32

كانت الأجواء لطيفة.

‘لمَ يبدوان منسجمَين هكذا؟’

كان يوت، الملتصق تمامًا إلى جانب الكونت، يميل بجسده ويهمس بشيء ما.

وبين شفتيه الجامدتين ارتسمت ابتسامة خفيفة.
‘ما الذي بينهما؟’
لكن لم يكن ذلك من شأني.

وضعتُ يدي على كتف سيدتي التي تجمّدت من التوتر وهمستُ قائلة:
“سيدتي، لا تتوتري.”
“…….”

“يبدو أن السيد في مزاج جيد جدًا الآن. أعتقد أن السبب هو حضوركِ. لو طلبتِ منه شيئًا الآن، قد يُقدّم لكِ الأرض نفسها.”

“الأر… الأرض لا حاجة لي بها…….”
“محظوظة إذًا. أنا نفسي لا أملك بيتًا–”

“هل أُحاول الحديث؟”
“رائع…… لا، لا، سيدتي، تذكّري لماذا جئتِ إلى هنا.”
“آه، أجل؟ أهه، نعم، صحيح.”

ارتسمت على وجهها الصافي ابتسامة مصقولة بعناية.
ضحكت الكونتيسة برقيٍّ وأناقة…… لكنها لم تقل شيئًا.
“سيدتي؟”
“أه، همم!”

لحسن الحظ، لم يدم الصمت طويلًا.
كنت على وشك أن أتولى الحديث نيابة عنها بأسلوبٍ أشبه بفن الإلقاء البطني، لكن الحمد لله لم أضطر لذلك.

سأل الكونت بصوته الجاف المعتاد:
“ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”
“ذاك…… آسفة لزيارتي دون إخطار مسبق.”

ازدادت الأجواء حرجًا.
أما السكرتير فأسند جبينه إلى الأوراق أمامه.
في حين غطّى يوت بيلفيت فمه بيده وهمس شيئًا للكونت.
وفجأة خرج الكونت بصوتٍ طبيعي، كأن شيئًا لم يكن.

“لا، لا تقولي هذا……. فقط تفاجأت قليلًا، إذ لم تأتِ بنفسكِ من قبل.”
“آه، أهه، يعني-”

“سيدتي. جولة، جولة. قولي له إن الجو جميل وتقترحين السير معًا في الحديقة.”

“الجو جميل، فربما نسير قليلًا في الحديقة… ألن تسِر معنا؟”
“لنَفعل ذلك.”

عندها فقط نهض من مقعده الثقيل.
‘الآن سيُكملان وحدهما.’

كان من المتعارف عليه ألا يقترب الخدم من الوقت الشخصي للسيد وزوجته.
فتراجعتُ بخطوة مستمتعةً بقسطٍ من الراحة القصيرة.
“سيدتي، إذًا سأترككم الآن–”

كنت على وشك أن أبتعد…… لكنّ يدًا أمسكت بمعصمي بقوة.

“سيدتي؟”
“سونِت، ابقي قريبة مني.”
“قريبة؟ وماذا عن السيد؟”

“الكونت عن يساري، وأنتِ عن يميني، أليس هذا مناسبًا؟”
“سيدتي، لا تتفوهِي بما يخطر لكِ لمجرد أنكِ متوترة.”

راحت راحتي……
نظرت إليّ بعينيها الزهريتين المشرقتين المليئتين بالرجاء.
ولم تبدُ نيتها ترك يدي.

“لا يمكنني البقاء بجانبكِ، لكن سأكون خلفكِ مباشرة.”
“…….”

“سأراقبكِ جيدًا حتى أستطيع التدخل فورًا إن احتجتِ إليّ.”
“حقًّا؟ لن تذهبي بعيدًا؟”
“كيف أذهب وأنا عملي أن أبقى إلى جانبكِ؟”

تنفّست الكونتيسة الصعداء أخيرًا.
كان وجهها يشبه وجه طالبةٍ عثرت أخيرًا على واجبها الضائع.

“أنت أيضًا، لا تذهب.”
‘ها؟ ولماذا أنت أيضًا الآن؟’

الكونت، الذي كان يراقبني أنا وسيدتي بصمت، رمق الرجل ذي الشعر الفضي بنظرة ثابتة.

“……أتقصدني، سيدي؟”
سأل الطبيب الذي كان يستعيد قارورة دواء من على مكتب السكرتير.

فاكتفى الكونت بهزّ رأسه دون تكرار.
“لا يُستبعَد أن يحدث أمر غير متوقَّع، فلا بد أن يبقى طبيب قريبًا.”

‘حتى لو حدثت مشكلة في الفناء الأمامي، هل ستكون بتلك الخطورة؟’
لكن لم أكن أنا من نطقت بما في بالي هذه المرة.

الرجل الجالس على أقرب طاولة من الكونت قال بنبرةٍ باردة:

“والوثائق؟”
“ستُراجع بعد عودتنا.”
“هناك أكوام تنتظر المراجعة.”

“إذًا أنت من سيقوم بالتصفية الأولية.”
“هاه…… دكتور.”
“نعم، سأجهز له دواء المعدة.”
“وأيضًا–”

“المنبهات والمهدئات ممنوعة. لقد تجاوز الجرعة المسموح بها بالفعل.”
“اللعنة…….”

شدّ الرجل شعره البني بعنف.
أما نحن — أنا ويوت والزوجان — فتركناه وأنينه خلفنا وخرجنا.

‘يبدو أن أصحاب الشعر البني يعيشون حياةً شاقة.’

حين خرجنا إلى الحديقة، لامس أنفي عبيرٌ بارد ومنعش.
“لو استمر هكذا سيُصاب بالصلع يوماً ما…….”
“ذلك أمر لا يستطيع حتى احد إصلاحه.”

قال الرجل بجانبي وهو يمرر أصابعه بين خصلاته المرتّبة بابتسامة خفيفة:
“ومع ذلك، يستطيع الحاكم إرجاع الزمن إلى الوراء، أليس كذلك؟”

“هذا لأنه البطل.”
“عالمٌ قاسٍ على الشخصيات الثانوية إذًا.”

لكن على الأقل، كان ذلك أفضل من الطرد.
‘حتى لو سقط بعض الشعر، المهم ألا أفقد عملي.’

سرنا نحن الثلاثة خلف الزوجين بخطى هادئة، على بُعد عشرين خطوة تقريبًا.

ومن بعيد، لم تبدُ الأجواء سيئة إطلاقًا.

“هل كانت البطلة منادَاةً من قِبلكِ، سونِت؟”
“كيف عرفتَ ذلك؟”

“السيدة سونِت  كانت تهمس بشيء طوال الوقت. لو كانت البطلة هي من جلبت الموقف، لكانت سونِت  بقيت صامتة.”

“وأنتَ، السيد يوت، ماذا كنتَ تهمس للسيد؟”
“آه.”

“كانت الأجواء تبدو لطيفة قبل قليل،”
“سونِت ، سونِت ، سونِت !”

كنت على وشك أن أُرضي فضولي حين أمسكت سيدتي فجأة بيدي، وشَدتني بقوة بينما جدلتها المفردة تتطاير خلف كتفها المستدير.

رأيت الكونت يرمقنا بنظرة غريبة من فوق كتفها.
‘ما بهما؟ كان الجو جيدًا قبل لحظة فقط!’

“ما الأمر، سيدتي؟”
“ا-الكونت سألني للتو إن كنت لا أشعر بالملل وأنا أبقى في القصر فحسب!”
“وماذا أجبتِه؟”

“قلت له إن وجودك يجعلني بخير، لكنه بدا غير راضٍ. هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”
“الكونت سأل هكذا علنًا؟”

‘هذا……’
تبادلت نظرة سريعة مع يوت ثم فتحت فمي.
“أظنني أفهم السبب.”

“ما هو؟”
“يبدو أن صبر السيد قد بلغ حدَّه. أقصد، بسبب حياة سيدتي المنعزلة.”

فحتى وإن كان الحب صادقًا، فإن البقاء في القصر دون خروج لا بد أن يُضجِر أي إنسان.

‘حتى لو كانت منشغلة بإعادة تزيين القصر، إلا أنها لا تمارس أي نشاط خارجي.’
كم سيكون الأمر خانقًا من وجهة نظر العائلة.

لكنني لم أعتبر ذلك إشارةً سيئة.
‘بل العكس، دليلٌ على أنهما صارا قريبين بما يكفي ليتحدثا بصراحة!’

شعرت بفرحٍ حقيقي.
فالمصارحة الصادقة هي أساس حلّ الخلافات، أليس كذلك؟

‘أليس هذا صحيحًا؟’
ابتسمت بثقة وأنا أنظر إلى يوت.
ارتجفت أهدابه البيضاء قليلًا.

“أظن أنه كان يقصد إلى متى ستبقى حبيسة المنزل.”
“حقًّا؟”

“نعم. فمهما كان البيت واسعًا وجميلًا، يبقى بيتًا. ولو بقي الزوج في الداخل طوال الوقت، فكم سيكون الأمر خانقًا–”
“ليس هذا المقصود!”

قالها الطبيب بنبرةٍ مستعجلة، وقد تدخل في الحديث دون إذن، محدّقًا بحدة.

“كان يقصد أن تخرجا معًا.”
“…….”
“بمعنى آخر، كان يدعوها إلى موعد غرامي.”

ألقى يوت نظرة ثابتة أولًا على سيدتي، ثم عليّ.
كانت عيناه الخضراوان اللامعتان تكادان تُطلقان شررًا.

“موعد غرامي.”
“أمم، لكن سونِت  قالت إن الأمر ليس كذلك…….”

“بل هو موعد.”
“أه، هاه……؟”
“كنتُ! كنتُ مخطئة تمامًا! السيد يوت محق! بالتأكيد موعد! ماذا لو كانت سيدتي تبادر وتقترح عليه أن يذهبا معًا إلى المسرح؟”

أمالت سيدتي رأسها مفكرة، ثم هزّته بحزم.
وبدت قبضتها الصغيرة المتحمسة في غاية الجدية.

وما إن ابتعدت خطواتها الخفيفة حتى أطلق يوت تنهيدة خفيفة.
كانت نظرته تتجه إليّ جانبيًّا.

“سيدة سونِت ، أيّ حياة منعزلة تتحدثين عنها…….”
“أليس هذا السبب في الغالب؟”
“ما هو معيارك الطبيعي أصلًا يا سونِت ؟”

“مهلًا.”
حين التفتّ، رأيت منديلًا أبيضًا أنيقًا.
كانت نظرات الكونت موجهة نحو يوت بيلفيت.

“أريد أن أستشيرك.”
“بكل سرور.”
“زوجتي كانت تتأمل تلك الزهور طويلًا. هل عليّ إعادة تصميم الحديقة؟”

‘كيف قفزت أفكارك إلى هذا الاتجاه؟’
‘مسكين يوت، عليه أن يُجمّل هذه الهراء الدبلوماسي الآن.’

“فكرة لطيفة. يمكنك تجديد الحديقة من دون أن تلاحظ السيدة، واجعل الانتهاء منها في ذكرى مميزة، كمفاجأة لها.”
“ما الذي تتحدثان عنه؟”

كانت عينا سيدتي الواسعتان تحدّقان بي بدهشة، فربّتُّ على صدري بثقة.

“كانت فقط تعني أن الزهور جميلة لا أكثر.”
“لهذا السبب تحديدًا، أليس من الأفضل أن نملأ الحديقة بتلك الزهور؟”

“هذا مبالغ فيه. الأفضل أن تقطف منها بضع زهرات فقط وتُقدّمها لها قبل أن تعود. لا، دعني أجهز الباقة بنفسي.”

فالعناية بالزهور بالنسبة لي أمر يسير.
يكفي أن أقطف بعضها وأرتبها بينما يتحدث الزوجان معًا……

“أتعلمين، سونِت –”
“أريد أن أستشيرك.”

“الكونت قال للتو–”
“زوجتي قالت–”
‘لماذا فجأة الكل يريد استشارتي؟!’

خلفي كنت أتعامل مع الأشواك، وأمامي أقدّم النصائح.
كان الأمر أشبه بلعبةٍ في الجحيم.

حين يقطف يوت بيلفيت زهرة، كنت أنا أزيل الأشواك، وأنفض غبار الطلع……

وفي النهاية، وصلت الباقة — التي اختلطت فيها دماؤنا مجازًا وعرقنا فعليًا — بسلام إلى يد الكونت.

“زوجتي.”
“نعم؟”
“هذه لكِ.”
“……زهور؟”

كانت صورتهما وهما يغمرهما ضوء الغروب لوحةً فاتنة الجمال.

ضمّ يوت بيلفيت يديه معًا وتمتم بسرعة:
“قل إنك تحبها، قلها، قلها، قلها…….”
“أأنت بكامل وعيك؟”

“ليس لديك سوى جملةٍ واحدة لتقولها! إن كنت لا تريد أن يطالب القراء بتبديل البطل، فاسرع……!”

وكأن الكون استجاب لتوسّله، إذ فتح الكونت فمه ببطء وقال:
“هناك ما أود قوله لكِ، يا عزيزتي…….”