4
4
“أنتِ… رغم توترك، تعاملتِ مع الأمر جيدًا.”
“حقًا؟”
أومأت إيريس بحزم بعد أن سمعت القصة بإيجاز.
“المال والجمال يمكن فصلهما بسهولة.”
“لكن ما نوع هذا العقد الذي لا يمكنكِ حتى أن تشرحيه جيدًا؟ إلى متى يستمر؟”
“لا يمكنني قول ذلك.”
“هل فيه بند سري أو شيء من هذا القبيل؟”
ابتسمتُ ابتسامة خفيفة دون أن أجيب.
ويبدو أن إيريس اعتبرت صمتي إقرارًا، فلم تسأل أكثر.
‘في الحقيقة، لا يوجد مثل هذا البند.’
لكنني لم أبح بشيء، حفاظًا على مكانة يوت بيلفيت الاجتماعية.
‘حتى الآن أرى أن كلامه كان هراءً…’
فكرة أن يكون هذا العالم رواية رومانسية كانت مبتكرة بالفعل.
‘صحيح أن هناك من يفقدون عقولهم بسبب الحب في كل مكان،’
لكن ذلك لا يعني أنني أصدق كل ما يقوله يوت بيلفيت.
ورغم ذلك، كان هناك سبب وحيد جعلني أوقع على العقد حتى بعد أن وصل الأمر إلى الدم.
‘العقد كان حقيقيًا.’
لم يكن هناك ما يضرني فيه على أي حال.
‘البند الذي يمنحني منزلًا كان حقيقيًا أيضًا.’
لكن ما كان يقلقني الآن لم يكن هذا تحديدًا.
رفعت الكوب واحتسيت الشاي الذي سكبه صديقتي دفعة واحدة.
“هل تعتقدين أنه لم يلاحظ أنني معجبة به حقًا؟”
“لن يعرف حتى لو عاد للحياة بعد الموت، لا تقلقي.”
“لكنني أشعر أنني أبديت اهتمامًا كبيرًا…! ماذا لو لاحظ أنني كنت أحدق به طوال الوقت؟”
“أنتِ تتقنين الإعجاب السري كما لو كنتِ قاتلة محترفة، فلا تقلقي.”
تنهدت إيريس بعمق وهي تقضم البسكويت بفرقعة خفيفة.
مهارتها في الأكل دون أن تتناثر ذرة فتات واحدة كانت مدهشة كعادتها.
‘تمامًا كفتاة من عائلة نبيلة.’
في مثل هذه اللحظات، لم تكن تبدو كفتاة ريفية جاءت إلى العاصمة.
مسحت شفتيها بمنديل صغير ثم تابعت الحديث.
“لكن لماذا تُخفين أنكِ معجبة به أصلًا؟”
“من الطبيعي أن أفعل ذلك.”
“لماذا؟”
“لأنه سيفترض أنني أريد مواعدته.”
“أليس هذا صحيحًا؟”
“لكنني… لا أريد مواعدة السيد يوت.”
مجرد النظر إليه يمنحني سعادة غامرة، ولمسة بسيطة من أصابعه تجعل قلبي ينفجر، لكن…
‘العلاقات العاطفية ليست لي.’
لماذا أرتكب حماقة لا طائل منها؟
‘لو واعدته، سأضطر لتقديم هدايا بلون عينيه، وحجز مطاعم بأكملها، وطلب خواتم مصممة خصيصًا…’
كل ذلك مكلف جدًا.
‘هل أريد أن أخسر ثروتي بسبب علاقة؟’
مهما فكرت، فإن أسيادي السابقين لم يكونوا بكامل وعيهم.
“أنا مرتاحة كما أنا الآن.”
لم يكن هناك أي احتمال أن تنجح العلاقة، وكنت أكره أن يسيء أحد فهم موقفي أصلًا.
مجرد النظر إليه يكفيني، فلماذا لا أكتفي بذلك؟
‘إن كنت أشعر بأن قلبي سينفجر فقط من النظر إليه، فلو واعدته حقًا، سأموت على الأرجح.’
لا يوجد سبب يدفعني للعلاقات، وهناك الكثير من الأسباب لعدم خوضها.
“صحيح، صحيح. لا العلاقات ولا الزواج أمور تستحق العناء فعلًا.”
“أنتِ أيضًا لم تجربيهما.”
“كنتُ أتحدث نظريًا فقط، نظريًا!”
تذمرت إيريس وهي تبرز شفتيها بتدلل.
“على كل حال، أنا منزعجة منكِ حقًا.”
“لماذا؟”
“قلتِ إنك فقدتِ المنزل والعمل!”
كان سماع الواقع على لسان شخص آخر مؤلمًا.
فركت صدري وأنا أومئ برأسي ببطء.
“لو حدث شيء كهذا، كان يجب أن تخبريني أولًا!”
“وماذا ستفعل فتاة تأكل وتنام في قصرٍ فخم من أجلي؟”
“لكن مع ذلك…”
“لا تقلقي. أنا أعرف تمامًا كيف هي ظروفك.”
كانت من النوع الذي نادرًا ما يخرج لتوفير المال.
‘صحيح أنها الآن تتقاضى أكثر مما كنا نعمل معًا، لكن…’
بينما كانت هي ترفع راتبها تدريجيًا، كنت أنا…
‘كفى تفكيرًا في هذا.’
لن أجني شيئًا من النبش في الماضي.
عدلت ربطة شعري ونهضت.
“يجب أن أذهب الآن.”
“ماذا؟ بالفعل؟”
تبدل تعبيرها اللطيف بسرعة إلى حزن.
“لقد حصلتِ على يوم راحة نادر، ابقي قليلًا على الأقل.”
“لا أستطيع، أنا مشغولة.”
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
“سأخبركِ إذا سارت الأمور على ما يرام.”
عدلت حزامي الضيق قليلًا ولوّحت لها بيدي.
“شكرًا لأنكِ أعرتني الملابس!”
—
“المتقدمة رقم 57، تفضلي بالدخول.”
“نعم!”
رتبت ياقة قميصي، وفتحت الباب ودخلت.
الباب المحفور بزخارف دقيقة فُتح بسلاسة، وكأنه جديد بفضل العناية الجيدة به.
“الآنسة سونِت فوسا؟ هل هذا اسمكِ؟”
“نعم.”
“يبدو أنكِ… لا تملكين بطاقة هوية.”
“لدي بعض الظروف الشخصية، لكن يمكنني تسليمها الأسبوع القادم!”
“حسنًا، لا بأس. اجلسي.”
جلست وأنا أرتدي ابتسامة المقابلات الرسمية.
‘كنت أظن أن الطلب الذي سيطلبه مني سيكون سخيفًا.’
كانت المهمة الأولى بعد توقيع العقد، على غير المتوقع، منطقية جدًا بل ومربحة بالنسبة لي.
‘يجب أن تبحثي عن عمل.’
ناولني يوت بيلفيت بيده البيضاء كثلج أول الشتاء إعلان توظيف من دارٍ تابعة لعائلة الكونت.
‘يجب أن تكوني في هذا القصر بالتحديد.’
على أية حال، كنت بحاجة للعثور على عمل.
الاختلاف الوحيد هو وجود شرط “بالضرورة”.
‘لقد خضت أكثر من خمسين مقابلة عمل!’
أما عن معدل القبول… فلن أعلّق عليه.
“خبرتك كثيرة بالفعل، ولكن…”
ضيّقت المرأة الجالسة في المنتصف عينيها وهي تتفحص أوراقي.
“لديكِ خبرة كمدرسة خاصة؟”
“ومن غرفة الغسيل إلى المطبخ… لم يكد يبقَ عمل لم أقم به.”
كان عدد المقابلين ثلاثة أشخاص.
‘التي في المنتصف لا بد أنها رئيسة الخادمات، أما الجالستان على الجانبين فمرشحتان للمنصب نفسه.’
القصور الكبرى مثل هذا لا توظف الناس بسهولة.
‘نادراً ما يقبلون مبتدئين.’
ثم إنني منذ تخرجي من الأكاديمية عشتُ متنقلةً في العاصمة، أعمل وأكافح.
“يمكنني القيام بأي شيء: تنظيف الغرف وإدارتها، خدمة الموائد، تلميع الأثاث، المساعدة في المطبخ، أي شيء!”
“همم…”
“وإن لزم الأمر، أستطيع حتى تغيير حفاضات السيد بنفسه—”
“السيد لم يبلغ الثلاثين بعد!”
“لكن من الجيد دومًا أن نكون مستعدين مسبقًا، أليس كذلك؟”
عملت في قصور صغيرة فيها عشرة خدم، وحتى قصور ضخمة فيها ثلاثمئة تقريبًا.
جربتُ معظم ما يمكن أن تقوم به الخادمات.
لكن هناك أمرًا واحدًا عالقًا.
“سيرتكِ الذاتية مبهرة، لكن… لم تكملي نصف عام في أي وظيفة.”
فترات عملي كانت قصيرة جدًا.
لكنني لم أكن دون حجة.
“هناك سبب حزين جدًا وراء ذلك…”
“هل يعني هذا أنكِ تفتقرين إلى المثابرة؟”
“لم أترك عملًا بإرادتي قط.”
دائمًا ما أدخل بعزم على أن أدفن عظامي في المكان،
لكن أرباب عملي يطردونني قبل أن أدفن حتى قدمي!
“بكلمات أخرى، جميعهم هم من طردوكِ؟”
“نعم، بصراحة… هذا صحيح.”
“همم، ولا تملكين أي توصية منهم.”
“بعد كل تلك الوظائف؟ ولا حتى واحدة؟”
“الأمر أيضًا له سبب حزين جدًا…”
لو كانوا يملكون ذرة خلقٍ كافية ليكتبوا توصية، لما تخلّصوا مني أصلاً.
لعنتُ كل أربابي السابقين في داخلي ورفعت زاوية فمي بابتسامة صغيرة.
لمعَت نظارة رئيسة الخادمات بحدةٍ مريبة.
“وهذا العنوان هنا… يبدو كأنه نُزل؟”
“نعم، صحيح.”
“كم مضى على وجودكِ في العاصمة؟ وما زلتِ بلا سكن حقيقي؟”
“حتى لذلك هناك سبب حزين جدًا…”
لكنكم على الأرجح لا ترغبون بسماعه.
‘آه، لو سمعوه لوجدوه مشوقًا بحق.’
لو قبلوني فقط، لقصصت عليهم حكاية كيف كان لديّ بيت وفقدته بطريقةٍ درامية!
لكن وجوه المقابلين الثلاثة بقيت جامدة كالحجر.
عندها شعرت مباشرةً:
‘لقد انتهيت.’
مقابلات النجاح يكون جوها مختلفًا من البداية.
وفي مثل هذا الموقف، لم يبقَ أمامي سوى خطوة أخيرة.
‘لم أُرِد أن أضطر لهذا…’
عدّلت ربطة خصري الضيقة، ثم جلست فجأة على السجادة.
*هبّ!*
انتشرت تنورتي السوداء حولي في شكلٍ جميل.
“مـ، ماذا تفعلين—”
“إن قبلتموني، حقًا، حقًا سأفعل أي شيء!”
لم يبقَ سوى اللعب على وتر العطف!
شبكت يديّ معًا بإحكام وصحت بأشد نبرةٍ بائسة ممكنة:
“أنا حقًا، حقًا بحاجة للعمل في هذا القصر بالذات! أرجوكم، هذا حلمي!”
لم يكن من الصعب عليّ جعل صوتي مبللًا بالعاطفة.
“من أجل قناعاتي!”
ومن أجل منزلي!
“ومن أجل إخلاصي!”
ومن أجل ابتسامة الرجل الذي أُعجبت به!
“أريد أن أُكرّس نفسي كلها لهذا القصر!”
ليتني أرى يوت بيلفيت يبتسم مرةً واحدة فقط!
“مـ، ما هذا، مـ، مدهش…”
“حماسي للعمل يفوق أي متقدمة أخرى، أنا واثقة من ذلك!”
أرجوكم، أرجوكم، تقبّلوني!
انحنيت حتى كدت أطرق رأسي بالأرض.
“أه، كح! ارفعي رأسك أولًا!”
“إذن يا آنسة فوسا، هل يعني كلامكِ أنكِ على استعداد للعمل بلا أجر إن كان ذلك ضروريًا؟”
“هاه؟”
كيف تحوّل الحديث إلى هذا؟!
ومع أبأس نظرة ممكنة، لوّحت بيدي نافية.
“لا تقولي شيئًا قاسيًا كهذا…”
“…”
“أنا أعمل لأعيش، فكيف أعيش إن لم يكن هناك راتب… هاها.”
“…”
“ما يمكنني تكريسه للقصر هو جسدي وروحي فقط.”
أما الراتب… فلا مجال للتنازل عنه.
‘أما الروح، فهي أصلاً قد أُعطيت لغيره.’
فالمقابلات في النهاية تحتاج إلى بعض المبالغة!
“حسنًا، مفهوم. كح، حسنًا.”
يبدو أن استراتيجية استدرار الشفقة نجحت، إذ خفّ التوتر في الجو.
“إذن هذا كل شيء—”
“لحظة.”
تحدثت رئيسة الخادمات التي ظلت صامتة منذ جلست على السجادة.
“آنسة فوسا، هل يمكنكِ فعل *أي شيء* حقًا؟”
التعليقات لهذا الفصل " 4"