استمتعوا

“ما هذا…”

تمتم شخص ما بشكلٍ مهتز.

كما لو كانت هذه هي الإشارة، بدأت ساقي داميان المتوقفتين سابقًا تتحركان ببطء.

كانت عيناه لا تزال مثبتة على الوحش الضخم الشاهق.

“الدوق الشاب؟”

لاحظ أحد الأشخاص حركاته ونادى عليه، ولكن بمجرد أن بدأ لم يتوقف.

لقد أصبح أسرع وأسرع فقط.

في ذهنه، كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يفعل هذا.

لقد أصبح قائد تلك المجموعة من الناس لسببٍ ما.

كان داميان يكره نوعًا معينًا من الناس طوال حياته.

أولئك الذين يعتقد أنهم غير حكيمين، دون أي اعتبار لمسؤولياتهم على الإطلاق.

لذا، كان الأمر مضحكًا.

لقد كان يفعل شيئاً يكرهه بكل كيانه.

ولن يكون لديه ما يقوله حتى لو تعرض للسخرية أو الرجم.

ومع ذلك، ظلت ساقيه تدوسان على الأرض ولم يستطع التوقف.

في اللحظة التي رأى فيها الوحش الذي ظهر بزئير…

لمعت وجوه أليسيا وروزيتا في ذهنه في لحظة، وأحرق القلق نارًا هائلة بداخله بسبب عدم اليقين بشأن سلامتهما.

استمرت الوحوش الزرقاء في الظهور أثناء نزوله إلى أسفل الجبل.

لكنه لم يتوقف عن الحركة أبدًا.

سَمِعَ أن القلب هو نقطة ضعف الوحوش، لكنه لا يستطيع تحمل التعامل معهم واحدًا تلو الآخر.

كل ما فعله هو قطع رقابهم، أو الاستمرار في الجري إياهم مُتجاهلًا.

سواء عادُوا إلى الحياة أم لا.

سواء ذهبوا وراءهُ أم لا.

سواء كان يقود الوحوش إلى وجهته أم لا.

لا شيء من ذلك يهم الآن.

كان جسده بالكامل غارقًا في الدم الأزرق.

ثم غسل المطر كل شيء، حتى تستمر الدورة من جديد.

ومع ذلك، لم يتوقف.

كان يركض ويركض ويركض، على العشب الرطب الزلق.

غراااه—!

في كل مرة يتردد فيها صدى زئير الوحوش عبر الجبل، أصبحت وجوه أليسيا وروزيتا أكثر حيوية في ذهنه.

‘تبًا…’

اندفعت يده التي تحمل السيف إلى الأمام.

* * *

“ما…ما هذا…”

“يا إلهي يا ربّي…”

“آه… كابوس، كابوس حي.”

نظر الناس المتعبون والشاحبون إلى الأعلى بخوفٍ إلى السحلية التي رفعت جسدها وارتفعت فوق الأشجار المحيطة بها.

حتى الأمطار الغزيرة لم تستطع أن تطغى على صرخاتهم.

نظرت السحلية الزرقاء حولها، وصررت رقبتها المتصلبة.

عيون أكبر من رأس الإنسان تدور حولها.

جوروروك…

بدت السحلية المستيقظة حديثًا مستاءة من كل الاهتمام الذي كانت تتلقاه.

زمجرت منخفضةً، وداست بقدمها الأمامية.

في الوقت نفسه، أرجحت ذيلها، وصفّرت الريح بشكل حاد أثناء حركتها.

هوييك.

انفجار-!

جميع الأشجار التي كانت في طريق الذيل تحطمت وسقطت بضربة واحدة.

“جااا!”

“من فضلكم اوقفوا هذا!”

“إلى متى ستتسبب هذه الأشياء في الفوضى!”

فقط عندما كانوا لا يزالون يتعاملون مع الوحوش التي رفضت الموت، ظهرت الآن سحلية عملاقة.

وانهالت موجات اليأس على المصابين والمنهكين، فهربوا بكل قوتهم وهم يصرخون.

كانت وجوههم مبللة بالسائل، لا يعرفون هل هو ماء المطر أم دموعهم.

كان هذا ببساطة… الجحيم الحي.

ومع ذلك، لا يزال هناك بعض الناس الذين حافظوا على رباطة جأشهم حتى عندما كانوا وسط الجحيم نفسه.

أولئك الذين سيكونون الأبطال خلال هذه الأوقات المضطربة.

أولئك الذين سحبوا سيوفهم دون تفكيرٍ ثانٍ، ركضوا عبر كل الناس الصارخين، وألقوا بأنفسهم في قلب هذه المأساة.

التقت مجموعتان من العيون الحادة في الهواء.

زوجٌ واحد كان أحمر، والآخر أسود.

كان الرجل ذو العين الحمراء أول من تحدّث.

“لم أتخيل أبدًا أننا سنلتقي هنا. أيها الفارس الخجول المرافق لعيد الحب، لا بد أنك تخفي شيئًا ما في أكمامك.”

كانت لهجته عادية، لكن عينيه لمعتا.

ربما كانت نظرة موجهة إلى دخيل يتعدى على مجاله.

وبما أن وجه كاسيون كان لا يزال مغطى بالقناع الممزق، فقد واجه الرجل الآخر دون تجنب تلك العيون الحمراء.

“ليس لدي أي شيء من هذا القبيل. أنا هنا فقط لأقوم بعملي.”

“هل مطاردة هذا الوحش جزء من وصف وظيفتك؟ على حد علمي، وظيفتك هي الوقوف إلى جانب سيدة الدوق كفارس مرافق لها.”

“ومن أجل سلامتها أيضًا، قمت بقطع أي شيء يشكّل خطرًا عليها.”

آها.

ابتسم ليو بصمت للرجل الآخر الذي لم يتراجع عن هذا اللعب بالكلمات.

وسرعان ما تصلبت شفتيه المبتسمة بشكل جليدي.

ثم ظهرت بوضوح علامات الانزعاج على تلك العيون الحمراء.

“يا له من شعور رائع بالواجب. أنت الموهبة المرغوبة تمامًا.”

كان صوته باردًا مثل النهر الجليدي، لكن كاسيون لم يهتز بهذا على الإطلاق.

“شكرًا على المدح.”

“بأي فرصة، هل ترغب في العمل لي؟”

“أعتذر، ولكنني سأبقى بجانب سيدتي إلى الأبد.”

“هذا أمر مؤسف بعض الشيء، ولكن إذا كانت هذه نيتك، فلا يمكنني فعل شيء.”

وبدلًا من ذلك، سأدعو لك ألا تموت.  أرجو أن تنجو من هذه المحنة بسلام وتنجز واجبك العظيم.

تابع ذلك الهمس الذي يشبه الثعبان.

وحتى عندما قال، “سأدعو لك ألا تموت” بدا الأمر تمامًا كما لو كان يتمنى العكس.

كان كاسيون يحدق به بنظرة غارقة.

ثم حرك يده فوضعها على السيف على وسطه.

تحت القناع، أعطت الشفاه المغلقة بإحكام إجابة متأخرة.

“إذًا سأصلي أيضًا.”

أدعو ألا تتعرض للأذى على الإطلاق.

ووووش-

همسته تناثرت في الريح.

بدأ الصمت في أعقاب الريح، وبعد فترة وجيزة، ابتعد الرجلان عن بعضهما البعض دون تبادل أي كلمات أخرى بينهما.

ثم لاحظت السحلية اقتراب الضيوف غير المدعوين الذين قفزوا على جسدها الضخم. بدأت في الالتواء بعنف.

عندما اندفع ليو نحو رأس الوحش، فُتحت شفتيه لتلاوة تعويذة قصيرة.

في اللحظة التي انتهت فيها نفخته، ضرب ضوء أحمر وامض رأس السحلية بشكل مباشر.

غااااك!

صرخت السحلية في الحال. أغلقت عينيها وهزت رأسها.

في هذه الأثناء، في نفس الوقت تقريبًا، قطع كاسيون سيفه الممتد باتجاه ذيل السحلية.

كانت الشفرة الطويلة المتعرجة للسيف السوط ملفوفة حول ذيل السحلية.

ظهر لهب أزرق على طول النصل.

غرااه… جيييك!

زأرت السحلية وضربت بقوة.

وبينما كان يلف ذيله، حفرت النيران الزرقاء بسرعة في جلد السحلية.

وسرعان ما تم قطع الذيل الضخم بشكل نظيف، وسقط بقوة هائلة!

“كياه!”

“ما- ماذا؟!”

“هاه؟ شخصٌ ما… مَن… مَن على السحلية؟!”

“لا، هناك شخصان!”

“لقد تم قطع ذيل السحلية!”

بعد أن استقر الغبار حول الذيل المتساقط، بدأ الناس اليائسون في جميع أنحاء المنطقة يتحدثون بصوت عالٍ.

لقد كانوا مشغولين بالهرب في خوف حتى الآن، وعندها فقط لاحظوا الرجل الذي كان يقف فوق ذيل السحلية، والرجل الذي كان يقف طويلًا فوق رأس السحلية.

الذيل المقطوع.  وضوء وامض.

لم يعرفوا ما الذي كان يحدث بالضبط، ولكن عندما أدركوا أن السحلية تبدو وكأنها تتعرض للهجوم، بدأ الأمل في الارتفاع مرة أخرى على وجوههم واحدًا تلو الآخر.

“دوق كارتر الشاب؟! إذن هذا الشخص…”

“من ذاك؟ هل يرتدي قناعًا؟”

“مهما كانت هويته، لا يهم! ابقَ قويًا يا سيدي الفارس!”

على عكس الضجة المثيرة في الأسفل، كان الجو المحيط بالسحلية أكثر برودة.

التقى الرجلان، اللذان لم يتوقفا عن هجومهما، بالنظرات مرة أخرى.

وقف أحدهما على رأس الوحش، والآخر على ذيله، لذا كانا أبعد مما كانا عليه من قبل.

ومع ذلك، على الرغم من كونهم بعيدين جدًا عن بعضهم البعض، إلا أن نظراتهم كانت متطابقة بشكل واضح للغاية.

مجموعة واحدة من العيون الحمراء ومجموعة أخرى من العيون الحمراء.

مرة أخرى هذه المرة، كان ليو هو من فتح شفتيه ليتحدث أولاً.

لقد رفع رأسه بتعبير أكثر عاطفية من ذي قبل.

“أنتَ. هل تستخدم السحر؟”

كان صوته يحمل أدنى تلميح من عدم التصديق، لكنه مع ذلك كان موجودًا.

هز كاسيون كتفيه بلا مبالاة.

أجاب وهو يحث سيفه السوط على العودة إلى شكله الأصلي.

“نعم، بطريقة أو بأخرى. أنا أستخدم القليل منه.”

ومرة أخرى هذه المرة، لم يتراجع.

* * *

“سيدة أليسيا!”

“أليسيا! أين أنتِ!”

انتشرت أصوات ديانا وروزيتا في جميع أنحاء الغابة الفارغة.

عندما رأوا أن الأشخاص الذين كان من المفترض أن يكونوا هناك لم يكونوا موجودين، وتم استبدالهم ببقع الدم الحمراء فقط في تلك البقعة، تم دفعهم إلى الاستعجال.

نزلت ديانا من ظهر روزيتا، ثم نظرت حولها.

حتى لو كانت مريضة ومصابة، سيكون من الأفضل أن ينفصل الاثنان ويفتشا المنطقة بشكل منفصل.

ومع ذلك، لأنهم لم يعرفوا متى أو أين ستشن الوحوش هجومًا مفاجئًا آخر، كان عليهم أن يظلوا قريبين.

إلى حد إجهاد حلقها، استمرت روزيتا في الصراخ باسم أليسيا مرارًا وتكرارًا أثناء بحثها في الغابة. ومع ذلك، توقفت فجأة.

وعلى هذا المعدل، لن تكون هناك نهاية لهذا.

ألم يكن هذا مثل العثور على إبرة في كومة قش؟

أغمضت عينيها وجلست للأسفل.

لمست كف يدها الأرض.

نظرت ديانا، التي كانت تعرج أثناء بحثها عن أليسيا، إلى روزيتا وتوقفت أيضًا.

لم تكن تعرف ما الذي كان يحدث، لكن كان لديها حدس بأنها ستعيق طريقها إذا أحدثت أي ضجيج أو تحركت على الإطلاق.

وكان حدس ديانا في محله.

بينما كانت روزيتا تغلف جسدها بالكامل بالتشي الداخلي، استخدمت طاقتها كامتداد لحواسها.

لمس الجلد الريح والمطر.

ما نوع الأشياء التي أحضروها معهم طوال الطريق إلى هنا، حتى وصلوا إليها.

من خلال الأرض التي كانت تلمسها كف يدها، يمكنها أن تشعر بحركات مختلفة.

ركزت تشي الداخلي على عينيها وأذنيها، وبحثت بلا هوادة عن الأصوات البعيدة والمشاهد غير المرئية من بعيد.

وعلى عينيها الذهبيتين بدأت تظهر عروق حمراء،

كوف.

كم من الوقت ظلت على هذا النحو.

لقد مر وقت قصير فقط، لكن شفاه روزيتا فاضت الآن بالدم الأحمر.

“السيدة روزيتا!”

صدمت ديانا، وركضت وتعرج نحوها.

“أنا بخير.”

ترنحت روزيتا على قدميها، رافضة المساعدة التي عرضت عليها.

أغلقت جفونها الثقيلة وتنفست للحظة.

نظرًا لأنها أرهقت نفسها من استخدام تشي، حتى لفترة قصيرة من الوقت، كان عليها أن تستعيد نفسها باستخدام فترة الراحة.

وسرعان ما ومضت عينيها المغلقة.

استعاد صدرها المنتفخ الاستقرار.

حملت روزيتا ديانا المضطربة على ظهرها مرة أخرى، ثم أسرعت إلى الأمام.

ركضت بسرعة كبيرة حتى أن المطر والرياح بدآ يضربانهما أفقيًا.

أغلقت ديانا عينيها بإحكام.

وعندما فتحت عينيها مرة أخرى، كانتا لا تزالان في وسط الغابة، لكنها كانت بعيدة تمامًا عن المكان الذي كانت تختبئ فيه أليسيا في الأصل.

حفيف، حفيف.

كانت هناك حركة من الشجيرات.

نفَسًا خائفًا أيضًا.

جثمت روزيتا، وبابتسامة متضاربة، مسحت الأوراق جانبًا.

“كياه!”

بمجرد أن تم نقل الأوراق جانبا، برز خنجر، مصحوبا بالصرخة القصيرة.

لقد كان هجومًا لم يكن أدنى تهديد للخصم.

بدلاً من مراوغتها، أمسكت روزيتا بلطف بمعصم حامل الخنجر.

قعقعة… قعقعة…

سقط الخنجر الذي تم التعامل معه بطريقة قذرة على الأرض الرطبة.

لقد كان الخنجر الذي أعطته ديانا لأليسيا.

رمش الشخص الذي كان يحمل الخنجر ببطء.

وانهمرت الدموع على عينيها.

“أختي…؟”

“أليسيا.”

أخيرًا، تم لم شمل الأخوات.

– تَـرجّمـة: بلوڤياس.
~~~~~~
End of the chapter