48

 

“هاه…”

 

من مكاني الخفي بدا أن الأجواء تسير على ما يرام.

أعدت الإمساك بالغصن بيدي اليسرى، وجمعت حفنة من بتلات الزهور بيدي اليمنى.

 

نثر الزهور كأنها ثلج لم يكن أمراً بسيطاً كما يبدو.

 

كان عليّ أن أُراعي اتجاه الريح، وقوتها، ومزاج الاثنين، وحتى الموضع الدقيق الذي ستقع فيه البتلات.

 

‘يجب ألا تحجب البتلات رؤيتهما لبعضهما، ولا أن تتطاير في اتجاهٍ غريب.’

 

تأملت ضوء الشمس وزاوية نظرهما وحركة الهواء…

‘الآن!’

أطلقت بتلات الزهور في الهواء بحركةٍ محسوبة.

تساقطت البتلات البيضاء كأنها ثلج فوق رأسي الزوجين النبيلين.

 

لكن سيدتي ما زالت لا تتساءل حتى عن مصدر تلك الزهور.

 

‘حسنٌ، هذا أفضل لنا… لكن إلى هذه الدرجة؟’

 

عندما أزحت بصري قليلاً، رأيت جبين الطبيب الأبيض يتلألأ بالعرق.

 

كانت شفتا يوت مضغوطتين بإحكام وهو يعزف على الكمان بكل ما أوتي من قوة.

 

وجهه كان شديد الجدية، رغم أن الألحان التي يعزفها كانت رقيقة وعاطفية.

‘يا له من مشهد… ساحر بحق.’

 

يبدو أن الأجواء الرومانسية التي خططنا لها تسير كما ينبغي.

 

‘ويبدو أنهما لا يدركان مكاننا حتى.’

من حسن الحظ أني درست النقاط العمياء مسبقاً.

 

في غابةٍ كهذه، لم يكن هناك الكثير من الأماكن التي يمكن الاختباء فيها.

 

أمسكت بالغصن بقوة حتى لا أفقد توازني وأسقط بين الزوجين المتغازلين أسفل الشجرة.

‘هذا لا يمكن أن يحدث أبداً.’

لقد بذلتُ مجهوداً هائلاً للوصول إلى هذه المرحلة.

 

وفوق ذلك…

بعكس يوت بيلفيت، كانت إحدى يديّ فقط حرة الحركة.

أما هو، فكلتا يديه مشغولتان بالكمان والقوس.

 

بمعنى آخر—

كان عليه أن يسند جسده باستخدام ساقيه فقط وهو فوق الغصن.

ومع أن الغصن كان مائلاً للأعلى، لم يكن بإمكانه الجلوس براحة كما في القصص الخيالية.

جسده كان ملتصقاً بالغصن وساقاه ملتفتان حوله بإحكام.

لم يكن يبدو مرتاحاً أبداً.

‘يا للأسى…’

 

لكنني لم أكن في حالٍ أفضل.

لو فقدت توازني لثانية، كنت سأتدحرج إلى أسفل مثل الحجر.

 

لذلك أخذت نفساً عميقاً وبدأت أوزع البتلات بحذر في التوقيت المناسب.

 

ألقيتُ البتلات، ويوت عزف الموسيقى.

لم نتبادل كلمة واحدة.

كلٌّ منا كان مكرساً لدوره تماماً، بينما كان الحديث الحقيقي يجري بين من في الأسفل.

 

“قد يكون من الصعب تصديقه، لكنني أقول الحقيقة.”

ولما لم ترد سيدتي، استمر الكونت بنبرةٍ متوترة.

“لقد أحببتكِ منذ زمنٍ طويل.”

 

تحرك قوس الكمان بسلاسة، والأنغام الدافئة تملأ المكان…

 

“هذا غير ممكن.”

 

…وانقلب الجو الرومانسي إلى أزمة.

هزّت سيدتي رأسها بعينين دامعتين مليئتين بالعذاب.

“لا أستطيع… لا يمكنني أن أقضي حياتي إلى جانبك يا سيدي الكونت.”

 

توقفت أنغام الكمان فجأة، وكأنها انكسرت.

أعدتُ البتلات التي كنت سأرميها إلى الصندوق الخشبي.

هبطت برودة المكان إلى ما دون الصفر في لحظة.

 

“آه…”

“أوه…”

 

تبادلنا النظر أنا ويوت في صمتٍ تام.

 

‘ما العمل الآن؟ لا يزال لدينا نصف سلة من الزهور!’

 

—

 

بعد أن رفضت سيدتي اعتراف الكونت، غرق القصر كله في كآبة خانقة.

 

“ما الذي حدث بالضبط؟!”

سأل السكرتير بنظرةٍ حمراء متوترة.

 

“لقد تعاونتُ معكم بكل إخلاص، فكيف آل الأمر إلى هذا؟”

“……”

 

“منذ ذلك اليوم وأنا أتعامل مع العواقب… على أي حال، ماذا جرى هناك؟”

“حدث ما حدث، هذا كل ما في الأمر.”

 

كان التأثير المباشر يقع عليّ وعلى السكرتير، لكن النتيجة أصابت القصر بأكمله.

 

الهمسات انخفضت، والخدم صاروا يمشون على أطراف أصابعهم.

 

حتى الطهاة كانوا يضبطون أنفاسهم وهم يرتبون الطعام خشية إزعاج السيد.

 

ولم تكن سيدتي غافلةً عن هذا التغير.

“ألن تسأليني لماذا فعلتُ ذلك؟”

انفرجت شفتاها بعد أيامٍ من الصمت المفاجئ.

 

“أنتِ أكثر من يعرف كم بدوتُ كفتاةٍ صغيرة حمقاء بسببه.”

 

‘لكن سيدتي فتاة صغيرة فعلاً…’

سواء كانت قد عادت من الموت أو لا، فهي لا تزال في أوائل العشرينات.

 

“ألا تلومينني؟ لقد أزعجتكِ كثيراً بترددي، ثم قلتُ ما قلتُه أمامه…”

“ألومكِ، يا سيدتي؟”

 

“تحدثي بحرية.”

“لابد أن لديكِ أسبابك الخاصة.”

 

ركعتُ عند قدميها وأمسكتُ بيديها برفق.

“حتى لو كنتِ قد رميتِ التراب في وجهه وفررتِ من المكان، سأبقى دوماً في صفكِ، سيدتي.”

 

“سونِت…”

 

“سيدتي، معذرة على الجرأة، لكنني خادمتكِ قبل كل شيء. فلا بد أن لديكِ سبباً يصعب شرحه لي، أليس كذلك؟”

 

“أتقصدين… أنك تثقين بي؟”

“طبعاً.”

 

احتضنتني السيدة فجأة، فربّتُّ على ظهرها برفق. لولا أن يوت أخبرني مسبقاً بما حدث، لكنت الآن أضرب صدري بدل ظهرها.

‘كان الجو مثالياً، فلماذا حدث هذا…؟’

‘آه، صحيح!’

 

بعد الاعتراف مباشرة، ضرب يوت جبينه وشرح لي الموقف.

 

‘لقد غفلت تماماً، خطأي هذا.’

‘أي خطأ؟’

 

‘هذا الاعتراف لم يكن ليُقبل بأي حال، أياً كانت الطريقة.’

‘ولماذا؟’

 

‘المشكلة ليست في البطلة، بل في…’

 

“سونِت؟”

“نعم، سيدتي.”

“أنا محظوظة بوجودك. آه، ربما الوقت غير مناسب، لكن هل يمكنك الذهاب إلى ذلك المخبز؟ أريد أن أترك طلباً هناك.”

 

“لا حاجة لأن تطلبي مني ذلك، سيدتي، يمكنكِ فقط أن تعهدي الأمر إليه مجدداً.”

“نعم، وأرجوكِ أن تسلّميه هذا أيضاً.”

 

ناولَتني مظروفاً رقيقاً، فأومأت بخفة. كان في ابتسامتها ثقة وطمأنينة وهي تودّعني.

 

—

 

بعد عودتي من المخبز مباشرة، كنت أنحني في غرفة مظلمة خانقة بالكاد يدخلها الهواء.

“سونِت فوسا.”

“نعم، سيدي.”

 

رنّ صوته في أذني بارداً كصوتٍ يخرج من قبوٍ رطب.

لو كان هذا في بداية عملي هنا، لكانت ظهري غارقاً بالعرق، أما الآن فلم يعد يثير فيّ سوى ضجرٍ خفيف.

 

“من الآن فصاعداً، كل ما تقولينه يجب أن يكون خالياً من الكذب.”

“سألتزم، سيدي.”

 

حرّكت عيني فقط لأنظر نحو المستشار الجالس، فهز كتفيه بلا مبالاة وعاد ليغرق في الأوراق.

‘ما الذي جرى له الآن؟’

هل يصيبه نوع من الحساسية إن لم يُجرِ تفتيشاً دورياً للخدم؟

 

طقطق بخطواته الثقيلة مقترباً مني ببطء.

“من تكون ذلك الشخص؟”

“عفواً؟”

 

“الشخص الذي تلتقي به زوجتي من وراء ظهري، من هو؟”

“زوجتك؟ أقصد، سيدتي تلتقي أحداً من وراءك؟”

 

هل يعقل؟ قبل أشهر فقط كانت لا تخرج من غرفتها ولا ترى أحداً.

 

“الاسم السري الذي تستخدمه واضح الدلالة.”

“اسم سري؟”

 

“’الشخص الذي يليق به الشريط الأزرق أكثر من سواه‘.”

“آه…”

“لا تقولي إنك لا تعرفين.”

 

طبعاً لا أستطيع أن أنكر أنني سمعت الاسم أكثر من مرة، فقد أوصلت الرسائل بنفسي.

‘لكن لا أستطيع أن أقول إنني أعرف أيضاً.’

 

لقد ذهبت عشرات المرات إلى ذلك المخبز، وسلمت الرسائل إلى المرسل إليه، لكنني لم ألتقِ يوماً بـ”الشريط الأزرق” نفسه.

عضّ الكونت على أسنانه وتمتم.

 

“منذ متى؟ منذ متى وهذان الاثنان… من وراء ظهري…؟”

 

‘كان عليك أن تتحقق أكثر ما دمت بدأت البحث. لماذا تكتفي بنصف الحقيقة وتربكني؟’

 

صحيح أنني أنا أيضاً أسأت الفهم في البداية، لكن “الشريط الأزرق” لم يكن عشيق السيدة بل…

 

‘مجرد تاجر معلومات.’

‘سمعت أن هناك منظمة تتعامل بالمعلومات. لكن ذلك المخبز يبدو عادياً تماماً.’

 

‘ربما هو رئيس تلك المنظمة السري. فالبطلات دوماً يرتبطن بالأقوى — ولي عهد، دوق الشمال، سيد برج السحر، وهكذا.’

 

ولهذا كنت مطمئنة وأنا أوصل الرسائل، ولم أتوقع أن يُساء الفهم بهذا الشكل.

قال الكونت بصوتٍ يغلي بالغضب:

 

“حين بدأت أرتاب، وجدت تفسيراً لكل شيء.”

“سيدي، سيدتي لم تُحب أحداً سواك يوماً.”

“وكيف أصدق ذلك؟”

“…”

 

“إن أخت زوجتي الثانية كانت تجلب الرجال إلى القصر منذ صباها، وهذا الأمر يعرفه الجميع في روندا!”

 

أول مرة أسمع بهذا…

“لكن سيدتي ليست أختها، سيدي…”

“الدم لا يُكذب. أعلم أنها تبوح لك بالكثير، فقولي الحقيقة حالاً.”

 

“لكنها حقاً لم-“

“قلتُ، قولي الحقيقة!”

 

“أقولها! إنها لم-“

“ما زلتِ تكذبين حتى النهاية. أهذه هي وفاؤكِ الذي تتباهين به؟”

 

‘يا له من رجل لا يسمع الكلام!’

شبكتُ يديّ بإحكام وقلتُ ببرود:

“لماذا لا تسألها بنفسك، سيدي؟”

 

تجمد فمه عن الكلام، ثم بعد لحظةٍ من الغضب والنفَس الثقيل، صرخ وأمرني بالخروج.

 

‘وماذا تريدني أن أفعل الآن؟’

 

لو أن يوت هنا، لكان بإمكاننا إصلاح شيء على الأقل.

لكنه غادر إلى روندا بعد فشل الاعتراف، ليحلّ أصل المشكلة من جذورها.

ليس لديه الكثير من الإجازات، لذا سيعود قريباً على الأرجح، و—

 

“سونِت!”

يا إلهي!

 

شعره الفضي يتطاير في الهواء بينما يركض نحوي.

رأيته بعد عشرة أيام فقط، يلوّح بيده بحيوية ويقترب بخطواتٍ واسعة.

 

“انتظر، هذه الأرض—”

لقد مُسحت بالشموع للتو…

 

دووووم!

كما توقعت، جسده الطويل انزلق ووقع أرضاً.

حاولتُ الإمساك به لكني لم أستطع منعه من السقوط.

“هل أنت بخير؟ يبدو أنك اصطدمت بقوة. رأسك، هل ارتطم رأسك؟”

 

“سونِت! وجدتُ الحل!”

“لنُعالجك أولاً، ثم—”

“أولاً، لِنَحْبِسْهُما معاً!”

 

‘آه… لا بد أنه ضرب رأسه فعلاً.’