51

“هل نفتح الباب أولًا؟”
قالت سونت وهي تضغط على ما بين حاجبيها، ثم أضافت ببرود وكأن شيئًا لم يحدث.

فررروب… تشب تشب!
استمر صوت التقبل يتردد بوضوح عبر جهاز التنصت.
كان يوت بيلفيت قد أُنهِك تمامًا.

“آه، صحيح، علينا أن نُخرجهم…”
حتى السرير أُزيل من الغرفة حتى لا يرتكب أحد حماقة داخلها،

لكنّ هذين الاثنين تمكّنا من المضي قدمًا دون أن يكترثا حتى لأبسط قواعد الديكور،

بجرأةٍ تليق تمامًا بأبطال القصة الرئيسيين.

مرّر الرجل الكبير يده على وجهه الأبيض ببطء،
وبينما كان يوت يحاول استعادة رباطة جأشه،
وقفت سونت بصمت تنتظر.

“كيف نُخرجهم بطريقة طبيعية؟”
“هممم؟”
“لو فتحنا الباب فجأة سيعرفان أننا كنا نتنصت عليهما. البطل، رغم مظهره، ليس غبيًا.”

ارتفعت حاجباها البنفسجيان الخفيفان من تحت غرّتها،
ثم أطلقت سونت صوتًا خافتًا قبل أن تقترح بوضوح:
“أنت ابقَ هنا.”
“هاه؟”
“وسأبدأ أنا من هناك.”

من دون أي شرح إضافي، ابتعدت بخطواتٍ خفيفة،
واتجهت نحو نهاية الممرّ، ثم صاحت وهي تسير بسرعةٍ أكثر من المعتاد:

“يوت! هل رأيت السيدة؟”
“هاه؟ آه، لا؟”
“السيدة! لم أعد أراها، أبحث عنها! سيدتي! أين ذهبتِ!”

كان صوتها مرتفعًا جدًا،
بحيث يمكن لمن في الغرفة المغلقة أن يسمع بوضوح.

وما إن أدرك يوت نية صديقته حتى رفع صوته هو أيضًا.
‘بهذه الطريقة يمكننا حل المشكلة معًا…’
تلألأت عيناه الخضراوان بوميضٍ بسيط.

“السيدة؟ أنا أيضًا أبحث عنها!”
“ولماذا أنت؟”
“تذكرين المرض الذي سألتِني عنه سابقًا؟ السيدة طلبت مني البحث عن سببه، ووجدته!”

“سونت! سونت!”
الطُعم أُخذ بسهولة.

“سونت! أنا هنا! أخرِجيني!”
“يا إلهي، سيدتي؟”
رفعت سونت صوتها متصنّعةً الجهل تمامًا.

“سيدتي؟ هل هذه أنتِ؟”
“نعم! أنا، سونت! أخرِجيني!”
“انتظري قليلًا! سأفتح الباب حالًا!”

قالت ذلك بثقةٍ مطمئنة، وفي الوقت ذاته نزعت جهاز التنصت عن الجدار.
أما يوت فتولّى وضع الجهاز داخل الحقيبة بعناية.

وبمجرد أن فُكّ القفل الاحتياطي، خرجت خصلة شعرٍ بيضاء من الفتحة.

“سونت!”
“سيدتي! ما الذي تفعلينه هنا؟ لقد أقلقتِنا!”
“لم أكن أنوي البقاء، لكن الباب لم يُفتح!”
“لكن الباب لم يكن مُغلقًا أصلًا؟”
“هاه؟ لم يكن مُغلقًا؟”
“نعم، أنا والطبيب دفعناه فقط ففتح.”

(في الحقيقة، كانت سونت ويوت يدفعان من جهة، والكونت يشد من الجهة الأخرى،
وبفضل توازن القوة انفتح الباب،
لكن الزوجين لم يعرفا تلك التفاصيل الدقيقة).

وبينما وقفا متقابلين، بدت ملامحهما غريبة قليلًا.

‘بالنسبة لمن حُبست لساعات، تبدو بصحةٍ ممتازة.’
كانت عيناها وشفاهها متورّمتين قليلًا،
ويوت قرّر ألّا يفكر كثيرًا في سبب تورّم الشفتين بالذات.

وفي تلك الأثناء، مدّ الطبيب المساعد يده يمسح شعرها الأبيض بقلقٍ ظاهر.

“هل حدث لك شيء؟ وجهك محمرّ.”
“لـ، لا، ليس هناك ما يدعو للقلق! آه، صحيح! الطبيب، ما الذي كنتَ تقوله قبل قليل…؟”

“آه، أعتذر سيدتي. أعلم أنك لا تفضلين سؤال طبيب القصر، لكنني استعنت بمن أثق به أكثر.”
“لا بأس بتلك التفاصيل.”

تدخل الكونت، قاطعًا الكلام بصرامة:
“اترك الأعذار. قلتَ إنك وجدت سبب المرض؟”

حتى الآن كان صامتًا، لكنه الآن بدا مُستعجلًا.

“حسنًا، إنه مجرد افتراضٍ مني…”
بدأ يوت حديثه بحذر، واضعًا مقدّمة تحفظه من أي لومٍ لاحق.

“في البداية، أخبرتني الآنسة سونت أنكِ صديقتها، ووصفت لي الأعراض.”
“تجاوز التفاصيل، ما اسم المرض؟ وهل له علاج؟”

“قبل ذلك، أريد أن أتحقق من أمرٍ واحد فقط.
الشخص الذي قلتِ إنه صديقتكِ، هل هي ‘روندا’؟”

لم يكن بحاجة لسماع الجواب؛
فما إن أومأت السيدة برأسها حتى تابع قائلاً:

“الناس في روندا يعتمدون على الأطعمة الباردة، خصوصًا الخضروات،
ويستخدمون التوابل بأقل قدرٍ ممكن.
بكلمة أخرى، نظامهم الغذائي يختلف كثيرًا عن ذلك في سيلسين،
وأعتقد أنكما تعرفان هذا جيدًا.”

“وما علاقة هذا بالأمر؟”

“ذلك النظام الغذائي كان الأنسب لأجساد أهل روندا. أمّا الاستمرار في تناول طعامٍ لا يلائم طبيعتهم الجسدية فقد يُسبّب مشكلاتٍ خطيرة.”
“تقصد أنّ…”

“نعم، حتى في روندا نفسها كانت الحالات كهذه نادرة، لأنّ قلةً قليلة من أبناء روندا يقيمون طويلًا في بلدانٍ أخرى، إلا في حالات السفر القصير. أليس كذلك، سيدتي؟”

“إذن، كل الأعراض التي ذكرتها سببها أنّني تناولت طعامًا لا يناسب جسدي؟”

“إذا كان الأمر لا يقتصر على يومٍ أو يومين، أو حتى بضعة أشهر… بل استمر لفترةٍ طويلة من تناول الطعام السلسينّي فقط، فالأرجح نعم.”
“……”

“أما العلاج، فليس علاجًا بقدر ما هو وقاية.
عليك فقط ألا تُجبري نفسك على تناول أطعمةٍ حارةٍ أو ثقيلة التوابل،
واستمري في تناول المأكولات الروندية كما اعتدتِ.”

كانت وجبات كلارا إديويل منذ عودتها إلى الماضي في الغالب على الطريقة الروندية.

‘لقد أُثير الأمر في المطبخ مرارًا، وسونت أيضًا كانت تهتم بذلك.’

لذا طالما استمرت على هذا النهج، فلن يتكرر المرض الذي أودى بحياة الكونتيسة السابقة.
وكانت البطلة تدرك هذا أكثر من أيّ أحد.

رمشت كلارا ببطء.
ارتجفت شفتاها الورديتان المفتوحتان بخفة وهي تهمس ضاحكة:
“هاها… ها… حقًا؟ كل هذا فقط، لهذا السبب فحسب…؟”

كان من الطبيعي أن تشعر بالفراغ من الداخل بعد كل ما مرّت به.

‘لكن، في النهاية، كل شيء انتهى على خير.’
على أيّ حال، حظيت بحياةٍ ثانية، وعائلةٍ تساندها.

“سيدتي.”
وضع الكونت كفّه العريضة على كتف زوجته.
انحنت هي قليلًا، ثم تمتمت بصوتٍ مرتجف:
“حقًا… يا للحمد…”

وفي تلك اللحظة، رأى يوت المشهد بوضوح.
بينما كانت الكونتيسة تستند إلى صدر زوجها هامسةً بشيءٍ لا يُسمع،
ظهرت أرقامٌ فوق رأسيهما تتغيّر لحظيًّا:

“لماذا تُصرّ على التعلّق بزوجتك صاحبة العمر المحدود؟ (955/998)”

“لماذا تُصرّ على التعلّق بزوجتك صاحبة العمر المحدود؟ (979/998)”

“لماذا تُصرّ على التعلّق بزوجتك صاحبة العمر المحدود؟ (998/998)”

ثمّ، ظهرت عبارة جديدة لم تُرَ من قبل في الهواء:

مبروك!
شظية ■■ (1/3)

—

انتهت قصة رومانسية أخرى.
لم يكن الإحساس بالواقع واضحًا بعد،
لكن الأجواء الهادئة التي عمّت القصر كانت خير دليل.

‘حتى يوت قال إنها انتهت تمامًا.’
ومع ذلك، بدا أكثر توترًا من المعتاد،
وكأنه أنجز أمرًا عظيمًا ولم يُصدّق بعد.

جلس يوت دون أن يخلع نظارات الفحص،
يدوّن ملاحظات عن “زمن القصة الأصلية” و”مرشحي البطل” وغير ذلك.

“بالمناسبة، ألا يوجد شيء تودين الحصول عليه؟”
“هاه؟”

“أقصد، بفضلك تمكّنت من إنهاء هذه القصة. إنها أول مرة أنجح في إنهاء عملٍ بالكامل،
فأريد أن أقدّم لك شيئًا كشكر، لا تترددي واطلبي ما تشائين.”

‘لكنني فقط قمت بعملي كما في العقد، لا داعي لكل هذا الشكر.’
‘رغم ذلك… ربما يَدين لي ببعض الامتنان حقًا.’

نظرتُ إلى أظافري المهذّبة بدقة وقلت:
“هل يمكنني أن أناديك بـ‘الملاك’؟”
“……هاه؟”

وجه يوت الجميل من الجانب كان جميلًا حتى من الأمام.
رفع رأسه عن الأوراق بعد لحظةٍ متأخرة وسأل بارتباك:
“هل… تعجبك ملامحي؟”
“هل يوجد شخص لا تعجبه؟”

‘حتى لو سقطت عيناه على الأرض، فلن يخطر له ذلك.’
كان جمال يوت بيلفيت أقرب إلى حقيقةٍ مطلقة لا إلى ذوقٍ شخصي.

“أمم، هذا… نوعًا ما…”
“سأناديك بها أحيانًا فقط.”
في الماضي، كنتُ سأرتبك خوفًا من أن يظن أنني أودّ مواعدته،
لكن الآن الأمر مختلف.
فيوت بيلفيت قد وضعني رسميًّا خارج قائمة من قد يُعجب بهنّ.

“……إذا كان أحيانًا فقط، فلا بأس.”
“تمام، ملاكي. بالمناسبة، ما هذا؟”

إلى جانب الأوراق التي كان يدون عليها،
كان هناك كتالوج ملوّن مفتوح.

“يقولون إنها تعاويذ جديدة وصلت حديثًا.”
“……تعويذ؟”

“أحجار تنقذك في أوقات الخطر، وأساور تحقق أمانيك القوية،
وبطاقات غامضة تخبرك بالمستقبل…”

‘ليته كان يمزح.’
لكن عينيه الخضراوين كانتا جادتين بشكلٍ مقلق.

‘كلها خرافات.’
أغلب السلع في الكتالوج كانت محاطة بدوائر حمراء.

“ولِمَ تشتري هذه الأشياء التي يُخدَع بها الغرباء عادةً؟”
“أبدًا، سونت. في هذا العالم، الرومانسية هي التي تنتصر.”

“الرومانسية لا تُشبع الجوع… هل تنوي حقًا شراءها؟”
“نعم، سأتقدّم بالطلب فورًا—”
“لا تفعل!”

‘لو لم أكن هنا، لَضلّ طريقه منذ زمن.’

أوقفته بحزم، فعبس يوت وهو يدافع عن نفسه:
“الأمر أن هذه الأشياء لا تعمل إلا عندما تُؤمن بها بصدق،
لكنّ الشخصيات الثانوية لا تحصل على فرصة كهذه، لذا—”
“وهذا! ألا يكفي هذا فحسب؟”