سقط فك الجمجمة مرة أخرى.
أعادت أستيه العظم إلى مكانه، ثم نظرت إلى بيل وباستو.

“هذا؟ صديق العظم.”

بيل نسي أن يتنفس، يرمش مذهولاً.
أستيه وحدها كانت تثرثر وكأن الأمر طبيعي تماماً.

“هذا اسمه صديق العظم، وهو صديق لصديق العظم 2 وصديق العظم 3. عندي أصدقاء عظام حتى صديق العظم 23.”

سقط فك الجمجمة مرة أخرى.
بدت أستيه منزعجة قليلاً فأصدرت صوت “إييغ” وأعادت الفك.

ثم سألت الهواء “ها؟” بوجه متجهم.

“ما هذا الكلام! أن يصبح بيل أخي والعم صديقي العظم 24 و25؟ لا يجوز قول أشياء سيئة كهذه!”

“…”

“تمزح؟ لكن المزاح يجب أن يُسعِد الطرف الآخر أيضاً. إن أزعجه، فليس مزاحاً بل مجرد شيء سيء.”

“…”

“بـ.. بالطبع أعرف ذلك! أنت حقاً طيب! شكراً لأنك أنقذت أخي والعم. سأردّ لك الجميل حتى لو اضطررت لبيع كوخ ‘تشوغا سام غانغ’!”

تلاقى نظر بيل وباستو.

“لا تعرف ‘تشوغا سام غانغ’؟ إنه بيت صغير! مثل مثلٍ شعبي! تعرف الأمثال، أليس كذلك؟”

“…”

“هاه، حتى الأمثال لا تعرفها؟ لا بأس، في الحقيقة حتى لو لم تعرف، فالأمر عادي. حتى تيه لديها أشياء كثيرة لا تعرفها.”

“…”

“طبعاً! فيما بعد سأعلّمك واحدة تلو الأخرى. لكن يا صديقي، ألا يمكنك أن تسأل الجد العرّاف متى سيصل؟”

قلب بيل أخذ يخفق بعنف متزايد.
لهذا السبب، حين اخترق عظم ذراع التراب أمامه، كاد أن يسقط من شدة الصدمة.

وعندما أشار ذلك العظم بوضوح إلى مكانٍ ما في الغابة، ظن أن قلبه سيتوقف تماماً.

طعطعة–
اهتز العظم المرفوع، فأصدر صوت صرير.

بين الرجلين، ابتسمت تيه ببراءة.
“واو! إنه حقاً الجد العرّاف!”

بعيداً في الاتجاه الذي أشار إليه العظم، كان العرّاف نوردكس، الذي غطى الدم جبهته، يقترب فعلاً سيراً على قدميه.

—

“كلْ جيداً يا سيدي~ لا يصح أن تكون انتقائياً في طعامك~”

داخل الكهف، ترددت ضحكات الطفلة المشرقة.
بيل وباستو، اللذان لُفّت جراحهما بالضمادات، بقيا صامتين طوال الوقت.

وكذلك نوردكس الذي تبعهم من الخلف.

“سبانخ، جزر، فول أسود! العظام تصبح قوية!”

ما زالت تيه تحمل الجمجمة في يديها،
ولا تزال تهمهم محدثة نفسها بها.

“هاه، تقول إن صديق العظم 18 أصيب؟”
“…”
“وااه– إذا كان تحت الأرض يشفى هكذا فقط؟ إذن هل لا يحتاج حتى إلى الحقن؟”

تبادل بيل وباستو النظرات.
لكن عند الكلمة التالية من تيه، توقفا عن السير.

“هاه؟ يا عم، يقولون إنه هنا!”
كانت تيه تشير بدقة إلى المكان الذي كان فيه حجر السحر.

“يا للعجب. لا توجد شقوق حقاً!”
تجمد باستو في مكانه، محدقاً بالأرض بذهول.
كان كلام تيه صحيحاً.

فالحجر السحري الذي كان يقف مظلماً قد اختفى دون أثر.
والشقوق التي أحاطت به تلاشت أيضاً.

“لقد قالوا إن أصدقاء العظام يعرفون كل شيء تحت الأرض، وكان الأمر صحيحاً! يبدو أنهم قضوا على البقية بأنفسهم! يا إلهي! لقد استولينا على حجر السحر! بل على اثنين!”

ابتلع باستو ريقه الجاف.
هو وبيل لم يتمكنا من القضاء على كل الوحوش التي خرجت من الشق.

يكفي أنه أثناء القتال تمكن وحش ريكيلوبس واحد من الفرار إلى خارج الكهف.

فكيف يمكن أن يكون الحجر قد طُهِّر تماماً…؟ كان الأمر شبه مستحيل.

استدار باستو تاركاً تيه المبتهجة خلفه، ونظر بجدية إلى بيل ونوردكس.

“اسمعا. إن لم يكن حكمي مخطئاً… فإن تيه…”
أومأ بيل ونوردكس برأسيهما.

في تلك الأثناء، جلست تيه في المكان الذي كان فيه الحجر السحري.
وضعت الجمجمة أمامها بشكل مستقيم (ربما لأن فكها كان يسقط دائماً)،
وبدأت تتحدث عن شيء ما بدا وكأنه “تشيكا” أو “عيادة أسنان”.

“تعرف؟ عندما كنت في جونغنوغو، جدتي من الشقة 107 عملت زراعة أسنان! عندما تعمل زراعة تنبت أسنان جديدة. أنت أيضاً لو ذهبت لعيادة الأسنان وزرعت أسناناً فسيكون الأمر جيداً!”

“…”

“ماذا؟ لا توجد عيادة أسنان تحت الأرض؟ إذن ماذا سنفعل…؟ لكن، هل عندك تأمين؟ إن لم يكن لديك تأمين، فالتكاليف الطبية ستكون قنبلة. زراعة الأسنان غالية جداً.”

“…”

“إذن لا حيلة لنا. في الحقيقة، حتى أنا ليس عندي تأمين، تعلم؟ في الماضي عندما أصبت بالبرد وذهبت للمستشفى، دفع أبي مالاً كثيراً جداً، وشعرت بالذنب. لو كان عندنا تأمين صحي لَما كان غالياً، لكن بما أننا لم نملك، قالت لنا العمة من الشقة 203 إن الأمر هكذا…”

ما هو زرع الأسنان؟
وما هي عيادة الأسنان؟
وما التأمين الصحي، ومن هي العمة من الشقة 203؟

في مثل هذه اللحظات، بدا أن تيه طفلة عادية في الرابعة حقاً.

تثرثر بخيالاتها وحدها،
وتحادث أشياء يستحيل أن تجيبها.
ظاهرياً، كان ذلك تصرفاً طفولياً نموذجياً لا غرابة فيه.

لكن،
“المشكلة أنها تبدو وكأنها تتحدث فعلاً مع تلك الجمجمة.”

أومأ نوردكس وبيل.
لم يكن تيه الآن تتحدث مع صديق وهمي من خيالها.
بل مع شيء لا يُسمع ولا يُرى إلا لها،
وربما مع ‘هيكل عظمي حقيقي’.

“أويهيهي! حقاً؟ صديق العظم 15 سرق سنّ وحش شرير؟ هذا مضحك جداً! التي–را–نو سيغضب!”

“ما العمل؟”
تمتم بيل شاحب الوجه.
“ماذا علينا أن نفعل في مثل هذا الموقف؟”

لكن الرجلين الآخرين لم يكن لديهما جواب أيضاً.

لقد ظهر شخص يمارس استحضار الأرواح،
ذلك السحر الذي لا يوجد إلا في الأساطير.

لكن أن يكون هذا الشخص طفلة في الرابعة؟ وبدون وصي؟

“…هاه؟ آه، حقاً؟ لاجتياز اختبار المرتزقة، يجب أن يكون عندك نواة وحش؟ ماذا؟ ستجمع لي نوى الوحوش حقاً؟”

والأدهى، أنها بدت وكأنها لا تدرك حتى ماذا تفعل الآن.

عضّ باستو طرف شفتيه ثم استدار نحو تيه.
وتقدم إلى الطفلة التي كانت تتحادث بانسجام مع الجمجمة.

“تيه.”
رفعت أستيه رأسها أخيراً.

حين نظر إلى وجهها المشرق بلا همّ، شعر بتوترٍ غامض فابتلع ريقه.

“ذلك الـ… العظم، أعني أصدقاء العظام.”
اتسعت عينا الطفلة دهشة.
“هل يمكنك أن تخبريني كيف استدعيتِهم؟”

أمالت تيه رأسها بحيرة، وكأن السؤال صعب، ثم بعد برهة فتحت فمها:
“أنا لم أستدعهم…”

“إذن ما هم؟ ها؟ ما هم بحق الجحيم؟!”
تدخل بيل بعصبية.

حكت تيه رأسها من الخلف، تحدّق بهم بحذر وهي تجيب:
“فقط… التقيتُهم.”

“التقيتِهم؟ بهياكل عظمية؟ أين؟”

“لكن يا بيل أخي، ليسوا هياكل عظمية. إنهم أصدقاء العظام.”

صمت بيل.
ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة جميلة، لكنه ضغط على أسنانه وهو يسأل:

“حسناً. أصدقاء العظام. أين التقيتِهم؟”

“ذاك أنني كنت أصلّي في الغابة أن لا يموت أحد… فقالوا إن صوتي كان عالياً جداً فأيقظهم من نومهم. أصدقاء العظام من الأول حتى الثالث والعشرين!”

ضحكت بخفة، فلم يجد بيل ما يقوله.

في تلك اللحظة، جاء صوت نوردكس من الخلف:
“…إنها طفلة وُلدت بطاقة سحرية. بل بطاقة قوية للغاية.”

تحولت أنظار باستو وبيل وتيه جميعاً إليه.
واصل نوردكس حديثه وهو ينظر بثبات إلى الطفلة:

“لقد تفتّحت قدرتها من غير أن تدري. ما زالت صغيرة، فمن الطبيعي ألا تعرف ما الذي فعلته.”

“لديّ قدرة؟”
سألت الطفلة بدهشة.

ترك باستو وبيل جامدين خلفه، وتقدم نوردكس إلى الأمام:

“نعم. يبدو أن لديك قدرة عظيمة جداً. عادة ما يحدث التفتح حين يدخل المرء سنوات المراهقة، لكنك…”

اتسعت حدقتا تيه الخضراوان.
وكأنها تفكر في شيء بجدية، ثم فجأة أطلقت صيحة:
“آه! حقاً؟!”

حبس الرجال الثلاثة أنفاسهم، مركزين على ما ستقوله.
لكن تيه ضربت ركبتيها وقالت بكل حماسة شيئاً لا علاقة له بالموضوع إطلاقاً:

“الدم أغلظ من الماء!”

وسط الصمت الثقيل،
سقط فك الجمجمة مرة أخرى.