حتى لو كانت ذكريات مؤلمة ترغب في نسيانها، فإن نسيانها يعني فقدان معنى العودة. يجب أن تحتفظ بالذكريات وتتخلص من السيف. ما دام السيف موجودًا، فإن الحياة “السعيدة” التي ترغب فيها ستكون مستحيلة.

كان عليها أن تجد مكانًا يمكنها فيه إغلاق السيف بشكل آمن حتى لا يقع في يد شخص آخر، وأيضًا مكانًا تستطيع فيه الحصول على غيوسا آخر. من ما تعرفه، هناك مكان واحد فقط في القارة يمكن أن يوفر هذين الشرطين.

مدينة أزينكا، فرسان السماء الزرقاء.

هل يجب عليها العودة إلى هناك مرة أخرى؟ الأرض التي دمرتها بسببه. الأرض التي كان يحميها يورين. الأرض التي قتلت فيها يورين. تنهدت إيكينيسيا بشعور ضبابي قبل أن تدرك فجأة شيئًا ما.

“قد.”

[آه، قلت لكِ لا تقولي ذلك بطريقة مختصرة. ليس هناك أي نوع من الرقي في ذلك، رقي!]

“قلت إنني أحتفظ بالذكريات لأنني مالكة للغيوسا، وأني قادرة على اعادة الزمن، أليس كذلك؟”

[نعم. ولماذا؟]

“إذن، هل يعني ذلك أن جميع مالكي الغيوسا الآخرين أيضًا يتذكرون كل ما حدث في الماضي؟”

لقد قتلت أربعة من مالكي الغيوسا. نائب قائد الحرس بارون الذي قُطع عنقه أثناء محاولته إنقاذ سكان أزينكا. تيريزا التي ماتت وهي تحاول الإمساك بقدميها بينما كان ديترتش يهرب. ديترتش الذي قُتل بعد أن فر لليلة كاملة. وأخيرًا، يورين الذي لم يتمكن من إغماض عينيه.

هل يتذكرون كل ذلك؟ كان هذا الاحتمال يجعل حلقها يتيبس. شعرت بأطرافها تصبح باردة.

[أمم، من يدري.]

“قل ذلك بوضوح!”

[قلتُ لكِ لا أعرف؟ كما قلتِ، يجب أن يستيقظوا ليتذكروا. كيف لي أن أعرف إذا كانوا قد أيقظوا أرواح غيوساتهم أم لا؟]

“…إذا كانوا قد استيقظوا؟”

[سيذكرون كل شيء، على ما أظن.]

رد السيف بلامبالاة. حدَّقت إيكينيسيا في الفضاء برأس شاحب كالشمعة، وجهها شاحب بشدة. قبضت يديها المتراخيتين على غطاء السرير حتى أصبح مكرمشًا.

“هل هناك طريقة للتأكد؟”

[أقول لكِ لا أعرف؟ كل غيوسا له شروطه الخاصة لإيقاظ روحه.]

“اصمت وفكر في حل. الآن.”

انخفضت نظرة إيكينيسيا. ارتجف السيف. كان فالدرغيوسا يعرف جيدًا مدى إصرارها. حاول الدفاع عن نفسه بيأس.

[لا، أنا فعلاً لا أعرف! ليست مثل اجتماعات قدامى الطلاب بين الغيوسا! كل واحد له شروطه الخاصة، وبعضهم حتى بعد أن يستيقظ يظل صامتًا ويتظاهر بأنه سيف عادي، كيف لي أن أعرف؟]

إذا كان السيف يقول ذلك، فهذا يعني أنه حقًا لا يعرف. سحب إيكينيسيا يديها من السرير، وانهارت على السرير كما لو كانت تسقط عليه.

‘إذن، لا يمكنني معرفة ما إذا كان مالكو الغيوسا يتذكرون أم لا. في هذه الحالة… يجب أن أتصرف على أساس أنهم يتذكرون.’

فجأة، أطلقت زفرة مكتومة.

حتى لو كانت ذكرياتها عن مالكي الغيوسا السابقين الذين ماتوا لا تعدو كونها ذكريات، فحتى مجرد تذكر الأمور التي حدثت قبل موتهم كان كافيًا ليجعلهم يسعون لقتلها. مع ذلك، إذا استمرت في العيش في عائلة رواز، فلن يكون لديها فرصة كبيرة لملاقاة هؤلاء الأشخاص، فالعوالم التي تعيش فيها مختلفة تمامًا عن عالمهم.

المشكلة تكمن في أنها إن أرادت الحصول على غيوسا بديل للسيف الملعون، عليها أن تذهب إلى فرقة الفرسان السماوية. إلى المكان الذي يتواجد فيه مالكو الغيوسا الأربعة.

حتى إذا اكتشفوا أنها مالكة السيف، فلن يكون هناك خطر عليها من القتال. لكن لديها عائلتها التي استعادتها بصعوبة. إذا اندلعت معركة، لن تتخلى عائلة رواز، سواء كانت الفرقة السماوية أو الإمبراطورية، عن دعمها لها.

لذلك، يجب ألا يتم اكتشاف أنها مالكة السيف أبدًا. في المرة الأولى التي غُفرت لها وتم قتل الجميع، لم يكن بإمكانهم الوثوق بها مرة أخرى.

‘…إذا كان يورين، هل كان سيصدقني؟’

فكرت بهذا بلا وعي، ثم هزت إيكينيسيا رأسها بسرعة. تذكرت عينيه حين كانا يتواجهان قبل لحظات من ضرب السيف. تلك العينان الزرقاوان المكسورتان. شعرت بألم في قلبها.

‘أنتِ مجنونة، إيكينيسيا. بعد أن خنتِه، كيف تتوقعين أن يثق بكِ مجددًا؟ بمجرد أن يكتشف حقيقتكِ، سيحاول قتلكِ بلا شك.’

أطلقت إيكينيسيا ضحكة هازئة. شعرت بشيء لزج يتسلل إلى قدميها. عضت شفتيها السفلى، محاولة طرد الحزن الذي يسيطر عليها.

لقد اعتادت على وضع الأهداف والتركيز على جمع الغيوسا، مع ضرورة التغلب على السيف الملعون. الهدف الأول هو الحصول على غيوسا آخر ليحل مكان السيف الملعون. بعدها، تتعامل مع السيف.

ولتحقيق هذا، يجب عليها دخول قاعة الغيوسا في فرقة الفرسان السماوية، حيث تُحفظ الغيوسات الأشد أمانًا في أعمق مكان وأشد حماية.

تُفتح هذه الغرفة في ثلاث حالات فقط.

أولًا، عندما يتم العثور على غيوسا ضائع ليتم حفظه.

ثانيًا، عندما يموت مالك الغيوسا أو يعتزل ويقرر إعادة الغيوسا.

ثالثًا، عندما يُمنح فارس فرقة الفرسان السماوية فرصة لاختيار غيوسا.

السبب الذي يجعل فرسان فرقة الفرسان السماوية يطمحون للانضمام إلى الفرقة هو أنهم يحصلون على فرصة لاختيار غيوسا.

عندما يصبح أحدهم فارسًا في فرقة الفرسان السماوية، يحصل على فرصة لاختيار غيوسا. وعلى الرغم من أن الفرصة لامتلاك العيوسا هي للأقلية، إلا أن الفرصة نفسها عادلة للجميع.

‘الاحتمال الوحيد هو الأول والثالث. حتى إذا كان الاحتمال الثالث ممكنًا، فإن الأول بالطبع مرفوض.’

كان لديها غيوسا ضائع – وهو فالدرغيوسا – بين يديها، لكن السيف الملعون لا يجب أن يُكتشف.

حتى إذا افترضنا أن مالكي الغيوسا لا يتذكرون ذكرياتهم السابقة، فإن الكشف عن امتلاكها لهذا السيف سيكون خطرًا عظيمًا.

إذا كان السيف بلا مالك، فربما كان الأمر يمر مرور الكرام، ولكن بما أنها هي مالكته، لا يمكنها إخفاء ذلك.

إخفاء ملكيتها للسيف الملعون أمر مستحيل، لأن التخلص منه سيجعلها تنسى ذكرياتها السابقة.

‘الدخول خلسة إلى قاعة الغيوسا… ليس بالأمر السهل، حتى لو نجحت، ستجعل فرقة الفرسان السماوية أعداءكِ إلى الأبد. إذن، الخيار الوحيد هو…’

إذا أصبحت فارسة في فرقة الفرسان السماوية، سيكون لديها الفرصة لاختيار غيوسا آخر. بعد الحصول على غيوسا آخر، يمكنها التخلص من فالدرغيوسا، والتظاهر بأنها اكتشفت السيف الملعون بدون مالك، وسيقومون هم بتخزينه بأمان.

‘نعم، يجب أن أدخل قاعة الغيوسا دون أن يُكتشف أمري كمالكة للسيف، وأصبح طائرًا في يد الفرقة السماوية. لا يوجد خيار آخر. يمكنني اختيار أي غيوسا هناك، فكلها من تلك التي كنت قد جمعتها سابقًا.’

لا تقلق إيكينيسيا بشأن أن تصبح طائرًا في يد فرقة الفرسان السماوية. المشكلة تكمن في أن مالكي الغيوسا قد يحتفظون بذكرياتهم.

حدقت إيكينيسيا في فالدرغيوسا الموضوع بجانبها لفترة، ثم نهضت من مكانها. وقفت أمام المرآة الكبيرة، تتأمل نفسها بتركيز.

أثناء تأثرها بالسيف الملعون، كانت دائمًا ذات شعر أسود وعينين سوداويتين. ومع أنها كانت تبدو غريبة ومتماوجة، إلا أنه كان من الصعب تحديد لونها الأصلي في تلك الحالة.

كانت مغطاة بالبقع السوداء، ملوثة بالدماء والغبار والعرق. كانت ترتدي ملابس مريحة للغاية، بالكاد يمكن اعتبارها ملابس؛ شعرها كان ممزقًا، وكأنه تعرض للتشابك أو القص في عدة أماكن.

لقد تغيرت إلى درجة أنه من الصعب التعرف عليها حتى من قبل عائلتها. لو فحصها أحدهم بعناية، لربما استطاع التعرف عليها، لكنها لم تترك لهم فرصة لذلك، لأن كل من صادفها لم ينجُ.

نتيجة لذلك، لم يكن أحد يعرف شكل إيكينيسيا. لم يتمكن أحد من التعرف عليها، حتى أن الناجين كانوا قليلين جدًا بحيث لم يُعرف مظهرها بشكل دقيق.

لهذا السبب، لم يكن أحد يعلم أن إيكينيسيا، من عائلة رواز، هي الشيطان الذي كان يحمل السيف الملعون. حتى مالكو الغيوسا لم يعرفوا اسمها. هويتها الشيطانية كانت مجهولة رسميًا.

على العكس من ذلك، الآن هي تبدو غير مألوفة، وبشعر وردي لامع يصعب نسيانه، وأميرة نبيلة من طبقة الأرستقراطيين.

‘هذا ممكن. يمكنني إخفاء ذلك.’

كل ما عليها فعله هو أن تظهر كإيكينيسيا رواز، الأميرة النبيلة. لا يوجد رابط بين إيكينيسيا رواز وشيطان السيف الملعون. حتى في أسوأ الحالات، إذا كانت جميع مالكي الغيوسا ما زالوا يتذكرون، يجب عليها فقط تجنب فعل أي شيء يذكرهم بالفترة التي كانت تحمل فيها السيف الملعون.

‘يجب أن أتجنب الظهور بشكل فوضوي أو قذر، وألا أظهر وجهي بلا مساحيق، وإذا وضعت مكياجًا، سيكون من الصعب التعرف علي. الوضع الآن مختلف تمامًا.’

يجب أن تُظهر نفسها أيضًا بأسلوب قتالي مختلف عن الماضي. بما أن الوقت الذي تخطت فيه شخصيتها الشيطانية أصبح أقوى، كان من الممكن لها أن تفعل ذلك.

لكن من الصعب على الفتاة النبيلة أن تتنقل في ملابس قتالية أو أن تضع المكياج في الأماكن العامة طوال الوقت. إذا تمسكت بذلك، فإنها ستثير شكوك الآخرين.

لم تكن ترغب في أن تظهر وجهها الحقيقي في مغامرة. وكان من غير المعقول أن ترتدي قناعًا طوال الوقت.

أما أن تكون غير مرئية، فهذا كان مستحيلاً من البداية. خلال فترة دراستها في الأكاديمية العسكرية، قد تتمكن من الاختفاء قليلاً، لكن بمجرد أن تحقق رقمًا قياسيًا في أسرع فترة لتصبح فارسة، سيتوجه إليها كل الانتباه. تمامًا كما كان الحال مع يورين، الذي أصبح حديث الجميع في كل حفلات الشاي.

ولكنها لم تكن ترغب في إضاعة أكثر من ثلاث سنوات فقط لأنها لا تريد أن تكون في دائرة الضوء. ثلاث سنوات كانت فترة طويلة بما يكفي.

التنكر في زي رجل؟ لم تفكر أبدًا في القيام بشيء مشبوه مثل اختراع هوية مزيفة بينما كانت تحمل هوية نبيلة واضحة. كما أنه كان من الصعب أن تظهر في مظهر رجل. كان جسدها ووجهها أنثويين للغاية، وصدراها كانا كبيرين بما يكفي بحيث لم يمكنها مجرد ربطهما برباط ضاغط.

وبينما فكرت في الأمر، أدركت أن ارتداء الملابس الفاخرة كان هو الحل الأفضل. طالما كان هناك سبب مناسب لذلك، كان من السهل أن تجد طريقة للظهور بأناقة دون أن تثير الشكوك.

‘يمكنني ببساطة الادعاء أن شخصيتي هكذا. فتاة متطلبة. أكره أن أتعرض للتلوث، أو أن أبتل بالعرق، أو أن أخرج أمام الآخرين دون تزيين، ولا أرتدي ملابس رثة كملابس التدريب.’

لم يكن الأمر صعبًا. على الرغم من أنها كانت قد اعتادت على البساطة في الماضي قبل أن تعيش التجربة المرة مع السيف الملعون، إلا أن إيكينيسيا كانت دائمًا من محبي التزيين. علاوة على ذلك، كانت إيكينيسيا رواز قبل أن تتورط في السيف الملعون، تجسد تمامًا صورة الفتاة الأرستقراطية المتطلبة.

كان فقط عليها أن تتخلى عن بعض القواعد المتعلقة بالمناسبة والمكان عندما يتعلق الأمر بالملابس. بالتأكيد، كان من غير المريح أن تتعامل مع السيف في هذا المظهر، لكنها كانت قادرة على تحمل ذلك.

‘نظرًا لأنني سأضطر دائمًا لارتداء القفازات بسبب نقوش السيف الملعون… يمكنني ببساطة القول إنني لا أخلع القفازات لأنني لا أريد أن تتلف يدي.’

في معظم فرسان الغيوسا، قد لا يكون هذا مقبولًا، لكن في فرسان السماء الزرقاء الأمر مختلف. طالما حافظت على الالتزام بالفرسان الأساسيين وواجباتهم، فإن التفاصيل الصغيرة لا تُعنى بها. إذ أن معظمهم من المحاربين الأقوياء من مختلف الجنسيات، لذلك الانضباط العسكري ليس صارمًا جدًا.

لن تكون هناك مشكلة في أن تصبح فارسة من خلال ملابسك فقط. مهاراتها فائقة جدًا لدرجة أنه يجب عليها إخفاء بعضها.

كانت واثقة بأنها، حتى مع ارتداء التنانير المنتفخة والكعب العالي، يمكنها مواجهة مالك سيف واحد على الأقل. بالطبع، هذا سيكون بدون استخدام سيفها الملعون فالدرغيوسا.

ولكن بما أن جسدها لم يعد بنفس القوة كما كان في السابق، إذا كان مالك السيف هو يورين أو إذا كانوا أكثر من اثنين، فستلجأ إلى استخدام فالدرغيوسا.

لقد كانت هذه المهارات نتاجًا من سنوات مضنية، مليئة بالمعاناة، حيث صقلت موهبتها الشيطانية.

بالنسبة للأميرة النبيلة التي كانت في الماضي، من السهل تفسير براعتها في المبارزات على أنها نتيجة لتدريبها السري بمفردها. إذا شككوا في أنها لم تتعلم وحدها، يمكنها الادعاء بأنها موهوبة بالفطرة. ولم يكن ذلك كذبًا.

إذن، ستكون هي الفارسة العبقرية ذات الشخصية الغريبة، التي ترتدي الفستان، وتضع المكياج، وترتدي الكعب العالي.

كان هذا الإعداد غريبًا لدرجة أنه ربما لا يُذكر حتى في روايات الفانتازيا، لكنه كان يروق لها. من الصعب جدًا ربط هذه الشخصية مع الشيطان الذي كان يرتبط بالسيف الملعون.

‘حسنًا. رغم أنني سأتعرض للعديد من الشتائم، لكنني لن أثير أي شكوك. الشتائم؟ بالمقارنة بالكلمات التي سمعتها في تلك الأيام، ستكون مجرد مزاح.’