28

“راقبي السيدة إيفانجلين عن كثب.”
“……هاه؟”

“كارِن، أنتِ من تخدمينها، أليس كذلك؟”
“نعم، ولكن؟”

“أريدك أن تعرفي لماذا جاءت هذه الضيفة فجأة إلى القصر.”

أمالت المرأة رأسها بزاوية، ثم همست كارِن بصوت منخفض:

“لكنها جاءت مع السيدة العمة، أليس كذلك؟ لتصبح سيدة القصر.”
“ولأي سبب؟”

لم تصرّح السيدة إيفانجلين بنفسها قطّ عن غايتها، لكن رأي الخدم كان واحدًا.

أنها تريد إقصاء الكونتيسة الحالية التي لا تملك نفوذًا يُذكر، لتأخذ مكانها.
‘لكن، لماذا؟’

السيدة إيفانجلين…
إن كانت صديقة طفولة للكونت، فلابد أن عائلتها ليست بالبسيطة أيضًا.

‘أتريد زعزعة بيت متزوّج لتتسلل من خلال الشقوق؟’
هذا خطر كبير جدًا.

مهما كانت أنساب النبلاء متشابكة كالغبار المتطاير، فليس ثمة داعٍ لصناعة فضيحة عمدًا.

“كارِن، أريد أن أعرف نيتها الحقيقية بالضبط.”
“نية؟ هل هناك ما يُقال؟ أظنها فقط تحب السيد كثيرًا، لا أكثر.”

حب، حب.
الكلمة التي تلتف على اللسان كانت مألوفة جدًا.
سخيف حقًا.

“حب… لا أظن ذلك.”
“حقًا؟”
“نعم، لا.”

كنت أعرف تمامًا كيف تبدو العيون حين تقع في الحب.
والسيدة إيفانجلين لم تكن تحب كارلايل إدويل.

“يكفي النظر في عينيها لتفهمي.”
“هذا مجرد تخمين-”
“على أية حال، أرجوكِ.”

لم يكن فيّ مزاج لإقناعها أكثر.
‘ستفهم بنفسها مع الوقت.’

لقد قضت قرابة عشر سنوات في هذا القصر، فلن تكون بليدة الملاحظة.

مسّدت خصلة شعر انسدلت على صدري وقلت:

“لقد قلتِ إنكِ ستفعلين أي شيء أطلبه.”
“صحيح! سأبذل قصارى جهدي.”
“يُفترض ذلك.”

“حتى لو ضحّيت بحياتي!”
“ليس الأمر يستحق الموت، فاحتفظي بحياتك.”

أومأت كارِن بعزم ثم انصرفت. كانت خطواتها هذه المرة أسرع من محاولاتها السابقة في التسلل خلف أحدهم.
‘حسنًا، هذا سيريحني من بعض العمل.’

فالسيدات النبيلات عادة لا يتحفظن في الكلام أمام خدمهن، ولا يراقبن وصيفاتهن اللواتي يقفن جانبهن.
وهكذا ازداد عدد الأمور التي يجب أن أُبلغ بها يوت بيلفيت.

‘هل سيسرّه هذا؟’
أتمنى ذلك.

أتمنى أن تُلقي رموشه الكثيفة ظلاً يغطي عينيه تمامًا.
‘لم أره منذ زمن طويل.’
بدأت أشعر كأنني أعاني من أعراض انسحاب.

جماله ليس شيئًا لا يمكن العيش بدونه، لكنه إن رأيته مرة، فلا يمكنك التوقف عن النظر إليه بعد ذلك.

ما إن رأيت باب العيادة حتى أسرعت إليه بخطى خفيفة وفتحته.

“السيد يوت!”

السيد يوت، السيد يوت…
تردّد الصوت في الجدران بصدى أجوف.
ثم وسط السكون، سُمعت خطوات حذاء متهاديّة.
“من هناك؟”

العينان خلف العدسات اللامعة بدتا متوترة.
المعطف الأبيض الذي وصل إلى ما تحت الركبة أفصح عن مهنته.

‘هل كان يشارك العيادة مع أطباء آخرين؟’
كنت أنسى ذلك دائمًا لأنه في كل مرة أزور فيها المكان، أراه وحده.

أسرعت بارتداء ابتسامتي الاجتماعية.
“جئتُ لأقابل الطبيب بيلفيت.”
“ذلك الرجل؟ خرج في مهمة قصيرة.”
“آه، لأي سبب خرج؟”

“لا أعلم، لكنه لم يقل إنه سيبتعد كثيرًا. سيعود قبل الغروب، على الأرجح.”

انفرجت شفتاه بابتسامة ساخرة سريعة.
“ما لم يكن لديه حبيبة سرية، طبعًا.”
“…….”

“هل هو كذلك؟”
“لا أظن أنه يملك حبيبة.”

لو كانت له واحدة، لما فاتني الأمر.
‘بل على العكس، بدا دائم الحذر من مثل تلك العلاقات.’
كان يؤكد دائمًا أنه لا نية له في ذلك أبدًا.

قال الرجل بعينين نصف مغمضتين:
“لا، أعني أنتِ. ألستِ حبيبته؟”
“أنا؟”
“الخادمات يتهامسن بذلك.”

“ليس صحيحًا.”
“حقًا؟”
“ولا حتى أرغب في ذلك.”

لم أرغب في إضاعة وقتي في أمر لا طائل منه.
‘خصوصًا مع يوت بيلفيت، يجب الحذر حتى من أمراض القلب.’

حين لوّحت بيدي نفيًا، أشرق وجه الرجل.

“لديك ذوق لا بأس به إذن.”
“عذرًا؟”
“ذلك الرجل، يتصرف بخفة مزعجة جدًا.”

جلس الرجل على حافة السرير وهو يقطّب حاجبيه.
“خفيف، لا يكفّ عن التبسم الفارغ، لا يحمل في قلبه شيئًا من الصدق.”
“همم…….”

“الجميع مخدوع به. سمعتِ بذلك، أليس كذلك؟”
“سمعتُ ماذا؟”
“صديق لصديقي قال إن ذلك الوغد كان يعبث حتى قبل أن يأتي إلى هنا.”
“…….”

“يُقال إن سبب طرده من عمله السابق أنه كان يتلاعب بعشر نساء في وقت واحد. أعتقد أن هذا يوضح كل شيء.”

كنت أودّ أن أعود أدراجي بعد أن علمت أن يوت بيلفيت ليس هنا، لكنّ فم الرجل لم يتوقف عن الكلام.

“أتدرين كيف كان في أول يوم له هنا؟ كان يمازح الخادمات ويقترب منهن بلا حياء… ذلك السريع اليد.”
“على الأقل لم يبكِ معهن، أليس كذلك.”

“لولا ذلك الوغد لما كنت انفصلت عن روزي أصلًا.”
“…….”
“منذ أن جاء يوت بيلفيت تغيّر كل شيء بين ليلة وضحاها! اللعين.”
“…….”

“رجل فاسق، لا يعرف لقلب الناس وزنًا، لا أدري ما الذي يعجبهم به جميعًا…”

مرّر الرجل يده على وجهه، وقد تبدّل بريق عينيه فجأة.
وقف من على السرير واقترب مني بخطوات سريعة.
“على كل حال، وجهك جديد عليّ. من أين تعملين؟”

“أنا الآن في خدمة السيدة.”
“آه، هكذا إذًا…”

تحرّكت شفتاه الرقيقتان ببطء.
“وما حاجتكِ إلى بيلفيت؟”

صوته انخفض أكثر، حتى شعرت بنبرته ترتجّ عند أذني.
اقترب مني حتى استطعت رؤية سمك عدسات نظارته.

“أنا أيضًا أستطيع مساعدتكِ، عندي خبرة أطول منه، أليس كذلك؟”
“لا، شكرًا.”

“لا تكوني متحفّظة. أم أنكِ من النوع الذي لا يرضى إلا بيوت بيلفيت؟”

أي هراء هذا؟
‘يبدو أن الوقت حان لأرحل.’
لكن الموقف أصبح معقّدًا.

كان جسدي محصورًا بين الطاولة والرجل.
‘إن حدث شيء…’
رأيت قلماً يلمع على حافة الطاولة. رأسه المعدني المكشوف يبرق بحدة.
‘أزرعه في رأسه فقط إن اضطررت.’

لنرَ إلى أين سيصل.
ازدادت قبضتي على القلم قوةً شيئًا فشيئًا.

“لست أقلّ منه مهارة، أليس كذلك؟”
“المعايير تختلف من شخص لآخر.”
“صحيح؟ إذًا كفي عن التمنّع وـ”
“السيدة سونِت.”

صوت الباب وهو يُفتح، ثم دفء لطيف غطّى ساعدي.
“انتظرتِ كثيرًا، أليس كذلك؟ آسف لتأخري.”

رموش فضية رسمت قوسًا تامًا.
يوْت بيلفيت فصل بيني وبين الرجل بلطف.

“أستأذن قليلًا.”
“هاه! يوت بيلفيت، أنتـ”
“وجّه اللوم إليّ عندما أكون وحدي. دعني أتحدث مع الضيفة أولًا.”

“وقح! إلى متى ستبقى شامخ الأنف هكذا؟”
“…….”

“الناس سيعرفون حقيقتك قريبًا! أمثالك من التافهين…”
“حسنًا، كما تقول. سننصرف الآن.”

ابتسامة متعبة بالقوة.
صرخ الرجل وكأنه يبصق على زميله:
“سارق أحباء الآخرين!”

لم يُجب يوت بيلفيت لا بالنفي ولا بالإقرار، واكتفى بأن يأخذني معه إلى الخارج.

—

“أممـ…”
“لا داعي لذلك.”

ما إن أوصلني يوت إلى غرفتي حتى بادر بالحديث قبل أن أنطق.
“السيدة سونِت، أنا…”

كانت شفتاه الحمراوان تنفرجان وتنطبقان مرارًا، دون أن يخرج صوت واضح.

لكنني عرفت ما يريد قوله، فبادرت أنا أولًا.
“أعلم.”
“أعلم… ماذا؟”

“أعلم أنك لست كما قال ذلك الرجل. لست شخصًا تافهًا بلا ضمير.”
“…….”

“لم تتلاعب بعشر نساء، ولم تسرق حبيبة أحد، ولم تعبث بقلوب الناس. أنا واثقة من هذا.”

ارتجّت حدقتاه السوداوان ارتجافًا طفيفًا.
“وكيف عرفتِ؟”
“لقد قلتَ لي سابقًا، أليس كذلك؟”
“…….”

“توسّلتَ إليّ ألا أسيء الفهم. كيف لي أن أنسى ذلك؟”

حينها كان يكاد يفقد أعصابه وهو يصرّ على أنه لم يكن يكنّ لي أي مشاعر من ذلك النوع.

تضايقت قليلًا وقتها، لكن حين فكّرت بالأمر لاحقًا، فهمت كم كان الموقف قاسيًا عليه.

‘لو كنتُ مكانه، لكرهت أن يُساء فهم نيّتي الطيبة بهذه الطريقة.’
فما بالك إن علقت باسمه فضيحة كتلك قبل قليل.

“لا داعي لتبرير نفسك.”
“آه، ذلك يعني، أقصد، السيدة سونِت، أنتِ…”

ارتسم التواء خفيف في عينيه الطويلتين.
“هل… تثقين بي؟”

تعبير لم أره من قبل.
عَيْنان حمراوان عند الأطراف.
“نعم.”
“……شكرًا لك.”

ساد جو غريب بيننا.
الرجل الذي كان دومًا ماهرًا في الحديث، صار صامتًا مترددًا.

“لماذا خرجتَ قبل قليل؟”
“آه، خرجت لأجل هذا!”

أخرج كيسًا ورقيًا فاندلق ما فيه على الأرض.
يوْت أمسك بالأشياء بأصابعه الطويلة وهو يبتسم بخجل.
“هل تساعدينني؟”

ما… ما هذا؟