“…إذا كنتِ ستحرصين على الالتزام بالمبادئ التي ذكرتيها.”

“وماذا عنكِ، أيتها المتدربة أليس؟”

“سأنضم أيضًا.”

“أوووه، أخيرًا! شكرًا لكما، المتدربة إيكينيسيا والمتدربة أليس! سأبذل قصارى جهدي!”

قفزت فاطمة من الفرح، ثم أخرجت ورقتين من جيبها. كانتا استمارتين للانضمام إلى النادي. ركضت بخفة، متمايلة بضفيرتها، وأحضرت قلم ريشة وحبرًا من على مكتب إيكي القريب. بدا وكأنها تخشى أن يغيّرا رأيهما، فأرادت أن تنتهي من الأمر بسرعة.

“كنتِ تحملين الاستمارات معكِ؟”

“طبعًا، هذا أمر أساسي! ها، اقرأا جيدًا ووقّعا بسرعة!”

مدّت فاطمة قلم الريشة بحماسة. تناولت إيكي وأليس كلٌ منهما استمارة، وكانت الشروط مكتوبة ببساطة. تمامًا كما قالت فاطمة: لا توجد قواعد خاصة باستثناء الاجتماع الأسبوعي الواحد.

وبينما كانتا تطالعان الاستمارة، تذكرت فاطمة أمرًا بدا وكأنها نسيته، وقالت:

“آه، كنتُ قد بدأت الحديث عن الخبر الكبير وتوقفت. في يوم 30 مايو، يوم التصنيف العام للمتدربين، ستُجرى انتخابات لاختيار ممثل المتدربين.”

“هذا أمر طبيعي، أليس كذلك؟ بما أن منصب ممثل المتدربين أصبح شاغرًا.”

قالت أليس وهي تميل رأسها باستغراب. فأشارت فاطمة بإصبعها نافية:

“صحيح، هذا بحد ذاته ليس هو الخبر الكبير. مع أن هناك إشاعات غريبة مرتبطة به، إلا أنها تبقى مجرد أخبار عابرة. أما الخبر الصادم الحقيقي، فهو شيء آخر تمامًا.”

“إشاعات غريبة؟”

“هممم، الأمر يتعلق بممثل المتدربين السابق… لكنها أخبار غير جيدة. وُجدت بعض الأشياء أثناء تنظيف غرفته، وهناك أدلة تشير إلى أنه ارتكب أمورًا سيئة. يُقال إن طبيعتها سيئة جدًا. من الأفضل ألا تعرفوا، فهي لا تزال قيد التحقيق ولم تُؤكد بعد.”

اتسعت عينا أليس دهشة، وارتفعت إيكينيسيا بامتعاض وهي تلهج بلسانها. بالنظر إلى أن إيان فيليترو هو من ربطها بمثل هذا الشخص الحقير، كان من السهل تخمين نوعية “الأمور السيئة” التي قد يكون اقترفها.

ضحكت فاطمة على استحياء، ثم صفّقت يديها محاولة تغيير الأجواء.

“على أي حال! حان الوقت لسماع الخبر المذهل الحقيقي.”

“وما هو هذا الخبر؟”

سألت أليس وهي تسلم استمارة موقّعة. أجابت فاطمة بنبرة متحمّسة:

“لا تندهشي! القائد… سيتزوّج قريبًا! وخطيبته ستصل إلى أزينكا قريبًا!”

في تلك اللحظة، انزلقت يد إيكينيسيا وهي تهمّ بالتوقيع، فانتشرت بقعة من الحبر على الورقة. رفعت رأسها بذهول.

“من الذي سيتزوج؟ أي قائد تقصدين؟”

“هل هناك قائد آخر في أزينكا؟ طبعًا أقصد السيد يورين دي هاردن كيرييه، قائد فرسان السماء الصافية!”

أصبحت أفكارها فارغة تمامًا، كأن عقلها توقّف. وبينما كانت شاردة الذهن، تابعت أليس وفاطيما حديثهما.

“هذا خبر مذهل. متى ستصل خطيبته؟”

“قالوا إنها ستصل غدًا. تحديدًا من أجل حفل الخطوبة.”

“ماذا؟ إذًا، هي ليست خطيبته بعد.”

“إيه، ما دامت قادمة لتُخطب له، فهي خطيبته من الآن! متى سيكون حفل الزفاف يا ترى؟ لا بدّ أن يكون فخمًا، أليس كذلك؟”

“بالتأكيد. فهو، قبل أن يكون قائد فرسان السماء الصافية، أميرٌ من أمراء الإمبراطورية. فلا شك أن الحفل سيكون ضخمًا. وهل نعرف شيئًا عن هذه الخطيبة؟ من تكون؟”

“أه… لقد سمعتُ الاسم جيدًا، كان ديا… ديا… ديا… ولكن ما كان اسم العائلة؟”

“هل تقصدين دياسانت؟”

“نعم، هذا هو! دياسانْت! قالوا إنها الآنسة دياسانت.”

دياسانت، هي عائلة دوقية تُعَدّ الأقوى حاليًا في إمبراطورية كيرييه. العائلة التي قدمت زوجة لولي العهد. ما إن سمعت الاسم حتى استعادت وعيها بصعوبة.

قدمت إِيكي استمارة التسجيل التي وقّعتها إلى فاطمة، فشهقت فاطمة عندما رأت الحبر المُلطّخ بشكل فوضوي على الورقة.

“آه! ما هذا؟ لقد تلطخت تمامًا! تفضلي، وقّعي على هذه من جديد.”

“حسنًا.”

وقّعت إِيكي بسرعة على الاستمارة الجديدة وسلّمتها، ثم نظرت إلى فاطمة وأليس وقالت:

“آنسة أليس، الآنسة فاطمة، أشعر ببعض الإرهاق…”

“آه، كنا نتحدث كثيرًا أمام المريضة. حسنًا، خذي قسطًا من الراحة.”

“سأعود في المساء، لذا لا تقلقي وارتاحي، إِيكي.”

“شكرًا لكما.”

ودّعها الاثنان وغادرا الغرفة، حتى إن أليس أخذت معها صينية الحساء.

وما إن ابتعد صوت خطواتهما تمامًا، حتى قفزت إِيكي من السرير. وعلى الرغم من أنها شعرت بالدوار فجأة واهتزّت، فإنها تماسكت باستخدام المانا. جلست إلى المكتب وسحبت ورقة من الرق وريشة كتابة.

[سيدتي، هل كان يورين متزوجًا؟ في السابق؟]

“لا، لم يحدث هذا من قبل.”

وضعت إِيكي يدها على جبينها الذي بدأ يدور. قبل أن تعود بالزمن، لم يكن يورين قد تزوج، ولا حتى خُطب. حتى لحظة وفاته – أي بعد ثلاث سنوات من الآن – لم يحدث أي شيء من هذا.

لم يظهر له أي شائعة أو فضيحة، ولهذا السبب تحديدًا، كانت سيدات البلاط يتخيلنه في قصص رومانسية من نسج خيالهن. لم يكن هناك أحد بجانبه، وكان فارسًا نبيلًا منعزلًا، ولهذا كان يتمتع بكل تلك الشعبية.

والآن… خطوبة؟ وزواج؟ لم تستطع منع أنينٍ خرج منها. شعرت بألم في صدرها ودوارٍ جعل عقلها يدور ويتشابك. عضّت على شفتها السفلى وأمسكت الريشة بحزم.

[ماذا تفعلين الآن؟ هل ستكتبين رسالة؟]

“لا، سأحاول فقط ترتيب أفكاري.”

[ترتيب ماذا؟]

‘ما حدث قبل أن أعود بالزمن، وما يحدث الآن.’

كان شيء ما يتغير. وكانت بحاجة لفهم ما الذي تغيّر، وبأي سبب، وبأي صورة.

كانت التغيّرات التي نشأت بسبب العودة بالزمن، وربما كانت مرتبطة بكيروسغيوسا، وقد تتبعها تغيّرات بفعل لاكياغيوسا، وربما تؤدي إلى حالات اختلال.

شعرت وكأن الطاقة المتبقية في جسدها المنهك تتلاشى كليًا.

‘لنبدأ أولًا… منذ البداية… حتى اللحظة التي مات فيها يورين.’

بدأت تحرّك الريشة فوق الورق، وبدأت تسجّل الماضي الذي اختفى، والحاضر الذي تغيّر، جنبًا إلى جنب:

***

1. فجر 17 مارس 1629 – العثور على السيف الملعون في مطبخ قصر رواز

في نفس التوقيت: العثور على لفافة فارغة فقط

2. ظهور شيطان السيف الملعون – مذبحة واسعة تبدأ بعائلة رواز وتمتد إلى المقاطعات المجاورة

لم يظهر شيطان السيف، ولا توجد وفيات

3. ربيع 1629 – عملية إبادة الوحوش من قِبَل فرسان السماء، هجوم مفاجئ من طيف، وفاة المساعد باراها إسلاف، وعدد كبير من الضحايا

تم القضاء على الطيف مسبقًا، حدث اختلال في المعسكر، وفاة إيان فيلترو، نجاة باراها إسلاف، ولا توجد وفيات أخرى

عند هذه النقطة، تنفست بعمق. وتركت السطر الأول من النقطة الرابعة فارغًا، إذ لم يكن له وجود في الماضي. ثم كتبت أسفله الحدث الذي وقع اليوم:

-خطوبة يورين دي هاردن كيرييه للآنسة دياسانت.

كانت حروف الكتابة تهتز على الورق، كما لو كانت تعكس اضطرابها الداخلي.

ظلت إِيكي تحدّق في تلك الحروف المرتجفة لفترة. من تكون هذه الآنسة دياسانت؟ كانت تعلم أن العائلة قدّمت زوجة لولي العهد، لكن هل كان لديهم ابنة أخرى؟ لم تستطع تذكّر شيء بوضوح.

قبل العودة بالزمن، كانت إِيكينيسيا رواز تبلغ من العمر عشرين عامًا، وكانت تعرف تفاصيل المجتمع المخملي جيدًا كونها ابنة كونت. أما الآن، فقد أمضت خمس عشرة سنة بعيدًا تمامًا عن ذلك العالم. ومثل هذه المعلومات، لم تعد تحتفظ بها في ذاكرتها.

‘… الضيفة المهمة التي من المفترض أن تأتي برفقة أختي نيكول، لا بد أنها الآنسة دياسانت. سأكتفي بسؤالها إذًا. نعم، هذا ما سأفعله.’

نقرت على اسمها بطرف الريشة عدة مرات، ثم أزاحت بصرها بصعوبة. لم يكن التحديق فيها يجلب أي فائدة، بل كان مضيعة للوقت. ثم كتبت الرقم 5:

***

5. العثور على الغيوسا (حادثة مقتل القديسة)

***

ومن هنا تبدأ الحوادث التي لم تقع بعد في الحاضر، لذا ربما تختلف عن الماضي. تمامًا كما اختلفت الأحداث السابقة.

كان هذا الحادث واحدًا من ثلاث حالات اختفاء تخص الجيوسَا. اثنتان لا يزال مصيرهما مجهولًا: الأولى هي السيف المقدس لاكياغيوسا، والثانية هي السيف الملعون فالدرغيوسا الذي يلتصق الآن بيدها اليمنى.

الغيوسا، اكتُشفت في هذا الوقت تقريبًا من العام، عندما كانت إِيكينيسيا خاضعة لسيطرة السيف الملعون، بواسطة فرسان السماء الزرقاء.

وكان هذا بعد مقتل حاملته – حادثة بشعة ومأساوية. فقد كانت أضعف مالكة لغيوسا، ولم تكن قادرة على حماية نفسها.

لم تكن إيكي تنتمي إلى فرقة السماء الزرقاء، لذا لم تكن تعلم بالضبط متى وقعت تلك الحادثة، ولا أين تم اكتشافها، أو ما هي خلفياتها. كل ما كانت تعرفه هو أنه قد حدث أمر كهذا فحسب. ولهذا السبب، لم تكن تعرف حتى الآن، في هذه اللحظة، أين يوجد “الغيوسا”.

بطبيعة الحال، عندما تقع حادثة اغتيال القديسة، تتولى فرقة السماء الزرقاء استرجاع الغيوسا وتودعه في قاعة غيوسا.

ومن تلك اللحظة فصاعدًا، يصبح مكان الغيوسا معلومًا. وقد استطاعت إيكي، في حياتها السابقة قبل العودة، العثور عليه بفضل هذا الترتيب.

ولو كانت تعرف مكانه الآن، لذهبت للبحث عنه قبل أن تتوجه إلى أزينكا.

‘لكن… لا، على أية حال، الغيوسا هو غيوسا لا أستطيع استخدامه. العثور عليه مسبقًا لن يكون ذا معنى. لا أعلم شيئًا عن حادثة اغتيال القديسة، لذا لا أملك وسيلة لمنعها.’

ارتسمت ابتسامة مُرة على وجه إيكي.

سيف الشفاء الغيوسا، الذي صُنع من رحمة الإنسان وصُقِل بحبه، لا يختار حامله بناءً على مهارته في المبارزة، بل يختاره بنفسه.

ذلك السيف لا يقبل سوى شخص لم يختبر الكراهية تجاه أيّ إنسان في حياته كلها.

ولا يمكن استخدام الغيوسا لإيذاء أحد أو قتله، حتى لو طُعن به في القلب، فلن يُصاب بأذى. الوحيد الذي يمكن قطعه بـالغيوسا هو حامله ذاته.

إنه سيف لا يمكنه إيذاء أحد سواه، سيف المحبة والرحمة، الذي يشفي الجميع ويحب الجميع.

ولذا، كان من المستحيل على إيكي أن تحمله.

بعد أن تأملت في حادثة اغتيال القديسة، هزت رأسها وتابعت تدوين الحوادث التالية تحتها:

-6. شتاء عام 1631: تشكيل فرقة قمع الشياطين الإمبراطورية، ومقتل جميع أفرادها على يد شيطان السيف الملعون.

-7. خريف عام 1632: مذبحة أزينكا على يد شيطان السيف، وموت جميع حاملي الغيوسا (ومن بينهم يورين).

كلتا الحادثتين وقعتا في الماضي، لكن من المفترض ألّا تتكررا في الحاضر، لأن إيكينيسيا لم تعد هي شيطان السيف الملعون بعد الآن.

عند آخر كلمة في السطر الأخير — “موت” — توقفت ريشة الحبر طويلاً. يا لها من كلمة بسيطة، لكنها تحمل من العمق ما لا يمكن حصره. الحبر تسرب من موضعها على الرق كقطرات دم.

وضعت إيكي الريشة جانبًا وزفرت تنهيدة طويلة. حتى لحظة وفاة يورين، كانت هذه أبرز الحوادث التي تذكرتها.

لقد تغيّر الكثير بالفعل. لكن، أيّ من هذه التغييرات هو الذي أدى إلى ذلك الحدث الغريب وغير المفهوم: خطوبة يورين؟ كان عدد التغيرات كبيرًا للغاية حتى إنّها لم تستطع تحديد السبب. أو ربما، لم تكن خطوبة يورين نتيجة لتغير مجرى الحوادث…

‘ربما، يورين أيضًا يتذكر الماضي الذي تم محوه… وربما لذلك اتخذ هذا القرار. كأن يكون قد أحبّ شخصًا ما لكنه لم يتمكن من الاعتراف له بذلك، ثم مات نادمًا. وهذه المرة، قرر أن يعترف له مباشرة ويخطبها…’

كلما تتابعت أفكارها، اشتد دوارها. شعرت بألم يتكوّم في صدرها وينساب ببطء. لا بد أنه من أثر الحمى… يجب أن يكون بسبب الحمى. عندما تتعافى وتستعيد صفاء ذهنها، قد تراها الأمور بشكل مختلف.

وضعت إيكي الريشة، ولفت الورق وأخفته في مكان لا يُرى، ثم عادت إلى سريرها واستلقت مجددًا.

شعرت وكأن جسدها يغوص في وسادة ناعمة من القطن، أو كأنها تسقط في أعماق الماء. أخرجت زفرة خافتة وأغمضت عينيها.

من خلف الجفون المغلقة، عاد إلى ذهنها تعبير وجهه عندما خرج من العقدة. تعبير كمن رأى حبيبه الذي ظنه ميتًا، يعود حيًا من جديد. وجه بدا وكأنه يحبها.