44

 

“صحيح هذا، ولكن…”

“هل يجب أن يكون الثلج بالذات؟ أليست السيدة قد قالت ذلك عرضاً فحسب؟”

 

“تقول الأسطورة غير ذلك.”

“أسطورة؟”

 

“في روندا، يُعدّ الثلج بركة من الحاكم. ويقال إن العاشقين اللذين يتعاهدان الحب تحت تساقط الثلوج يعيشان في سعادة أبدية—”

 

“إذن، لا بد أن يهطل الثلج.”

 

قال الكونت ذلك بحسم، وهو يسند ذقنه إلى كفه المنحرف قليلاً.

 

أما المستشار فراح يحكّ مؤخرة رأسه بامتعاض.

“لا حل إلا أن نجعل الثلج يهطل بأنفسنا.”

 

هل يعني هذا أن البطل في قصتنا يستطيع أن يُنزل الثلج من سماء صافية؟

 

لكن لماذا…

ينظر إلينا هكذا؟

“أنتم الثلاثة.”

 

—

 

“أليس من المفترض أنه بطل القصة؟ هل يُعقل أن يتركنا نفعل هذا؟”

 

“البطل لا يلوّث يديه بالأعمال التافهة والمزعجة. هو يفعل فقط ما هو أنيق ومؤثر.”

 

قالها بصوتٍ خشن متعب من قلة النوم، يهمس بجانبي.

 

صفق أحدهم بقوة، فاهتزّ الجو الراكد.

“حسناً، كفى حديثاً سرياً بينكما.”

 

رفع المستشار، الذي بدا على وجهه الإرهاق المزمن، نظره إلينا.

 

تكلم بنبرة يائسة تماماً:

“نعم، يجب أن… نصنع الثلج. نحن… بأنفسنا…”

 

غطى وجهه بيده وكأنه فقد نصف عقله.

 

بعد أن ألقى الكونت بقنبلته ورحل، بقينا نحن الثلاثة — شركاء مشروع الحب، أو بالأحرى ضحاياه — عالقين في قاعة الاجتماعات بلا مفر.

 

رفع يوت يده بتردد وسأل:

“ألا يمكننا استخدام السحر؟”

“لو كان هناك ساحر عظيم إلى هذا الحد، لما كان يعمل عندنا.”

 

“لكن سيلسين بلد السحر والقداسة! ولدينا المال الكافي، ألا يمكننا استئجار أحدهم مؤقتاً؟”

“الساحر ليس كلي القدرة، وحتى لو جلبنا أفضل من في الأكاديمية — لا، حتى لو جلبنا أستاذها — فلن يتمكن من صنع الثلج.”

 

السحر لييس كلي القدرة

‘من يستطيع التحكم بالطقس يُولد مرة في كل مملكة على الأكثر.’

 

تذكرت ما تعلمته في المدرسة حينها، ونظرت إلى المستشار.

 

“وماذا عن الوهم؟ يكفي أن يبدو الثلج حقيقياً للعين. لا بد أن هناك من يستطيع فعل ذلك.”

“صحيح، إن كان مجرد وهم فربما—”

“الوهم لا يصلح.”

 

وقبل أن تلمع الشرارة في عينيه البنيتين، أطفأ يوت الضوء بعبارة واحدة:

“لأن الصدق يجب أن يكون حقيقياً.”

“ما الذي تعنينه؟”

‘هذا ما أقوله أنا أيضاً.’

 

بدلاً من الجدال معه، عرضتُ اقتراحاً آخر:

“ليس علينا بالضرورة الاعتراف في العاصمة. في الشمال، لا بد أن الثلج يتساقط الآن.”

 

“في مثل هذا الوقت، العواصف الثلجية تمنع حتى الناس من العبور.”

 

أجاب الطبيب، وهو من أبناء الشمال، بلهجة قاطعة:

“القطارات أيضاً متوقفة، وحتى إن تمكنا من المرور، فلن يكون المشهد جميلاً.”

 

ارتفعت حاجباه البنيان بامتعاض، ودفع المستشار شعره إلى الوراء بتذمر:

 

“أصلاً هذا كله مضحك. لماذا نفكر كل هذا التفكير؟ ليتحمل الكونت قليلاً مزاج زوجته المؤقت، وليؤجل الأمر إلى العام القادم فحسب—”

“لا يمكن!”

 

“لا يمكن، لا يمكن…”

ارتد الصدى في قاعة الاجتماعات كصرخة حادة.

وانزلقت نظارات المستشار على جسر أنفه من شدة المفاجأة.

 

“لا يمكن، لا العام القادم! يجب أن يتم هذا العام مهما كان!”

“ولماذا الإصرار—”

 

“سيدي المستشار، أليس لديك أي معرفة بساحر عظيم؟”

“أنا؟ أنا؟!”

 

“أنت الذي تفعل كل شيء سرياً، من التحقيقات إلى دفن الأمور المشبوهة باسم الكونت…”

 

“لقد دفنتُ كل شيء ما عدا رأسي! وأنتِ، ألم يشع عنك أنك متورطة عاطفياً مع هذا وذاك؟ ألا يوجد لديكِ عاشق ساحر عظيم سابق؟!”

 

يا له من فوضى تامة.

مشهد رائع من تبادل التهم وإلقاء المسؤولية جعلني أفقد القدرة على الكلام.

 

“وأنتِ—”

“ماذا؟”

“لا شيء…”

 

أدار المستشار بصره عني سريعاً، وبدأ يستجوب يوت عن علاقاته الاجتماعية.

ضرب يوت صدره قائلة باحتجاج:

 

“ليس لي في هذه الحياة صديق غير سونِت!”

“لحظة، ماذا؟ لا أصدقاء لك؟”

 

“نعم. كلما ظننت أن شخصاً ما صديق لي… ينتهي الأمر به يعترف لي بحبي.”

 

بدت عيناه الخضراوان الشاحبتان حزينة على نحو غريب.

لكن المستشار لم يستسلم لتلك النظرة المؤثرة — ويا للعجب أنه تماسك — بل صاح غاضباً:

 

“فوسا محظوظة على الأقل! أما أنا، فليس لديّ سوى ذلك اللعين إديويل كصديق وحيد!”

“…….”

 

“أي نعيم عظيم جنيته في حياتي؟! لقد أخطأتُ منذ أن التحقت بالأكاديمية!”

“…….”

“كان عليّ أن أذهب إلى الشمال أو الجنوب بدلاً من ذلك!”

 

“لقد التحقتَ بأكاديمية مرموقة بمنحة دراسية كاملة، فلماذا تتصرف هكذا…؟”

 

ربّت يوت بلطف على ظهر مساعده محاولاً تهدئته.

كان المساعد ذو الشعر البني يبدو مستاءً حقاً من علاقاته الاجتماعية الحالية.

 

“تخلَّ عن السحر. فلنبدأ بالتفكير بطرق أخرى، حسناً؟”

“نعم، أيها المساعد. إذا اجتمعنا بعقولنا، فلا بد أن تخطر لنا فكرة ما، أليس كذلك؟”

 

“منذ البداية، كيف يُفترض بالبشر أن يتحكموا بالظواهر الطبيعية!”

 

كنت أشاركه قناعتي تماماً.

وبينما كان يوت يتصبب عرقاً وهو يحاول تهدئة المساعد، كنت أنا أفكر بسرعة.

 

الثلج لا يهطل إلا في الشتاء.

والعاصمة هذا العام أدفأ من المعتاد.

لكن لصنع اعتراف مثالي، نحتاج إلى الثلج.

 

الثلج، الشتاء، الاعتراف… الثلج، الشتاء، الاعتراف…

 

‘أتريد أن تُوقظ الشتاء في قلب الصيف؟’

 

“آه.”

ما إن مرت جملة الدعاية تلك في رأسي، حتى ومضت لمعة كالمصباح الذي أُضيء فجأة.

 

—

 

لقد قلتها مراراً وتكراراً،

“ها… هوو… ها…”

تسلّق المرتفعات ليس من اختصاصي.

“لماذا بالذات يكون المصعد في حالة صيانة الآن!”

اشتعلت حرارتي حتى فخذيَّ من شدة الصعود.

كانت الدرجات التي صعدتها قبل أيام لا تزال مرتفعة وشاقة كما هي. لم يكن التسلق يوماً من ذوقي، لكن ما الحيلة.

 

‘لأن عليّ أن أراه.’

من كان يتخيل أن أعود بقدمي إلى المكان نفسه الذي هربت منه حاملة يوت على ظهري؟

كان احتمال أن يكون ذلك الرجل مجرد بائع فصّاح عديم المصداقية مرتفعاً، لكن حتى لو كانت الاحتمالات ضئيلة، كان عليّ أن أتحرك.

 

‘إن أجلتُ الأمر إلى العام القادم، من يدري أي متغير سيحدث.’

 

طَق!

عندما وصلت إلى آخر درجة، كان جسدي كله مبتلاً بالعرق.

لكن… لم يكن في منصة المراقبة أحد.

وكأن ضجيج اليوم الأول من العام لم يكن سوى كذبة.

 

“آه، صحيح!”

انشغلتُ بالاحتمالات حتى غفلت عن أبسط الحقائق.

عادةً ما يعمل الباعة المتجولون في المناطق السياحية لبضعة أيام فقط، ثم ينتقلون إلى أماكن أخرى.

 

“ما العمل الآن…”

كبحت رغبتي في الاستلقاء على الأرض ومضيت قدماً.

كانت أشرطة الحرير الملوّنة تتماوج في الهواء بكثافة.

وصوت احتكاك القماش ببعضه كان يشبه هدير الأمواج.

 

‘بالمناسبة، ماذا كان يريد أن يكتب؟’

في ذلك اليوم الذي فررنا فيه فجأة، اشترى يوت شريطاً أغلى من سعره بكثير ولم يتمكن حتى من ربطه بالسياج.

وإن كنت ما أزال أكره الأساليب التي تستغل سذاجة الناس، إلا أنني كنت فضولية حول الأمنية التي كتبها ذاك الفتى الذي قال إنه لا يملك أمنية.

 

كان يوت فيلفيت ينظر أحياناً إلى أماكن بعيدة جداً.

 

“ليلي؟”

 

عندما التفت إلى الصوت الذي ناداني، رأيت الرجل الذي كنت أبحث عنه.

 

الرجل في منتصف العمر الذي باع الأشرطة بخمسة أضعاف سعرها.

 

عيناه الزرقاوان كانتا شاردتين كأنهما في حلم.

 

“لا، لستُ هي.”

“لكنّك تشبهين ليلي…”

قطّب جبينه الأسمر الرفيع وقال بارتباك، وكأنه يواجه عاصفة رملية:

 

“صحيح، لستِ هي. بالتأكيد لستِ.”

“نعم، لستُ.”

“ليلي لم تكن لتنظر إليّ هكذا. الآن أرى أن حتى لون عينيك مختلف. إنها مثل عيني…”

 

“على أي حال، أنت مخطئ في الشخص.”

“لو رأيتك بتمعّن أكثر في ذلك الوقت، لكنت عرفت فوراً. لكنك هربتِ هكذا، فماذا تفعلين هنا الآن؟”

 

“بل أنت، ألم ينته موسم الكسب بالنسبة لك؟ لماذا لا تزال هنا؟”

 

كان الرجل فارغ اليدين تماماً.

“ليس لديك ما تبيعه.”

“… أردت فقط أن أتأكد. كان ما رأيته حقيقياً أكثر من أن يكون وهماً.”

 

هبّت الريح فبعثرت خصلاته الحمراء المتموجة.

وكانت عيناه، بلون عينيّ تماماً، تحدقان بي بثبات.

 

“وأنتِ؟ يبدو أنكِ كنتِ تبحثين عني.”

“‘لأنني أريد أن أُوقظ الشتاء في قلب الصيف’.”

“آه، تقصدين ذلك؟”

“نعم، لقد أثار اهتمامي. ما هو بالضبط؟”

 

انطلقت من فمه تفسيرات سلسلة، مليئة بالسلاسة والخبرة.

“إنه…”

 

حتى مع مبالغاته المعتادة كبائع، كان ما قاله يستحق التجربة.

 

“سآخذه! كم ثمنه؟”

“لا يمكن.”

“لماذا؟”

“في الحقيقة، لم يعد موجوداً. بِيع كله.”

“بِيع؟ لمن؟ ولماذا؟ وبكم؟”

“جاء زبون واشترى كل شيء ليهديه لخطيبته!”

“…”

“لو ضغطت قليلاً يمكنني أن أجد لك بديلاً، لكن بشرط أن…”

“سأتدبر أمري بنفسي. إلى اللقاء.”

 

انتهى الأمر.

‘عليّ أن أبحث عن طريقة أخرى.’

 

وبينما كنت أستدير نحو الدرج، سمعت صوته خلفي متعجلاً:

“يبدو أنكِ يائسة جداً!”

“مهما كنتُ طامعة بالمال، فلن أقبل إحساناً مريباً.”

 

“لو كنتِ تعرفين من أنا، لما عاملتِني هكذا!”

“أعرف.”

 

“أنتِ… تعرفين من أنا؟”

“نعم، أعرف.”

“ومن أنا إذاً؟”