19

 

كان إلقاء اللوم على الآخرين أمراً معتاداً.

وكذلك الطرد، فقد ذقته مراراً.

 

‘لكن بعد أن وصلت إلى هنا، لن أخرج صامتة.’

ابتسمت ابتسامة رفيعة بطرف فمي كما اعتدت دائماً.

 

“ماذا قلتِ الآن…؟”

“قلت إن كل هذا خطأك، سيدي.”

 

شهق أحدهم خلفي كأن الهواء انقطع عن رقبته، لكن نظري لم يفارق وجه الكونت.

 

“قلت إنني كنت مقصّرة في عملي، أليس كذلك؟”

“…….”

 

“كلامك صحيح، سيدي. كان عليّ أن أراقب السيدة ليلاً ونهاراً دون أكل أو نوم أو راحة.”

“…….”

 

“فلنفترض أن الخطأ خطئي، لكن… ألم يكن يجدر بك أن تمنحني الظروف لأقوم بعملي؟”

“ماذا قلتِ؟”

 

ارتجفت حاجباه السوداوان بعصبية، لكنني لم أشعر بذرة خوف.

 

‘السكوت والخضوع ثم الطرد، هذا ما يخيفني فعلاً، لا غضبه.’

 

الشيء الوحيد المرعب هو رصيد حسابي الفارغ.

لولا أنه ربّ عملي، لكان مجرد رجل متغطرس آخر.

 

“سيدي الكونت، هل تعرف فعلاً كيف تُدار هذه القصر؟”

“كيف تجرؤ خادمة مثلك أن…”

 

“هل تعرف كم يلزم من الأيدي لتسيير قصر بهذا الحجم كما ينبغي؟”

“…….”

 

“طبعاً لا تعرف. لأنك لا تهتم.”

 

ارتجفت حاجباه ثانية، لكنني واصلت دون توقف.

بل إن لساني، وقد تجاوز حده، صار مستحيلاً إسكاته.

 

“كما قلتَ بنفسك، لماذا كانت خادمة السيدة في المطبخ اليوم؟”

“…….”

 

“لأنه لا يوجد أحد!”

“ماذا؟”

 

“قلت لا يوجد أحد! عدد العاملين مخيف في قلّته!”

“ذلك شأنكنّ أنتنّ…”

 

“هل تعرف ما آلت إليه حال المطبخ والجناح الرئيسي؟”

“…….”

 

“ومع ذلك، يزورنا الضيوف المرموقون كل يوم! نحن على وشك الاستعانة حتى بمخالب القطط، ومع ذلك لم توظّف أحداً جديداً!”

 

أما السبب الحقيقي وراء هذه الفوضى، فكان مكانة السيدة المتزعزعة في القصر…

 

‘لكن لا، هذا لا أستطيع قوله.’

تلك حدود لا يحق لخادمة تجاوزها.

 

“حين يسحبونني من مكاني بحجة نقص الأيدي العاملة، هل كان عليَّ أن أصرخ وأقول: لا أستطيع؟ ونحن نغرق في العمل؟”

“…….”

 

“هل تظن أن الأواني الفضية اللامعة التي وُضعت اليوم في القاعة سقطت من السماء؟”

“…….”

 

“كنت أجري من مكان إلى آخر أحاول الحفاظ على مظهر القصر، دون أن أجد وقتاً حتى لتناول لقمة!”

 

والآن بعد كل هذا العناء، أتلقى الإهانة والتهديد بالمال أيضاً.

 

يا للوقاحة. كدت أبكي من الغيظ.

 

“إذا كنت فعلاً قلقاً على سلامة السيدة، ألم يكن عليك أن تضع لها حراسة؟”

 

قانون المملكة يمنع امتلاك الجنود الشخصيين،

لكن يسمح لكل نبيل بأربعة حرّاس لأغراض الحماية.

‘كم مضى على زواجكما أصلاً؟’

 

ضربت صدري بيدي وأنا أصرخ بحرقة:

 

“لدي جسد واحد فقط! إن قررت السيدة أن تتملص مني عمداً، فكيف لي أن أمسك بها وحدي؟”

 

“أليس من واجبك أن تمنعي حدوث ذلك؟”

‘هل هذا يتكلم بجد؟’

 

‘هكذا هم النبلاء! لا يعرفون شيئاً عن معاناة من هم تحتهم، ولا يريدون أن يعرفوا!’

 

“بل هي مسؤوليتك أنت، سيدي.”

“……ماذا؟”

 

“قلت إن مغادرة السيدة اليوم دون كلمة واحدة هي أيضاً مسؤوليتك، سيدي.”

 

نعم، هذا ما كنت أريد قوله منذ البداية.

‘كل هذا الخراب سببه أنت.’

 

ارتجفت شفتاي من الغضب المكبوت.

 

“في أي عقلٍ من العقول يدعو رجلٌ إلى حفل عيد ميلاد زوجته الأول بعد الزواج حبيبته السابقة؟”

 

“الليدي إيفانجلين لم تأتِ بدعوتي، بل جاءت برفقة عمّتي.”

 

“لكنها جاءت، أليس كذلك؟”

 

“ثم إنها لم تكن حبيبتي السابقة حقاً—هاه، لماذا أنا أبرر هذا لكِ؟ لخادمة تافهة؟”

“كلامك صحيح يا سيدي.”

 

بمجرد أن وافقته بهدوء، بدا عليه الارتباك لوهلة.

ابتسمتُ بهدوء وواصلت بلطف ساخر:

 

“لست مضطراً لتفسير أي شيء لي، ولا هو واجب عليك.”

“…….”

 

“لكن، ماذا عن السيدة؟ ألا تظن أنك مدين لها على الأقل بتفسير؟”

 

“حسناً… إذن أنا المخطئ، أليس كذلك؟”

غاصت عيناه السوداوان في برودٍ قاتل.

 

“هل انتهيتِ من الكلام؟”

“كِدتُ أن—”

 

وفجأة بدا كل شيء حولي مضطرباً.

تحركت عيناي بخفة، فالتقطتُ حركة شفتي يوت بيلفيت، المساعد.

 

كان يشكّل الكلمات بوضوح ليسهل عليَّ فهمها.

 

‘آه، الرومانس.’

 

صحيح… نسيت للحظة في غمرة الغضب.

السبب الجوهري الذي يجعلني ما زلت هنا.

 

‘الرومانس، نعم… الرومانس كان… ماذا عليّ أن أفعل الآن؟’

 

“كنتِ تتكلمين بطلاقة قبل قليل، والآن صرتِ بلا لسان؟”

 

“نعم، هناك.”

تذكّرتُ التجربة الوحيدة التي وقف فيها الرجل الذي أحبّه بجانبي وهو يشرح لي شيئاً.

 

‘كانت رائحة معطفه رائعة.’

لم تكن كرائحة المعقّمات، بل عطراً خفيفاً دغدغ قلبي برفق… لا، لا، ليس هذا وقت التفكير بهذا الشكل!

شدَدتُ نظري بقوة وقلت بصرامة:

“لم أنتهِ بعد.”

 

لا تنسي،

‘إنه رومانس، رومانس.’

 

النوع الذي يجتمع فيه شخصان مختلفان ليتعهّدا حباً أبدياً لا يزول.

‘وأنا جسرُ ذلك الحب.’

 

تراجعت خطوة، واستدرت نحو سيدتي.

 

“حقاً، هذا كثير! كيف تترك سيدتي في وحدةٍ كهذه!”

“ماذا، ماذا تقولين؟”

 

“لقد جاءت من روندا وحدها دون مرافقٍ أو خادم، كيف لا تشعر بالوحدة؟!”

 

لو كان هذا عالماً من روايات الحب، لكان دوري واضحاً تماماً:

‘الخادمة المخلصة البطلةَ الرقيقة.’

 

رفعت حاجبيّ بصدقٍ مصطنع وصرخت بحرارة:

“سيدتي لا تملك من تثق به وتستند إليه سوى زوجها الكونت! وفي مثل هذه الحال، كان زوجها يغازل امرأة أخرى!”

 

“أغازل؟! لا، ذلك مجرد سوء فه—”

“هل فكرتَ في شعور سيدتي وهي ترى ذلك بعينيها؟!”

“…….”

 

لقد أصابه كلامي في مقتل.

ذلك الكونت الذي كان متعجرفاً بلا ذرة ضمير، انكمش صوته حين زُجّ باسم زوجته في الحديث.

 

فأطبقتُ عليه بالضربة الأخيرة، بنبرةٍ نصفها هواء ونصفها بكاء:

 

“سيدتي تفكر بك أكثر مما تتخيل!”

 

ربما لم تكن تفكر به حقاً، لكن اعتباراً من اليوم… نعم، هكذا هو الأمر.

 

“ماذا قلتِ؟”

“سـ، سيدتي سونِت!”

 

حتى وإن لم أفهم تماماً قواعد الرومانس، إلا أنني أعرف شيئاً واحداً:

 

‘حين تدفع الأمور بهذا الشكل، تبدأ المشاعر في الظهور.’

وخاصة إن كانا حقاً بطلي رواية حب.

 

“سيدتي كانت تبتهج لدرجةٍ لا تُصدق كلما صادفتَكَ صدفة!”

“هاه؟”

 

حسناً، لنقل إنه صحيح مؤقتاً.

‘ربما لأنها كانت متوترة ليس إلا.’

 

ربتُّ على يد سيدتي الباردة وأكملتُ:

“كانت تذهب إلى ممشى الحديقة نفسه الذي التقتك فيه أول مرة، مراراً وتكراراً! ثم… ثم…”

اللعنة، نفدَت مني القصص.

 

‘ما زال الخطاب ناقصاً.’

 

لكن في تلك اللحظة بالذات، جاء الدعم المنقذ.

“هل حدث أن واجهتِ صعوبةً في النوم، سيدتي؟”

“يا إلهي، هذا صحيح تماماً!”

 

“حين يقع أحدهم في الحب، يحدث ذلك. لا يستطيع النوم بعمق، وحتى في الأحلام لا يرى سوى من يحب.”

 

أحسنت يا يوت المحبوب!

ارتكبتُ صوتاً باكياً وأنا أتابع كلامه:

“كيف يمكنك أن تؤذي بهذه الطريقة امرأةً بهذه البراءة والرقة…!”

“حقير.”

 

كلمةٌ واحدة من المساعد ارتطمت بجدران المكتب كصفعةٍ مدوية.

ارتبك الكونت وقد تجمّد أمام تحوّل الجو المفاجئ.

“مـ، مـاذا؟ أنا… أنا الحقير؟”

 

“كل ما أريده هو سعادة سيدتي، هذا فقط…”

الطلقة الأخيرة.

 

عيني المتعبة من العمل الجاد امتلأت بالدموع البراقة،

رمشتُ ببطءٍ مرة… ثم ثانية…

حتى انزلقت دمعةٌ على خدي.

 

“يا إلهي، سونِت!”

 

ذراعا سيدتي الرقيقتان أحاطتا بي بقوة.

وعيناها الوردّيتان تبرقان بتأثرٍ صادق.

 

“لم أكن أعلم أنكِ تفكرين بي بهذا العمق!”

بالطبع، لم تكوني تعلمين، لأنني للتو اختلقتُ الأمر.

 

“أن تنظرِي في قلبي إلى هذا الحد، وتفهمي مشاعري التي لم أدركها أنا نفسي… كيف عرفتِ؟”

لأني ألفتُها للتو.

 

عانقتُها برفقٍ وأنا أقول بهدوء:

“كنتُ دائماً إلى جانبكِ، سيدتي، لذا فهمتُ.”

“سونِت…”

 

لكن تلك العيون التي غمرها التأثر صارت فجأة حازمةً وصلبة.

ثم استدارت إلى زوجها قائلة:

 

“لن أدع سونِت ترحل أبداً.”

“لكن—”

“أبداً، أبداً!”

 

“فليكن ما يكون… يبدو أننا بحاجةٍ إلى حديثٍ مطوّل.”

قال الكونت وهو يمرر يديه على وجهه بتعبٍ واضح.

 

ثم أصدر أمراً حازماً بإخلاء الغرفة من الجميع.

وأخيراً… بعد نصف يومٍ من التوتر، نلتُ حريتي.

 

“قلتُ لكِ إن الأمور ستكون بخير، أليس كذلك؟”

 

كان يوت بيلفيت، الذي صمد بصمتٍ طيلة تلك المواجهة، يبدو مفعماً بالراحة على غير المتوقع.

 

“لم أتخيل قط أن تكوني بارعةً في التمثيل إلى هذا الحد—”

 

تجمّد ابتسامته في منتصفها.

“انتظري… هذا تمثيل، أليس كذلك؟”

“نعم، تمثيل.”

قلتُها والدموع ما زالت تتساقط.

 

“يا إلهي… كنت أظن ذلك، لكنك جعلتِ الأمر يبدو حقيقياً تماماً…”

“مجرد مهارة في فن التعامل، لا أكثر.”

 

لم تتوقف دموعي بسهولة.

انتظرتُ بصمتٍ حتى هدأ كل شيء،

حينها شعرتُ بلمسةٍ ناعمة تمسح أطراف عينيّ.

 

“ومع ذلك…”

 

كان لمنديله الرائحة نفسها التي تنبعث من معطف الأطباء.

وبينما يضغط المنديل برفقٍ على جفني، ابتسم وقال:

 

“ومع ذلك، الابتسام أفضل من البكاء.”

“…….”

“يقال إن الابتسامة تجلب الحظ، أو… تجلب أموراً جميلة إلى الحياة.”

 

“حقاً؟ هناك مثلٌ كهذا؟”

“إنه قولٌ شهير جداً.”

 

حتى بعد البكاء، ما زال أمامي ملاكٌ حيّ،

فربما كان ما قاله صادقاً.

 

أومأتُ برأسي بهدوء.

وكل موضعٍ لمس فيه المنديل بشرتي بدا كأن شرارةً صغيرة اشتعلت فيه.

 

تلك اللمسات الهادئة والمرتبكة استمرت حتى جفّت دموعي تماماً.

 

“سونِت.”

نطق يوت أخيراً بعد أن هدأت أنفاسي.

“أنا—”