يا.”

 

“سمو ولي العهد!”

 

عند سماع صوت شخص يناديه ، خرج داميان من حالته التي تشبه النشوة. 

 

كانت سيينا تنظر إليه بنظرة حزينة. 

 

“بماذا تفكر يا صاحب السمو؟”

 

“أوه ، سيينا.”

 

“كنت تقدم تعبيرًا مخيفًا جدًا وهذا لا يناسبك يا صاحب السمو.”

 

“…. هل فعلت؟”

 

رفع داميان يده وشعر بطرف شفتيه. 

 

كانت شفتاه متصلبتان ، قاحلتان من أي ابتسامات. 

 

“يجب أن تضحك أكثر. أنت بطل امبراطورية وينسور بعد كل شيء “.

 

“هاه ، بطل امبراطورية وينسور.”

 

حدق داميان في بحر الناس ، أهل الإمبراطورية الذين اجتمعوا لرؤيته. هز رأسه ببطء. 

 

كان يدرك جيدًا واجبه كولي للعهد في حماية مواطني الإمبراطورية وحمايتهم. 

 

لكن بصرف النظر عن هذه المسؤولية ، قد يكون لدى داميان أحيانًا أفكار معينة. 

 

‘ماذا لو لم أساعدهم.’

 

الآن وقد طهّر الوحوش ، رفعوه ، واصفين إياه بالبطل. 

 

… هل سيتم إهماله بلا رحمة بعد زوال الحاجة إليه؟

 

تمامًا مثل الإمبراطور الآن الذي أراد موته ولكنه بالكاد وضع حياته على المحك خوفًا من أن يضر ذلك بشرعيته. 

 

مالت سيينا رأسها. 

 

“اعتقدت أن سموه سيكون سعيدًا بالعودة إلى الإمبراطورية.”

 

“قليلا. حسنًا ، هل هناك أي شيء جيد بشأن القدوم إلى الإمبراطورية؟ “

 

وأضاف داميان: “جلالة الإمبراطور ربما يكرهك ويكرهني بالتأكيد”.  

 

أومأت سيينا برأسها ونظرت جانبًا إلى الإمبراطور بازدراء. 

 

“تم إرسالك لتموت ، ولكن بدلاً من ذلك عدت بإنجازات عظيمة … ما مدى روعتك؟” 

 

قالت سيينا بإدراك ، وابتسمت ابتسامة خافتة: ” لكنك ما زلت تريد دائمًا العودة إلى الإمبراطورية”. 

 

“هذا … أنت على حق.”

 

خفت تعبيرات داميان لأول مرة منذ وصوله. 

 

شعر بأن يديه خارج العادة. 

 

بعد فترة وجيزة ، ظهر منديل في يده. 

 

كان منديلًا ذو حواف ممزقة قليلاً ، ومطرزًا الليلك الذي يشبه إلى حد ما مجموعة من العنب في كل زاوية. 

 

حدق في المنديل بشوق. 

 

كما لو كان يمسك بشيء لا يقدر بثمن ، يمسح أصابعه بلطف فوق الليلك المطرّز. 

 

تحدثت سيينا بصوت فضولي.

 

“هذا المنديل ، لم تتركه بعيدًا عن متناول يدك ، ولا حتى للحظة.”

 

“نعم ، إنه ثمين جدًا بالنسبة لي.”

 

داميان الذي رد بثبات وضع المنديل في جيبه. 

 

أنقذه تشارليز عندما كان طفلاً وجعلته يشعر بالدفء مرة أخرى. 

 

كانت هي الوحيدة التي أعادت له سعادته. 

 

لقد وعدها. 

 

ان يعود بصحة جيدة وبابتسامة. 

 

وأراد أن يرفعها إلى منصب أعلى مرتبة من أميرة روتشستر. 

 

لقد تحمل حتى الآن للوفاء بوعده …

 

“أنا أخيرًا في وضع يسمح لي بالوفاء بهذا الوعد.” 

 

تألقت العيون القرمزية بحزم. 

 

في المسافة ، وقف الإمبراطور والإمبراطورة الأرملة. 

 

كانت الإمبراطورة الأرملة تمسح الدموع من عينيها. 

 

لكن كان هناك شخص واحد فقط في نظر داميان. 

 

“ليز”.

 

نظرت تشارليز إلى داميان بنظرة قلقة. 

 

شعر داميان بقلبه ينبض ، ابتلع أنفاسه. 

 

مرت ثماني سنوات. 

 

ومع ذلك ، كان من الممكن التعرف عليها على الفور. 

 

كان شعرها الفضي الأنيق يتلألأ مثل ضوء القمر وتلك العيون ذات اللون البنفسجي اللامع. 

 

في المرة الأخيرة التي افترقنا فيها ، كانت بالتأكيد طفلة صغيرة باكية …

 

‘… ..متى كبرت لتكون جميلة جدا؟’

 

شعر بالاختناق عندما بدأ قلبه ينبض. 

 

اقتنع داميان. 

 

لم يكن متحمسًا جدًا لأي شخص من قبل. 

 

و … لن يكون هناك شخص آخر. 

 

‘أريد أن أحمل تشارليز بين ذراعي على الفور.’

 

كان قلبه ينبض بشدة لدرجة أنه تساءل عما إذا كان سينهار في أي لحظة.

 

قفز داميان عن حصانه وابتسم بحيوية في تشارليز. 

 

كان يأمل أن تصل إليها مشاعره المتحمسة ولو قليلاً. 

 

لكن بشكل غير متوقع. 

 

توقفت تشارليز ، وجمدت كتفيها ، وسرعان ما تجنبت نظرته.

 

تصلب وجه داميان. 

 

‘ماذا؟ الآن فقط ، ليز … “

 

بدت أنها تتجنبني. 

 

بمجرد أن اعتقد ذلك ، غرق قلبه. 

 

وفي أكثر الأوقات غير الملائمة ، تحدث الإمبراطور. 

 

لقد كان صوتًا حادًا لا يخفي استيائه. 

 

 

“أثني على ولي العهد لإنجازاته البارزة في تطهير وحوش الشمال.”

 

“كل ذلك بفضل ثقة ودعم الإمبراطور.”

 

داميان الذي استعاد رشده انحنى بتواضع أمام جلالة الملك.

 

يحياااااا وليي العهد

 

تصفيق وهتافات والمزيد من الهتافات تدفقت. 

 

شعر الإمبراطور الذي شهد مثل هذا الترحيب الحار بتواء في معدته. 

 

بإلقاء نظرة خاطفة على سيينا ، لم يكن الإمبراطور قادرًا على التعافي ولو للحظة طفيفة وتسبب في تجعد جبينه. 

 

“أود أن أعرب عن امتناني لـأنتيس الذي كان في الطليعة ، يقاتل ببطولة الوحوش لفترة طويلة”. 

 

 

“شكرا لك ، كل ذلك بفضل نعمة جلالة الملك.”

 

 

نزلت سيينا من حصانها ، ووضعت قبضتيها على صدرها وأثنت رأسها باحترام. 

 

عبَّر تعبير خفي على وجه جلالة الملك لجزء من الثانية. 

 

والسبب هو أنها لم تكن تحية لسيدة بل تحية تابعة.

 

لم يكن لديها سبب لإجراء مثل هذه التحية ما لم تكن هي التالية في الطابور للحصول على لقب المركيز. 

 

‘… .. على الرغم من مظهر الفتاة ، فهي مغرورة مثل والدها.’

 

هذه الطفلة تفترض انها سوف ترث اللقب.. 

 

ضاقت عيون الإمبراطور.

 

ومع ذلك ، وبغض النظر عما قد يرغب فيه الإمبراطور ، فإن خلافة اللقب المذكور كان حقًا يعود بالكامل إلى رب الأسرة والوريث المختار. 

 

كانت مسألة لا يستطيع حتى الإمبراطور التدخل فيها بتهور. 

 

ومن ثم ، عض الإمبراطور شفتيه في استياء. 

 

بعد ذلك فقط ، تقدمت الإمبراطورة إلى الأمام. 

 

“لقد عملت بجد يا ولي العهد.”

 

“شكرا لك جلالة الملكة.”

 

انحنى داميان أمام الإمبراطورة. 

 

تحولت الإمبراطورة إلى سيينا ، مبتسمة بإشراق. 

 

“لقد كان أداء الفيكونتيسة انتيس جيدًا أيضًا.”

 

على عكس الصوت المستاء للإمبراطور ، كان لدى الإمبراطورة نبرة هادئة ولطيفة. 

 

وعلى عكس موقف سيينا الصارم تجاه الإمبراطور ، استجابت بابتسامة لطيفة. 

 

“إنه لشرف عظيم أن تقول جلالة الإمبراطورة ذلك.”

 

“في الوقت الحالي ، يجب أن يستريح كلاكما.”

 

“نعم نحن سوف. سنقيم قصرا منفصلا للفرسان الذين جاءوا معنا “.

 

تدخلت الإمبراطورة الأرملة على عجل في المحادثة. 

 

 

كانت لا تزال تمسح دموعها بمنديل ، وزوايا عينيها المجعدة مبللة. 

 

داميان والإمبراطورة وسيينا أيضًا لم يتمكنوا من إخفاء تعبيراتهم الحزينة. 

 

فقط الإمبراطور كان لديه تعبير سلبي في هذه الحالة. 

 

هل يجب على الأم أن تصنع مثل هذا المشهد؟ انها ليست في كامل قواها العقلية.

 

بالنسبة للإمبراطور ، كان مشهدًا مزعجًا أن ترى والدته تبكي بشكل متزايد عند رؤية حفيدها.  

 

 

‘لا .. ماذا لو حصل على تعاطف كثير من الناس هكذا؟!’

 

 

قطع الإمبراطور المحادثة بصوت بارد. 

 

“من الأفضل أن تحصل على قسط كبير من الراحة قبل بدء الاحتفال.”

 

“شكرا لاهتمامك.”

 

“أنا آخذ كل شيء في الاعتبار.”

 

 الإمبراطور الذي أجاب بصوت مكبوت ولكن حاقد ، كأنه قد قام بدوره. 

 

لكن صيحات الفرح من الجمهور استمرت في الظهور. 

 

“تحيا وينسور!”

 

“يعيش سمو ولي العهد!”

 

“إنهم يحبونك كثيرًا ، هل ستستمر في التظاهر بأنك لا تسمعهم؟”

 

لم تستطع سيينا إلا أن تدفع داميان للتقدم للأمام. 

 

ولوح داميان ، وإن كان على مضض ، بلطف يديه لحشود الناس. 

 

ردا على ذلك ، اندلع هتاف بصوت عال. 

 

“يحياااا وليي العهدد!”

 

أثار رد الفعل عدم ارتياحه ، لكنه لم يستطع إدارة ظهره بعد أن مد يده. 

 

ابتسم داميان محرجًا. 

 

شجعت الأرملة الإمبراطورة حفيدها بضحك خفيف. 

 

“قل شيئا للناس.”

 

“… ، لكن.”

 

“إنهم من جاءوا بهذه الطريقة لرؤية شخص واحد وهو أنت.”

 

ركزت نظرة الإمبراطورة الأرملة الدافئة على داميان فقط. 

 

 

“ألن يكون من الأفضل اغتنام هذه الفرصة لمخاطبة شعب الإمبراطورية؟”

 

بعد ذلك مباشرة ، تحدثت الإمبراطورة الأرملة بصوت خافت. 

 

“لأنك الإمبراطور القادم.”

 

تصلبت أكتاف داميان عند سماع هذه الكلمات.  

 

شحذ العيون القرمزية. 

 

كان هناك حقيقة في ذلك. 

 

أراد أن يكون إمبراطورًا. 

 

فقط من خلال الصعود إلى القمة يمكنه حماية تشارليز وجميع المقربين منه. 

 

سيتعين عليه حتما محاربة الإمبراطور على طول الخط للقيام بذلك.

 

 

علاوة على ذلك ، في الوضع الحالي ، كان أعظم سلاح تحت تصرفه لم يكن لدى الإمبراطور و هو …

 

‘حب الناس ودعمهم’

 

قام داميان بقبض قبضتيه وخطى خطوة إلى الأمام. 

 

كانت كل العيون على داميان. 

 

“الجميع يسكت!”

 

“ولي العهد هنا!”

 

صمت بحر الناس في لحظة. 

 

نظر داميان إلى حشد من الناس المتجمعين أمامه. 

 

كانت وجوه الناس مليئة بالترقب والثقة لبطلهم.  

 

… شعرت كل شيء غير عادي. 

 

ثم قام داميان بتصحيح وضعه وتحدث بطريقة مؤلفة. 

 

“لولا دعم مواطني الإمبراطورية ، لما كانت هذه الإنجازات ممكنة”.

 

داميان لم يرفع صوته أو يعبر عن مشاعره بحماس. 

 

 

ومع ذلك ، كان لدى داميان القدرة على إرباك الجميع بصوته.  

 

“لذلك ، فإن كل انتصاراتي تعود لشعب الإمبراطورية.”

 

خفض داميان رأسه بعد أن قال ذلك. 

 

“شكرًا لك.”

 

“يحيااا!”

 

“يعيش، سمو ولي العهد!”

 

“يعييش!”

 

قوبلت عبارة “شكراً” خالصة ، بدون أي خطاب مرفقة بهتافات مدوية مستمرة. 

 

على الرغم من أن الإمبراطورة الأرملة تحدق في داميان بكل فخر. 

 

تم توجيه كل انتباه داميان نحو تشارليز. 

 

“ليز”.

 

التفت للنظر إلى تشارليز مرة أخرى. 

 

ومع ذلك ، أحنت تشارليز رأسها ، متظاهرة بأنها مشغولة بخدمة الإمبراطورة وبالتالي تجنبت نظرة داميان مرة أخرى. 

 

ارتبك داميان. 

 

المترجمة:«Яєяє✨»