55

“سونِت! هل ستذهبين إلى التدريب؟ لنذهب معًا!”

ارتفعت حاجباه الذهبيان عاليًا.
“إذًا سأستأذن الآن يا سيدات.”

وانسحب جسده من بين مجموعة النساء بخفة.
اقترب لابيس بخطوات واسعة وواثقة، ثم تحدث بنغمة ودودة:

“حساء الفطر في الإفطار كان لذيذًا جدًا. لا بد أنه ازداد لذة لأن فيه حب سونِت.”

“لكن لم يكن دوري في إعداد الحساء اليوم.”
“لكن وجود سونِت في المكان وحده كافٍ ليجعله ألذ.”

‘منطق جديد يفتح آفاقًا في عالم الطهي، على ما يبدو.’
واصل لابيس حديثه المشرق غير مكترث بنظراتي.

“أنا محظوظ بلقائكِ منذ الصباح يا سونِت.”
“نعم.”

“سمعت أنهم سيقيمون اليوم مبارزات بنظام البطولة. لا شك أنكِ ستفوزين.”
“همم، لستُ متأكدة.”

“أنا سأُقصى من الجولة الأولى على الأرجح، لذا سأهتف لكِ بكل قوتي!”

كانت قبضته التي يهزها بحماس تنبض بالحيوية.
‘ما باله يتصرف هكذا؟’

منذ أن تلقينا العقوبة الجماعية تلك في منتصف الليل، تغيّر سلوك لابيس فجأة.

صحيح أنه كان لطيفًا مع النساء من قبل، لكنه لم يتجاوز حد اللطف المعتاد.

‘الآن يناديني باسمي أولًا، وإن رآني صدفة يركض نحوي ويحادثني كثيرًا.’

ورغم أن ودّه المفرط لا يضايقني، إلا أنني راقبته بنصف عين وأنا أضيّق نظري.

وحين التفتّ إليه، صادفت نظراته الموجهة نحوي مباشرة.
“ما الأمر؟”
“ذلك لأن—”

“بالطبع، سونِت يمكنها النظر إليّ كما تشاء، نصف يوم أو شهرًا كاملًا إن أرادت.”

“لا شيء مهم، فقط ظننتُ أنك اجتماعي أكثر من اللازم.”
“الوقت الذي يُمنح لسيدة لا يمكن أن يكون مهدورًا أبدًا.”
كانت قدرته على قول مثل هذه الجمل المليئة بالنعومة دون أن يغيّر ملامحه، مهارة بحد ذاتها.

“ولستُ أفعل ذلك لأنني شخص جيد أيضًا.”
“لم أقل إنك شخص جيد.”

اتسعت عيناه الصفراء كحلوى السكر.
‘هل كنتُ فظة أكثر من اللازم؟’

لكن لابيس بدأ يدندن بفرح كأنه استمتع بالرد.
“سونِت مختلفة تمامًا عن ذلك الشخص.”
“ذلك الشخص؟”

“آه، يا لي من أحمق، كيف أجرؤ على مقارنة سونِت بذلك الأرعن. أعتذر، كانت زلة لسان.”

“من تقصد تحديدًا؟”
“هناك شخص ما، إن التقيتِ به عشر مرات، فعليكِ أن تتجنبيه عشر مرات.”

اختفى ابتسامه الماكر للحظة، ثم عاد بسرعة.

كانت التدريبات الصباحية كما قيل لنا، تبدأ بمبارزات فردية.

بما أن القرعة كانت عشوائية دون اعتبار للمستوى، كانت النتائج تُحسم بسرعة.

“المتأهل للنهائي: إنغي!”
“المتأهلة للنهائي: سونِت!”

“واااه! سونِت! سونِت! سونِت البيضاء كاللبن! نحبك يا سونِت!”

صفيرٌ حادّ انطلق بين الحشود.
وفي مقدمة الدرج الحجري المحيط بساحة التدريب، جلس لابيس الذي خرج من الجولة الأولى.

لوّحت له بخفة، ثم تقدّمت إلى المركز.
ما إن سُمِعَت إشارة البداية، حتى تلامست سيوفنا بسرعة.

“هكذا! ممتاز! رائعة يا سونِت! سونِت!”
قال زميلي في أثناء المبارزة وهو يلوّح بسيفه الكبير:
“هل أنتِ من أنجب ذلك الولد؟”
“لم أفعل شيئًا يجعلني أنجب ولدًا مثله.”
“إذن هو من أنجبك؟”
“لنقل إنني أنا من أنجبته.”

كااانغ! كااانغ! كااانغ!
تساوي مهارتنا جعل المعركة تطول دون حسم.
مسح خصمي عرقه بخفة واقترح:

“تبًّا، فلننهيها بسرعة.”
“وكيف؟”

“نوجه ضربة قوية في الوقت نفسه، ما رأيكِ؟”
“موافقَة.”

كواااانغ!
وصل ثقل سيفه الذي أسنده بكل جسده إلى صدري مباشرة.
ألقيتُ سيفي وتراجعت بخفة غريزية.

“الفائز: إنغي!”

—

“لماذا أنتِ بارعة هكذا؟ أعتقد أن سونِت أفضل من يتعامل مع السيف بين المجندين.”
“لكن إنغي فاز.”

“أوه، لا يهم ذلك. هل درستِ في الأكاديمية؟ تخصصتِ في المبارزة؟”

“تعلمتُ ما يتعلمه الجميع. أليست أساسيات المبارزة مادة إلزامية للجميع؟”

“صحيح، لكن هناك كثيرون لا يجيدون التعامل مع السيف أصلًا. يحتاجون وقتًا طويلًا للاعتياد عليه.”
“حتى سكاكين المطبخ تُعد سيوفًا.”

‘لو احتُسبت سنوات عملي في المطبخ وأنا أقطّع المكونات، لكان من الطبيعي أن أعتاد على السلاح.’

واصل لابيس مديحه وهو يشرح بانفعال كيف كانت حركاتي مذهلة.

“وأنتَ أفضل من يستخدم السحر في المعسكر.”
“هذا شيء مختلف. أسلوبكِ في استخدام السيف—”
“مدّ ذراعك الأخرى أيضًا.”

كان يرفع كمّي بحذر.
ومنذ أن دخلنا إلى العيادة، بدا وجه يوت غاضبًا ومتجهمًا.

‘ظننتُ أنه سيفرح لأني أصبحت قريبة من لابيس.’
لكن ملامحه كانت تشبه وجه طفلٍ غاضب.

‘وجنتاه صافيتان، لكنهما منتفختان قليلًا لسببٍ ما.’
‘لا يتكلم معي، فقط يعالج بصمت.’

رغم أن من الطبيعي أن يركّز الطبيب على العلاج… إلا أن لابيس، وكعادته دائمًا، تجاهل الرجل تمامًا وظل يحدق بي وحدي.

“هممم… أعتقد أني فكّرت بما فيه الكفاية.”
“هاه؟ في ماذا؟”

“سونِت، ماذا لو انضممتِ إليّ في نفس الفريق بعد انتهاء التدريب الأساسي؟”

تشنّجت اليد البيضاء التي كانت تطهّر الجرح، وكنتُ بدوري مصدومة.

في الجيش، لم يكن لـ”نفس الفريق” سوى معنى واحد:
الذين سيخدمون معًا بعد فترة التدريب التي تمتد لستة أسابيع حتى موعد التسريح.

نحن، الجنود المؤقتين، لا نقوم بمهام عسكرية فعلية مثل حراسة الحدود أو الدفاع، كالعسكريين الدائمين.

دورنا هو الذهاب إلى المناطق التي تعاني نقصًا في الأيدي العاملة لأداء الأعمال التي يعجز السكان المحليون عنها أو لا يرغبون في القيام بها.

بكلمة أخرى، كنا موظفين حكوميين مجانًا.
ولأنّ كل مجموعة تعمل في الأساس بثلاثة أشخاص، كان يُطلق على تلك المجموعة اسم “فريق”.

“هل أنت جاد؟ لا، قبل ذلك… الفريق لا يختاره المتدرب، أليس كذلك؟”

“لكنني أمتلك مهارات جيدة، لذا سيأخذون برأيي على الأرجح.”
ارتسمت على شفتي لابيس ابتسامة واثقة.

“لا يهمني من يكون الثالث ما دام فتاة. اختاري من تشائين يا سونِت.”

“إذا كان لي حق الاختيار، فسأ—”
“أرشح نفسي بقوة!”
‘كنت سأرشّحك على أي حال…’

أنزل يوت الضماد والملقط، ثم رفع يده وهو يحدق في لابيس.

“سأترشح أنا للعضو الثالث.”
“لكنّك رجل!”
“هل أنت من أولئك المتحجّرين الذين يقيدون أنفسهم بالجنس؟”

“طبعًا! الرجال ليسوا جميلين! وأنتَ أيضًا لست كذلك!”
“حتى مع هذا الوجه؟”
لقد صُعقتُ بصدق. وجه لابيس المتوتر بدا جادًا للغاية.

“سونِت، المظهر الخارجي لا يهم، ما يهم هو إن كانت أنثى أم لا.”
“كيف يمكنك أن تقول شيئًا كهذا…”

وبينما كنتُ أغرق في إحباطي، رمق لابيس يوت بنظرة حادة.

“أنتَ هناك.”
“يوت.”

“لا يهمني اسمك. هل تهتم بي؟”
“أجل، أهتم. كنتُ أراقبك منذ البداية.”
“ولماذا بالضبط؟”

“لأني أريد أن أكون صديقك.”
“ولماذا؟”
“لأن—”
“أنا أحب النساء!”

لم يكن في المعسكر أحد لا يعرف تلك الحقيقة.
ابتسم يوت بهدوء وردّ قائلًا:

“أما أنا فلا يهمني الجنس، طالما أن الطرف الآخر لا يحبني.”

في تلك اللحظة، توجهت أنظارهما معًا إليّ.
فتحتُ فمي بتردد:
“هاه؟ أنا؟ آه، في هذا السياق، أحبّ الرجال.”
‘هل هذا مهم إلى هذه الدرجة؟’

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، أراكما دائمًا معًا. هل كنتما تعرفان بعضكما سابقًا؟”
“سونِت صديقتي.”

“لم أسألك أنت. هل أنتما على علاقة أو تخططان لذلك؟”
“إنها صديقة عزيزة لا أكثر.”
“مهما كنتُ أحب النساء، لا يمكنني التورط مع قاصر أو امرأة متزوجة.”
‘إذن هو زير نساء بمعايير صارمة جدًا.’

كان غريبًا أن كلاهما كان يتحدث وينظر إليّ في الوقت نفسه.

تبادلتُ النظر بين يوت ولابيس وأومأت.
“نعم، نحن صديقان.”
“إذن لا مشكلة. سنكون في نفس الفريق، أليس كذلك؟”

لفّ ذراعه الطويلة حول كتفي.
كانت لمسة بلا إذن، لكنها لم تبدُ مزعجة — ربما لصِغَر سنّه، بل بدت لطيفة نوعًا ما.
‘أصغر حتى من السيدة.’

شاب يافع بالكاد تخرج من المدرسة.
حدّقتُ في شعره الذي يلمع تحت الضوء، ثم رفعت بصري.
كان يوت ينظر إليّ بتعبير غريب.
‘ذلك الوجه… غريب جدًا.’

—

كان ذلك اليوم المخصص للزيارة العائلية — اليوم الوحيد المسموح به طوال فترة الخدمة.
غمرت الحماسة أجواء المعسكر.

“يوت، ماذا عنك؟ لن يزورك أحد؟”
“لا. وأنتِ، ألم تقولي إن والدتكِ ستأتي؟ استمتعي برؤيتها.”
ابتسم يوت بلطف ودفعني بخفة على ظهري.

“المتدربة سونِت، من هذه الجهة.”
الشخص الذي رافقني إلى غرفة الزيارة لم يكن المشرف المعتاد، بل وجهًا جديدًا تمامًا.

كان شعره الأسود القصير يكشف بوضوح عن التجاعيد قرب عينيه.

‘يبدو أنه أعلى رتبة من أي شخص رأيته من قبل.’
يكفي النظر إلى جودة قماشه وزخارف زيه الرسمي لإدراك ذلك.
‘لكن ما الذي يجعله يتولى مهمة مرافقة المتدربين بنفسه؟’

“المتدربة سونِت.”
“نعم، سيدي.”
“هذا سؤال لا علاقة له بالتدريب، فلا بأس إن لم تجيبي.”

تردد بسيط مرّ بعينيه الزرقاوين قبل أن يختفي.
“هل التقيتِ بي العام الماضي في متجر حلويات العاصمة…؟”
“آه! في ذلك الوقت!”

زي رسمي أنيق، عينان زرقاوان واضحتان، نبرة جافة وجادة.

‘شكرًا لك. يبدو أنني أزعجتُ الشابة دون قصد.’

حين تظاهرتُ بالتعرف عليه، لان وجهه قليلًا.
“هل وصلت الحلوى التي طلبتها في النهاية…؟”

كنتُ على وشك مواصلة الحديث النادر هذا، لكننا وصلنا إلى غرفة الزيارة بسرعة.

ما إن رأتني أمي، حتى قفزت من مكانها فزعة.
“أمـ—”
“يا إلهي! ما الذي تفعلينه هنا؟!”