56

“لماذا أنا هنا؟ … لأنني التحقت بالجيش، طبعًا.”

ما الذي تتحدث عنه بعد أن جاءت خصيصًا ليوم الزيارة العائلية؟

حين اعترضتُ، هزّت أمي رأسها بعنف وصرخت:
“أنا لا أقصدكِ أنتِ… بل أنت! أنت بالذات!”

“أمي، ما الذي تقولينه بالضبط—”
“بن! بنجامين تشامبر!”

اليد المرتجفة التي كانت تشير لم تكن موجهة إليّ.
لم يكن في غرفة الزيارة سوى ثلاثة أشخاص، وإن لم تكن تقصدني… فلا بد أنها تعني الرجل الثالث.

“…ماري؟”
اهتزّ صوته الذي كان خاليًا من النبرة منذ لحظات.

الرجل ذو المظهر الوسيم في منتصف العمر رفع يده قليلًا، ثم أسقطها وهو يتمتم:

“حقًا ماري… ماريلين؟ … هل أنتِ ماريلين فعلًا؟”

“ما الذي تفعلُه هنا؟ أليس من المفترض أن تكون في فرقة حرس الحدود؟”

“تقاعدت. ثم طُلب مني المساعدة في بعض أعمال معسكر التدريب.”

“أنت تُدرّب الأطفال الآن؟ يا للعجب…”
“وأنتِ لم تتغيري أبدًا. كما كنتِ تمامًا.”

راحت ابتسامة رقيقة تلوح على شفتيه الجافتين.
أما أنا، فكنت الوحيدة التي لا تفهم ما يجري حولها.

‘ما هذا الآن؟’
لم أرغب فعلًا في التورط في تلك الأجواء الغريبة…
لكن أليست هذه من المفترض أن تكون زيارتي أنا؟

“أوه، أجل، بن… سعيد بلقائك بعد كل هذا الوقت…”
“بعد نحو خمسٍ وعشرين سنة.”

“نعم، نعم، أعلم. آه، صحيح! ابنتي، بخير، أليس كذلك؟ لم يحدث شيء سيئ، صحيح؟”
“مم، تقريبًا.”
“جيد! حسنًا، أنا… لدي أمر عاجل، لذا سأغادر الآن!”

استدارت أمي لتغادر وهي ما تزال واقفة.
لحسن الحظ، كنت أسرع منها بخطوة.

“إلى أين تذهبين فور وصولك؟”
“سونيت، إن الأمر… مسألة مهمة جدًا تخص أمك…”

“قضيتِ نصف يوم في الطريق من المنزل إلى هنا، فما العمل العاجل الآخر؟”

تدحرجت عيناها الأرجوانيتان الداكنتان بتوتر.
كانت أمي دائمًا صريحة جدًا في انفعالاتها.

“حقًا ستغادرين هكذا؟ حقًا؟”
“…حسنًا! لا بدّ أن أرى وجه ابنتي كما يجب أولًا.”

جلست أمي بتصميمٍ مهيب كما لو كانت تتخذ قرارًا مصيريًا،
فجلستُ إلى جانبها بدل الجلوس في المقعد المقابل.

“إذًا، هل كوّنتِ صداقات كثيرة؟”
“بعضها فقط…”

“وهل هناك أحد تواعدينه؟ ألا يوجد شابٌ يعجبكِ؟ في الحقيقة، المكانة لا تهم.”

“المعسكر يمنع العلاقات العاطفية.”

“حقًا؟ ما زالوا محافظين على ذلك القانون؟ لقد أضافوه بعد فترة قصيرة من تجندي!”
“……”

“إذا تعانقتما بالعينين، فلا بأس ببعض التلامس على الشفاه! يا لهم من متحفظين!”

‘هل يمكن أن تكون تلك القاعدة وُضعت بسبب أمي؟’
شعور غامض بلا دليل زحف كتيار كهربائي على عمودي الفقري.

“أمي، أنتِ بخير؟ صحتك جيدة؟”
“تمام التمام.”
“والمتجر؟ لم تراهني مجددًا، أليس كذلك؟ مهما توسّل إليك أحدهم، لا—”

“يا لهذه الطفلة! أأنا صغيرة إلى هذا الحد؟ لن أكرر تلك الأخطاء.”

لم يمضِ سوى بضع سنوات منذ أن سددت أمي ديونها بصعوبة،

لكن يبدو أنها ما تزال تشعر بالذنب، إذ لم تستطع تثبيت نظرها في مكان واحد.

“وذاك الرجل الذي كنتِ تواعدينه سابقًا؟”
“…هاه؟”
” على أية حال، كيف تسير الأمور بينكما؟”

“آه، آه… بخير، كالمعتاد.”
“إذن انفصلتما.”
كانت حياة أمي العاطفية لا تختلف كثيرًا في كل مرة.

كنت على وشك أن أحدثها عن بعض ما جرى في المعسكر،
لكنها نهضت فجأة من جديد، تجمع حقيبتها.

“مستحيل، أمي!”
“قالوا لي ألا أحضر الكثير، فجئت بالأشياء الأساسية فقط. هذا كريم اليدين، لا تنسي استخدامه. وهذه بخاخ طارد البعوض. وهناك أشياء أخرى، لكنني واثقة أنك تعرفين كيف تستعملينها، أليس كذلك؟”

“ما بكِ اليوم؟”

بعكس الهدايا المغلفة بعناية، كانت أمي تتصرف بعجلة، كمن يحاول التخلص من بضاعته قبل إغلاق المتجر.

‘أليست هي من كانت تبكي دائمًا وتقول إنها تكره فراقنا في كل مرة أزور فيها المنزل!’

مدة الزيارة ساعة كاملة.
ولم تمضِ حتى خمسة عشر دقيقة بعد.

“إذا غادرتِ الآن، فلن أراكِ حتى أتسرّح من الخدمة. هل ستذهبين حقًا هكذا؟”
تشبثتُ بكمها بقوة.

“لماذا تتصرفين هكذا؟”
“لاحقًا.”

كانت كلماتها بالكاد مسموعة، لولا أني كنت قريبة جدًا منها.
وضعت ذراعها على كتفي وهمست بسرعة:
“سأخبرك لاحقًا.”

ثم ركضت مبتعدة.
“أمي!”
“سأذهب الآن! اعتني بنفسك!”

“أمّ—”
“ماري! لحظة واحدة، ماري…!”

صوته كان متوترًا على نحوٍ لم أعهده من قبل.
رؤية الضابط العاجز عن منعها أثارت في رأسي فكرة رهيبة.

‘لا بد أنها واعدت جنديًا أيضًا!’

انهرت على الكرسي الذي كانت تجلس عليه أمي، وأغمضت عيني بقوة.

‘كيف يحدث أن تجد أمي حبيبًا سابقًا في كل مكان أذهب إليه؟’

‘هكذا سأصادفه في الوظيفة التالية أيضًا على ما يبدو.’

بالطبع، المشكلة الحالية التي يجب حلها هي الأجواء الغريبة التي بقيت بيني وبين الضابط المسؤول.

—

“هَمم، المجندة سونِت؟ اجلسي.”
“نعم.”

قبل توزيع الجنود على مناطق الإيفاد، كان لزامًا على كل مجندٍ إجراء مقابلة مع المدرب المسؤول عنه.

لكنني لا أفهم لماذا أجلس الآن أمام حبيب أمي السابق بدلًا من مدربي الحقيقي.

“المدربة سولّا لديها عمل في فترة بعد الظهر، لذا تولّيتُ المقابلة مكانها. لا داعي للتوتر.”
“سأضع ذلك في بالي.”
“العمر؟”

“سأبلغ الخامسة والعشرين قريبًا.”
“تاريخ الميلاد… إذًا وُلدتِ في الربيع.”

تأمل الرجل الورقة التي كُتبت عليها معلوماتي الشخصية.
بعد تلك الزيارة الفوضوية، لم يجرِ بيننا أي حديث.
لكن الآن فجأة نجد أنفسنا في هذا الموقف الغريب.

“كيف هي علاقتك العائلية؟”
“أعيش مع والدتي فقط.”

“وهل علاقتكما جيدة؟”
“نعم. منذ أن انتقلت إلى العاصمة لم أعد أراها كثيرًا، لكننا بخير.”

“هكذا إذًا… وكيف حال والدتك؟”

عندها شعرت بشيء من الدهشة.

‘كيف حال ماريلين؟’

ذلك الرجل ذو الشعر الأحمر الذي كان يراقب وجهي بدقة ويسأل بإلحاح عن أمي…

الفرق الوحيد أن ذاك كان تاجرًا يمكنني تجاهله، أما هذا فهو ضابط مسؤول عني.

‘وهنا لا يمكنني ترك الأمر والمغادرة.’

عادةً ما تكون هذه المقابلات لتحديد مكان الإيفاد المناسب واحتمال المنصب المستقبلي.

“الجنوب؟ أي منطقة بالتحديد؟ هل عشتِ هناك منذ الصغر؟”

“قلتِ متجرًا؟ ما نوعه؟ ما حجمه؟ هل هناك موظفون آخرون؟”
“وماذا عن والدك؟ هل انفصلتما منذ الطفولة؟”

… على الأقل هذا ما يفترض أن تكون عليه المقابلة عادة.

“لا أعرف من هو والدي. أمي لم تخبرني قط.”
“لحظة… قلتِ إنك في الخامسة والعشرين؟”
“سيصبح عمري كذلك بعد الربيع.”
“الربيع، الخامسة والعشرون…!”

ارتجفت ذقنه القوية ارتجافًا خفيفًا، واتسعت عيناه الزرقاوان كمن وقف أمام قطار فقد المكابح.
“مستحيل…”

تمتم الرجل وحده، ثم قال بصوت لا يزال مرتبكًا:
“أرى أن مهارتك الأساسية هي المبارزة.”
“صحيح.”

المجندون العاديون الذين لا يستطيعون استخدام السحر يكتبون عادة “المبارزة” كمهارة، فالسكين أيضًا نوع من السيوف.

“ورد أن لياقتك البدنية ممتازة.”
‘طبعًا، بعد كل العمل الشاق في تلك القصور المتعددة.’
‘من ينجو بعد سبع مرات من الطرد لا تهزه المصاعب بعد الآن.’

‘هل تعتقد أن الخدمة العسكرية صعبة؟ بالنسبة لي هي نزهة.’

“يقال أيضًا إنك تلعبين دور القائدة في السكن.”
“أنا، أَه، نعم… هكذا يبدو؟”
“كل المجندين التسعة الذين يعيشون معك أجمعوا على أنكِ الأكثر ثقة بينهم.”

‘طبعًا، فهم جميعًا متورطون في علاقات عاطفية متشابكة، وأنا الوحيدة التي بقيت عاقلة.’

تمتم الرجل وهو يمرر يده على جبينه:
“كيف لم ألاحظ هذا حتى الآن؟”
“سيدي، أنت تشرف على المعسكر بأكمله، فمن الطبيعي ألا تتعرّف على كل التفاصيل الفردية—”
“لكن الشبه… إنه واضح جدًا… هكذا عن قرب…”

بدأت أشعر بالخوف حقًا في هذه المرحلة، فآثرت الصمت.
لحسن الحظ، انتقل الحديث أخيرًا إلى الموضوع الأساسي.

“هل لديك منطقة إيفاد مفضلة؟”
“أي مكان يسهل التنقل إليه يناسبني.”

“وزملاء تودين العمل معهم؟”
“يوت من الوحدة الطبية، ولابيس من قسم السحر.”

“سأسجل رغبتك، لكن تذكّري أنها قد لا تُؤخذ بعين الاعتبار.”
“مفهوم.”
“إذن يمكنك الانصراف الآن—”

كِدت أتنفس الصعداء، لكن الضابط الذي بدا وجهه مشوهًا بالارتباك ناداني مجددًا.

“المجندة سونِت.”
“نعم؟”
“أعني، الأمر هو…”
“……”

“أظن… أظن أنني… والدك.”
“……عذرًا؟”

—

هل يعقل أن يكون بنجامن تشيمبر أبي فعلًا؟

أرسلت رسالة بخطٍ مرتجف، وسرعان ما وصل الرد.
أخيرًا سأعرف سرّ مولدي…

“هراء.”