استمتعوا~

كانت أيام الشتاء قصيرة ، ونتيجة لذلك كانت الشمس قد غربت بالفعل .

استعادت روزيتا ، التي كانت قد أنهت للتو عشاء مبكر مع أليسيا ، شيئًا مخبأ في جيبها .

لقد استلمتها من ديانا ونستها على الفور حتى الآن .

ما حملته روزيتا في يدها كان عبارة عن قنينة زجاجية صغيرة بحجم إصبع اليد ، وداخل الزجاجة الشفافة والزاوية ، اندلع سائل أخضر متلألئ .

جلست روزيتا على حافة سريرها ، تتفحص الزجاجة الصغيرة من زوايا مختلفة ، الزجاجة ومحتوياتها ، مضاءة بضوء الشموع الخافت ، وكان ينبعث منها بريق مشؤوم قليلاً .

شوواا-

اجتاح اندفاع من الهواء البارد الغرفة .

رطم .

وتبع ذلك صوت إغلاق النافذة .

لقد كانت عملية مألوفة ، وأنزلت روزيتا يدها التي كانت تحمل الزجاجة ورفعت رأسها .

كان في مرمى نظرها كاسيون ، الذي كان قد دخل الغرفة للتو والثلج يتناثر على كتفيه ، وتحركت يده ، وهي تمسح شعره ، على مهل .

وبدون قصد ، أصبح هذل مشهدًا طبيعيًا ومألوفًا .

” أأتيت ؟”

” نعم “

كانت تحياتهم المتبادلة مقتضبة ، لكن النظرات المارة بينهم كانت مليئة باشتياق غريب .

عندما اقترب كاسيون بخطوات متأنية ، ركزت نظراته فجأة على الزجاجة في يد روزيتا ، أو بشكل أكثر دقة ، على السائل الذي يحتمل أن يكون خطيرًا بداخلها .

” ما هذا ؟”

عندما استفسر كاسيون ، هزت روزيتا كتفيها واستندت إلى السرير .

ارتسمت ابتسامة مرحة على شفتيها ، مما يدل على عزمها على التزام الصمت .

أصابعها الطويلة أخفت الزجاجة الصغيرة بتكتم .

ظلت نظرة كاسيون مثبتة على اليد التي تخفي الزجاجة .

ثم رفعت إصبع السبابة الممتد ، الذي أغلق ببطء الجزء الأمامي من شفتيها المبتسمة ببطء .

” إنه سر “

كانت الابتسامة على وجهها خطيرة مثل السائل الأخضر الذي كان يغلي داخل الزجاجة .

توقفت خطوات الرجل لفترة وجيزة .

أراد أن يسأل أكثر ، لكنه هز رأسه بسرعة ، واستسلم .

كانت هذه المرأة دائمًا سرية للغاية ، لكنها في الوقت نفسه كانت دائمًا جديرة بالثقة .

“… ها ، حسنًا ، أنتِ لديكِ دائمًا أسبابكِ “

رمشت روزيتا عينيها ردا على كلماته .

دررك ، تاك .

مددت يدها ببطء وأخفت الزجاجة في درج الطاولة بجانب السرير .

ربما كان من الواضح جدًا القول إنها كانت تخفي ذلك ، ولكن على أي حال …

” لماذا لا تقترب ؟، فلم يبق لك الكثير من الأيام في هذا المنزل …”

ألن تكون كل دقيقة وكل ثانية ثمينة ؟

كان على كاسيون أن يبتلع بشدة في مواجهة مثل هذا الإغراء العلني .

ومع ذلك ، اشتعلت النيران في عينيه بالنار ، كما فعلت دائما .

وسرعان ما تلامست شفتيهم الحمراء وتشابكتا مع بعضهما البعض .

* * *

” إذن ، لقد قمت بالفعل بتسليم العنصر الذي طلبته آنستي ؟”

” نعم ، لقد طلبت من ديانا مباشرة بعد أن تم إعدادها لأنه كان من الصعب علي تسليمها شخصيًا “

لقد حدث ذلك منذ حوالي أسبوع ، لذا كان من المفترض أن تصل السلعة إلى صاحبها الآن .

” هم فهمت “

أدارت بلانكا حامل سجائر فارغ وأمالت رأسها في تفكير ، وخلف الحجاب ، ظهر إحساس خفي بالفضول .

‘ ماذا ستفعل بحق خالق السماء بشيء خطير كهذا …؟’

حقًا ، هل كانت تخطط لقتل شخص ما ؟

كان هذا هو السم الذي طلبت روزيتا من لوغان أن يصنعه على وجه التحديد ، لقد كان أيضًا سمًا قاتلًا بشكل حاسم يمكن أن يصل بشخص ما إلى عتبة الحياة والموت ببضع قطرات فقط .

في الأصل ، لم يتم تكليف لوغان بصنع سموم تهدد الحياة أثناء الصفقات ، ولكن …

طلبت منه روزيتا على وجه التحديد القيام بذلك ، بل إنها قدمت طلبًا شخصيًا .

وثقت بلانكا في روزيتا لاستخدامها بحكمة .

ومع ذلك ، لا مفر من أن تكون فضولية .

ماذا كانت تخطط للقيام به ؟

متى كانت ستستخدمه ؟

وعلى من ؟

ومع ذلك ، سرعان ما طردت بلانكا أفكارها بلفتة غير رسمية .

لقد كان من الهواة الهوس بما لم يكشفه العميل صراحةً .

علاوة على ذلك ، كان لديها الكثير من العمل للقيام به الآن .

فلقظ كانت رئيسة النقابة السرية وسيدة أعمال قادت العديد من المؤسسات .

مقهى ، ومكتبة ، وفندق .

الآن كان موسم الذروة لكل شيء .

بدءًا من نهاية العام وحتى ‘ الاحتفال ببلوغ سن الرشد الذي يقام بدلاً من الاحتفال برأس السنة الجديدة في الإمبراطورية ‘، لقد كانت فترة مربحة للغاية لأصحاب الأعمال .

لذلك ، هنا في فندق لارينجتون ، كان لا بد من الإسراع في الاستعدادات .

وبطريقة ما ، قد يتأخرون بعض الشيء الآن ، مع الأخذ في الاعتبار أن الأسبوع المقبل هو اليوم الأخير من شهر ديسمبر .

” آه ، التمثال هناك ، سنقوم باستبداله ، لذا خذه إلى المستودع ، لا تنسوا أن تطلبوا الزهور مسبقاً “

وفي كل مرة كانت بلانكا ، التي كان وجهها مخفيًا بقبعة واسعة الحافة وحجاب ، تشير وتصرخ بالتعليمات ، كان الموظفون منشغلين بالتحرك ، والانحناء العميق أثناء عملهم .

خلفها ، تبعها لوغان بهدوء ، وهو يدون الملاحظات بجدية .

لقد كان يسجل كل ما قالته بلانكا .

في بعض الأحيان ، كان هناك بعض الأغبياء الذين لا يعرفون كيف يقومون بعملهم ويزعمون أنهم لم يسمعوا ذلك ، محاولين تجنب الاعتراف بأخطائهم .

كانت مهمة لوغان هي التعامل مع هؤلاء الأوغاد ، والتحقق من ضرورة إنجاز كل العمل .

وفي وسط كل هذا الزحام والضجيج ، أتى المساء دون أن يلاحظوا ذلك .

” أوه ، لقد تأخرت تقريبًا عن موعدي “

قامت بلانكا بفحص الوقت على الساعة الموجودة في الردهة ونقرت بلسانها .

” لا يزال هناك بعض الوقت حتى الوقت المتفق عليه “

أضاف لوغان ، لكن بلانكا هزت رأسها .

” شخص كنت أزعجه بشدة قادم ، ولا أستطيع أن أجعله يراني بهذا الشكل “

هذه المرة ، هز لوغان رأسه بينما واصلت بلانكا التحدث بصوت مبالغ فيه ، كما لو كانت ممثلة تؤدي في مسرحية .

” يا إلهي ، يالك من ممل “

مع تمتمة قصيرة ، أدارت بلانكا جسدها ومشت بخفة .

وبعد تغيير ملابسها وترتيب شعرها ، مر الوقت بسرعة مرة أخرى .

أسرعت بلانكا عبر الممر السري إلى الطابق الخامس .

تبعها لوغان بصمت خلفها .

الدور الخامس بالفندق .

كان هذا هو طابق جناح فندق لارينجتون ، وهو المكان الذي تم فيه استقبال الضيوف الكرام .

وفي الوقت نفسه ، كان أيضًا المكان الذي التقت فيه هي والشخص الذي كانت تقابله الآن لأول مرة .

صرير .

فتحت بلانكا اللوحة المعلقة ، التي كانت بمثابة باب ، وعند دخولها الغرفة ، لم يكن بوسعها إلا أن تطلق ضحكة خفيفة .

أعاد مشهد المرأة التي تجلس بشكل مريح على الأريكة وساقيها متقاطعتين ذكريات أول لقاء بينهما منذ نصف عام .

في نصف عام فقط ، تغيرت أشياء كثيرة .

ولكن كان هناك شيء متسق بشكل ملحوظ عنها .

تحدثت روزيتا ، بشعرها الفضي الطويل الغامض المتدلي ، وعيونها الذهبية النصف مغلقة وهي تبتسم ، وتشير حولها .

” أشعر دائمًا وكأنني أنتظر هنا “

وسط كل التغييرات ، لم يكن بوسع بلانكا إلا أن تستمتع بثبات سلوك روزيتا .

على أي حال ، كانت حقا شخص مثير للاهتمام .

* * *

ولم تكن روزيتا وحدها في الغرفة ، كان يجلس بجانبها كاسيون ، وقبالتها ديانا .

اتجهت نظرات كلا الزوجين نحو بلانكا ولوغان عندما انتهت روزيتا من التحدث .

كونهما محط اهتمامهما جعلهما يشعران بأن صاحب المنشأة قد وصل متأخرًا مقارنة بالضيوف .

حسنًا ، كان ذلك صحيحًا إلى حدٍ ما …

كان الوقت المحدد هو الساعة السادسة ، والآن لم يتبق سوى دقيقة واحدة ، وأعطت بلانكا الساعة نظرة جانبية واضحة .

” الوقت من ذهب بالطبع ” وقالت بابتسامة ماكرة ” وأعترف أنه من الحكمة استخدامه بالكامل “

بعد ملاحظتها ، جلست بلانكا على الأريكة ، وتبعها لوغان ، حيث احتل المساحة الفارغة بجوار ديانا .

هزت روزيتا كتفيها وانحنت على مسند الظهر .

” حسنًا ، يجب أن أكون غبية إذن “

اتجهت نظرتها نحو زجاجة الخمر التي أحضرتها بلانكا معها .

” أوه ، هذه ؟، ألا ينبغي أن يكون هناك بعض الكحول لحفلة وداع ؟”

وكما ذكرت بلانكا ، فإن اجتماع اليوم كان بالفعل حفل وداع .

من سيودعون ، تسأل ؟

لقد كان ماكسويل .

ابتداءً من اليوم ، كان ماكسويل سيعود إلى كونه كاسيون .

وكانت روزيتا قد أبلغت والدها وشقيقها قبل أيام قليلة بأنها تنوي منح ماكسويل إجازة ممتدة .

لقد وافقوا دون أي شك .

حسنًا ، بغض النظر عما قالته روزيتا ، فمن المحتمل أنهم كانوا سيوافقون عليه ، لكن مع ذلك .

على أي حال .

نزهة اليوم كانت بحجة إخراج ماكسويل .

لقد أخبرتهم أنهم سيبيتون في الفندق وسيعودون غدًا ، ولم تكن هناك حاجة للقلق بشأن عودتهم إلى ديارهم .

مدت روزيتا يدها وأخذت كوبًا صغيرًا في يدها ، واصطدمت مكعبات الثلج أثناء انزلاقها في الزجاج .

” بفضل هذا ، أعتقد أنني أستطيع تناول مشروب “

غدًا ، فقط ديانا وروزيتا سيعودان إلى المنزل ، وسيبقى كاسيون هنا حتى نهاية العام ، لعندما يصل الاحتفال ببلوغه سن الرشد .

باستثناء البقاء بجانبها ، كان هذا هو المكان الأكثر أمانًا للاختباء .

وبينما واصلت روزيتا أفكارها ، هزت بلانكا الزجاجة وملأت الكوب الفارغ بابتسامة .

شاهدته روزيتا بصمت للحظة ثم تحدثت شارد الذهن .

” رؤية الكحول في حفل وداع … هل قمتِ بإقامة حفلات وداع كثيرة ؟”

” حسنا ، هل عقدت الكثير ؟، أوه ، أعتقد أنني شربت كثيرًا في جنازة زوجي ، لقد كان ذلك بمثابة حفل وداع ، أليس كذلك ؟”

“…”

خيم الصمت للحظات في لحظة ، ربما بسبب جدية الموضوع .

في تلك اللحظة الهادئة والجو الكئيب بعض الشيء ، هزت روزيتا كتفيها مرة أخرى .

آه ، الحزن الجيد .

ولهذا السبب كان على الناس توخي الحذر في كلماتهم .

فجأة ، تتبادر إلى ذهنها ذكريات اليوم الذي قابلت فيه روزيتا بلانكا لأول مرة والحرج الذي أعقب ذلك بعد سؤالها عن خاتمها .

‘ يبدو أنني أنا وهذا المكان لا ننسجم جيدًا ‘

كانت روزيتا أول من أفرغت كأسها .

– تَـرجّمـة: فاسيليا.
~~~~~~
End of the chapter