14

 

“في هذا اليوم هو…”

 

امتدت إصبعُه الموجهة نحو التقويم بخطٍ طويل مستقيم.

من هذا اليوم إلى ذاك، أي نحو عشرة أيام.

 

تذكّرتُ جدولَ المطبخ السنوي الذي كنتُ قد اطلعتُ عليه في اليوم الأول.

 

“إنها أسبوع ميلاد السيّدة.”

“ستُقام حفلةُ عيد ميلاد، أليس كذلك؟ أول عيدٍ بعد الزواج، فلا بد أن يكون ذا مغزى كبير.”

 

ابتسم يوت بلفت ابتسامةً مشرقة، مشدّدًا على كلمة ذو مغزى.

 

حدّقتُ في التاريخ القريب المتبقّي.

‘صحيح، الميلادُ مناسبةٌ وجيهة لحدوث أي شيء…’

 

حتى لو لم يكن في إطار الرومانسية، فالميلاد يومٌ شخصيّ مهم.

 

‘لكن… لماذا أشعر بهذا الانقباض؟’

 

ما إن تُقام حفلة حتى لا بد أن يقع شيء ما.

‘حتى لو اقتصر الأمر على أن يقع في حبها حين يراها بفستان جديد.’

 

فالمنطقي أن يزداد احتمال وقوع الأحداث حين يجتمع الناس.

 

“إنه توقيتٌ مهمّ جدًا.”

“همم.”

 

“فهو أول عيد ميلادٍ لها بعد الزواج. وإن فشلنا هذه المرّة فسنحتاج إلى شهورٍ للتعويض، وسيضيع وقتٌ ثمين… وهذا غير مقبول.”

 

ثم أضاف يوت مؤكدًا، وهو يلفظ كلماته كما لو كان يمضغها:

 

“علينا إنهاء هذه الرومانسية في أسرع وقت ممكن.”

 

“وكيف يجب أن تكون الحفلة؟”

“ليس هناك قالبٌ محدد. يكفي أن تدرك البطلةُ مشاعرها تجاه البطل، أو أن يدرك هو مشاعره تجاهها. هذا وحده يُعدّ تقدمًا جيدًا.”

“…”

 

“لكن هدفنا لا ينتهي عند هذا الحد.”

“إذن ما هو؟”

 

“أن يتبادلا الاعتراف بمشاعرهما… لنقل إن هذا هو الهدف النهائي.”

 

“وهل هذا أشبه بإضافة الريحان على طبق المعكرونة؟”

 

استحضرتُ في ذهني صورةَ السيّدة في الأيام الأخيرة.

كانت تناديني كلّما خرجت إلى الحديقة، لكنها لم تذكر الكونت ولو مرةً واحدة.

 

‘بل كانت تتحدث عن مسقط رأسها أكثر من ذلك.’

ربما لا تريد مشاركة خادمتها بأحاديثها العاطفية، لكن…

 

‘مع ذلك فهي لا تتوانى عن الحديث في أمورٍ تافهة!’

من يدري ما يدور في عقل امرأةٍ من علية القوم؟

 

“الرومانسية غالبًا ما تولد من تلاقي الصدف.”

ارتعشت أهدابه الفضية ببطء.

كانت وجنتاه تبرقان تحت شمس الظهيرة بلونٍ ناصع.

 

“حين يكون المشهد جميلًا، والإنسان المقابل جميلًا، فمن الطبيعي أن يضطرب القلب.”

“…”

 

“علينا أن نُهيئ هذا المشهد الجميل بأنفسنا.”

“لن يكون الأمر سهلًا… لحظة.”

 

تتبّعتُ بإصبعي التقويم حتى وصلتُ إلى تاريخ اليوم.

“إن كانت الحفلة ستُقام، فكان ينبغي أن تبدأ التحضيرات منذ أيام.”

 

يستغرق إعدادُ قائمة الأطباق وطلبُ المواد الغذائية بحسب العدد وقتًا طويلًا.

 

“هل الحفلةُ مؤكدة أصلًا؟”

لو كانت التحضيرات قائمة، لعلمتُ بذلك قبل أن يخبرني يوت.

 

أطلق يوت بلفت تنهيدةً قصيرة، عاقدًا ذراعيه بتفكير.

 

“إن كنتِ تعرفين هذا، فربما الجميع يعرفون أيضًا؟”

“لكن لم تُصدر أي تعليماتٍ رسمية. عادةً ما تتولى السيّدةُ تنظيمَ الحفلات بنفسها.”

 

لن يتحرك أحد ما لم يأتِ أمرٌ من الأعلى.

‘ولم تذكر هي ميلادها، لذا يبدو أنهم جميعًا نسوه.’

 

ثم نقر يوت بقدمه اليمنى على الأرض ببطء قبل أن يبتسم ابتسامةً واثقة.

 

“لا تقلقي، سأهتم بالأمر.”

“وكيف ستفعل ذلك يا يوت؟”

 

“لم يمضِ عامٌ بعد على قدوم السيّدة إلى القصر، وفي مثل هذه الحالات يتولى الزوجُ إعدادَ الحفلة بنفسه. لذا سأدفعُ الكونت قليلًا ليقوم بذلك.”

 

اتسعت شفتاه الحمراوان بابتسامةٍ مفعمة بالثقة.

“الآن الأهم هو ما الهدية التي سيقدّمها البطل للبطلة.”

“أليس هذا من شأن الكونت؟”

 

“صحيح، لكننا نحتاجُ إلى هديةٍ ذات أهمية عالية، لأننا سنستخدمها لاحقًا في الحبكة لإغلاق الثغرات.”

 

ما الذي يقصده بحقّ؟

لكن يوت بيلفيت لم يشرح أكثر، بل تابع بنبرةٍ عملية:

 

“على أي حال، ما عليكِ إلا معرفة ما الذي ترغبُ به بطلتُنا حقًا.”

“سأسألها حين أراها -“

 

“لا يمكنكِ أن تسأليها. الفكرة أن البطل يُحضِر ما تتمنّاه البطلة في سرّها دون أن تُفصح لأحد، وهذا هو لبّ المشهد.”

 

“ألستَ ترى أن في كلامك خللًا؟”

هل يريدني أن أتقن قراءةَ الأفكار؟

 

‘حقًا، سأكفّ عن الإعجاب بهذا الرجل نهايةَ هذا الشهر!’

كلما تعاونتُ معه، ازداد كلامه جنونًا.

 

“على الأقل قل شيئًا معقولًا -“

“أرجوكِ، نعم؟”

 

وفجأة، دفأ كفَّيه غطّى يديّ، فاضطرب قلبي.

كان يوت بلفت يمسك بيديّ بكل جدية، مهاجمًا بجماله المربك.

 

“إن انتهى هذا الحدث بنجاح، سأمنحكِ مكافأة إضافية.”

 

ما الذي قاله؟ لم أسمع شيئًا من ضجيج دقّات قلبي.

“ما رأيكِ أن تكون قيمتها ضعف المرة السابقة؟”

“آه…”

 

كنتُ أتصنّع اللامبالاة حتى الآن،

لكن… هل يُعقل أنه اكتشف أمري؟

‘هذا سيكون مزعجًا جدًا.’

 

“أعرف أن الأمر مُرهق وصعب، لكن تحمّلي قليلًا بعد…”

 

طَرق!

سحبتُ يدي من قبضته بسرعة وتحدثتُ بجدية:

“لنوقّع عقدًا. بختم الإصبع أيضًا.”

 

 

—

 

“أيتها الصغيرة!”

“الوافدة الجديدة!”

“أيتها صاحبة الشعر البنفسجي هناك!”

 

اندلع إنذار الطوارئ في المطبخ.

 

“نعم!”

“حاضر!”

“قادمة!”

 

كنتُ أركض هنا وهناك، أنفّذ كل ما يُطلب مني من أعمال شاقة.

 

لم يمضِ يومان بعد منذ أن أعلن يوت بلفت بثقة أنه “سيتكفّل بالأمر”، حتى وصلت أوامر التحضير للوليمة إلى المطبخ.

 

‘كيف في العالم أقنعهم بهذه السرعة؟’

 

على أي حال، لم يكن ذلك أكثر ما يشغلني حاليًا.

فالوضع مزدحم إلى حدٍّ لا يُصدّق، حتى أني لم أكن متأكدة إن كنتُ سأتمكّن من الذهاب لو استدعَتني السيّدة بنفسها.

 

‘في السابق كنتُ أقتطع وقت الراحة للذهاب إليها…’

 

اتكأتُ على كيس البطاطا أرمق السقف بعينين متثاقلتين.

رغم أن هذا وقت الراحة الرسمي، لم أستطع مغادرة المطبخ كما كنت أفعل.

 

‘متعبة جدًا.’

بعد ليالٍ متتالية من السهر كل يومين، بدأت أتوهم أن الملائكة تشير إليّ وتدعوني إليها.

 

“سونِت السيدة.”

“مَلَك…”

“سونِت!”

 

…ما هذا؟ ملاكٌ حقيقي؟

 

أعدتُ كيس البطاطا المنهار إلى وضعه، وهرعتُ نحو الباب.

انعكس الضوء على شعرٍ فضيٍّ ناعم يتلألأ بقداسة.

 

“يبدو أنك مشغولة جدًا، أليس كذلك؟”

“يو… يوت؟ ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

كان واقفًا في الممر، مائلًا بجسده قليلاً، وفي يده كتابٌ صغير.

 

“هذا. وُجد بين كتب الروايات خاصتك.”

“شكرًا. ألهذا جئتَ خصيصًا؟”

“بدا لي مهمًا.”

 

“أيتها ذات الشعر البنفسجي هناك!”

 

يا إلهي،احفظ أعمارنا.

 

دوى صوتٌ حادّ في أرجاء المطبخ.

أشرتُ سريعًا إلى يوت بيدي كي يبتعد، ثم التفتُّ.

 

الطاهي الرئيسي كان واقفًا أمام الموقد منذ ساعات، ووجهه أحمر حتى العنق.

 

“أتتسكعين الآن؟ أهذا وقت الدردشة، أيتها الجديدة؟ هاه؟!”

“…”

 

“إن كان لديكِ وقت للعب مع عشيقك، فاذهبي وقطّعي مزيدًا من البصل الأخضر!”

 

“هدية!”

 

رفعتُ الكتاب الذي أعطاني إياه يوت، وقدمتُه بسرعة وأنا أبتسم بتوتر.

 

“…هاه؟ هدية؟”

“نعم، إنها هدية للطاهي الكبير! اشتريتها في آخر إجازة لي، ونسيتُ أن أقدّمها، هيهي.”

 

“’وصفات المطبخ الملكي في مملكة روندا السحرية‘… ما هذا؟”

 

توقفت نيران غضبه للحظة.

فاستغليتُ تلك الثغرة لأضيف بسرعة:

 

“إنه كتاب وصفاتٍ لأطعمةٍ من موطن السيّدة الأصلي.”

“هاه؟”

 

“بما أن السيّدة لا تتناول الكثير مؤخرًا، فكرتُ أن أطباقًا من بلدها ربما تفتح شهيتها.”

 

لا أريد أن يُستبدل طاقم المطبخ مجددًا.

‘صحيح أن السيّدة تُكنّ لي بعض الودّ، لكن…’

 

إن غضب الكونت، فسوف يُبدّل المطبخ بأكمله دون تردد.

أردتُ تجنب الخطر بأي شكل.

 

‘لذا، أرجوك يا طاهٍ…’

 

تقلّصت فتحات أنف الطاهي وهو يحدّق في الكتاب.

 

“ما هذا الهراء؟”

“عفوًا؟”

 

“من وُلد في سيلسين عليه أن يأكل أطعمة سيلسين! ثم إن وصفاتي مُحسّنة بعناية لتناسب الأجانب أيضًا!”

“…”

 

“أفهمتِ؟ خبرتي تمتد لأربعين… لا، خمسين سنة! لا تُقارني وصفاتي بهذه الأطباق الهامشية!”

 

فرررف!

تطايرت أوراق الكتاب بين يديه.

 

رفع راية الكبرياء عاليًا وهو يصرّ على “رفض الوصفات الأجنبية رفضًا قاطعًا”.

 

‘وإذا غضب الكونت وقرّر طردنا جميعًا؟ ماذا سنفعل آنذاك؟’

 

هل يعرف كم الصعوبة في العثور على عملٍ جديد دون توصية؟

 

كنتُ على وشك الرد، لكن صوتًا متعبًا خافتًا قطع الحديث.

 

“لكن علينا أن نحصل على إجازةٍ ولو قصيرة…”

 

كان مساعد الطاهي.

 

“أود أن أرتاح ليومين متتاليين على الأقل.”

“لن نخسر شيئًا، أليس كذلك؟ فالسيّدة لا تأكل شيئًا حاليًا على أي حال. فلنجرب ولو مرة.”

 

راح الطهاة المخضرمون يتنهدون بإجهاد، محاولين إقناعه.

 

“ثم إنهم لا يوظّفون أحدًا جديدًا بحجة أننا لا نفعل شيئًا. ألم تقل بنفسك أنك ترغب بالسفر قليلًا يا طاهينا الكبير؟”

“ذاك صحيح، ولكن…”

 

“هل وُلد الطعام قبل الإنسان أم الإنسان قبل الطعام؟ دعنا نحيا كالبشر قليلًا أيضًا!”

 

كان الطهاة، الذين أنهكهم العمل الليلي المتواصل، على وشك أن يغطسوا رؤوسهم في الماء المغلي يأسًا.

وأخيرًا، اضطرب بريقُ العناد في عيني الطاهي الكبير.