50

 

“هل هناك أحد حقًا؟”

“أيها الأحمق! لا أعلم من وراء هذه الحيلة السخيفة لكن—”

 

ارتفع صوته الغاضب خافتًا عبر الجدار المغلق.

 

‘صوته قوي فعلاً.’

حين اختبرت الغرفة مسبقًا، لم يكن يُسمع شيء تقريبًا إذا أُغلِق الباب.

 

زفرتُ طويلًا وأنا أفرك كتفيّ المتعبين بالتناوب.

 

“استيقظوا؟”

“توًّا فقط.”

 

جلس يوت إلى جانبي بخفة، ما زال يرتدي معطف الطبيب الأبيض.

 

“لقد تعبتِ من نقل الأثاث. كنتُ أودّ المساعدة، لكن…”

“الطبيب يجب أن يهتم بمرضاه. ولولا تعاون السيدة مديرة الخدم لما أنجزناه بهذه السرعة.”

 

فوضى القصر لم تكن خافية على أحد، وأنا لست الوحيدة التي أدركت خطورة الموقف.

 

‘لقد مرّ أكثر من عام على زواجهما! إلى متى سيلزمان الصمت هكذا؟!’

 

كان وجهها حين ضغطت صدغها من الإحباط يقطر صدقًا.

‘بل هي التي دلّتني على وجود هذه الغرفة أيضًا.’

 

حقًا، من كرسّت عمرها في هذا القصر لا بد أن تكون مختلفة.

 

نظر يوت إلى مقبض الباب المغلق بإحكام وقال:

“لم أكن أعلم بوجود مكان كهذا في القصر.”

“إنه قديم جدًا.”

 

الغرفة بلا نوافذ، والباب ثقيل لدرجة يحتاج أربعة بالغين لدفعه،

وجدرانها مغطاة بورق وردي باهت.

لا أريد أن أعرف الغرض الذي استُخدمت فيه سابقًا.

 

‘لحسن الحظ أن الأيدي العاملة وفيرة.’

لو اضطررتُ لإزالة الأثاث وتغيير الجدران وحدي، لما انتهيت بهذه السرعة.

 

‘أنا مشغولة هذه الأيام…’

‘لكن يمكنك فعلها، أليس كذلك؟’

‘حقًا، أنا أدرّب العاملين الجدد، فلا—’

‘هممم؟’

 

كارين كانت عونًا كبيرًا.

أتذكر ذلك تمامًا عندما دوّى صوت الكونت من داخل الغرفة:

 

“‘غرفة لا يمكن الخروج منها إلا بقول الحقيقة’؟ يا للسخافة!”

 

لم يكن مخطئًا.

‘فلن نفتح الباب إن لم يتحدثا.’

 

غضبه العالي كان محسوسًا حتى من هنا،

لكنني لم أشعر بالخوف؛ بل القلق كان من الجهة الأخرى.

 

“هل سيكونان بخير؟”

“ممّ؟”

“إذا ظلا محبوسين طويلًا، قد تظهر مشاكل مختلفة، أليس كذلك؟”

“كلاهما لا يعاني من رهاب الأماكن المغلقة. ولا متلازمة القولون العصبي أيضًا.”

 

ابتسم يوت بثقة وهو يلتقي بعينيّ.

“تأكدتُ مسبقًا. نصف يوم لن يؤثر عليهما.”

“واستخدمتَ المهدّئ الأخف، صحيح؟”

“للسيدة نعم. أما الكونت فبجرعة أقوى قليلًا.”

“ما دامَت السيدة بخير، فليكن ما يكن.”

 

سواء عانى زوجها من آثار جانبية أم لا، فلا يهم.

 

أسندتُ ظهري إلى الجدار بينما كان يوت يركّب جهاز التنصت الذي أحضره.

تركيبُه لم يكن صعبًا نظرًا لبساطة هيكل الغرفة.

 

“هل كان من الضروري إزالة السرير أيضًا؟”

“طبعًا، أحسنتِ بإزالته. وإلا قد يتبادلان حديثًا جسديًا بدلًا من الحديث اللفظي.”

 

“…”

“قرأتِ كثيرًا من القصص التي تبدأ بمحاولة المصالحة وتنتهي بتلك الطريقة، أليس كذلك؟”

 

“لكن… هل سيجرؤون على ذلك وهم فعلاً محبوسان؟”

 

إن فعلوا، فالمشكلة ليست في الوعي بل في غيابه تمامًا.

 

حين أبديتُ رفضي بهمس، علّق يوت بهدوء:

“أبطال القصص دائمًا يتجاوزون توقعاتنا.”

 

“اللعنة! أليس هناك أحد حقًا؟!”

 

“هممم؟”

 

صوت متعب، وصوت خطواتٍ جافة تقترب تدريجيًا.

 

“ما الذي تفعلانه هناك أنتما الاثنان؟”

“هل حقًا لا يوجد أحد؟ مورفيون! أيها المساعد، أنت—”

 

اتسعت عيناه البنيتان تدريجيًا بينما كان يتقدم نحونا،

يتنقل ببصره بيني وبين يوت والباب الضخم.

 

‘يا مصيبة.’

لم نشرح له الأمر مسبقًا،

ليس لأن هناك سببًا خاصًا، بل لأن التوضيح كان سيجعل الأمور أعقد.

 

‘لو عرف الكونت مسبقًا، لتعقّد كل شيء.’

ولذا آثرنا التزام الصمت… لكننا الآن انكشفنا.

 

‘هذا الذي لا يغادر مكتبه عادة،

لماذا قرر التجوّل اليوم حتى طرف القصر؟’

 

تطلعت عيناه البنيتان الداكنتان نحونا بإصرار، مطالبة بتفسير.

 

“آه، حسنًا، الأمر نوع من تدريبٍ لزيادة الصبر لدى البالغين—”

 

“قمنا بحبسهما لأن السيد والسيدة يرفضان الحديث معًا.”

 

…هل يجوز أن يكون صريحًا إلى هذا الحد؟

 

تابع يوت كلامه بوجهٍ بريء خالٍ من التردد:

“كل ما يحتاجانه هو جلسة مصارحة، لكن بدلاً من ذلك يفرغان غضبهما في الخدم.”

 

“يوت، بهذه الطريقة من الكلام…”

“على الأقل هذا أفضل من أن يشكّ أحدهما في خيانة الآخر بلا دليل، أليس كذلك؟”

 

لم أستطع قراءة تعابير المساعد من خلف عدستي نظارته.

شعره البني الغامق بدا فوضويًا وهو يتنفس ببطء.

 

“بمعنى آخر، تقول إن السيد سيبقى هناك لبعض الوقت؟”

“نصف يوم فقط.”

“عظيم!”

 

عظيم؟

 

صرخته المفعمة بالنشاط لم تكن لتصدر عن شخصٍ سمع أن سيده قد تم احتجازه.

 

تثاءب المساعد وهو يفتح فمه قائلًا:

“آهــم، إذًا، سأذهب لأنام قليلًا.”

 

ثم استدار بخطواتٍ ثابتة دون أيّ تردد.

‘واو، لستُ في موضعٍ يسمح لي بالقول هذا، لكن…’

القصر يعمل بكفاءة مدهشة.

 

على أيّ حال، كانت لا مبالاة المساعد نعمة لنا.

وضعنا السماعة الصغيرة بيننا، وألصقنا آذاننا بها.

 

“من أين تعلمتَ استخدام أجهزة التنصت؟”

“جرّبتها في عملي السابق. تورطت في نزاع غرامي بالخطأ.”

 

وقد قبضوا عليّ وضربوني على رأسي حينها أيضًا.

‘بالمقارنة مع ذلك، فالوضع الآن ممتاز.’

 

لم يصدر أي صوت من الطرف الآخر للسماعة.

“هل أخطأتُ في التشغيل؟”

“لا، هما فقط لا يتكلمان.”

 

كان يوت على حق.

بعد مرور ثلاثين دقيقة كاملة، دوّى صوت السيدة عبر السماعة بتشويش:

 

يبدو أن تلك الجملة هي الإجابة الصحيحة. عليّ أن أقول الحقيقة… أليس كذلك؟

 

 

أخيرًا.

رفعتُ خدي الساخن قليلًا عن السماعة ثم أعدتُه.

 

يمكنك ألّا تُصدّق ما سأقوله لاحقًا.

تبع ذلك صوت تنفّسٍ عميق.

 

لا، بل على الأرجح لن تُصدّق. لكن لا بأس. في الحقيقة… الحقيقة هي…

 

الحقيقة؟

 

أنا أعرف المستقبل. أو بالأحرى… متُّ ثم عدتُ إلى الحياة.

 

 

القصة التي سمعها يوت كمجرّد تخمينٍ سابقًا وصلت الآن إلى آذاننا بوضوحٍ تام.

خلال شرحها الطويل، لم ينطق الكونت بكلمة واحدة.

 

كنتُ خائفة. خشيتُ أن الخروج من هنا سيكون النهاية فعلًا.

 

……

 

لأن كل شيء كان كما هو. كانت الخادمات يعبثن بطعامي، وأنت لا تُبالي بي.

 

ذلك لأن…

 

لكن الأمور تغيّرت. تغيّرت الخادمات، والتقيتُ بسونِت… آه، سونِت هو الفتاة الذي بقيت بجانبي حتى لحظة موتي. بفضلها استطعت الصمود قليلًا…

 

 

‘هل كانت لديها قصة كهذه؟’

تذكرتُ حفاوة استقبالها الحادة يوم لقائنا الأول.

لم أكن معتادة على تلقي المودة على أمرٍ لم أفعله.

شعرتُ بحكةٍ في عنقي بلا سبب.

 

‘هل عليّ أن أسمع كل هذا؟’

كنتُ على وشك الابتعاد قليلًا، لكن ملامح يوت الجانبية كانت جادة للغاية.

 

في تلك اللحظة، وصلت السيدة إلى ذروة حديثها.

 

كنت أنوي مغادرة القصر بمجرد أن أجد وسيلة للبقاء على قيد الحياة.

 

آه، لهذا السبب كنتِ تكررين…

 

لأنني اعتقدتُ أن هذا المكان أعظم من أن يليق بي.

 

أعظم؟ إن لم تكوني زوجتي، فذلك المقعد لا لزوم له.

 

لم أرد أن أكون عبئًا عليك. لذلك، لذلك… لكنك كنتَ لطيفًا جدًا معي…

 

 

كنتُ أفكر دومًا أن على السيدة أن ترفع معاييرها في تعريف “اللطف”.

 

إذًا ما قصة الشريط الأزرق؟

 

كيف… عرفتَ؟

 

 

لم تغضب، بل شرحت بهدوء كما لو كانت تتوقع السؤال.

 

إنه من وسيط معلومات. طلبتُ منه أن يجد لي طبيبًا موثوقًا.

 

وهل هذا كل شيء؟

 

وطلبتُ منه أيضًا أن يصنع لي هوية جديدة…

 

…هكذا إذًا.

 

هل تصدقني؟

 

لأنكِ قلتِ هذا بنفسك.

 

……

 

شكرًا لأنك أصبحتِ زوجتي حتى في حياتك الثانية.

 

يا كونتي…

 

 

‘هل انتهى كل شيء؟’

كنتُ على وشك فتح الباب، لكن نَشَيجًا خافتًا بجانبي جذب انتباهي.

 

“يوت؟”

“لا، لا شيء.”

 

ليس “لا شيء” إطلاقًا.

زوايا عينيه وأنفه كانت محمرّة قليلًا، كما لو أنه بكى بالفعل.

 

‘ماذا أفعل الآن؟’

كلما رأيتُ شخصًا مقربًا يبكي، أفقد قدرتي على التصرف.

فما بالك إن كان ذلك الشخص هو الرجل الذي أحبه؟

 

لوّحتُ بيدي في الهواء للحظة ثم جذبت رأسه الفضيّ نحوي، كما كانت أمي تفعل لي وأنا صغيرة.

 

‘هل هذا… صحيح؟’

شعرتُ بخصلاته الناعمة تلمس كتفي بوضوح.

 

‘إلى متى سأظل على هذا الوضع؟’

حين بدأ نبض قلبي يتردد في أذني، ابتعد جبينه المستقيم عني قليلًا.

 

“…الصداقة حقًا شيء جميل.”

“آه، ن-نعم، صحيح…”

 

شعرتُ بدوارٍ خفيف.

كنتُ على وشك الفرار من المكان، ناسيةً أمر التنصت برمّته، حين دوّى الصوت مجددًا في السماعة.

 

إذًا، هذا يعني أنكِ لا تكرهينني؟

 

لم يحدث يومًا أن كرهتك.

 

لن أدعك تموتين أبدًا، مهما حصل.

يا إلهي…

 

ولن أتركك وحدك أبدًا.

 

 

تردّد صوت احتكاك القماش في السماعة… ثم…

 

لحظة، آه…!

‘لا، أرجوك، لا.’

 

 

تبادلنا أنا ويوت نظرة سريعة.

الزوايا المحمرة في عينيه الآن كانت مجعّدة بعصبية.

 

من الطرف الآخر للسماعة، سُمع صوتٌ فاضحٌ من همهماتٍ قبلاتٍ متقطعةٍ لسانيةٍ و… نقاشٍ “حار”.

 

لحظة، يا ب…

 

ناديني باسمي.

 

كا… كارلايل…

 

 

آه… بحق السماء…

 

“أريد العودة إلى المنزل…”

“أريد العودة إلى المنزل…”