40

بعد بدء الحفل الملكي، خيّم على قصر التاونهاوس هدوءٌ لم يسبق له مثيل.

السيد والسيدة، وكذلك الضيوف الذين كان يجب العناية بهم، غابوا جميعًا.

فيما كان الخدم يعيشون لحظات الحرية النادرة تلك، كان هناك شخصٌ واحد فقط لم يستطع الاستمتاع بها.

“النجدة… شخص ما عالق داخل رواية فانتازيا رومانسية…”

كان هو **يوت بيلفيت**.

الغرِيب الذي استولى على غرفة الفحص في آخر الرواق تمتم بصوتٍ منخفض.

كانت الكتب من مختلف الأحجام مكدسة من الأرض إلى المكتب.

‘لماذا تحب أختي مثل هذه الروايات بالذات؟’

مهما لام ذوق أخته الغريب، فلن يغير ذلك شيئًا من واقعه الحالي.

كانت مهمته بسيطة ومجنونة في الوقت نفسه:
العثور على اسم مرض البطلة، ثم معالجته… أو منعه من الظهور.

‘كم كتابًا صار هذا الآن؟’

أوشكت أطراف أصابعه أن تُمحى من كثرة تقليب الصفحات.

‘لو أن لدي هاتفًا ذكيًا فقط…’

راح يوت يفرك عنقه وهو يتذكر التكنولوجيا التي لم توجد في هذا العالم.

لو أن الإنترنت متاح، لكان قد استشار أفضل العقول على وجه الأرض منذ زمن.

“هذا الكتاب قرأته في الصيف الماضي.”
“وهذا… تبا، هذه أطروحة جامعية!”
“مصادرها رديئة…”

ثم ارتطم جبينه المستدير بالمكتب بقوة.
مسح عينيه المتعبتين وقال بمرارة:
“أريد أن أعود إلى البيت…”

لماذا هو بالذات؟
لم يكن هذا السؤال غائبًا عن ذهنه قط.
من بين جميع القرّاء الذين يغوصون في روايات الفانتازيا الرومانسية،
لماذا اختير هو؟

‘الملك في العشرين من عمره، والدوق كذلك في العشرين… هل السياسة لعبة شباب؟ لا استقرار في الحكم، ومع ذلك يتحدثون عن الحب! ينبغي أولًا تثبيت أُسس السلطة!’
‘آه، يا أخي! كفى! هذه رواية فانتازيا رومانسية، وليست محاضرة سياسية!’

ظلّ يتذكر وجه أخته وهي تعبس بعنف كلما اعترض على منطق الرواية.
كانت تشرح له الحبكة على سبورةٍ بيضاء، بكل حماس.

‘كان عليّ أن أصغي إليها جيدًا في ذلك الحين.’

تنفّس بعمق، وسقط زفيره بين الكتب المتناثرة.
قصة الحب بين البطلة والبطل كانت تسير بسلاسةٍ أكثر مما توقع،
وذلك بفضل **سونِت فوسا**.

‘ما دمتُ أقوم بدوري على أكمل وجه، فكل شيء سيكون بخير.’

كانت بعض الروايات تنتهي بالموت، لكن أخته كانت من أشدّ أنصار النهايات السعيدة.

‘لماذا يقرأ الناس القصص الحزينة؟’
‘وأنت؟ الرواية التي تقرؤها الآن يموت فيها البطل 108 مرات!’
‘تلك مختلفة!’
‘بأي شكل؟’

‘بعد العذاب والمعاناة، لا بد من السعادة في النهاية! حتى لو مات 108 مرات، في المرة الـ109 يجب أن يكون سعيدًا! هكذا تقتضي شريعة العالم!’

‘قرّر، هل هي رواية فانتازيا رومانسية أم رواية فنون قتالية؟’

في الواقع، حتى لو لم يتدخل يوت بيلفيت،
كانت الكونتيسة **كلارا إديويل** ستتعافى من مرضها وتعيش حياة سعيدة على أي حال.

‘لأن هذا ما تقتضيه القصة.’

كل ما في الأمر أن أحدًا لا يعلم متى سيحدث ذلك بالضبط — بعد ثلاث سنوات؟ خمس؟

الزمن الذي يُختصر في الرواية إلى “بعد خمس سنوات…”
كان عليه هو أن يعيشه كاملًا في هذه الحياة الغريبة.

لهذا لم يكن بوسعه أن يقف مكتوف اليدين بانتظار البطلين ليحلّا مشكلاتهما بأنفسهما.

‘ثلاثة فقط. لم يبقَ سوى ثلاثة. إن أنجزتها كلها، عندها أنت…’

حتى الكيان الذي ألقاه في هذا العالم لا بد أنه ينتظر ذلك أيضًا.

“ولو ليومٍ واحدٍ فقط… أنتهي من هذا بسرعة…”

انعكست ملامحه في المرآة الموضوعة على زاوية المكتب.
شعرٌ فضّيّ لامع، وعينان خضراوان صافيتان.
لم يكن المنظر غريبًا عليه بعد الآن.

‘لكنني لا أريد أن أعتاد عليه.’

كلما شعر بأنه صار فعلًا “يوت بيلفيت”،
اختنق صدره بلا سبب.

‘لنُنْهِ هذا بسرعة.’
ما دام هو يؤدي واجبه، فذلك يكفي.
‘ليس هناك ما يستحق التعلّق به في هذا المكان…’

تملّكه إحساسٌ خفيف بالانفصال عن الواقع،
ورفرفت جفونه البيضاء كأنها ستغفو.

طرقٌ خافت.
“السيد يوت.”

فُتح الباب مع الصوت،
فسحب يده من على عنقه بسرعة.

“ما الأمر؟”
“إنهم في طريقهم.”
“من؟ آه، لا تقولي لي…”
“نعم، السيدة والسيد في طريق عودتهما الآن.”

لم تكد الكلمات تخرج حتى اختفى الصوت في عجلة من أمره.

أغلق يوت الباب بإحكام، ثم تبع خطوات سونِت بهدوء.

‘آخر ما رأيته كان الصفحة 530 تقريبًا.’

وقف معظم الخدم مصطفّين أمام المدخل الرئيسي،
أما هو، الطبيب، فاختار أهدأ ركنٍ بعيد عن الأنظار.

“آه؟ أليس ذاك الطبيب؟”
“شش، فقط أريد التأكد من أن لون وجهها طبيعي.”
“ما أطيب قلبك، يا سيدي.”

تركهم يسيئون الفهم كما يشاؤون،
بينما كانت عيناه تضيقان قليلًا وهو يراقب.

ثم فُتح الباب العظيم أخيرًا.
تبع بصره اللاواعي مؤخرة الرأس البنفسجية الفاتحة، ثم انتقل بنظره إلى الأمام.

‘إيفانجيلين مينيز ليست هنا.’
لا بد أنها عادت مباشرة إلى مقاطعتها بدل المرور بالقصر.

وكان لذلك معنى واضح جدًا:
‘كلارا إديويل نجحت في دخول مجتمع العاصمة النبيل بنجاحٍ تام.’

وقد كان يعرف ذلك مسبقًا، بالطبع.

لأن الصحف في الأيام الأخيرة امتلأت بأخبار تتعلق بـ”الكونتيسة إيدويل”،

وجه جميل محبب! فستان جديد! وحتى قدرتها المدهشة على التعامل مع آداب القصر أفضل من أي سيدة نبيلة!
لقد أصبحت أميرة المملكة الصغيرة محور الحديث داخل القصر وخارجه لعدة أيام.

“لقد وصلتِ يا سيدتي.”
“مر وقت طويل يا سونِت. كيف حالكِ؟”
“أنا بخير كالعادة.”

صعدت السيدة وخادمتها الدرج بخطوات طبيعية كما في الأيام القديمة.
ثلاث، اثنتان، واحدة.
كانت المسافة بين “يوت” و”سونِت” مناسبة تماماً لتبادل النظرات.
رفع “يوت” رأسه متفحصاً ما فوق رأس السيدة النبيلة.

‘لماذا يواصل التعلق بزوجته المحتضرة؟’ (793/998)

—

بعد أيام قليلة من الحفل، عادت الكونتيسة كابلت إلى إقطاعيته.

كان الجو بين الزوجين مفعماً بأجواء العشاق الجدد بعد عشرة أيام من الزواج فقط.

وفي تلك الأثناء،
“احذروا على أنفسكم جميعاً!”
“نراكم العام القادم!”

حلّ اليوم الأخير من العام.
وكان الباب الخلفي يعجّ بالناس يئنّون تحت ثقل حقائب السفر.
وبينما كنت أراقب المشهد بهدوء، خاطبني شخص غير متوقع.

“ألا تذهبين؟”
“لا، لن أذهب. وأنتِ يا كارِن؟”
“بالطبع سأذهب. ما زال هناك وقت قبل موعد القطار.”

قالت “كارِن” وهي تنظر إلى ساعتها بلمح البصر:
“لقد عملت هنا لسنوات، ونادراً ما نحصل على عطلة طويلة كهذه.”
“أعتقد ذلك.”

كان ثلاثة أرباع الخدم قد حصلوا على إجازة.
بقي فقط الحد الأدنى من العاملين.

في الأيام العادية، لم يكن ذلك ممكناً بسبب الجداول الصارمة، لكن نهاية هذا العام كانت استثناء.

“لقد دعا جلالة الملك بعضاً من العاملين بنفسه. مثل هذه الفرصة لا تتكرر كثيراً.”

كان الملك في كل عام يدعو عدداً قليلاً من الأشخاص لتناول عشاء يستمر ليلة واحدة.

لكن في الواقع، كانت الإقامة في القصر تمتد إلى نحو نصف شهر على الأقل.

‘حقاً، إن أراد أحد أن يأخذ إجازة طويلة، فهذه هي الفرصة الوحيدة.’

خصوصاً بالنسبة للطهاة أو للخادمات الدائمات مثلي.

“لمَ لا تطلبين من رئيسة الخدم إعفاءك؟ يمكنني التحدث معها إن أردتِ.”

“رئيسة الخدم غادرت بالفعل في قطار الأمس المسائي.”
“يا إلهي، تلك العجوز تتحرك أسرع من أي شابة!”

خرجت “كارِن” من القصر وهي تبدو أكثر أسفاً مني.

—

اليوم الأول من العام الجديد.
في قاعة طعام الخدم، كنت الوحيدة هناك.

“السيد يوت! استيقظت مبكراً.”
“لم أنم في الأساس. سنة جديدة سعيدة.”
“أتمنى أن يحلّ عليك السلام الجديد.”

مرّر الرجل يده على مؤخرة عنقه بخفة، ثم نظر إلى جانبي.

“ما ذاك؟”
“طرد من أمي. قالوا إنه تُرك في السكن القديم فأحضرتُه معي.”

“تبدوان على وفاق جيد.”
“علاقة عادية. وأنت، ألا تزور موطنك يا يوت؟”

“لا، عليّ أن أرى طالع السنة الجديدة.”
“طالع السنة؟”

“نعم، الصحيفة التي تصدر في الرابعة فجراً وتُطبع منها خمسمائة نسخة فقط. لا يمكنني تفويتها.”
“هل حصلتَ عليها؟”
“بالطبع.”

ارتسمت ابتسامة على شفتيه الجافتين من البرد.
كان “يوت” يبدو سعيداً حقاً لأنه حصل على نسخة محدودة من صحيفة العام الجديد.

“أليس عندكم مثل هذا في الشمال؟”
“يوجد، لكن صحف العاصمة أدقّ في حساباتها.”
“……”

“فالعاصمة تضم عدداً أكبر من الناس، إنها مسألة إحصاءات.”
“هممم…….”

“ولكي تبقى في عالم تعيش فيه على الإشاعات، يجب أن تكون بهذا القدر من الدقة.”

‘أحبّ يوت بيلفيت، لكن في مثل هذه اللحظات… يا له من إنسان غريب.’

“وماذا عنكِ يا سونِت؟ إنها فرصة نادرة لتأخذي إجازة، لمَ لا تذهبين إلى مسقط رأسك؟”

“موطني في أقصى الجنوب، والذهاب والإياب متعب جداً. من الأفضل أن أستريح هنا. خصوصاً وأنت هنا أيضاً يا يوت.”

‘وليس هذا السبب الوحيد بالطبع.’

فتحت الطرد محاولة تشتيت أفكاري.
وبعد أن أخرجت ما في داخله كله، لاحظت أن الرجل لم يتفوه بكلمة واحدة.

“ما الأمر…؟”

كان وجهه محمراً بالكامل، وعيناه مثبتتين عليّ بلا حراك.
حتى إنني شعرت بارتجاف في ذقنه من حيث أقف.

“تلكِ، يا سونِت…”
“نعم؟”

“أرجوكِ لا تفهمي كلامي خطأ.”
“لن أفعل.”
“كنتُ متردداً منذ مدة، لكن هل يمكن أن تكوني أنتِ من…”