103

كانت الأمواج تهب بهدوء أمامنا مباشرة.
كان الشعر الأحمر الزاهي غارقًا في الظلام، فيبدو بلون بني داكن.

“آسفة.”
حدّقت في البحر وفتحت شفتيّ بالكلام.

“ليس خطئي أن العمّ أخطأ في فهم الأمر، لكن… آسفة لأنك شاهدت هذا المشهد.”

“…….”

“تعتقد أنه لم يكن ضروريًا أن تصل الأمور إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”

كان بإمكانها أن تنادي كل واحد على حدة وتحاول التحدث معهم، وربما أخذ وقت أطول لإقناع والدتها بهدوء.

لكنني لم أرغب في ذلك.
‘لماذا عليّ أن أفعل ذلك؟’

لقد كان طويلًا جدًا… بالنسبة لي، هذه المشكلة تراكمت طوال 27 عامًا.

بالطبع، لو لم يكن الأمر مرتبطًا بيوت، لكنت تجاهلت الأمر…

الآن لم يعد هناك خيار سوى أن أفعل ما أستطيع.
حتى والدتي ومرشحو الأب يفعلون ما يشاؤون، فلماذا لا أفعل أنا كذلك؟

‘من الغريب أنه تبعني حتى هنا.’

هل أراد كسب نقاط مع والدتي؟ ربما، فهو شخص ماكر.

لكن الرجل لم يبد أي رد فعل بعد سماع كلامي. لم يقل شيئًا مثل أنه لم يكن ينبغي لي التحدث مع والدتي هكذا أو أن ما فعلته كان متهورًا…

‘هل ذهب؟’

عندما أدرت ظهري، ظل الرجل في مكانه، مرفوع الحاجبان إلى الأعلى.

“ليس العمّ، بل أبي.”
“……هل غفوت على الطاولة قبل قليل؟”

“ذهني أنقى ما كان خلال الثلاثين سنة الماضية.”
“أنا لست ابنتك، يا عمّ.”

ربما لهذا لم يقل شيئًا على الطاولة. هل لم يستوعب الواقع؟

تطاير شعري بفعل نسيم البحر. ربطت شعري المبعثر بشكل عشوائي وبدأت أشرح.

“أنا ابنة مارلين التي تموتون إعجابًا بها، لكن هذا ليس كل شيء. أنا…”
“…….”

“كنت أعلم أن العمّ يخطئ في فهم الأمر. توقفت أوقات الثلاثة على بعضها، لذلك لم تعلم والدتي، ووقع سوء فهم من قبلكم أيضًا.”
“…….”

“كنت تعتقد أنني الابنة الوحيدة لأمي ولك، أليس كذلك؟”

لم يظهر أي تعبير متنوع كما اعتاد.
وجهه الخالي من الابتسامة صعب قراءة مشاعره.

“آسفة… لكنني لا أعتذر عن خيبة أملك. كما قلت سابقًا، كان مجرد سوء فهم من جانبك.”
“فلماذا إذن تعتذرين؟”

“لأني جرّبتك في هذه الفوضى.”
“يا إلهي، صغيرتي. هل تعرفين كم عمري؟”

كانت نبرة دعابة كما هي دائمًا، لكنها بدت زاهية وغير متناسبة مع الموقف، بشكل مذهل تقريبًا.

“صغيرتي؟ لا، لا يهم. لماذا العمر مهم؟”
“ولدت في نفس عام ليلي. أعني، هذا يعني أن من يجرّبك لن يمرّ بسهولة الآن.”

“…….”

“وأنا سعيد لأنني أستطيع رؤية ابنتنا الغالية.”

مرة أخرى، ذلك اللقب.
تظاهر الرجل وكأنه لم يسمع شيئًا.

“إذن، قد لا أكون ابنتك. من ناحية الاحتمالات، احتمال ألا أكون كذلك أعلى، ثلثا الاحتمالات تقريبًا.”

“ثلث واحد أم واحد على ثلاثين، ليس صفرًا. فقط نادي عليّ أبي.”

“ما هذا الحساب؟ هل يجوز لتاجر أن يتحدث هكذا؟”
“ابنتنا، هذا الأب عاش عمره كله يحسب على الآلة الحاسبة.”

“…….”
“يمكنه التمييز بين الحالات التي يجب فيها حساب الفاصلة العشرية وحالات لا حاجة لذلك.”

وضعت ذراعه السميكة على كتفي. لم يكن مثل حضن يوت للكتف، بل ضغط بالوزن على الكتف.

“هل تقصد أن الوقت غير مناسب الآن؟”
“صحيح، يا ذكية.”

“الحسابات غير متوافقة. أنت مخطئ تمامًا الآن.”
“هل هذا صحيح حقًا؟”

“حتى لو قلت ذلك، لن أستطيع المساعدة في اللعب العاطفي.”
“همم؟”

“لا يمكن أن تستغليّ لكسب رضا والدتي.”
“آه، هذا مؤسف.”

كذبة. بنبرة لا تخلو من الصراحة.

“- أليس كذلك؟”
“نعم؟”

“كيف يمكن أن تكون متفائلًا هكذا؟ قلت لك قد لا أكون ابنتك.”

“ثلثان الاحتمالات هكذا، لكن الثلث الآخر ليس صفرًا، أليس كذلك؟ هذا احتمال كبير.”

“كلام يمكن للقمار أن يقوله… أنت أعطيتني اهتمامًا لأنني ابنة والدتي.”

“في البداية، نعم.”
“أما الآن؟”

نظر إلي بعينين زرقاوين ثاقبتين.
حاولت أن أميز ما بين ما يجمعني به وما يفرقني عنه.

“لقد تشبهتِ جدًا بليلي، لذلك لفتتِ انتباهي، لكن الآن أصبحت ابنتنا ذكية جدًا مثلي، وهذا يعجبني.”

“نعم؟”
“هيا لنعد إلى الداخل، يا ابنتي. لم ترتدي معطفك، الجو بارد.”

“لماذا أتيت هكذا يا عمّ؟”
“أين لكِ من الوقت لتلبسِ معطفك وأنتِ تندفعين هاربة هكذا؟”

تظاهر الرجل بأنه يرتجف قليلًا وهو يمشي، وظل ذراعه ملتفًا حول كتفي.

حرارة جسده الدافئة دفأت مؤخرة عنقي، وعندها فقط شعرت بالبرد من الجلد المكشوف.

“وبالمناسبة، ليس العمّ، بل أبي.”
“لماذا تصر على قول أبي منذ قليل؟”

“سمعتُ سابقًا ذلك، وأعجبني. البشر بطبعهم يرغبون في الاحتفاظ بما يعجبهم بجانبهم، أليس كذلك؟”
“…….”

“والابنة تنادي أبيها أبيًا، فبماذا ستناديه غير ذلك؟ الأب كلمة رسمية بها مسافة، وأنا لا أحب ذلك.”

كان صوته واضح النغمة، وكأنه يغني قليلًا بين الحين والآخر.

الواحدة من ثلاثة أو الثلاثون من دقيقة واحدة، منطق غريب وجنّي، لكن الرجل حول الموضوع بمهارة.

“ومنذ قليل، أخبركِ أن صديقك أو حبيبك الموجود هناك، كفّ عن المجيء.”
“كنت تعرف؟”

“إذا لم تلتقطي هذه الأمور، فلا جدوى من التجارة.”

أشار في الاتجاه الذي وقف فيه ظل طويل القامة مترددًا.
وعندما لوّح بيده بشكل كبير، اقترب بريق فضّي يشبه مجرة ذائبة. وصل يوت أمامي مباشرة وأعطاني معطفي.

“ارتدي هذا بسرعة.”
“وأنت؟”

“لقد عشتُ عدة سنوات في إيورديانكا.”

انتظر يوت حتى أرتدي الملابس كلها قبل أن يتحدث مجددًا.

“هل أنت بخير؟”
الرجل الذي كان يلتف حول كتفي مازحًا، كان يمشي الآن على بعد خمس خطوات أمامي.

مددت يدي لأمسح كتفي الدافئ وأومأت برأسي.
“أنا بخير.”

—

بصرف النظر عن حالتي النفسية، فقد فشل عشاء ذلك اليوم فشلًا تامًا.

غادر مدير المنزل إلى العاصمة قبل أن أعود مباشرة.
‘بالطبع.’

اتضح أن الابنة التي اعتقدت أنها حقيقية قد لا تكون كذلك، وكنت أتخيل عشاءً هادئًا لنهاية العام، لكنني وجدت نفسي في قلب فوضى…

لم أشعر بالدهشة أو الاستياء بشكل خاص.
والأمر المفاجئ هو من احتل غرفة الضيوف في هذا الفوضى، إن كان هناك شيء مفاجئ على الإطلاق.

‘كنت أظن أنه قد يفعل شيئًا كهذا.’
…لكن لم أتوقع أن تصل الأمور إلى هذا الحد.

“صباح الخير، سونِت.”
“أه… نعم، صباح الخير…”

كان رئيسي القديم في مطبخ منزلنا يرتدي مئزرًا مزينًا بالدانتيل ويطبخ.

شعرت وكأنها هوس شخص له ذوق غريب—كأن تكون الآنسة أو ما شابه—كما لو كانت أوهامًا.

‘ما هذا المشهد منذ ساعات الصباح الأولى.’

أوقف المرشح الأبوي الأول تحريكه للملعقة وأسرع بالشرح.

“لقد حصلت على إذن من ميري. لاستخدام المطبخ، أعني.”
“نعم… لا بأس، ليس مهمًا جدًا. والدتي عادة لا تتناول الفطور.”

“أعرف، كانت هكذا منذ الطفولة. كانت تحب النوم صباحًا كثيرًا.”
“سأساعد أيضًا.”
“لا داعي—”

كان تقطيع نصف البصلة بيد دب ثقيل مزعجًا.
قمت بتحضير المكونات، بينما كان رئيسي القديم يطبخ ويقلي ويغلي شيئًا ما.

عندما اقترب الطهي من النهاية، انتهى الصمت الغريب أخيرًا.

“بالأمس مساءً…”
“…نعم.”

“لا، ليس الليلة الماضية بالضبط. بعد قراءة الرسالة التي أعطيتني إياها، فكرت مليًا…”

فركت اليد السميكة المئزر الأبيض بعصبية.
وكانت عيناه الزرقاوان كما هو معتاد، حذرتان ومتمعنتان.

“أنا سعيد لأن لدي ابنة.”
“قد لا تكون دماؤنا مختلطة، أليس كذلك؟”

“هذا….”
“لا حاجة للشعور بالمسؤولية بلا داعٍ. لقد كبرت الآن… ولست بحاجة للتمسك بتلك الأمور.”

‘لا أعرف بالضبط ما المقصود بـ”تلك الأمور”.’
ومع ذلك شعرت أنه من الضروري قول ذلك. كنتُ بخير، وأيًا كان جوابه فلن أتزعزع.

“ما إذا كان الدم مختلطًا أم لا، ليس مهمًا.”
“……”

“إذا كان يمكنني اعتبارك ابنتي، إذن… أريد أن أفعل ذلك.”

لكنني فشلت.
“بالطبع أنتِ كبرتِ، وربما جاء الوقت متأخرًا بعض الشيء، لكن- من الآن فصاعدًا، أريد أن أكون شخصًا يمكنك اللجوء إليه دائمًا وطلب المساعدة بكل ارتياح.”
“لماذا؟”

لم أتخيل أبدًا مثل هذا الجواب.
لم أفهم هذا الشخص ولا ذاك الشخص على الإطلاق.

“لأنك تريد أن تبدو جيدًا أمام والدتي؟ لتوصيل الأمور؟ لن أفعل ذلك.”
“لست أقصد ذلك.”

“إذن لماذا بالضبط؟”
“……”

“لست ابنتك الحقيقية، ولست تفعل ذلك لإرضاء والدتي… إذن لماذا؟”