15

 

“سـ، سأحاول مرة واحدة إذًا…”

تحت وطأة الإلحاح، أومأ كبير الطهاة برأسه على مضض.

عندها فقط تنفست الصعداء.

 

بمجرد أن اتخذ القرار، سارت الأمور كالسهم.

 

“المكونات؟”

“من هنا إلى هنا يمكننا البدء فورًا.”

 

“النار نستخدمها أقل ما يمكن. مفهوم.”

“المتدربة، أوراق الغار!”

“الحمص المتبقي! إلى هنا!”

 

للمرة الأولى منذ زمن، سرت روح الحماسة في المطبخ الذي كان يعمل كآلة بلا مشاعر.

 

الطهاة المتعبون تبادلوا النظر في كتاب الطبخ وبدؤوا كلٌّ في موقعه.

 

وكان على رأسهم بطبيعة الحال كبير الطهاة.

 

“استخدموا نوعًا آخر من الخل! هيه، النسبة هناك خاطئة! أين تركيزكم؟”

 

العضلات في ذراعه كانت تنتفخ وهو يلوّح بالمغرفة، والعروق الحمراء على بياض عينيه بارزة.

 

“هذه المرة سأُريكم حقًا مهارتي الكامنة!”

تصرف لا يُصدق ممن كان قبل لحظات يصرخ بأنه لن يطبخ طعامًا أجنبيًا.

 

‘هل كان كل ما فعله بدافع الكبرياء فقط؟’

كانت التجاعيد عند فمه ترتجف وهو يتمتم:

“ههه… إجازة… بحر زمردي… ويخت أيضًا…”

 

‘لقد فقد صوابه من قلة الراحة.’

‘إذًا، الأمر لم يكن يستحق كل هذا.’

 

بالتعاون الكامل من جميع أفراد المطبخ، تم أخيرًا إعداد أول طبق على الطريقة الرونديّة.

 

“هاه…”

“أرجوك…”

“إجازة… فقط إجازة، لا أريد حتى الأجر، فقط دعونا نرتاح.”

 

الآن لم يبقَ سوى الانتظار.

أُرسلت وجبة العشاء على العربة إلى القصر الرئيسي، وغمرت أصوات الدعاء المطبخ كله.

 

وبعد برهة، عادت إحدى الخادمات بالعربة، فتعلّقت أنظار الجميع بالأطباق المغطاة.

“هاه…”

 

رفع كبير الطهاة حاجبيه عاليًا.

كانت أقرب فتاة إلى الباب ترفع الأغطية واحدًا تلو الآخر، وعيناها تتسعان أكثر فأكثر.

 

“- أكلتِه كله.”

“ماذا قلتِ؟”

 

“لقد أكلته كله! كل شيء!”

“ألستِ تحلمين؟”

 

“أخيرًا…”

“يا للعجب، لنعد إلى بيوتنا!”

 

الذين كانوا ممددين على الأرض وقفوا واحدًا تلو الآخر واقتربوا من العربة.

 

تفحّص كبير الطهاة كل طبقٍ بعناية، ثم قبض على يده بقوة.

 

عيناه المتقدتان ثبتتا عليّ.

 

“ما اسمك؟”

“سونِت فوسا.”

“حسنًا، سونِت فوسا، أنتِ…”

 

انتفخت عروق يده الضخمة، وقبل أن أرمش كان قد وصل أمامي.

صفع!

 

أمسك كتفيّ بكلتا يديه القويتين وهزّني بحماس.

 

“سأقوم بتدريبك بنفسي، وأقسم على شرف كبير الطهاة!”

“أه… ماذا؟”

 

“أن تدركي ما يريده من يأكل طعامك، هذه أولى صفات الطاهي الحقيقي! خبرتك قصيرة، لكن لديك بصيرة حقيقية!”

 

قبل خمس ساعات فقط، كان هذا الرجل لا يرى في الطبخ الأجنبي سوى هراء.

والآن أعلن بضحكة مجلجلة وكأن الماضي لا يهم:

 

“أعجبتِني! هذا ما في الأمر!”

“شكرًا جزيلاً…”

 

“هاها! من الآن فصاعدًا، استعدي لدفن عظامك هنا في المطبخ-“

 

“لن يحدث ذلك.”

جاء صوت جاف كمن يسكب الماء البارد فوقهم.

ما إن تعرّف كبير الطهاة على صاحب الصوت حتى عبس وجهه.

 

“أما زلتِ هنا؟ كان الأولى أن تهتمي بتنظيف القصر، فما الذي أتى بكِ إلى المطبخ؟”

 

“أتيت لأمرٍ يخصني، ما زال عقلك لا يعمل كعادته.”

“هاه، ما الأمر إذن؟”

“سونِت فوسا، تعالي إلى هنا.”

 

من خلف عدسات نظارتها اللامعة، لمعت نظرة حادة.

حين هممتُ بالتحرك، قبضت قبضة قوية على معصمي فجأة.

 

“ولِمَ تأخذينها؟ لا! أنا من سأهتم بها!”

 

“سونِت فوسا ستكون من الآن فصاعدًا خادمة الليدي الخاصة.”

 

“ومن أنتِ حتى تملي علينا ما نفعله في المطبخ؟”

“المطبخ؟ سونِت فوسا تتبع لي رسميًا، لقد أُرسلت إلى هنا مؤقتًا بسبب نقص الأيدي العاملة فحسب.”

 

كنت أقف بينهما، أحدّق بهما بحيرة.

‘لقد رأيت مشهدًا كهذا في رواية رومانسية من قبل…’

رئيس المطبخ ومدبرة القصر يتشاجران بسببي!

 

‘يا إلهي… قلبي ينبض بقوة…’

‘هل… هل هذا هو الحب؟’

 

اقتربت مدبرة القصر خطوة وقالت بنبرة رتيبة:

“عندما تم توظيف سونِت فوسا، كانت تتبعني أنا، لا المطبخ. مجرد توزيع مؤقت.”

 

“ومتى كان ذلك؟ حين ألقوا إليّ بهذه المزعجة وقالوا اصنع منها إنسانة!”

 

‘هاه؟ هل تتحدث عني؟’

 

“كان ذلك حينها، والآن الوضع تغير، فلنعد النظر في الأمر.”

“أتظنين أن المطبخ مكان تعبثين به كما تشائين؟”

 

ضرب كبير الطهاة الأرض بقدمه بعنف، ودار بعيونه الغاضبة.

 

لحسن الحظ أنه لم يكن يحمل سكينًا في تلك اللحظة.

 

“لن أسمح لكِ بأخذها!”

 

“لقد تم تعيينها لتكون خادمة الليدي الخاصة، فما الذي يمكنك فعله حيال ذلك؟”

 

“سخيف! مثل هذه الأعمال يقوم بها أولئك الضعفاء في القصر الرئيسي.”

 

ضحك كبير الطهاة باستهزاء ورفع ذراعي.

تدحرجت الأكمام المرفوعة فوق مرفقي أكثر إلى الأسفل.

 

“أنظري! انظري إلى هذه العضلات والجلد الخشن، ها؟ هذه الفتاة مكانها المطبخ!”

 

كانت ذراعي اليسرى تتأرجح في يده كأنها مكنسة.

تحرك ذقن المرأة المتقدمة في السن بتعجرف وهي ترفع رأسها بفخر.

 

“وماذا تنوين أن تفعلي بعينيك الأربع إن كنت لا ترين بوضوح؟”

 

“بل أنت من فقدت حكمك لأنك حبيس المطبخ طوال الوقت… فوسا؟”

“نعم.”

“أرأيتِ؟”

 

ماذا؟

 

لم يكن أحد في المطبخ، بما فيهم أنا، يفهم إلى ما ترمي، فدفعت النظارات على جسر أنفها وشرحت بلطف:

 

“زاوية ذقنها، شكل عمودها الفقري، سرعة استجابتها، نغمة صوتها كلها تقول شيئًا واحدًا.”

“…”

“هذه الفتاة وُلدت لتخدم!”

 

في الواقع، أمي كانت تتمنى أن أصبح معلمة أو سيدة أعمال.

 

لكن مدبرة القصر أعادت تعريف سبب وجودي في الحياة بطريقة مذهلة وقالت بنبرة حازمة:

“إنها ستستخدم مهارتها بذكاء بجانب الليدي.”

 

“قلتُ لك إنني من سأهتم بها!”

“اهتم بتربية أبقارك أولًا!”

 

“لم أزر البيت أصلًا منذ مدة، لقد بعتهم منذ زمن! ألا تهتمين بي إطلاقًا؟”

“بل أنتِ، قبل سبعة عشر عامًا—”

 

بدأ السيد والسيدة يتبادلان الصراخ والإشارات بالأصابع.

 

‘أظن أن الأمر لم يعد له علاقة بي الآن.’

 

بدا أن باقي العاملين اعتادوا على هذا المشهد، فبدأوا يخلعون مآزرهم بهدوء ويغادرون واحدًا تلو الآخر.

 

ومرت فترة لا أعلم كم طالت،

حتى بعد أن دقّ الجرس معلنًا حلول الساعة الجديدة، توقفت المجادلة أخيرًا.

 

“ليس لدينا وقت لنضيعه في هذا. فوسا، ما رأيك أنتِ؟”

“صحيح، يا صغيرة، قولي رأيك!”

“اسمي ليس صو… على أي حال. نعم، أنا…”

 

منذ البداية كان الجواب واضحًا،

فما يهمني هو شيء واحد فقط.

 

“أي الوظيفتين تدفع راتبًا أعلى؟”

 

 

—

 

“أنا سونِت فوسا، وسأكون من اليوم الخادمة الخاصة لليدي.”

“لقد أتيتِ!”

 

بعد تلك الفوضى بيومٍ واحد فقط، تغير منصبي رسميًا.

تقدمت الكونتيسة نحوي بخطوات خفيفة وهي ترفع ذيل فستانها.

 

“لم أتوقع أن الكونت سيستجيب لطلبي فعلًا…”

“سمعت أن سيادتكِ من رشحتني. سأبذل جهدي لأكون عند حسن ظنكِ دون أي تقصير.”

 

نُقل عملي بترشيح من الليدي وموافقة من السيد الكونت نفسه.

‘وإذا أمر الكونت، فالأمر نافذ طبعًا.’

 

مهما احتدم الخلاف بين مدبرة القصر وكبير الطهاة، لم يكن لي أي رأي في النهاية.

 

‘على كل حال، هذا لصالحـي.’

فهي الوظيفة التي تحدث عنها يوت بيلفيت بشغف: 

“خادمة مقربة من الليدي.”

وفوق كل شيء…

 

‘حتماً ستكون أقل إرهاقًا من العمل في المطبخ، أليس كذلك؟’

 

على الأقل لن أظل أقشّر البصل من الصباح إلى الصباح التالي.

 

لكن… احتاج الأمر أقل من 24 ساعة لأدرك أن هذا كان وهمًا.

 

“يا إلهي… هذا مرهق…”

كان عمل “الخادمة الخاصة” أصعب مما تخيلت.

 

‘صحيح أنني لم أتوقع أن يكون الأمر مجرد تقديم الشاي بسهولة…’

 

خدمة الطعام أو الشاي؟ مفهوم.

مساعدة الليدي في ارتداء الملابس؟ أيضًا مفهوم.

‘لكن لماذا يجب أن أساعدها في الاستحمام؟!’

 

أنا من يتحدث معها، وأنا من يرتب فراشها…

كل ما يتعلق بـ”كلارا إيدويل” أصبح من مهامي الخاصة.

 

‘لكن تقنيًا، تقديم الطعام من مهام خدم المائدة، أليس كذلك؟’

 

صحيح أن الليدي تمكث في جناحها منذ حفل الزفاف، لكن ما زال هذا ظلمًا.

 

الليدي الكونتيسة كانت…

حقًا…

بشكلٍ يفوق التصور…

لا تسمح لأحدٍ آخر أن يلمسها.

 

بهذه الوتيرة، إن ماتت، سأكون أنا من يصنع نعشها بيدي.

 

‘لا بأس، ما زلت أستطيع التحمل.’

 

لكن الأصعب كان…

 

رنّ الجرس المتصل بغرفتها بعنفٍ مزعج.

ركضتُ وأنا بملابس النوم حتى وصلت.

“نعم، سيدتي.”

“آه، آه…”

 

كان جبينها وعنقها مبللين بالعرق.

احتضنتها وأنا أربّت على ظهرها بخفة.

 

“هل رأيتِ كابوسًا مجددًا؟ لا بأس، كل شيء على ما يرام.”

“سونِت، سونِت، أنا بخير الآن، أليس كذلك؟ أنا ما زلت على قيد الحياة؟”

 

“نعم، سيدتي، أنتِ بخير، ما زلتِ على قيد الحياة.”

“الآن أنا…”

 

“لقد دخلنا شهر يونيو مؤخرًا. بعد قليل سيكون عيد ميلادكِ الحادي والعشرين.”

 

استمرت الليدي في البكاء طويلاً، ثم شربت الحليب الدافئ الذي قدمته لها، وعادت أخيرًا إلى النوم.

 

رفعت رأسي لأرى الطيور قد بدأت تغرّد خلف النافذة.

“هاه…”

 

لكن—

“هاه، وهذه الأمور المزعجة الأخرى…”

كانت هناك أمور أكثر إزعاجًا من هذا.