105

“إذن، وأنت؟”
“أنا؟”

كان جوابًا لا يتناسب مع السياق، ومع ذلك، خرجت الجملة بسيطة، صافية، كأنها محض سردٍ للحقائق لا أكثر، فاهتزّ صداها في الهواء المالح القادم من البحر.

صوت الموج كان يتردّد شووو.
الزبد الأبيض اقترب حتى كاد يلامس أقدامنا.

قال أحدهم من بعيد: “ابتعدوا عن الماء، أيها الصغار!”
لكنني أنا ويوت لم نتحرك،

بقينا نحدّق في بعضنا بصمت.

“أنتِ أيضًا، تعطين دون حساب.”

فكّرت في الأمر مرارًا، لكن الحقيقة أنّ يوت كان يرى الخير في الناس بسهولةٍ مدهشة.

لا فيّ وحدي، بل في العالم كلّه.
كان كفلاحٍ يبحث عن الجزء السليم من تفاحةٍ معيوبة، فيجده فيفرح به.

كنتُ أريد أن أوبّخ هذا الفتى الطيب الساذج بشيءٍ ما، لكنّ كلماته التالية أخرستني تمامًا.

“تمامًا كما تفعلين أنتِ معي.”

لم أستطع إنكار ذلك.
لو حاولت الإنكار، لكان أسهل عليّ أن أقتلع قلبي كله وأعيد تشكيله من جديد.

‘إذن كنتَ تعرف كل هذا الوقت.’
ربما كان من الغريب لو لم يعرف.

‘لكنّك استثناء، يوت. استثناء مذهل.’

ومع ذلك، لم أحاول تبرير شيء.
فهو، من بين الجميع، كان يدرك الحقيقة في أعماقه.
حتى لو لم يعرف إن كان في قلبي شيء من “الملوّثات” أو لا.

‘لا، ليست ملوّثات. بل هذا أنقى ما في القلب.’

كانت القلوب الزرقاء الصغيرة على طوق رأس يوت تتلألأ تحت الفجر.
ما زال البلاستيك اللامع يبرق كأنه جديد.

شعرتُ بماء البحر البارد يتسلّل داخل حذائي السميك،
وقال يوت بهدوءٍ بالغ:

“إنها تشرق.”

لم يكن بحاجةٍ إلى رد، لكنه تصرف كأنه سمع الجواب بالفعل.

أما أنا، فشعرت وكأن قلبي العاري يُغسل بماءٍ مالحٍ صافٍ.

‘لا أدري… فليُكشف أمري إن كان لا بد من ذلك.’
فحتى إن انكشف، فلن يتغيّر شيء.

أو لعلّ التغيير كان سيكون أفضل…
‘لا، لا تكوني شريرة هكذا، سونِت.’

أغمضتُ عينيّ، وشبكتُ يديّ معًا بإحكام.

في موطني، حين يأتي العام الجديد، ننظر إلى البحر ونتمنّى أمنية.

حتى الباعة الذين يملأون الشاطئ بأسواقهم، يغلقون أفواههم تلك اللحظة، ويصلّون في صمت.

صوت الموج يهدر، والمعاطف ترفرف في الريح.
فتحتُ عينيّ نصف فتحة، ونظرت إلى جانبي.
كانت أمنيتي هناك.

شريطٌ أخضر مربوط بعناية عند ياقة معطفه،
ليس ربطة عنق، بل شريطًا بسيطًا، ومع جفونه المغمضة وبرودة خديه المحمرّتين من الريح، بدا كأنه صبيّ صغير.

‘أيّ أمنيةٍ يتمنى الآن؟’

قال إنه لا يملك أمنية،
لكننا اشترينا معًا شريطًا من ساعة البرج، ليربطه من أجل التمني.

وكنت أعلم، أو أظنّ أني أعلم، أنّ ليُوت أمنيةً واحدة فقط يمكن أن يتمناها.

وتمنّيت من قلبي، بكل صدقٍ، أن تتحقق.

خفّت الرياح شيئًا فشيئًا.
وأخذت الشمس الذهبية تبلّل سطح البحر برفق.

ثم التقت عينانا.

لم يتكلم، ولم أتكلم.

بقينا هناك، نحدّق ببعضنا في صمتٍ كامل،

نهدر معًا في تلك الدقيقة التي، كما يقولون، تُفصح فيها القلوب عمّا تُخفيه.

—

“أطفالنا الصغار، ما الأمنية التي تمنّيتموها؟”
“نحن أقرب إلى الثلاثين من العشرين يا عمّ.”

“هاه، كم مضت السنين سريعًا! لكنكما في أجمل العمر، صدقًا.”

تسلّل ريجيت دال بيني وبين يوت وقد باع كل بضاعته بالفعل،

ووضع ذراعيه حول كتفينا في حماسٍ مفرط.

كانت الشمس قد ارتفعت تمامًا، والشاطئ امتلأ مجددًا بأصوات الضحك والصياح.

“انظروا هناك!”
“من يصل أولًا إلى الصخور يفوز!”
“أبي، أبي! لنذهب إلى هناك!”

ترك الأطفال آثار أقدامٍ صغيرة وكبيرة في الرمال،
يجرون ويضحكون دون أن يعرفوا التعب.

“أجل، أفضل لعبةٍ للأطفال دائمًا هي الجري والمرح. هل كنتِ تلعبين مثلهم مع ليلي يا صغيرتي؟”

“لا، ليس حقًا. ربما في بعض دروس الهواء الطلق فقط.”
“همم، هكذا إذًا.”
“لكنني رأيت أمي تفعلها، مع حبيبها السابق.”

أما أنا، فكنت أجلس تحت المظلّة، أخيط ما تأخر من عملي بالإبرة والخيط.

تبدّل وجه الرجل وبدت عليه الحيرة.

“لكن لعبة ‘أمسك بي إن استطعت’ ممتعة جدًا! فيها الإثارة، والمطاردة، والإحساس بأنك تركض من أجل حياتك، وروح التحدي!”

“أعتقد أنك تخلط بينها وبين شيءٍ آخر يا عمّ.”
“لا، لا، أنا متأكد تمامًا من كلامي. أليس كذلك؟ أنت، صديق ابنتي!”

انتقلت نظراته نحو يوت.
فانحنى الفتى قليلًا حتى يسهل على الرجل أن يضع ذراعه على كتفه،
ثم ابتسم بخفة وهزّ رأسه.

“في الواقع، لم أجربها من قبل، لذا لا أدري.”
“ماذا؟! ولا مرة واحدة؟”

“ولا مرة واحدة.”

“العالم كلّه! شباب هذا البلد الذين سيتحمّلون مسؤولية هذه الأرض يومًا ما لم يلعبوا مثل هذه اللعبة ولو مرة؟! هذا حدث غير مسبوق تمامًا!”

كنت قد عشت سبعًا وعشرين سنة تقريبًا، وبشكلٍ مقبول أيضًا.

“ليس بالأمر الذي يستحق هذا القدر من الصدمة-”
لكن “ريجيت دال” لم يُصغِ لكلمةٍ مما قلت.

“لا يجوز هذا أبدًا. هيه، أيها العسكري، سمعتَ كل شيء، أليس كذلك؟”

“لقد تقاعدت. لكن نعم، سمعت.”
“وتدرك أيضًا ما علينا فعله الآن، صحيح؟”

“صحيح.”
…عمّ يتحدثان بالضبط؟

انحنت رموشه الحمراء البراقة ببطءٍ مريب، ولوّح بيده السمراء كأنه يقود أوركسترا.

“حسنًا، أنتما أيها الصغار، تقدّما قليلًا إلى هناك. نعم، هكذا، أكثر، أكثر، أكثر.”

وبينما ابتعدنا حتى لم نعد نرى ملامح وجهه بوضوح، أعلن الرجل بحماسٍ مرح:

“والآن، من الآن فصاعدًا، نحن من سيمسك بكما.”
“ماذا؟!”

“اثنان بدلًا من واحد أكثر إثارة، أليس كذلك؟”
“لكن، لماذا بهذه الطريقة بالذات-”
“ثلاثة، واحد!”

أليس من المفترض أن يأتي الرقم اثنان بعد الثلاثة؟!
حتى لو بقيتُ واقفة بلا حراك، لكان ذلك كافيًا للاستهزاء بهذه اللعبة السخيفة.

لكن، لكن…
حين يركض نحوي رجل ضخم، عسكري سابق، محاولًا الإمساك بي…

“ألستَ مجنونًا؟!”
“ألستِ مجنونة؟!”
الخوف في مثل هذه الحالة كان استجابةً غريزية تمامًا.
تبادلنا النظرات، أنا ويوت، ثم تحرّكت أطرافنا بلا تفكير، فقط بدافعٍ فطري.

دقّات ثقيلة اقتربت منا — كعبان عسكريان يهزان الأرض.
‘إن كانت هذه هي “مسؤولية الشباب الذين سيحملون عبءَ الوطن”… فأنا أتنازل عن كوني شابة.’

“هاه… لاهثًا… أيعقل أن… هاه… جنديًّا يطارد مدنيين… بكل ما أوتي من قوّة… أنا… كنت إنسانة طيبة طوال حياتي…”

“بنجامِن تشامبر، ألا تعرف معنى كلمة “باعتدال”؟”
رمقه التاجر بنظرةٍ حادة بعينين على شكل مثلث، متهِمَةً إياه.

لم تمر ثلاث دقائق حتى كنا، أنا ويوت، قد أُمسِكنا.

أما الجاني، الجنديّ المتقاعد، فدافع عن نفسه بحرج:
“أنا فقط… بذلتُ قصارى جهدي.”

“وكيف تبذل قصارى جهدك ونحن مدنيان؟”
“مم… هذا صحيح أيضًا. آسف.”

“لا، لا داعي لأن تعتذر يا عمّ، ليس خطأك بالضبط…”

رغم أن اليوم نادر البرودة في الجنوب، كنتُ مبللةً بالعرق تمامًا.

“على الأقل كان ممتعًا، أليس كذلك؟ أيتها الصغيران.”
“ممتع؟! وأنت حتى لم تُكمِل الركض!”

“كيف لي أن أمسك بكما وأنتما تبتعدان بذلك الشكل؟ إلا لو كنتُ مثل ذاك الدبّ هناك.”

كان من الصعب مجادلته وهو يبدو واثقًا بهذا الشكل.
وفوق ذلك، لم يكن الشعور بالعرق بعد الركض مزعجًا كما ظننت.

نعم…
كان الجوّ مسالمًا… ومريحًا.

لكن تلك السكينة المؤقتة لم تدم حتى لحظة الوصول إلى المنزل.

“الآنسة سونِت فوسا؟ وصلت برقية من العاصمة!”

—

“الرجاء العودة العاجلة.”
كان مضمون الرسالة من منزل البلدة مختصرًا للغاية.

“ما الذي يجري؟”
كانت القاطرة المتّجهة إلى العاصمة شبه خالية — طبيعي، فالعطلة السنوية بدأت للتو.

“لست أدري. لا يخطر ببالي أيّ حادثٍ كبير. تقريبًا انتهت كل القصص المعلّقة.”

“هل حدثت مشكلة بين الخدم؟”
“هل هناك شيء محدد يسترعي الانتباه؟”

“لا شيء. إلا إن كانت المسألة تخص الآنسة شخصيًا، فلا أظن أنهم كانوا ليستدعوني.”

رغم الغرابة، لم أشعر بقلقٍ كبير.
‘لو كان الأمر خطيرًا فعلًا، لكان السيد بنفسه أو حتى الأميرة قد تحرّك، لا أنا.’
لذلك لم أستطع حتى تخمين السبب.

فالسيدة “روبي جيفرايت” منحتني عطلة طويلة مع مكافأةٍ إضافية أيضًا، قائلة إنها تستحقها.

حين وصلت إلى منزل البلدة، كان المكان لا يزال ساكنًا — لا دلائل على موت أحد أو أزمة عائلية.

“سونِت! أخيرًا جئتِ!”
استقبلني صوتٌ متحمّس ما إن دخلتُ ردهة الخدم.

“كنتُ… كنتُ على وشك الجنون! أوه، حتى الطبيب أتى معك؟”
“نعم.”

“أوه، حسنًا، هذا أفضل! تعالا كلاكما، عليكما أن ترياه بأنفسكما.”

“هل تحتاجون إلى طبيب؟ هل الوضع خطير؟ هل حدث مكروه للآنسة؟”
“خطير؟ نعم، خطير جدًا.”

“ما الأمر إذن؟”
“فوسا، لا تصدمي، فقط استمعي جيدًا.”

توقف الرجل فجأة في منتصف الممر، وصوته اكتسى بجدّية ثقيلة ارتدّت صداها بين الجدران الفارغة.

“الطفل… وُصِل بالبريد.”