81

حتى النسيم العليل لم ينجح في تبريد حرارة الحلق المتصاعدة.

صدور الرجال الواقفين ببلادة كانت ترتفع وتنخفض بشكل غير منتظم.

*هيك، هيك… هيك!*

‘أخيرًا، بعض الهدوء.’

إلى أي حدٍّ كانوا سيتمادون لو لم أتدخل؟
رمقتُ واحدًا تلو الآخر من أولئك الذين أهانوا يوت بنظراتٍ حادة.

تلك الألسنة الوقحة التي لم تكف عن النباح قبل قليل، خمدت أخيرًا.

‘كفى كظمًا.’

كنت صامتة لأن يوت ظل صامتًا، ولأنني لم أكن أريد أن أتصرف بتهور…

لكن كان عليّ أن أقطعهم منذ البداية.

يوت فيلفت، حقًا… لو أردت التعبير بصدق، فهو *طيب القلب*،

لكن إن تحدثت بالعاطفة، فهو *طيب أكثر مما يجب*.

كان عليّ أن أعرف ذلك منذ قرر إنفاق ثروة على تميمة تافهة لا تعمل!

‘ماذا سيفعل من دوني هذا الأحمق!’

خطوت خطوة إلى الأمام، نصف خطوة متقدمة على صديقي الذي وقف يحاول منعي.

أحد الرجال، الذي لم يستفق بعد من ذهوله، فتح فمه مجددًا.

“ها، هاها… يبدو أن الآنسة لا تعرف القصة جيدًا—”

“اخرس.”

“…….”

“أنتم تكررون أنني وقعت في الشخص الخاطئ، ووقعت في الشخص الخاطئ، لكن…”

لماذا يظن الجميع —العائلة، والزملاء— أنني ضحية مسكينة؟

يتعاملون معي كفتاة ساذجة خُدعت بكلماتٍ معسولة.

لكنني—

“أنا من اختارت!”

لم أكن بريئة إلى هذا الحد.

كنت أحسب ما أعطيه وما أناله، أوازن المصالح، وأتساءل عن نيّات الجميع — نفسي والآخرين والموقف ذاته.
ولأنني لست بريئة، كان قراري حقيقيًا.

“أنا! من اختارت! يوت!”

أن أحب شابًا قد يكون محظوظًا إن لم يورّط نفسه بمصيبة.

أن أوقّع على عقد لا واقعية فيه.
أن أكون إلى جانبه!

—

“هاك.”
عينا يوت الزرقاوان، وقد انعكس عليهما ضوء الشمس من الخلف، كانتا تنظران بهدوء إلى الأسفل.

أشعة الضوء التي لامست صدغيه رسمت أشكالًا ماسية صغيرة.

“شكرًا، سونِت.”
“إنها فانيلا. هذا شوكولاتة، هل نبدّل؟”
“أحب الفانيلا.”

تجعد طرف عينيه الطويلتين بابتسامة لطيفة.
ابتسم لها بالمقابل ورفع الملعقة الصغيرة.

المقعد الخشبي الذي جلسا عليه كان في زاوية هادئة نسبيًا.

كان طعم البودينغ الذي اشترياه من البائع الجوال يغلب عليه السكر الرخيص،

على عكس الحلويات الفاخرة التي اعتاد يوت تناولها في القصر.

جلست سونِت إلى جواره بصوت مسموع، وهي تعبس.
“من كانوا أولئك؟ أناس مزعجون جدًا…”

لم تكن تلك الأمور تعنيه، ومع ذلك شعر بالدفء في قلبه.
شعور أن يقف أحد إلى جانبه… كم مرّ وقت طويل منذ شعر بذلك.

‘منذ متى لم أشعر هكذا؟’

نظر يوت مطولًا إلى الفتاة التي جعلت الرجال يفرّون بكلماتٍ معدودة.
خداها المحمران كانا لا يزالان ينبضان بالغضب.

“هل ظننتِ أنهم سيقولون: أشكركِ على الدرس القيّم؟”
لوّحت سونِت بملعقتها في الهواء مهددة.

ثم بدأت تأكل البودينغ بعنف، وهي تتمتم غاضبة.

‘حتى وهي غاضبة… لطيفة.’

تسللت خيوط الضوء عبر أوراق الشجر لتضيء جانب وجهها الهادئ.

الأكليل الأبيض الذي يزيّن شعرها، والخصلات البنفسجية التي تجاوزت أذنها، وحركة فكها التي لم تهدأ…

تذكّر يوت لحظة مشابهة في الماضي.

‘لماذا تنظر إليّ هكذا؟’

كانت نفس النظرة التي رمقته بها حين كان يضع أمامها الحلوى،

وهي تمضغها بتردد، متأففة قليلًا.

‘ماذا قلتُ لها وقتها؟’
استرجع الذاكرة بسهولة.

“لماذا تنظرين إليّ هكذا؟”
“لا شيء. يعجبني أنك تأكل جيدًا، هذا كل ما في الأمر.”

لم يتغير شيء منذ ذلك الوقت… أليس كذلك؟

‘لم… يتغير؟’

حرّكت سونِت شفتيها مرتين، ثم أكملت أكل البودينغ بصمت.

كانت ما تزال لطيفة.

لو استطاع، لوضع أمامها مائدة مليئة بكل أصناف الطعام في العالم،
ودفعها لتأكل كما تشاء وهي تبتسم.

كان يحب أن يراها تأكل. ربما لهذا لم يستطع أن يشيح ببصره عنها.

لم يُنقَص من بودينغه سوى ملعقة واحدة.

“ألستَ تأكل؟”
“همم، بلى، سأأكل. نعم، سأأكل.”

الآن جاء دور يوت.

تأملته سونِت بعينيها الواسعتين بينما تمسك بوعاء البودينغ الفارغ،

ربما لأنها لم تجد ما تفعله سواه…
لكن لسببٍ ما، أحس يوت بتصلبٍ في عنقه.

‘لو كان لدي هاتف ذكي، لفتحت الشاشة فقط كي أجد ما أنظر إليه بدلاً من هذا.’

نظرات بلا معنى خاص.
وجه يراقبه في صمت.

“هل أنت بخير حقًا؟”
“آه؟ مم؟ ماذا تقصدين؟”

“أولئك الرجال في وقت سابق. ربما كان يجب أن أصفعهم، أليس كذلك؟”
“أولئك؟ …آه، أولئك.”

لقد نسيهم تمامًا، رغم مرور بضع دقائق فقط.
كانت كلماتهم كشوكة صغيرة تحت الظفر،
لكنها اليوم لم تترك أي أثرٍ مؤلم في نفسه.

قرأ القلق في عينيها الزرقاوين.
تدحرجت حلاوة البودينغ على لسانه حتى أوجعته.

“كانوا ثلاثة، أليس كذلك؟”

“حين تكونون معًا، ألا يقلّ الألم عندما تتعرضون للضرب؟”
“هل تستطيع الفوز أصلًا؟”

“طبعًا. أولئك الضعفاء يمكن إسقاطهم بضربة واحدة بالمغرفة.”
“مطمئن جدًا، ما شاء الله.”

انحنت كتفاه العريضتان نحو صديقه كأنها تذوب عليه.
خصلات شعره الفضيّ التي صففها صباحًا لامست عنق سونِت.

“أنتِ… تتهزئين بي، أليس كذلك؟”
“هاه؟ أنا جاد.”

صديقة يوت الطيبة أطبقت شفتيها بإحكام، لكنها لم تُبعده عنها.

‘لهذا السبب يظل لابيس يتذمر دائمًا.’
رغم أنه يبالغ أحيانًا، إلا أنه ربما كان محقًا في بعض الأمور.

لم يكن يوت فيلفيت ينوي أن يتصرف كمغرمٍ مهووسٍ بالنساء مثل أولئك النبلاء التافهين.
كان فقط…

ذلك النسيم البارد من ماءٍ جديد، واليد التي تحجب عنه الشمس، وصوت الأنفاس العميقة—

“لحظة، لحظة فقط! ربطة عنقك… انفكت!”

اهتزت كتفاه المستديرتان فجأة.
كانت سونِت تمسح دموعها التي لم تجف تمامًا من أطراف عينيها الحمراء.

“سأربطها لك مجددًا. أعرف طريقة عقدها بحيث لا تنفك أبدًا.”
“لا بأس، اتركيها.”
“لا، لا! عليّ إصلاحها! أضع مهنتي على المحك!”

‘هل يصير كل من يعمل في القصر هكذا في النهاية؟’

فتحت سونِت كفيها وأدارتهما قليلًا، ثم استدارت نحو يوت.

أصابعها المليئة بالندوب اتجهت إلى عنقه الأبيض المستقيم.

كانا شخصين، لكن لا أحد منهما تنفس بصوتٍ مسموع.

“هاه؟ هذا…”

فتحت سونِت عينيها دهشة وهي تحلّ الشريط المرتخي.
“أنا من أعطاك هذا؟ نعم، أنا من أعطاك إياه!”
“صحيح، أنتِ من أعطاني إياه.”

هدية تلقاها بمناسبة مهرجان السنة الجديدة.
رفع يوت ذقنه قليلًا ليسهّل عليها الحركة، ثم سألها:

“كنت أضعه كثيرًا. ألم تلاحظي؟”
“كنت مشغولة بالنظر إلى وجهك.”

لفّت سونِت الشريط الأخضر الغامق حول إصبعها الثاني دورة واحدة.

“لو كنتُ أعلم أنك ستلبسه هكذا، لكنتُ صنعت واحدًا أفضل.”
“أفضل؟ كيف؟”

“بأن أستخدم قماشًا أكثر فخامة مثلًا. هذا ليس سيئًا، لكنه لا يناسب القميص تمامًا، كان يمكن أن أختار خامة أكثر ملاءمة…”

“لكنني أحب هذا.”

كيف يمكن لشيء أن يكون أجمل من هذا؟
أخفض نظره إلى الأسفل، وقرأ التطريز المنسوج بعناية:

‘لأنك قلت إنه لا يوجد أمنية تودّ أن تتمناها، أضفتُ أكثر الأمنيات شيوعًا من تلقاء نفسي.’

“ها قد انتهيت.”

أطراف أصابعها البيضاء كالشموع لامست الخيوط التي حاكت الأمنية.

أمنية لا تحصى عدد المرات التي تمناها الناس — أول أمنيةٍ كُتبت لأجل غريب.

‘أتمنى أن تكون سعيدًا إلى الأبد…’

تأمل يوت المرأة التي تمنّت من أجله بتلك النظرة الصافية.
وعيناه الزرقاوان كانتا كما هما دومًا.

في تلك اللحظة، تذكّر — بلا حيلة — اليوم الذي شعر فيه بوجود سونِت بوضوح.

—

كان صيفًا تتابعت فيه أمطار قياسية.
لم يرَ في حياته قط مثل تلك السيول التي أثارت خوفًا بدائيًا في قلبه.

وبينما كان يقف عاجزًا قَلِقًا، طرق أحدهم باب منزله.

أنف مبلل بقطرات المطر، وحذاءٌ غارق بالماء.

“كما تعلم، سيضرب إعصار آخر البلاد ابتداءً من اليوم، لذا… خذ هذا.”
“شموع؟”

“لتستخدمها إن انقطعت الكهرباء.”
“آه… ألهذا أتيتِ خصيصًا؟ شكرًا جزيلًا.”

“لا بأس، نحن جيران بعد كل شيء… والشموع من إدارة المجمع.”

كان وجهها الصارم يرفض تمامًا تلقي الشكر.
كانت مجرد جارةٍ عادية لم يتبادلا سوى التحية بضع مرات.

لكن يوت غيّر رأيه عنها بعد أيامٍ قليلة فقط.

“انتظري! الخروج الآن خطر!”
“نعم، سيأتي الناس قريبًا! لو أخطأتِ خطوةً واحدة فسيجرفكِ التيار أيضًا!”

انقسمت أنظار السكان الذين احتموا على سطح المبنى إلى اتجاهين:

أولًا، نحو الطفل الذي جرفته المياه.
ثانيًا، نحو الشابة التي كانت تستعد للقفز.

أمسك الناس بسونِت وهم يصرخون.

“ابقَيْ مكانك حتى تصل فرق الإنقاذ—”
“أنا من فريق الإنقاذ.”

يا لتلك النظرة المذهولة التي رماهم بها الجميع!

“مسعفة. حصلت على الشهادة قبل التخرج مباشرة.”
“لكن… لماذا—”

“هاها، فقط لأحسّن فرصي في التوظيف… إذن لا مشكلة، أليس كذلك؟”

وما إن تركوا ذراعيها حتى اندفعت بلا تردد.
شعرها المرفوع عاليًا، ظهرها القوي، ونظرتها الثابتة…

‘كانت مذهلة حقًا.’

وكما في ذلك اليوم، لم يكن الوضع مختلفًا الآن.

“لماذا سكت فجأة؟”
“لا شيء، فقط… أفكر.”

“بِمَ تفكر؟”
“في أنكِ… كنتِ دائمًا مذهلة، سونِت.”

*دقّة!*

‘…هاه؟’

أطبق يوت فمه على عجل، ووضع يده على صدره الأيسر.
كان ثمة صوت غريب، كأن قلبه يصدر صوت ارتطامٍ خافت من الداخل.