استمتعوا

“هل حدث شيء ما قبل أربعة أيام؟”

“قبل أربعة أيام؟”

مدفوعةً بسؤال ديانا، استرجعت روزيتا خطواتها ببطء إلى أربعة أيام مضت.

“أتمنى أن أتزوجه.”

عند التفكير في الأمر، بدا أن المحادثة التي تشبه الإعلان عن الزواج قد حدثت منذ حوالي خمسة أيام.

‘التوقيت متطابق تمامًا، أليس كذلك؟’

ومع ذلك، ظلت العلاقة بين زواجها والتحقيق معها غير واضحة.

وأن يتم إخبارها لمعرفة ما تحب وما لا تحب؟ كان الغرض من هذا التحقيق الغريب هو…

‘… هل يمكن أن يكون كذلك؟’

خطرت فكرة في ذهن روزيتا وهي تفكر بعمق.

“إذا كان هذا ما تريدينه يا أختي، فسأدعمكِ وأشجعكِ. حتى لو كان أبي يعارض ذلك!”

هل يمكن أن يكون الأمر حقًا، كما قالت أليسيا، أن والدهما كان يستخدم تكتيكات لمنع الزواج؟

“إذا كان يتحرى عن ما أحبه وما أكرهه بقصد إيجاد نقطة ضعف أو لإقناعي…”

كانت تأمل ألا يكون هذا هو السبب.

كانت قد بدأت للتو في قبول عائلتها ‘الحقيقية’. إذا كان والدها يدبر هذا الأمر حقًا لمثل هذه الأغراض، فستصاب بخيبة أمل كبيرة.

أكثر من أي شيء آخر، سيكون الأمر عديم الجدوى.

وبغض النظر عما فعله والدها، فإن قرارها بالزواج من كاسيون لن يتغير.

ففي نهاية المطاف، إنها رحلة لمرة واحدة في العمر.

ليست حياة شخص آخر، بل حياتها الحقيقية.

وبالتالي، ألن يكون من الصواب أن تتزوج من الشخص الذي أحبته وتنجب أطفالاً وتعيش حياة عادية أكثر قليلاً؟

يبدو أنها كانت بحاجة إلى التحدث مع والدها.

* * *

“ما رأيك يا أبي؟

“في ماذا؟”

“بشأن زواج روزيتا… مسألة روزيتا. يبدو أنك تجعل الخدم يحققون في أمرها….”

عند سؤال داميان، سعل الدوق وأغمض عينيه.

“لا شيء يدعو للقلق.”

“كل ذلك بسبب الحديث عن الزواج، أليس كذلك؟”

“……”

“هل تخطط للتدخل؟ لأنك لا تريدها أن تتزوج؟”

“ما هذا الهراء!”

فوجئ الدوق الذي ظل صامتًا بالسؤال الاستفهامي على حين غرة، ففجأة رد الدوق الذي كان قد التزم الصمت.

كان رد الفعل العاطفي هذا غير مسبوق.

فمنذ أن كانت والدتهما لا تزال على قيد الحياة، لم يرَ مثل هذا العرض العاطفي.

بالطبع، كانت هناك بالطبع ردود فعل عاطفية عندما كادت روزيتا أن تؤخذ من قبل الفرسان الإمبراطوريين، أو عندما كادت أن تتورط في فضائح لا أساس لها من الصحة.

“إذن لماذا تفعل هذا؟”

“… أردت التكفير عن أخطائي حتى الآن.”

جاءت إجابته مفرغة من الهواء، ممزوجة بتنهيدة. هذه المرة، وجد داميان نفسه في حيرة من الكلمات.

أخطاء.

لقد فهم جيدًا ما يعنيه ذلك.

فهو أيضًا قد راكم الكثير من الأخطاء تجاه روزيتا.

‘إذن، هذا كل شيء.’

لم يكن والدهما ينوي إعاقة زواج روزيتا.

لا، ربما شعر أنه لم يكن لديه الحق في القيام بذلك.

في اللحظة التي طرحت فيها روزيتا موضوع الزواج قبل خمسة أيام، راودت داميان نفس الفكرة.

ولذلك، بدلاً من التعبير عن معارضته لزواج روزيتا، اختار أن يفعل ما في وسعه بدلاً من ذلك.

كان داميان يرى كيف أراد والدهما الآن أن يبذل قصارى جهده من أجل روزيتا قبل أن تتزوج.

ومع ذلك، لم يكن والدهما يعرف كيف يفعل ذلك.

لم يكن يعرف كيف يعامل روزيتا بشكل جيد، ولا كيف يجعلها سعيدة.

وكان عليه أن يعرف ما تحب وما تكره قبل أن يقرر كيف يتصرف، ولكن جهله كان يعني أنه لم يكن لديه ما يستند إليه، ولذلك أوكل مهمة التحري عنها إلى الخادمات والخدم.

والمحزن في الأمر أن داميان نفسه لم يكن يعرف شيئًا عن روزيتا.

“لماذا لا تنفتح على روزيتا؟ اعتذر عن الماضي وقل أنك تريد أن تكون والدًا لائقًا من الآن فصاعدًا.”

“داميان.”

“نعم يا أبي؟”

“هل تعتقد أنك من بين كل الناس يجب أن تقول لي هذا؟”

ارتعش فم الدوق في ابتسامة متكلفة، لكنها سرعان ما سقطت عندما سأل ابنه بجدية.

“ليس لدي الحق.”

“هذا جبن يا أبي!”

جبن.

على الرغم من أنها كانت كلمة قوية بالنسبة لطفل يستخدمها تجاه والديه، إلا أنها لم تكن خاطئة.

وجد الدوق، مرة أخرى، نفسه غير قادر على الرد، وأغلق فمه بإحكام، ثم فتح فمه متأخرًا عندما أدرك أن التعجب جاء من خلفه.

هذا الصوت…

“…أليسيا؟”

لماذا كانت هنا؟

أومأت أليسيا التي كانت تطل من فوق حافة النافذة برأسها في تحية.

“كنت مارةً وسمعت حديثًا. لم أستطع المرور من هنا عندما بدا لي أنكما تتحدثان عن أختي. أرجو أن تغفر لي تطفلي يا أبي.”

مع عينيها الذهبيتين اللتين كانتا تومضان بشدة، وجد الدوق نفسه يومئ برأسه موافقًا دون أن يدرك ذلك. هل كانت دائمًا بهذه الصراحة؟

“على أي حال، أبي! هذه الفكرة تبدو جبانة…! آه.”

وبتنهيدة، أمسكت أليسيا بيدها عتبة النافذة بإحكام. ارتجف وجهها، ثم اختفت تحت النافذة لتظهر فجأة. آه، بالنظر إلى طول أليسيا، لا بد أن النافذة كانت مرتفعة للغاية. لا بد أنها كانت تقف على أطراف أصابعها.

تنهد الدوق ووقف متجهًا نحو المكان الذي كانت فيه أليسيا.

“أبي؟”

وبدلاً من الرد، قفز الدوق دون عناء من فوق النافذة. راقبه داميان وأليسيا، وكلاهما مذهولان.

وبدون أي ضجة، نفض الدوق الغبار عن ملابسه وساعد أليسيا في القفز من فوق النافذة.

“هاه؟”

بعد أن فوجئت أليسيا بالمساعدة غير المتوقعة، شقت أليسيا طريقها بحماقة فوق النافذة. وبعدها، قفز الدوق أيضًا بسهولة إلى الداخل.

يا للسماء.

كان والدهما يقفز عبر النوافذ.

شاهد الطفلان وهما مصدومان من المفاجأة الجديدة، بينما كان الدوق يعود إلى مقعده.

“أليسيا، تعالي واجلسي أيضًا.”

“آه، نعم!”

أومأت أليسيا برأسها بخفة وأخذت مقعدها. شعرت بنظرة داميان القلقة لكنها تجاهلتها.

لم تعد طفلة باكية.

على الرغم من أن أختها ظلت تنعتها بذلك، إلا أن ذلك كان شيئًا من الماضي.

لقد أدركت أنها إذا أرادت أن تمضي قدمًا من أجل الأشخاص الذين تعتز بهم، فإنها تحتاج إلى شيء آخر غير الدموع.

وبالطبع، كانت الدموع تنهمر على وجهها في بعض الأحيان دون أن تدري.

ضمت أليسيا قبضتيها الصغيرتين بإحكام وأخذت نفسًا عميقًا.

شعرت في مواجهة والدها بكلمات الجبن وكأن قلبها كان يخفق بشدة، مرتكبةً إهانة كبيرة، ولكن…

“هذا من أجلك يا أبي.”

بعد أن علمت بالصدفة حقيقة مشاعر والدها، لم تكن تريد أن تقف مكتوفة الأيدي.

“أبي. المغفرة ليست شيئًا تنتظر الحصول عليه من الشخص الآخر. عليك أن تصل إليه وتطلبه بنفسك. لست أنت من يقرر ما إذا كنت تستحقها يا أبي، بل أختي. ولهذا، تحتاج إلى مد يدك أولاً وإظهار إخلاصك. أما البقاء في الخلفية، واعتقادك بأنك لا تستحق… أعتقد أن هذا جبن.”

تحول وجه أليسيا إلى اللون الأحمر الفاتح عندما أنهت حديثها. لقد تفوهت بكلماتها دون أن تلتقط أنفاسها. ومع ذلك، ظلت عيناها صافيتين وحادتين.

“…لقد كبرتِ كثيرًا يا أليسيا.”

“بالطبع. لقد كنت بالغة منذ فترة من الوقت الآن.”

ردت أليسيا بإمالة رأسها، ورأت أليسيا نظرات الدوق تنجرف إلى المسافة.

“نعم، هذا صحيح.”

وقبل أن يدرك ذلك، كان أولاده قد كبروا كثيرًا.

وبدون مساعدته، أصبحوا أشجع بكثير مما كان يمكن أن يأمل هو، وهو الرجل الجبان، أن يكون عليه.

شعر الدوق بوخزات من الندم.

كان عليه أن يراقب نموهم عن كثب.

“إن مشاهدة أطفالنا وهم يكبرون هي واحدة من أكثر اللحظات بهجة وفخرًا، أليس كذلك؟ أنت تشعر بنفس الشعور، أليس كذلك؟”

كانت مشاهدة نموهم شيئًا تمنته ليليان بشدة.

وعلى الرغم من كونه قادرًا على ذلك، إلا أنه أدار ظهره وخسر تلك الفرصة.

بحماقة وجبن.

نظر ببطء إلى داميان وأليسيا. وقف طفلاه البالغان شامخين يحدقان فيه.

“أليسيا. داميان.”

“نعم يا أبي.”

“نعم.”

وبينما كان أولاده يستجيبون على الفور، أحنى الدوق رأسه ببطء.

“لقد ارتكبت العديد من الأخطاء في حقكما أيضًا… أنا آسف حقًا.”

دفع صوت والدهما المرتجف، على غير عادته، أليسيا وداميان إلى تبادل نظرات صامتة مليئة بالأفكار المعقدة.

اعتذار من والدهما.

ومض الماضي غير القصير أمامهما مثل فانوس سريع التقديم.

نعم، كان وحيدًا.

وحيدًا بشكل لا يصدق.

كانت هناك أوقات كثيرة شعرت فيها بالوحدة أكثر من عدم وجود أب على الإطلاق.

كانوا يظنون أنهم غير مبالين، ولكن عند تلقي الاعتذار، كان الشعور بالحزن يتدفق في أعماقهم.

لذا…

“لن أسامحك بسرعة. إذًا، سيكون عليك أن تطلب المغفرة لفترة طويلة يا أبي، أليس كذلك؟”

عند رد أليسيا، كشر الدوق عن أسنانه. ومرة أخرى، داهمه الندم المؤلم مرة أخرى على إهمال أولاده بينما كان تائهًا في حزنه الخاص.

– تَـرجّمـة: بلوڤياس.
~~~~~~
End of the chapter