109

“هل يجب… حقًا أن تذهبي بنفسك؟”
“ماذا تقصد؟”

“أعني ما قلت. قد تكون هناك طريقة أخرى. لا ضمان أن ذهابك سيجعلك تلتقين بصديقتك أصلًا.”

فتحت سونِت شفتيها الجافتين بعجلة ثم أطبقتْهما مجددًا. لم تكن ملامحها ملامح من يجهل ما يقول، بل من يفكر في *كيف* يقول ما يعرفه.

انتظرت سونِت بصمت حتى انتهى تردده.

“سونِت، أنا… لا أريدك أن تذهبي.”
“…….”

“صحيح أننا لا نستطيع اللجوء للطرق القانونية، لكن قد تظهر وسيلة أخرى. لا نعرف ما ينتظرنا هناك، والدخول إليه هكذا بلا حماية… خطر.”

انعكست صورة سونِت بوضوح في عيني يوت.
كانت سونِت كلما التقت عيناها بعيني ذلك الفتى الجميل، رغبت في أن تبعد نظرها أولًا. لكنها لم تستطع أن تفعل ذلك إلى الأبد.

“إذن، تريدني ألا أذهب؟”
“أقول فقط فلنبحث عن وسيلة أكثر أمانًا. إن تصرفتِ بتهور، قد تخسرين كل شيء.”

“أفهم ما تعنيه.”
“إذن-”
“لكن يجب أن أذهب.”

خبت اللمعة الخضراء في عينيه بسرعة بعد أن كانت قد أشرقت قليلًا. كانت مشاعره واضحة جدًا، لكن سونِت لم تغيّر خطتها.

“الجلوس هنا لا يفيد في شيء. لا يمكننا حتى أن نفهم ما يجري. مقالات الصحف لا يُعتمد عليها، والطرق الآمنة… لا وجود لها.”

كان يوت يعرف جيدًا ما تحاول سونِت قوله.
طريقة لتهريب صديقة محتجزة في قصر ضخم بينما أنتِ بلا نفوذ ولا حماية؟

‘هل يوجد شيء كهذا أصلًا؟’
إلا إذا كنتِ تملكين ثروة طائلة، أو سلطة مطلقة.

“بصراحة، ما الذي يمكن فعله غير الاصطدام مباشرة بالواقع؟”

الحصول على حب صاحب نفوذ، أو أن تكوني أنتِ ذات نفوذٍ لا يُردّ، أو أن تملكي حيلة تفضح خصمك بينما تتظاهرين بالضعف… تلك حكايات لا تحدث إلا للثانويين في القصص.

“كلما تأخرتِ، أصبح الاقتراب أصعب.”
“هذا…”

اللعنة، كان يوت يعرف ذلك جيدًا أيضًا.

“قد لا تأتي فرصة كهذه مجددًا. لا، حتى بعيدًا عن كل هذا — لا أريد أن أبقى بلا حراك بينما أستطيع أن أفعل شيئًا، أي شيء.”
“…….”

“لن أستطيع مساعدتك في هذه المرة، لكن… عندما تعودين، سأبذل ضعف جهدي.”

أليس هذا كافيًا؟
كانت نظراته المليئة بالثقة تكاد تقول ذلك صراحة.
فهدف يوت منذ البداية وحتى الآن لم يتغيّر.

‘ليس تفكيرًا خاطئًا.’
فـ سونِت هي الورقة الرابحة الوحيدة لدى يوت بيلفيت .

‘واحدة انتهت، والأخرى شارفت على النهاية، والباقية لن تستغرق وقتًا طويلًا.’

لأن النهاية تقترب، ازدادت عجلته وارتباكه… لهذا يتصرف هكذا.

‘ليته كان مدفوعًا بالطموح فقط، لكان الأمر أسهل.’

“لن يستغرق الأمر أكثر من شهر. وإن أنهيت هذا بنجاح، فسأجد طريقة… لأمي، وللأعمام أيضًا، لترتيب حياتهم أو تأمين مكانٍ لهم. فلا تقلق كثيرًا.”
“هذا ليس ما يقلقني، سونِت.”

صوته الهادئ عادة كان متشققًا قليلًا هذه المرة.
أشعة الشمس المسائية انهمرت، ويده الكبيرة أحاطت كتفها المستدير.

“أنا قلق *عليكِ*. حسنًا؟”

تساقط الضوء الذهبي متقطعًا، ممزقًا ملامحه. لم تستطع سونِت أن ترى وجه يوت بوضوح، لكنها شعرت برجفة خفيفة في كتفه — وذلك وحده كان كافيًا.

“ولماذا كل هذا القلق؟ لأن صديقتي هي البطلة؟ هذه ليست أول مرة ألتقي فيها ببطل، فلا داعي لأن-”
“هذه المرة مختلفة.”

صوته البارد قطع حديثها بحدة، على غير عادته الهادئة المستمعة دومًا.

“هذه القصة ليست مثل سابقاتها. لا أحد يعرف أي نوع من الخطر سيحدث. لا أنا… ولا أحد.”
“يوت.”

“لقد التقيتِ بذلك الرجل من قبل، أليس كذلك؟ ماذا لو تعرف عليكِ؟ ماذا لو كان يحمل لكِ ضغينة؟”

“يوت، اهدأ. أفهم ما تخشاه، وسأكون حذرة، لذلك-”
“لا، أنتِ لا تفهمين.”

“أنا؟”
“أنتِ لا تعرفين إلى أي مدى يمكن أن تسوء الأمور، سونِت.”

بدت ملامحه مزيجًا من الغضب والخوف.
في هذا العالم، الأبطال محاطون بحب القدر، وحظهم يقودهم دوماً نحو النهايات السعيدة.

أما من يقف في وجههم، فحياته لا تكون سهلة أبدًا.
لكن هذه المرة، الأمر لم يكن مجرد ذلك.

لم يكن مجرد ذلك…

سونِت لم تُنكر ما يقوله يوت، لكنها لم تتفهّمه تمامًا أيضًا.

“يوت، تظن أني لم أتعامل من قبل مع مجانين؟”

سواء كان هذا العالم رواية أم لا، فقد اعتادت سونِت فوسا التعامل مع النبلاء المتقلبين والمزاجيين، حتى صار الأمر جزءًا من حياتها.

“حتى لو لم يكونوا أولئك الذين تتحدث عنهم — الأبطال أو ما تسميهم — فالعالم مليء بما يكفي من الحمقى الغريبين.”

قد لا تكون سونِت غريبة عن هذا العالم الذي هو برمّته رواية،

لكنّك، لأن لديك مكانًا تعود إليه، لا تعرف.
أما أنا، فأعرف.

“أتظن أنني خدمت أولئك الناس طوعًا فحسب؟”
أنا أعرفهم، على الأقل أكثر منك.

كانت سونِت غاضبة، لكن غضبها بدا واضحًا على نحوٍ غريب، كأنه شيء حتمي.

“أنا، سونِت، أنا…”
ساد صمت، لا علاقة له بالسلام.
ظلّا يتبادلان النظر دون أن يرمشا.
التقطت سونِت أنفاسها محاولة استباق ما سيقوله تاليًا.

‘افعلِي كما تشائين، فكّري مجددًا، الأمر خطر، كنتُ مخطئًا.’

قبول، اعتراض، ندم.
لكن ما نطق به يوت كان أبعد من كل ما تخيّلته.

“لماذا تبذلين كل هذا العناء؟”
“ماذا؟”

“لطالما قلتِ إنك تعطين بقدر ما تأخذين، وإنك لا تقدمين على ما يجلب لكِ الخسارة.”
“…….”

“فماذا أعطتك تلك الفتاة حتى…”

انفلتت من بين شفتيه ضحكة باهتة، قصيرة، لا معنى لها.

لم يفهم يوت مغزى تلك الضحكة الغريبة، لكنه شعر في أعماقه بشيءٍ لا يمكن تفسيره — ظلمٌ غامض، وضيقٌ لا يُبرر.

‘لماذا تبذلين كل هذا من أجلها؟’
أتُعزينها إلى هذا الحد؟

إلى درجة أن ترمي نفسك في الجحيم متناسية سلامتك؟

ما كان يسكن وراء خوفه الغريزي لم يكن نقيًا.
كان شعورًا صريحًا بالغيرة.

وعيناه الزرقاوان اضطربتا اضطرابًا عميقًا كمن يرى انعكاس رجلٍ صار قبيحًا أمام نفسه.

—

حسابٌ لا يمكن أن يستقيم، إنسان لا يمكن أن يُقدَّر بثمن.
شخصٌ لا تندمين على العطاء له، وتشعرين أن كل ما تتلقينه منه أكثر مما تستحقين.

كان مضحكًا أن يوت بيلفيت بالذات هو من يسأل تلك الأسئلة.

أما أنا، التي أُفضِّلها على العالم، فقد بدوت كجنديٍّ خاسرٍ منهك.

“يوت، تلك الفتاة صديقتي.”
“وأنا أيضًا صديقك.”

“وهي كذلك.”
“ألا يمكنك أن تفعلي ما أطلبه منك مرة واحدة فقط؟”

رجاء، توسل، عناد.
نظراته يمكن أن تفسَّر بكل هذه المعاني، لكنها لا تُعبّر عنها تمامًا.

أنزلتُ بصري. بين حذائيْنا فراغ ضيّق. لم يملأه أحدنا.
وكما كان يحدث دومًا، ظلّ الفراغ قائمًا.

“مرة واحدة فقط، أرجوك.”
“…….”

“لقد كنتِ عادةً تفعلين ما أطلبه.”

كلمات لا منطقية إن حسبتها بعقلٍ واقعي، حلمية في معناها، بلا دليل ولا برهان.

لكن في لحظةٍ ما، صدّقتها كلّها.
ليس لأنني لم أشكّ في صدقه، ولا لأنني اقتنعت به مع الوقت.

بل لأن الأمور جرت هكذا ببساطة.

‘الأمر لم يكن بحاجة إلى تصديق أو تكذيب.’
كل ما كنتَ تقوله بدا صادقًا، وبقربي هكذا استمرّينا دون أن أشعر، وفعلتُ ما كنتَ تريد، ثم…

“أما شعرتَ بذلك أنت أيضًا؟”
“سونِت، هذا ليس ما أعنيه…”

“تلك الفتاة صديقتي، يوت. صديقتي الوحيدة — أول صديقةٍ كوّنتها منذ جئت إلى العاصمة.”

وسرعان ما ستعود لتكون صديقتي الوحيدة مجددًا،
لأنك أنت سترحل في النهاية.

“هذه قصتي، يوت.”
إن لم ألتقِ بها الآن، فقد أفقد كل أصدقائي قريبًا.

‘لهذا لا يمكنك أن تمنعني.’
فلن تبقى بجانبي إلى الأبد.

“لماذا… تقولين ذلك؟”
‘فلن تبقى بجانبي إلى الأبد…’

—

بعد أربعة أيام، عند الفجر، صعدتُ إلى العربة مع باقي الخدم في طريقي إلى قصر الدوق.

حتى ذلك الوقت، لم ألتقِ يوت مرة أخرى.
لم نبحث أحدنا عن الآخر، وكان ذلك طبيعيًا — فحركة الخادمة والطبيب لا تلتقي أبدًا في هذا المكان.

‘لم يكن يجب أن تسوء الأمور إلى هذا الحد.’
حين فكّرت بالأمر مليًا، بدا قلق يوت مبرَّرًا.

إنه يملك خيالًا خصبًا بما يكفي ليقلب فهرس التعويذات بحثًا عن وسيلة حماية، وها أنا أعلن أنني ذاهبة إلى وكر مجنونٍ يحتجز زوجته.

‘لكنني لن أغيّر خطتي.’

الجلوس ومراقبة العرّابة وهي تضع العلامات على التقويم كان أكثر قسوة من أن يُحتمل.

ولستُ ذكية كفاية لتبتكر حيلة جديدة وأنتظر.

‘لابد أن لابيس سيعتني بفلورا جيدًا.’
ربما لن يحدث شيء خطير، رغم أن مجرد محاولة التواصل مع صديقة مختطفة أمر جلل بحد ذاته.

‘سأفعل ما أستطيعه فحسب.’
لن أتمادى فيما يتجاوز طاقتي. فقط…

توقفت العربة وهي تعبر الطريق الرئيسي.
تماثيل كئيبة، ومبنى رماديّ اللون.
كان ذلك قصر دوق بيكويوم.