58

“كلاكما تحتفلان بعيد ميلادكما؟”

قال لابيس، الذي بدا أنه استيقظ للتو، وهو يمرر يده في شعره المتشابك كعشّ الطيور.

“لا يمكن أن نمرّ على عيد ميلاد آنسة مرور الكرام. يجب أن نحتفل به بكلّ ما فينا من إخلاص.”
“…….”
“أما أنتَ، فلتجلس في زاويتك أو لا، لا يهم.”

وبعد أن رمق يوت بنظرة جانبية، أعلن الفتى بوقار:
“سأتولّى أنا قيادة احتفال عيد الميلاد هذا العام.”

—

“تادا!”

مع انتهاء العمل في المساء، جمع لابيس الجميع في قاعة الطعام وهو يمسك بزجاجة طويلة يهزّها بحماسة.

“انظروا جميعاً إلى هذا!”
“خمر، أليس كذلك؟”
“على الأقل تعرف ما هو إذًا.”
“رأيته من قبل، لكن لم أذقه قط.”

مسح يوت ملصق الزجاجة بنظراتٍ باردة، بينما عبّر من جلبها عن أسفه لأن الخمر هذا، رغم أنه الأفضل في الجزيرة، رخيصٌ جداً في رأيه.
‘ذلك النوع مكلفٌ جداً عادةً.’

يبدو أنني الوحيدة التي شعرت بالانقباض عندما رأيت زجاجةً لا تُقدَّم إلا للضيوف المهمين في القصور التي كنت أعمل فيها قديماً.

أما ذلك الفتى الثري فصفّ خمس زجاجاتٍ من الخمر الثمين وهو يبتسم ابتسامةً عريضة.

“حسنًا، فلنبدأ مع كأسٍ لسونِت أولاً—”
“ممنوع.”

تدلّت شفتا الفتى الصغير في استياء.
لكن يوت لم يُعره أي اهتمام، وهزّ رأسه بصرامة.

“لدينا واجبٌ غدًا، وماذا لو لم نُفقْ حتى ذلك الحين؟ سنُعاقب فورًا، وستُرسل رسالة إلى عائلاتنا قبل كل شيء.”
“ما بكَ، خائف؟”

“ليست المسألة كذلك.”
“أجل، تخاف أن تسكر، أليس كذلك؟ انتهى العمل اليوم، وإن صحونا قبل الصباح فلا ضرر. إن كنتَ تخاف من السكر، اشرب العصير بدلًا من الخمر، عصيرًا!”
“ليس هذا ما أقصد—”

استمر الجدال بينهما لبعض الوقت بسبب استفزازاته اللاذعة.
وفي أثناء ذلك، كنتُ أقطع الكعكة التي أعدّها يوت في الغداء وأوزعها في الأطباق.

“هاه… حسنًا، فليكن الاتفاق أننا نشرب كأس خمرٍ ثم نشرب بعدها كوب ماء.”
“كما تشاء. عيد ميلادٍ سعيد يا سونِت.”

ابتسم الفتى بخبث وهو يملأ كأسه عن آخرها.
وقبل أن يرفعه، سألت السؤال الذي كان يؤرقني منذ مدة:
“لابيس، لماذا التحقت بالجيش في سنٍّ مبكرة هكذا؟”
“بسبب أختي الكبرى.”
“أختك؟”

تلك الشخصية التي يُقال إنها كانت سببًا في كثير من الأحداث العائلية.

لم يلاحظ لابيس نظراتي المتبادلة مع يوت، وتابع بتذمر:
“إنها مصدر خزيٍ لي… في العاصمة يعرفها الجميع. حتى أشقى المشاغبين في الشوارع أكثر تهذيبًا منها!”
“…….”
“تتبع أحد الأمراء زاعمًة أنها سترتبط بالعائلة المالكة، وسكبت الشاي على صديقٍة له لأنها ارتدت فستانًا أجمل من فستانها! أُعيدت في الأكاديمية مراتٍ كثيرة وما زالت طالبًا حتى الآن! حتى الآن!”

ضرب الفتى صدره بقبضته، وكان يبدو في غاية المرارة.
ربّت يوت على كتفه وسأله بلطف:

“وماذا عن باقي عائلتك؟”
“باقي العائلة؟”
“من هم؟ وهل أنت مقربٌ منهم؟”

“أمي توفيت عندما كنت صغيرًا جدًا، وأبي رجلٌ محترم، رغم أنه دائم الانشغال. أما أخي الأكبر… لسنا قريبين كثيرًا، لكنه محبوبٌ لدرجة أن العائلات تتسابق لتزويج بناتهم له.”

ثم استمر يوت طويلًا في سؤاله عن أخيه وجوّ العائلة وأوضاعهم، معلوماتٌ قد تكون مفيدة في المستقبل بلا شك…

لكنني كنتُ منشغلةً بأمرٍ آخر تمامًا.

“لديّ سؤالٌ أنا أيضًا.”
“اسأل ما شئت، يا سونِت.”

“قد يكون سؤالًا حساسًا بعض الشيء.”
“إن كان منك، فاسأل ما شئت بلا حرج.”

“إذن… كم يبلغ متوسط راتب الخدم الجدد في قصركم؟”
“هاه؟”

“وكيف هي ظروف العمل؟ كم عدد الخدم الذين عملوا لأكثر من خمس سنوات؟ وهل حدث أن فُصل أحدهم يوم تعيينه؟”

“انتظر، انتظر! ما هذا؟!”
“…….”

“والآن وقد فكرت في الأمر، أنت تسأل عن أختي باستمرار أيضًا. لا تقل لي إنك…”

ضيّق لابيس عينيه الذهبيتين في ريبة.
‘ربما كنت صريحًا أكثر من اللازم.’
لكن ما قاله بعد ذلك كان خارج كل التوقعات.

“هل أنت مهتمٌ بأختي؟”
“ماذا؟”
“مهما كرهتك، لن أعرّفك إليها. وجهك جميل بما يكفي، فلماذا هذا الاختيار الغريب؟”
“ألم تقل من قبل إنني لست جميلًا؟ لا، ليس هذا المهم الآن. لا، لست مهتمًا بها إطلاقًا.”

أنكر يوت بسرعةٍ، كمن يُتهم بعلاقةٍ عاطفية مع أخته.

“صحيح أن أختي جميلة الوجه، ولكن ما الفائدة؟ هي شريرة حتى العظم. في الليلة التي سبقت التحاقي بالجيش، كادت تفتك بالخدم لأنها أراد حجرًا كريمًا ما!”
“قلت لك، لا أهتم بأختك على الإطلاق.”
“لو كنت تعرف كم فنجان شايٍ حطّمته بيديها…”

ضاع الأمل.
مهما حاول يوت أن يشرح، ظلّ لابيس غارقًا في سرد “مئة وسبب واحد لماذا لا يجب الارتباط بأخي”.
“باختصار، أختي مستحيل. مستحيل تمامًا……”

كان يشرب الخمر بلهفة، كأن حلقه قد اشتعل عطشًا.

“بالمناسبة، لابيس.”
“نعم؟”

“لقد التحقت بالجيش فور تخرجك، أليس كذلك؟”
“تذكرت؟ كم أنا سعيد لكوني ما زلت في ذاكرتك يا سونِت!”

“إذًا، قبل تجنيدك، هل كانت لديك فرصة لتشرب الخمر من قبل…”

دَغ!
ارتطم رأسه الأشقر الذهبي بالطاولة بلا حراك.
تبادلنا أنا ويوت نظرةً صامتة، ثم نظرنا إليه وهو ممدّد كمن فقد الوعي بعد أول كأس.

“سأنقله أنا.”
“دعني أساعدك.”
“ليس ضروريًا، الأمر بسيط. ليس ثقيلًا على أي حال.”

كان لابيس قد غرق في نومٍ عميق، فحمله يوت بين ذراعيه وأودعه في غرفته.

‘أنا صاحبة عيد الميلاد، فلماذا هو من حصل على الهدية؟’

بعد عودته، فرغت الزجاجة بسرعة.
كان الشراب باهظ الثمن، ناعم المذاق، لا طعم مرّ فيه.

“أنتِ تشربين جيدًا يا سونِت. هل لديكِ قدرةٌ عالية على تحمّل الكحول؟”

“لستُ متأكدة، لم أشرب سوى مرات قليلة، ولم أسكر قط. وأنتَ؟”
“أنا أيضًا.”

تمدّدت ابتسامةٌ طويلة على شفتي يوت.
رغم أنّه شرب بالوتيرة نفسها، لم تبدُ عليه أيّ علامة من السكر.

“اليوم عيد ميلادك أيضًا، ولم نحتفل بك كما ينبغي، أشعر بالذنب.”

الخمر من إعداد لابيس، والكعكة من صنع يوت.
كنتُ أنا المستفيدة الكبرى في ذلك اليوم، وكنتُ أشعر بوخزٍ خفيف لأني لم أمنح يوت شيئًا بالمقابل.

“لو قلتَ لي مسبقًا، لكنتُ أحضرتُ لك شيئًا. ألا يوجد شيء ترغب فيه أو تحتاجه؟ … ما عدا الكاميرات الغالية الثمن طبعًا!”
“حقًا، لا بأس.”

ابتسم يوت بابتسامةٍ هادئة، كأنه لا يطلب شيئًا حقًا.
“كيف لا بأس؟ قل فحسب. طالما ليس شيئًا مبالغًا فيه… أو حتى لو فيه قليل من المبالغة…”

‘لن يكون الأمر سيئًا، فهذ يوت بيلفيت، بعد كل شيء.’
قطعة نقدٍ فضية واحدة؟ يمكنني تحملها، الأمر يستحق.

‘ليس أي يومٍ هذا، إنه عيد ميلاده.’
ولستُ أقدّم كل ما أملك.
‘إنه صديقي…’

ثمّ، لا يمكن ألا أحتفل بيومٍ نزل فيه ملاكٌ إلى الأرض.

“ليس يومًا يستحق كل هذا الاحتفال.”
“ولمَ تقول ذلك؟”

توقّفت حساباتي الذهنية فجأة. كان شعورًا يشبه أن يدخل الشراب إلى القصبة الهوائية دفعةً واحدة.
نهضت وجلست بجانبه.

“لماذا ليس يومًا يستحق الاحتفال؟”
صريرٌ خفيف صدر من الكرسي الخشبي وهو يُسحب.
“لقد هنأتني بعيد ميلادي، أليس كذلك؟”

“سونِت…”
“وقدّمتَ لي هدية. وطرّزتَ اسمي بيدك عليها أيضًا.”
“…….”

“هل كلّ ما فعلتَه لم يكن يعني شيئًا؟”
“بالطبع لا. سونِت، أنا سعيدٌ حقًا لأنك وُلدتِ. ممتنٌّ لوجودك. ويسعدني أن نحتفل بهذا اليوم.”

“إذًا، لماذا تقول إنه ليس يومًا كبيرًا؟”
“أنا فقط… لم أُهنَّأ أبدًا هنا من قبل، لذا قلتها بلا قصد. آسف، لقد أخطأت في التعبير.”

“لا تعتذر.”

كِدتُ أمسك بيده، ثم توقّفت.
كان البُعد بين أصابعنا قصيرًا جدًا، قصيرًا لدرجةٍ جعلتني أشعر بالحرج.

الحاجبان المنسّقان، الشامة الصغيرة تحت العين، الذقن، تفاحة الحلق، المرفق المحمَرّ قليلًا، الأظافر القصيرة…
تاه بصري بينها، لا يعرف أين يستقر.

“قلتُ لكَ مرارًا.”
“…….”
“لا تعتذر ما دمتَ لم تخطئ.”

‘لماذا يحمل كلّ هذا الشعور بالذنب؟’
يبدو وكأنه يعتقد أن كلّ ما حدث لي من سوءٍ هو ذنبه.

‘هل يفعل هذا مع الجميع؟’
آمل ألا يكون كذلك.

“هل ارتكبتَ خطيئة؟ بصدق؟ لو كنتَ مذنبًا، لقلنا إن العالم يجب أن يغفر لك مئة مرة! لا… هذا كثير. عشر مرات! لا، ربما هذا أيضًا كثير…”

“سونِت؟”

مهما كنتُ أحبّ يوت، هناك حدود لا أتجاوزها.
بدأت أطوي أصابعي واحدًا تلو الآخر وأنا أفكر.
وفي النهاية، لم يبقَ سوى إصبع السبابة.

“مرة واحدة.”
“…….”

“حتى لو كانت مرة واحدة فقط، أظنّ أن العالم يجب أن يغفر لك.”

مهما فعلتَ.