وبينما كان يمسح أصابعي بلطف ، قام بتشبيك خنصره مع خنصري. 

 

علامة الوعد التي قطعها الأطفال. 

 

ومع ذلك ، أظهرت تلك العيون صدق داميان. 

 

“أعدك ، ليز”.

 

نما صوته تدريجيًا. 

 

“سأعود بالتأكيد على قيد الحياة وبصحة جيدة.”

 

“…. حقا؟ انت وعدت!! “

 

“بالتاكيد لرؤيتك مرة أخرى ، سأتأكد من ذلك “.

 

همس داميان هكذا ، أحنى رأسه. 

 

بدت لهجته ثقيلة. 

 

لقد تظاهر بالهدوء حتى الآن لكن داميان واجه صعوبة أيضًا. 

 

أخذت نفساً عميقاً ، فتحت فمي بأكبر قدر ممكن من الهدوء لأفرحه.  

 

“في الواقع ، لدي هدية أخرى لك.”

 

“… هدية أخرى؟ أي شيء غير منديل؟ “

 

“نعم.”

 

“ما هي الهدية؟”

 

“إنه سر.”

 

أعطيت ابتسامة كبيرة. 

 

داميان الذي كان يحدق بي انتهى به الأمر في تلك الليلة بعد أن ابتسمت. 

 

حتى الابتسامة المتكلفة كانت أكثر من كافية للوضع الذي كنا فيه. 

 

آمل أن تمنح الهدية التي أعددتها لداميان بعض الراحة قبل أن يسافر. 

 

أنا حقا آمل ذلك. 

 

كانت النجوم تتلألأ طوال الليل. 

 

مشيت عبر القصر الإمبراطوري المظلم. 

 

من بعيد ، يمكن رؤية فانوس قرمزي يتمايل. 

 

كان الشخص الذي يحمل المصباح خادمة من قصر للإمبراطورة الأرملة. 

 

 

بعد فترة وجيزة ، ظهرت الإمبراطورة الأرملة وخادمتها. 

 

تم تغطية وجهيهما بحجاب يرتدي من الرأس وفقًا لتقاليد الضريح لإظهار الأدب. 

 

“جلالة الملكة ، الإمبراطورة الأرملة ، جئت لرؤيتك.”

 

حنيت رأسي. 

 

أعطت خادمة الإمبراطورة الأرملة ابتسامة اعتذارية. 

 

“نعم ، آسفة على الاتصال بك في وقت مبكر جدًا.”

 

“إنها ليست مشكلة ، هذا ما يفترض بي أن أفعله.”

 

كانت الإمبراطورة الأرملة ذاهبة إلى الضريح عند الفجر للصلاة من أجل عودة داميان سالمة. 

 

ومع ذلك ، ما لم تكن هناك مناسبات خاصة مثل عيد الحصاد ، فعادة ما يتم تقييد الوصول إلى الضريح. 

 

بالطبع ، من حيث المبدأ ، لا ينبغي أن تخضع الإمبراطورة الأرملة لأي قيود على الإطلاق من الدخول ولكن….

 

‘الإمبراطور يعتبر الإمبراطورة الأرملة شوكة في مؤخرته ، فكيف يمكنها أن تأتي وتذهب بحرية؟’

 

بناءً على طلب الإمبراطورة ، سُمح للأمبراطورة الأرملة بالدخول. 

 

 

ولإثبات موافقة الإمبراطورة ، كان يجب أن تأتي خادمة في قصر الإمبراطورة ، وتلك الخادمة هي انا.  

 

بعد قليل. 

 

دخلت الضريح مع الإمبراطورة الأرملة. 

 

كان الضريح هادئا. 

 

انحنت الإمبراطورة الأرملة أمام تمثال أوريليا وأجنحتها منتشرة. 

 

ألقيت نظرة خاطفة ببطء ، أراقب محيطي. 

 

ربما ، حقيقة أن الإمبراطورة الأرملة يمكن أن تكون هنا في الضريح الآن …

 

 

يجب أن يكون كل شيء قد وصل إلى آذان الإمبراطور. من المحتمل أننا مراقبون.

 

كنت أنا وخادمة الإمبراطورة الأرملة بجانبها عمداً ، ونصلي بجانبها. 

 

كان من أجل تجنب شكوك الإمبراطور. 

 

“ليز”.

 

مدت الإمبراطورة الأرملة التي اتصلت بي بصوت خافت ، يدها إلي. 

 

لقد سلمتها البخور بعناية. 

 

أشعلت جلالة الملكة البخور ووضعته في يديها وهي تحني رأسها. 

 

الدخان المتصاعد من البخور المشتعل تغلغل في كل مكان. 

 

تنفست في البخور ، سرعان ما فقدت التفكير. 

 

‘أنا سعيده حقًا لأنني تمكنت من المساعدة في تغيير جميع الخادمات في قصر الإمبراطورة الأرملة آخر مرة.’

 

 

قبل خمس سنوات ، كان هناك وقت شاي استضافته الإمبراطورة الأرملة. 

 

بحجة وجود مشكلة بيني وبين خادمات الإمبراطورة الأرملة ، تمكنت الإمبراطورة الأرملة من بذل قصارى جهدها في تصفية جواسيس الإمبراطور. 

 

لقد مرت تلك السنوات الخمس منذ ذلك الحين. 

 

خلال ذلك الوقت ، تم تحرير الإمبراطورة الأرملة إلى حد ما من تأثير الإمبراطور. 

 

لهذا السبب يمكننا أن نجعل هذا الاجتماع يحدث. 

 

‘هل التقى داميان بأمان بالأمراطورة الأرملة؟’

 

ألقيت نظرة خاطفة على وجه الإمبراطورة الأرملة من الجانب. 

 

وخلف الحجاب الطويل يمكن رؤية لمحات من وجه جلالة الملكة. 

 

كانت الإمبراطورة الأرملة في الواقع خادمة قصر الإمبراطورة الأرملة متخفية في شكلها. 

 

 

 

***

 

 

 

ركب داميان حصانه إلى البوابة الأمامية للقصر الإمبراطوري.

 

كان مظهر ولي العهد رثًا بشكل مذهل. 

 

كانت البوابات خالية من الناس. 

 

بعيد كل البعد عن سيل الهتافات والوداع التي يجب أن يتلقاها الأمير ، لم يكن هناك حتى ظل شخص في الأفق. 

 

ومع ذلك ، بقي وجه داميان ثابتًا. 

 

لم يكن لديه مثل هذه التوقعات من البداية. 

 

لكن الشيء المحزن هو….

 

“…. ليز.”

 

داميان لا يزال يفكر في تشارليز الليلة الماضية التي لم تبكي وأبقت شفتيها مغلقتين. 

 

بدت بخير عندما افترقوا. 

 

“ها.”

 

أطلق تنهيدة وجيزة. 

 

على الأقل تمكن من رؤية وجه تشارليز أمس ، حتى أنه لم تتح له الفرصة لتوديع جدته. 

 

بدت كبيرة في السن عندما رآها في مهرجان الحصاد. 

 

 

‘إذا غادرت هكذا الآن ، فمتى سنرى بعضنا البعض مرة أخرى …’

 

“ديان!”

 

ثم نادى أحدهم الذي تجاهل محيطها على داميان. 

 

لقد كان اسمًا مستعارًا لم يسمع به منذ العصور. 

 

أذهل داميان ، نظر إلى الوراء في زوبعة من العواطف. 

 

من بعيد ، ترنحت امرأة تغطي وجهها بالحجاب وهي تركض نحو داميان. 

 

“ديان ، عزيزي داميان!”

 

“… نانا ، جدتي ؟!”

 

اتسعت عيناه القرمزية في لحظة. 

 

قفز داميان عن حصانه. 

 

خلعت المرأة حجابها. 

 

تم الكشف عن وجه الإمبراطورة الأرملة والدموع تنهمر على وجهها. 

 

…. هل يمكن أن يكون حقا؟ 

 

نظر داميان إلى الإمبراطورة الأرملة بتعبير مذهول. 

 

“، هل هو …. هل أنتِ جدتي ؟”

 

“نعم ديان ، أنا” ، صرخت الإمبراطورة الأرملة بدموع الفرح. 

 

ابتلعت الإمبراطورة دموعها وأومأت برأسها. 

 

عند الانحناء قليلاً ، قابلت نظرة الإمبراطورة الأرملة داميان. 

 

شعرت يداها المتجعدتان برفق بخد داميان. 

 

“مرحبًا ، كيف حالك؟ …”

 

لعق داميان شفتيه. 

 

“…… جدتي ، كيف يمكنك أن تكون هنا؟”

 

نظرت تلك العيون القرمزية إلى جدته ، مليئة بالقلق. 

 

“أنا متأكد من أن الإمبراطور لن يسمح لك بتوديعي أبدًا.”

 

شعرت الأرملة الإمبراطورة بتحطم قلبها. 

 

كان ذلك لأنها شعرت بالأسف على حفيدها ، الذي شعر بالقلق عليها بشكل واضح عندما تمكنت أخيرًا من رؤية وجهه لأول مرة منذ فترة طويلة. 

 

“لا تقلق ، الإمبراطور لا يعرف أنني هنا.”

 

“ماذا؟”

 

“الإمبراطور يعتقد أنني في ضريح أوريليا الآن.”

 

الإمبراطورة الأرملة التي ردت بهذه الطريقة حملت حفيدها بإحكام بين ذراعيها. 

 

 

“غادرت القصر بحجة الدعاء لأوريليا من أجل عودتك الآمنة.”

 

تجمد جسد داميان عند هذه الكلمات. 

 

في حالته المجمدة ، سأل جدته على وجه السرعة. 

 

“ألا تبالغي في ذلك جدتي هل حقا الامور بخير؟؟”

 

“لا. عانت تشارليز والإمبراطورة أكثر مما عانيت “.

 

“… تشارليز وجلالة الملكة؟”

 

في تلك الإجابة غير المتوقعة ، تومض عيون داميان. 

 

أومأت الإمبراطورة الأرملة برأسها. 

 

“لولا مساعدتهم ، لم أكن لأتمكن من رؤيتك هكذا.”

 

“ثم تشارليز …”

 

“لخداع الإمبراطور ، جعلت خادمتي تذهب إلى ضريح أوريليا ، مرتدية زيي.”

 

“….حسنا.”

 

رن إجابة داميان المكبوتة ، ويبدو أنها متضاربة. 

 

“مرة أخرى ، أنا مدين لتشارليز وصاحبة الجلالة.”

 

“… داميان.”

 

“ها ، جدتي … لم أتوقع رؤيتك …”

 

عند هذا الصوت الخافت ، بدأت الدموع تتسرب ببطء. 

 

احتضنت الإمبراطورة الأرملة داميان بفرح لا يوصف. 

 

لا يزال صغيرا جدا.

 

بغض النظر عن مدى إيقاظه لقوة التطهير ، فهو ذاهب إلى الأراضي الخطرة …

 

بعد عناق طويل ، تحدثت الإمبراطورة الأرملة بجدية. 

 

“يجب أن تعود بأمان.”

 

“بالتأكيد. وحتى أعود ، يجب أن تكون جدتي بصحة جيدة أيضًا “.

 

“…. نعم جروي الصغير كن شجاعًا. “

 

ابتسمت الإمبراطورة الأرملة بهدوء.

 

الجرو. 

 

لقد كان اسمًا مستعارًا لم يسمع به منذ وقت طويل. 

 

ضحك داميان بخفة. 

 

بعد هذا عناق طويل. 

 

انفصل داميان عن أحضان جدته بوجه حزين. 

 

“يجب أن أذهب ، ألا يجب أن تذهبي أنتِ أيضًا؟”

 

“أوه ، يجب أن أفعل.”

 

تخلت الأرملة الإمبراطورة أيضًا عن داميان بتعبير مؤسف. 

 

“آه ، بالمناسبة.”

 

قبل ركوب حصانه ، نظر داميان إلى جدته. 

 

“أثناء غيابي ، من فضلك اعتني جيدًا بتشارليز.”

 

“تشارليز … هل تتحدث عن الخادمة تشارليز؟”

 

عينها المتجعدتان مغمضتان بينما حاجبها ملتف قليلاً. 

 

“أنت قلق عليها عندما تغادر؟ هل تحبها كثيرًا؟ “

 

“حسنًا …:”

 

احترق وجه داميان على الفور باللون الأحمر الفاتح.

 

“إنها ليزي فقط ، لقد اعتنت بي جيدًا طوال هذا الوقت.”

 

“نعم ، أعرف ذلك.”

 

حدقت الإمبراطورة الأرملة في حفيدها المحرج بنظرة مرحة. 

 

“لا تقلق ، مع المرات العديدة التي كنت فيها مدينًه لها”

 

نمت ابتسامة الإمبراطورة الأرملة بشكل أوسع واكملت. 

 

“حتى لو لم تقل ذلك ، فسأظل أعتني بها.”

 

“شكرًا لك.”

 

ارتاح داميان بعد سماع ذلك. 

 

“ثم سأكون في طريقي.”

 

“نعم ، تذكر أن تكون حذرًا.”

 

داميان أؤمي برأسه لأسفل ، مر عبر بوابات الإمبراطورية ، راكبًا حصانه. 

 

وقفت الإمبراطورة الأرملة كما لو كانت ملتصقة بالبقعة ، محدقة في مؤخرة حفيدها وهو يبتعد اكثر عنها في المسافة. 

 

سقطت دمعة واحدة من عينيها المتجعدتين. 

 

 

 

***

 

 

 

… يجب أن يكون داميان قد غادر الآن إلى الشمال. 

 

عندما عدت إلى غرفتي ، ألقيت نظرة خاطفة على دمية الفرخ الموضوعة في الوسائد على سريري. 

 

تم لف شريط حول رقبته.  

 

 

“بيبي”.

 

صعدت على السرير ، وعانقت بيبي بإحكام بين ذراعي. 

 

الشريط الذي أعطاني إياه داميان أصدر صوت حفيف صغير. 

 

دفنت وجهي في بيبي ، أفكر في نفسي. 

 

التقى بأمان بالإمبراطورة الأرملة وقال وداعا لها. 

 

 سوف يسافر لمسافات طويلة أتمني ان يبقي بصحة جيدة. 

 

سمعت أن الجو متجمد في الشمال ، وآمل أن يتمكن داميان من التكيف بشكل جيد معه. 

 

أخشى أن يتأذى من الوحوش.

 

كانت العديد من الأفكار تدور في ذهني. 

 

عضيت شفتي. 

 

بحسرة كسر صوتها الصمت الذي كان في الغرفة. 

 

“… .. * * تنهد * أريد أن أرى داميان بالفعل.”

 

المترجمة:«Яєяє✨»