100

“ما شروط إتمام مثل هذه الروايات؟”
“آه، هاه؟”

“أعني مثل المرات السابقة، لا بد أن هناك شروطاً دنيا، كأن يقع أحدهم في الهوس، أو تُشفى شخصية من مرضها، أو ما شابه.”

اتسعت العينان الخضراوان في وجه يوت، وقد بدا عليه الارتباك.

سألني بلهجة مترددة:
“سونِت، هل أنتِ بخير؟ ألستِ منزعجة؟ لا داعي لأن تتظاهري بالهدوء لمجرد مراعاتي…”
“مراعاة؟ أنا؟”

للوهلة الأولى، ظننتها مزحة فاشلة، لكن ملامحه كانت جادة حقاً.

فأجبت بصدقٍ يليق بجدّيته:
“نحن فقط نواصل ما كنا نفعله طوال السنوات الماضية، فأي مجاملة في ذلك؟”

“ربما، لكن هذه المرة مختلفة… بل مختلفة كثيراً.”
“وما المختلف فيها؟”

“ألا تشعرين بعدم الارتياح؟ من وجهة نظركِ قد أبدو مشبوهاً. قد تظنين أنني أطعن من الخلف بعد كل هذا الوقت. قولي لي بصراحة، لا تجاملي. أعدك أنني لن أتضايق.”

“أتريدني أن أشكّ فيك؟”
“لا!”

ارتدّ صوته داخل جدران غرفة العلاج مرتين، كأنه صدى صرخة صغيرة.
واحمرّت وجنتاه الشاحبتان قليلاً.

“آه، أعني… ما أقصده هو أن هذه رغبتي أنا، أما قراركِ فهو شأنك.”

“لو كنتَ من ذلك النوع الذي يستغل الآخرين لمصالحه، لعرفتُ منذ زمن.”

ولو كان كذلك، لما كان ليقلق بهذا الشكل.
‘ولما كان ليشغلني إلى هذا الحد أيضاً.’

كالشعيرات المنفلتة أو بصمة الإصبع على عدسة النظارة، تلتصق صورته بذهني بلا سبب واضح.

“طعنة من الخلف؟ أي طعنة؟ أنت تتصرف كالأبله الطيب دائماً.”
“أبله؟ أنا؟”
“أنا فقط قلقة عليك يا يوت.”

لطيف، عطوف، يهتم بالآخرين كأنها عادة لا يفكر فيها.
‘ها هو يخجل قليلاً.’

كانت طريقته في عض شفته وتحريك عينيه عبثاً مألوفة لي جداً الآن، بعد أن كانت محيّرة في البداية.
لم يعد وجهه لغزاً بالنسبة لي.

‘هل لديك عائلة؟’
‘نعم. أخت صغرى، لا تسمع الكلام أبداً.’

لذا لم يكن من الصعب تخمين ما كان يشعر به حين تحدث عن أخته.

حتى لو لم يكن كلامه موجهاً إليّ،
كنتُ أسترق السمع فقط، إلى حديثٍ بين غريبين لم يستطيعا النوم في فجرٍ بعيد.

‘أخت؟ لا بد أنها لطيفة.’
‘لطيفة؟ بل مزعجة! حسناً… كانت لطيفة أحياناً.’
‘متى مثلاً؟’

‘حين تصرّ على أن تأكل رغيف الخبز كله وحدها.’
‘هاها، ما هذا؟’

‘أو عندما كانت تتدرب على قيادة الدراجة الأحادية في الحديقة كل فجر.’

كانت جفونه حينها نصف مغمضة، وابتسامته متعبة،
تعبير لم يكن يظهر أمامي عادة.

‘كم عمرها؟’
‘دعيني أرى…’
‘ألا تعرف حتى عمرها؟’

‘لا أعرف كيف أحسبه بالضبط. لست أدري إن كان الزمن هنا يجري بنفس الإيقاع هناك.’

‘مم، هذا ممكن! حتى أنا صرت أنسى عمري أحياناً.’
‘…’

‘لكن يبدو أنك كنتما قريبين. ألا تشتاق إليها؟’
‘أشتاق طبعاً. فهي لا تستطيع تناول وجبتها إن لم أكن أنا من أعدّها لها.’

حينها ابتسم يوت.
ابتسامة باهتة، لكنها صادقة، كما لو أنه يرى أخته أمامه الآن.

‘حتى كمية الماء لم تكن تعرف ضبطها. كانت تتدلل، لأنها تعرف أنني سأقوم بالأمر عنها في النهاية.’
‘…’

‘كنت أفكر أنه حين يحين وقت استقلالها، سأعلّمها على الأقل بعض الأطباق جيداً قبل أن تذهب.’

تسللت خصلات شعره الملتفّة بين أصابعي وأنا أزيحها عن كتفه برفق.

مرّرت يدي على كمّ معطفه الأبيض الخالي من أي ذرة غبار، كأنها حركة لا إرادية.

“أنا حقاً قلقة عليك يا يوت.”
“لا أظن أنني شخص يحتاج كل هذا القلق… أو لستُ كذلك، أليس كذلك؟”

الفتى الذي أحببته كان رقيقاً جداً، يفيض حناناً،
ينتبه للآخرين أكثر مما ينتبه لنفسه،
يشارك جيرانه طعامه،

ويمنح حظه الجيد لكل من حوله،
ويتألم لجرحي كما لو أنه هو من أصيب به.

لهذا عزمتُ على أمرٍ واحد:
‘سأودّعه بابتسامة مشرقة، بلا حزنٍ ولا دموع.’

سأعيد هذا الفتى الطيب، الذي وهب كل ما لديه من دفء،
إلى مكانه الذي يستحقه، حيث يكون سعيداً حقاً.

استندت إلى خيوط التطريز المتدلية، كمن يعلّق عليها أمنية صغيرة.

“لا تقلق، سأحميك من أي طعنة غدر، لن أدع أحداً يؤذيك.”
“هل أبدو حقاً بهذه السذاجة؟ ألستُ جديراً بالثقة؟”

“بل أنت أهل للثقة، لكن… على أي حال، ماذا تريدني أن أفعل هذه المرة؟”
“هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير حقاً؟”

“قلت لك إنني بخير حقاً.”

كانت اليد التي أمسكت بفنجان الشاي تسخن شيئاً فشيئاً.
ربتُّ على كتف يوت بحرارة يدي غير الباردة.

“لا داعي لأن تتظاهر بأنك تعمل متخفياً، بل على العكس، هذا مكسب صافٍ لنا، أليس كذلك؟”

—

“هذا النوع من القصص، قصص البحث عن والد الطفل، ينقسم إلى نوعين: بطل رئيسي موجود، أو لا.”

بعد أن انتهت محادثتنا السابقة، بدأ درس جديد في خصائص الروايات الرومانسية.

وقف يوت أمام السبورة المحمولة، يرسم بخطوط سريعة بالطبشور الأبيض.

“حتى لو بدا في الظاهر أن القارئ حرّ في الاختيار، فغالباً ما يكون هناك بطل حقيقي واضح بين السطور.”
“وهل في هذه القصة أيضاً يوجد بطل كهذا؟”

“أُخمِّن أنه لا.”
“وعلى أي أساس تتخمين؟ الشكل؟”
“المظهر والوظيفة. سبق أن قلت إن لون العينين والشعر مهم، أليس كذلك؟”

كيف أنسى وجهه وهو يصرخ بأن أصحاب الشعر البني دائماً ما يُقتلون في منتصف القصة؟

أومأت برأسي بخفة، فابتسم يوت برضا، وزاوية فمه ترتفع بنعومة.

“لكن هذه المرة، الأمور كلها غامضة.”
طقطق الطباشير وهو يدوّن على السبورة أسماء المرشحين المحتملين ليكونوا ‘الآباء’، مع أبسط المعلومات عنهم.

بينجهام تشيمبر – شعر أسود – جندي متقاعد
ريجت دال – شعر أحمر – تاجر
سيج ويدن – شعر أشقر – مدير الخدم

طرق!
ارتدّ الطباشير بعيداً بعد أن أنهى كتابة آخر كلمة.

“لو أن أحدهم فقط كان ذا شعر أسود ولقب دوق، لما كان علينا التفكير بهذا الشكل!”
“لكن لدينا واحد بشعر أسود.”

“لكنه جندي متقاعد، الوضع معه غامض.”
“ولِمَ؟ سمعت أنه حقق إنجازات كبيرة، وحتى بعد التقاعد، معاشه سيكون جيداً.”

كان بين عشاق أمي السابقين عدد لا بأس به من أولئك الذين يملكون المظهر فقط بلا فائدة.

“صحيح أنه متقاعد، لكنه لا يزال نشطاً كأنه في الخدمة، وهو شخص جادّ ومسؤول، أليس هذا جيداً؟”

“الرومانسية لا تتعلق بهذا النوع من الممتلكات الواقعية أو الاستقرار المادي، بل بـ…”
“آه، فهمت. فهمت.”

أدركت أنني ركزت على كونه حبيب أمي أكثر من كونه بطلاً روائياً.

“إذن ما يهم هو الدم والقرابة، أليس كذلك؟”
“إن أردتِ التعبير بفظاظة، نعم.”

“وماذا عن مدير الخدم؟ إنه أشقر، وهو أيضاً من أقارب الماركيز البعيدين.”

“لكننا لا نعرف حتى إن كان يملك لقباً فعلاً، وحتى لو كان يملكه، فاحتمال أن يستفيد منه ضئيل.”
“هممم…”

“عادةً ما يكون البطل شخصاً بارزاً في مجال ما، متفوّقاً فيه بشكلٍ فريد.”

“إنه بارع بشكل فريد في إعداد الميزانيات بسرعة.”
“هذا ليس المقصود تماماً…”

“ويجدد الأدوات التالفة بسرعة استثنائية أيضاً.”
“…….”

“من دونه، كان هذا المنزل سيتحول إلى قصر أشباح مهجور.”
“صحيح أنه مميز بطريقة ما، لكن هذا-”

“غير مناسب، أليس كذلك؟ إذن ذلك التاجر؟”
“ذوو الشعر الأحمر نادراً ما يفوزون. إلا إذا كان على رأس نقابة تجارية ضخمة.”

“لكن لسانه حاد ومقنع.”
“هاه؟”

“أعني، ربما أعماله أكبر مما نتصور.”
فالتاجر المتمرّس تظهر عليه العلامات.

وبالنظر إلى براعته في إدارة المزادات الخيرية، فلن يُستغرب لو كانت لديه نقابة باسمه.

“على أية حال، لا يمكننا الآن دعم أحدهم على وجه التحديد.”

“صحيح. أحياناً لا يُكشف عن هوية الزوج الحقيقي حتى نهاية القصة.”

“وهل هذا مقبول؟”

“في النهاية، الرجل الذي تختاره البطلة يصبح البطل. ثم إن الهدف النهائي في مثل هذه القصص عادةً هو…”

خطت طباشيره كلمات مستقيمة وواضحة في منتصف السبورة:

“عائلة سعيدة؟”
“بالضبط. أن تستعيد الأم حبها المفقود في الماضي، وأن تبني مع ابنتها علاقة متينة.”

“علاقة متينة، هه…”
“سونِت، إن كان هذا صعباً، فربما من الأفضل أن-”

“أمي يجب أن تلتقي أولئك الرجال مجدداً.”
كان ذلك أمراً بديهياً.

فالقصة لا يمكن أن تنتهي دون أن يجتمع أبطالها وجهاً لوجه.

“وأنا عليّ أن أتعامل معهم أيضاً.”
كان هذا آخر ما كنت أريده.

لكن… لم يكن أمراً يجعلني أصرخ وأتمرد أيضاً.
‘لم أرد أن أتورط معهم مطلقاً… لكن الآن، ما الفائدة من التذمر؟’

حين عرفت أن أمي هي البطلة، كنت قد استعددت لهذا داخلياً.

“لكن مدير الخدم مفهوم، ماذا عن الاثنين الآخرين؟”
“ماذا تقصدين؟”

“أقصد أنه علينا مقابلتهم أولاً لنفعل أي شيء. حالياً لا نعرف حتى أين هم.”

إن لزم الأمر، يمكننا الاستعانة بوسيط معلومات عبر الآنسة، لكن…

لم يطل الوقت حتى أدركت أن كل هذا القلق لا جدوى منه إطلاقاً.