عضّت على أسنانها وأخذت الطرد بعناية. في هذه الأثناء، وصلوا إلى حمامها الخاص.

“يجب أن تغتسلي أولًا، سأجهز لكِ ملابسكُ. هل تودين تناول الفطور هنا، أم في قاعة الطعام؟”

“مع من؟”

“بالطبع مع السيد، السيدة، والسيد الشاب. بما أنكِ نادرًا ما تستيقظين في الوقت المحدد، يجب أن تُعلمي الطباخ إذا كنتِ سترغبين في تناول الطعام معهم.”

“صاحب المنزل، السيدة، والسيد الشاب… هل تعني… والدي؟ والدتي؟ مع رانسل؟”

“هل لديكِ والدين آخرين؟ اليوم يبدو أنكِ لستِ على طبيعتكِ.”

“والديّ… تعني…”

“على أي حال، هل ستتناولين الطعام معهم؟ سأذهب لإخبار المطبخ.”

“همم…”

عندما أجابت بحيرة، توجهت نورا إلى المطبخ. دخلت إيكينيسيا الحمام بخطوات ثقيلة. كان هناك مرآة كبيرة في الحمام. انعكست صورتها على المرآة النظيفة، دون أي بقعة. توقفت في مكانها.

كانت إيكينيسيا رواز البالغة من العمر عشرين عامًا هناك. شابة، لم تغمرها الدماء، ولم تصب بأي جروح.

نورًا كانت على قيد الحياة، وكانت تسأل عن والديها وشقيقها الأصغر، الذين هم أيضًا على قيد الحياة. كانت تسأل إن كانت ستتناول الطعام معهم. كان هذا السؤال العادي يضغط على قلبها بشدة. وجهها في المرآة كان مشوهاً كأنها ستبكي.

“الجميع على قيد الحياة. حقًا.”

كان قلبها ينبض وكأنه سينفجر. كانت ترغب بشدة في الركض للتحقق من وجه والدها، والاندفاع إلى أحضان والدتها. كان جسدها يرتعش بشدة. لم تتمكن إيكينيسيا من الوقوف، فسقطت على الأرض جالسة.

لقد أنقذت الجميع. نجحت. تغير كل شيء. صباح 17 مارس الذي كانت تعرفه قد تحول إلى صباح مختلف تمامًا، حيث كان الجميع على قيد الحياة.

ذكريات ست سنوات من الكوابيس، وتسع سنوات لم تسترح فيها سوى بجمع السيوف، تداخلت في ذهنها. كوابيس ملوثة بالدماء والسواد، صرخات يائسة وآلام شديدة.

ومع اقتراب اللحظة الحاسمة، بدت كل تلك الذكريات غير مهمة. امتلأت مشاعرها بالفرح والراحة، وتنهدت عميقًا لفترة. احمرت خديها، فمسحتهما بيدها عدة مرات. تراكمت الدموع، فضغطت على عينيها لتمنعها من السقوط. إذا رآها أحدهم تبكي، فسوف يشعرون بالقلق.

القلق؟ يا له من واقع جميل. لقد مر وقت طويل منذ أن فقدت كل من كان يهتم بي. فقدت الجميع، ثم على نحو معجزي، كسبت شخصًا واحدًا، لكنه مات بيدي.

يورين دي هاردين كيرييه.

كانت عيونه الزرقاء تنظر إليها بثبات. في اللحظة التي كان سيموت فيها بين يديها، لم تدركها عيونها.

‘ربما هو أيضًا… على قيد الحياة.’

أريد أن ألتقي به. أريد أن أراه. أريد أن أخبره أنني أخيرًا نجحت، وأن اختيارك لم يكن خطأ. لكنه لا يعلم شيئًا. لا بأس، ربما من الأفضل أن يبقى الأمر هكذا. في الواقع، بالنظر إلى ما فعلته، كان من الأفضل أن لا يعرف شيئًا.

أطلقت إيكينيسيا تنهيدة، ومسحت وجهها. ثم انتبهت إلى النقوش على كف يدها، فشعرت بالقشعريرة تسري في جسدها. بينما كانت على وشك بداية جديدة، كان أكبر كابوس لا يزال أمامها.

‘ماذا أفعل الآن؟’

كان عليها أن تخفي النقوش عن الأنظار. كان ارتداء القفازات هو أسهل طريقة. بعد أن غسلت وجهها بسرعة، خرجت لتبحث عن قفازات الحرير الرقيقة، وعندما ارتدتها، دخلت نورا في اللحظة المناسبة. قامت نورا بتجهيز فستان لونه أرجواني باهت لها. لم يكن فستانًا لحفلة، بل كان فستانًا يوميًا، لكن لم تلبس فستانًا كهذا منذ فترة طويلة.

بدون أن تشعر، ذهبت إيكينيسيا تمرر يدها على قماش الفستان الناعم. كما لمست الدانتيل الدقيق الذي يشبه خيوط العنكبوت. كان جميلًا وناعمًا وفاخرًا. كانت تحب أن ترى تناثر أطراف الفستان عندما تمشي. كانت تشعر بالفرح. كانت كل شيء قد عاد إلى مكانه الصحيح.

نورا، التي كانت تسير نحو غرفة الطعام، التفتت إليها وقالت.

“يبدو أنكِ تشعرين بتحسن، آنستي. كنتِ غريبة قليلاً قبل قليل، كنت قلقة.”

“هل أبدو جيدة؟”

“نعم، أنتِ مبتسمة.”

“مبتسمة؟”

لمست إيكينيسيا زاوية فمها. شعرت بأطراف شفتيها المرتفعة. لا تعلم منذ متى لم تبتسم. شعرت بحماس لا يمكنها التحكم فيه، وضحكت بصوت عالٍ.

“الآنسات لا يضحكنَ بشكل فوضوي، إيكينيسيا.”

سمعت صوتًا رقيقًا من خلفها. توقفت خطوات إيكينيسيا فجأة. انحنت نورا احترامًا.

“صباح الخير، يا سيدتي.”

“صباح الخير، نورا. إيكينيسيا، هل استيقظتِ باكرًا؟”

“سأتناول الفطور مع ابنتي بعد فترة طويلة.”

بابتسامة دافئة، مرّت عائلة رواز من جانبها ودخلوا إلى غرفة الطعام. كان رانسل قد وصل بالفعل وحيّا والديه. ربما استحم بعد التدريب، لأن شعره كان لا يزال مبللاً. كانت السيدة الفتاة من عائلة الرواز صارمة جدًا في آدابها، فنبهت رانسل إلى ذلك، فغطى رأسه محرجًا.

بدأ السيد رواز الحديث عن وصول نيكول إلى القصر في الغد. نيكول كانت ساحرة تتلقى دعم عائلة رواز، وغالبًا ما تقيم في أراضي العائلة خلال عطلاتها، بينما تعمل في برج السحرة بالعاصمة. كانت إيكينيسيا ورانسل قريبين جدًا منها، مثل الأخوة.

ضحك رانسل متحمسًا لأنه سيلتقي بأخته نيكول بعد وقت طويل. كان السيد والسيدة رواز يبتسمان أيضًا. ثم نظروا جميعًا إلى إيكينيسيا، التي كانت تقف عند المدخل.

“أختي، هل لم تستيقظي بعد؟”

“إيكينيسيا، ماذا تفعلين؟”

“تعالي، ادخلي.”

انسكب ضوء الشمس الصباحي من نوافذ غرفة الطعام. وفي هذا الضوء، ابتسم أفراد عائلتها ودعوا لها بالدخول.

لم تدرك إيكينيسيا في البداية أنها توقفت عن التنفس. لم تومض عيونها أيضًا. ثم، كما لو أن روحًا دخلت في دمية، بدأت عيونها تومض ببطء. حتى عندما عبر الظلام فوق جفنيها، ظلت صورة عائلتها واضحة في عينيها. لم تكن هلوسة أو حلمًا. كان الواقع. أجابت بصوت خافت، بالكاد قادرة على الكلام.

“نعم.”

خطت نحو المنظر الذي كانت تفتقده بشدة. امتلأت عيونها بهذا المنظر. كان هذا هو المنظر الذي استرجعته أخيرًا، الحياة التي كانت ستفعل أي شيء للحفاظ عليها.

لذلك، لن أسمح لسيف شيطاني بتدمير هذه الحياة التي استعدتُها بصعوبة. قبضت على يدها اليمنى بشدة، خطوة بعد خطوة، اقتربت وجوه عائلتها منها. ومع كل خطوة، بدأ قلبها يؤلمها. قالت، دون أن تشعر.

“حقًا، كنت أفتقدكم، كنت أفتقدكم كثيرًا…”

“نعم؟ ألم نلتقِ بالأمس؟”

“أختي استيقظت مبكرًا جدًا، يبدو أنها لا تزال في حلمها.”

“هل رأيتِ حلمًا سيئًا، إيكي؟”

قال والداها وشقيقها هذه الكلمات. ابتسمت إيكينيسيا بعينين محمرتين.

“نعم، ربما كان لدي حلم سيئ.”

***

مر اليوم بسرعة دون أن تشعر به. وعلى الرغم من أن معلم الأدب ومعلم الرقص عاتباها بسبب كثرة أخطائها اليوم، إلا أنها لم تشعر بالحزن. بالنسبة لهم، كانت مجرد طالبة نسيت ما تعلمته قبل أيام قليلة، ولذلك كان من الطبيعي أن يغضبوا. بالطبع، بالنسبة لإيكي، كانت هذه أول مرة تسمع فيها الدروس بعد 15 عامًا، ولذلك لم يكن من السهل تذكرها. لكن على الرغم من ذلك، كانت الدروس الممتعة التي كانت تشعر بالملل منها في الماضي، مبهجة اليوم. حتى وإن تم توبيخها، كانت تشعر بالسعادة.

مر يومها الأول الذي عادت فيه إلى حياتها. بعد أن أطفأت نورا الأنوار وغادرت، استلقت إيكينيسيا على السرير. أغلقت عينيها متظاهرةً بالنوم، وبدأت تشعر بالحركة حولها. بعد أن تأكدت من أن نورا قد ابتعدت، نهضت بحذر. لم تكن بحاجة لإشعال الأنوار. فتحت الستائر لتمتص ضوء القمر. كان ذلك الضوء كافيًا لتراها وكأنها في وضح النهار.

جلست إيكينيسيا على السرير وأخذت تتأمل راحة يدها. طوال اليوم كانت ترتدي القفازات، لكن لم يكن بإمكانها ارتداؤها أثناء النوم، فكانت تحاول تجنب أن تلاحظها نورا قدر المستطاع، مما جعلها تبذل جهدًا كبيرًا.

تأملت النقوش السوداء التي كانت تشبه البقع، ثم مدت يدها. من النقوش، ارتفع سيف شفاف كزجاج. كان السيف مرتبًا وجميلًا لدرجة أنها شكّت في أنه مجرد زينة. لكن هذا كان سيفًا مسحورًا، تَغذى على دماء الآلاف، بل الملايين. نظرت إليه إيكينيسيا بعينيْن باردتين.

“استيقظ.”

لم يرد السيف. أمسكت بمقبضه ووضعت السيف بشكل أفقي. لفّت يدها بالسحر وضربت النقوش بقوة.

[هاه! هيا! إيقظيني بشكل لطيف!]

“استيقظت.”

ألقت السيف بعيدًا بشكل عشوائي. كان فالدرغيوسا، الذي عاش معها طوال التسع سنوات السابقة قبل عودتها، معتادًا على المعاملة القاسية. تفوّه السيف بكلمات مليئة بالاحتجاج.

[أنا مرهق حتى الموت، وصاحبة هذا الجسد فقط تزعجني…].

“يبدو أنك عدت إلى وعيك. اشرح لي.”

[ماذا؟]

“لماذا ما زلت ملتصقًا بي؟ اشرح.”

[طبعًا. الزمن عاد إلى الوراء، لكن روحكِ بقيت كما هي. وأنا السيف الذي في روحكِ، غيوسا.]

“أنا جمعت عشرة غيوسا. ماذا عن باقي الغيوسا؟”

[حتى لو جمعتيهم، لم توقظي أية شخصية فيهم. يجب أن توقظي الشخصيات لكي تصبحِ صاحبة السيف الحقيقي! على أي حال، لذا ما هو محفور في روحكِ هو أنا فقط، وإذا كانت روحكِ كما هي، فهذا يعني أنني أيضًا كما كنت.]

تحدث فالدرغيوسا وكأنه يسخر، وإيكينيسيا بدأت تشعر بأن وجهها يتشوه تدريجيًا. لكن السيف لم يهتم واستمر في الكلام.

[يا، إذا كنتِ تتذكرين كل شيء، فهذا بسبب أنكِ مالكة غيوسا. لو لم أكن هنا، لكان عقلكِ سينسى كل شيء ويعود كما كنت في العشرين من عمركِ، الجاهلة بكل شيء. أوه، ربما ستُلتهمين من قبلي مجددًا.]

“لحظة.”

شحب وجه إيكينيسيا. إذا كان الأمر كما يقول، فهذا يعني أنه لا يمكن أن يكون حقيقيًا.

“هل تعني أنه إذا تخلصت منك، سأنسى كل شيء؟ ذكرياتي قبل العودة؟”

[إذا كان هناك غيوسا آخر، فبفضل ذلك سيكون بالإمكان الحفاظ على الذاكرة، ولكن إذا لم يكن هناك أي غيوسا، فبالتأكيد ستنسين… لكن، هل حقًا تريدين أن تتخلصي مني؟]

سألها وهو يبدو عليه بعض الإحباط. ضحكت إيكينيسيا في داخلها عند رؤية تصرف السيف.

“سأفعل كل ما في وسعي.”

[إنسانة بلا قلب…]

حتى لو كانت هذه الشخصية في السيف مختلفة عن تلك التي جعلتها تقتل، إلا أن هذا كان سيفًا مسحورًا في النهاية. وقد أدركت ذلك بعمق خلال السنوات التسع التي أمضتها في جمع القيوسا.

فالدرغيوسا كان سيفًا للقتل. كان سلاحًا صنعه الحداد باستخدام غريزة الإنسان الشريرة ونواياه السيئة. وعلى الرغم من أنه يبدو غير مؤذٍ، فلا يمكن الاستهانة به. إذا تهاونت، فإن السيف سيجعلها تشعر برغبة في قتل الآخرين، وهذا ما عايشته في الماضي. ذكريات غير مرغوب فيها من أيام جمع الغيوسا.

كانت تلك ذكرى مؤلمة. نظرت إليه إيكينيسيا بوجه مشوه مليء بالكراهية. سواء أكانت قد أفاقت الشخصية أو لا، كان من السهل أن تتخلى عن السيف. كان بإمكانها التخلص منه في أي لحظة، لكنها احتفظت به فقط لأن هناك خوفًا من أن يتم التحكم في شخص آخر إذا تخلصت منه في مكان ما.

لكن الآن كان هناك سبب لا يمكنها تجاهله. الحفاظ على الذكريات. رغم أن السيف كان يتذمر من الرغبة في قتل البشر، إلا أنه لم يكذب أبدًا.

“حتى أحصل على غيوسا آخر، لا أستطيع التخلص منك.”