“حقا؟”

 

“نعم. أؤكد لكي أنا أخدم إلى جانبه “.

 

فتحت عيني على مصراعيها ونظرت إلى جلالة الملكة منتظرة ردها.

 

“…… أنا أرى.”

 

استغرق الأمر بعض الوقت ، توقفت الإمبراطورة الأرملة للحظة قبل الإجابة بصوت متأمل. 

 

يمكن رؤية الدموع تتشكل في زاوية عينيها المتجعدتين. 

 

ما قلته ربما يعني لها أكثر بكثير مما كنت أعرفه. 

 

لكن في ذلك الوقت.

 

“يا جلالة الملكة ، الإمبراطورة الأرملة!”

 

كان الصوت الذي رن ينقل إحساسا بالإلحاح. 

 

كانت الخادمة من قبل. 

 

ما الذي يحدث معها؟

 

 

 

من ناحية أخرى ، عبست أرملة الإمبراطورة في سلوكها وأعطاها تحديقا رافضا ولكنه قلق. 

 

“خادمة ، هذا ليس تصرف سوف تقومي به. ما الذي يدور حوله هذا الصراخ؟”

 

“حسنا ، أنا …”

 

استعادت أنفاسها ، وتحدثت بصوت قلق. 

 

“لقد تلقيت رسالة من القصر الإمبراطوري.”

 

“…….القصر الإمبراطوري؟”

 

كنت أنا وجلالة الملكة نقف هناك، جنبا إلى جنب، مندهشين مما سمعناه للتو. 

 

لماذا القصر الإمبراطوري فجأة؟

 

“بعد انتهاء الاجتماع المعتاد لمجلس الدولة ، يقال إن جلالة الملك سيكون في طريقه لزيارة قصر الإمبراطورة الأرملة”.

 

“هذا مفاجئ جدا. ولا حتى إشعار مسبق … هل أنت متأكدة من هذا؟”

 

“نعم. وقال إنه لن يأتي مع الإمبراطورة فحسب ، بل سيدعو أيضا جميع المسؤولين المتميزين في الإمبراطورية وسيخاطب جلالتك شخصيا “.

 

 

عندما غادرت هذه الكلمات فم الخادمة ، وقفت الإمبراطورة الأرملة هناك متجمدة. 

 

صاحبة الجلالة ، التي كانت متضاربة وتسيطر على عواطفها منذ البداية ، نطقت بسطر واحد. 

 

“….. هذا مثله تماما”.

 

تركت هذه الكلمات فقط ، أبقت الإمبراطورة الأرملة فمها مغلقا.

 

بقيت أنا والخادمة صامتين بينما نقف الآن جنبا إلى جنب. 

 

لم يكن الأمر أنني لم أستطع تخمين ما كان يفكر فيه الإمبراطور أو السبب وراء الطريقة التي يتصرف بها.

 

 

“ربما… إنه يفكر في الانتقام من جلالة الملكة”.

 

كانت جلالة الملكة قد انتهكت مؤخرا القواعد التي وضعها الإمبراطور من خلال مساعدة مارغريف أنتيس دون موافقته. 

 

وكانت النتيجة هذا. 

 

مع العلم بحقيقة أن قصر الإمبراطورة الأرملة يعاني من نقص مزمن في الإمدادات ، اختار الآن زيارته وإحضار كبار الشخصيات الإمبراطورية معه. 

 

وذلك لدوس احترام الإمبراطورة الأرملة لذاتها. 

 

 

إنه واثق جدا من ذلك ، فقد أعطى إشعارا مسبقا يفيد بأنه بمجرد انتهاء اجتماع شؤون الدولة ، سيغادر. 

 

 

 

إنه عمليا يشمت ويستعرض خبثه في رفض ما أنجزه العشاء مع مارغارف أنتيس. منحت ، أنه يجعلها تبدوا في منظر سيئ …

 

لسوء الحظ ، يجب أن تكون الإمبراطورة الأرملة هي الوحيده التي تعاني.

 

 

 

‘أنا مسؤولة عن ذلك أيضا’.

 

الشعور بالذنب ، انخفض كتفي قليلا دون أن أدرك ذلك. 

 

أنا المخطئ في إخبار خطة داميان للإمبراطورة وإشراك الإمبراطورة الأرملة لحل معضلة مارغريف أنتيس. 

 

 

على الرغم من أنه لم يكن هناك شيء يمكنني فعله حيال ذلك ، إلا أنه كان صحيحا أن ظهور صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة الأرملة في العشاء ، لم يؤد إلا إلى زيادة الكراهية التي يكنها الإمبراطور لها. 

 

ولكن بعد ذلك.

 

“لكن … … أليست صاحبة الجلالة، الإمبراطورة الأرملة، والدة الإمبراطور؟”

 

“هل يجب أن يكون لئيما جدا؟” قالت الخادمة وهي تتنهد. 

 

شدت قبضتي بإحكام ، وفهمت كيف شعرت. 

 

لم تستطع الخادمة إخفاء الحزن والندم الذي شعرت به ، وأظلم وجهها بينما ارتجفت شفتاها وتحولت زوايا فمها.

 

 

“ألم ير الحالة التي يعيش فيها جلالتك حتى الآن؟”

 

“خادمة”.

 

“لقد ذهب الإمبراطور بعيدا جدا. كيف يمكن أن يكون هكذا! لماذا هو بلا قلب!” هتفت الخادمة.

 

“أنتي تعرفي كيف هو” ، أجابت الإمبراطورة الأرملة بصوت هادئ.

 

كانت الخادمة تشتمه في سرها.

 

أجابت جلالة الملكة الخادمة بنظرة متجهمة.

 

“أشياء من هذا القبيل لا تهم الإمبراطور على الإطلاق.”

 

“لكن يا جلالة الملكة!”

 

“فكر في كل ما فعله حتى الآن ، حتى لو كان ابني فقد كان ألما في الرقبة بالنسبة لي.”

 

كان وجه صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة الأرملة باردا جدا عندما قالت ذلك ، عضت الخادمة شفتها ، غير قادرة على قول أي شيء آخر.

 

انفجرت صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة الأرملة في الضحك.

 

“إلى جانب ذلك ، سيكون أيضا بمثابة تحذير.”

 

“…….تحذير.”

 

“إنه شخص يعامل والدته بقسوة ؟” سخرت الإمبراطورة الأرملة. 

 

السخرية في صوتها لوضعها الخاص ، أرسلت قشعريرة في العمود الفقري.

 

فهمت.

 

كل هذه الإجراءات كانت لها آثار سياسية.

 

علقت الخادمة رأسها منخفضا بنظرة مكتئبة على وجهها.

 

لم أستطع أن أرفع عيني عن أرملة الإمبراطورة.

 

يقال أنه كلما كان النهر أعمق ، كان التدفق أكثر هدوءا.

 

كان غضب الإمبراطورة مشابها لغضب الإمبراطورة الأرملة. 

 

 

من المؤكد أنه كان من المطمئن أن تصرخ وتغضب أو حتى تذرف الدموع. 

 

لكن ألامبراطورة الارملة في الوقت الحاضر كانت في خطر ، بدا الأمر كما لو أنها يمكن أن تنهار في أي لحظة.

 

غير قادر على التزام الصمت لفترة أطول ، أقنعت جلالة الملكة بعناية عن أن تصبح عاطفية للغاية. 

 

“جلالة الملكة ، الإمبراطورة الأرملة. ليس من الجيد لصحتك إذا أصبحت عاطفيا جدا. لذا يرجى وضع غضبك جانبا ……”

 

“لا يا حبيبتي. أنا لست غاضبة”.

 

هزت الإمبراطورة الأرملة رأسها عدة مرات.

 

أصبحت ابتسامتها أكثر قتامة قليلا.

 

“لقد سئمت وتعبت من ذلك.” اعترفت صاحبة الجلالة. 

 

نظرت إليها. 

 

في تلك اللحظة القصيرة ، بدت جلالة الملكة كبيرة في السن. كان الأمر كما لو أنني الآن فقط أدركت حقا هذه الحقيقة. 

 

فهمت ما تعنيه ، حالة الشعور بالخمول بسبب عجز المرء. 

 

وقد رأيت هذا التعبير من قبل.

 

….. عندما قابلت داميان لأول مرة ، كان لديه نفس التعبير بالضبط وكان تعبيرا اعتاد أن يصنعه كثيرا. 

 

“على أي حال ، قال ابني إنه سيأتي ، لذلك سأعامله بشكل صحيح.”

 

استطعت أن أقول أنه كان هناك تلميح من الحزن على وجهها. على الرغم من كل ما قالته ، ما زالت تحب ابنها. شعرت بالتعاطف معها. 

 

“لا بد أنني أعطيتكم وقتا عصيبا ، أليس كذلك؟ أنا آسفة لأنه كان يجب أن تعانوا لأن لديك امبراطورة ارملة غير كفؤة “.

 

“لا يا جلالة الملكة!”

 

“ما الذي تتحدثي عنه!”

 

قفزت أنا والخادمة على الفور.

 

لمعت عيناي بعزم. 

 

هل يعتقد أنني سأقف متفرجا وأشاهد احترام صاحبة الجلالة لذاتها يتحطم بهذه الطريقة؟

 

سوف يرى! سأعامل الضيوف الكرام بشكل جيد مهما حدث!

 

***

 

“وقت الشاي يجب أن يفي بالغرض ، بعد كل شيء هو الطريقة الأكثر راحة للترفيه عن الضيوف ، أليس كذلك؟”

 

“نعم. دعنا نذهب للتحقق من المستودع أولا. قد يحدث شيء ما”.

 

تحدثت الخادمة بحزم مثل الجنرال كما لو كان العدو أمامها. 

 

بعد هذه الكلمات ، انطلقنا إلى المستودع. 

 

على طول الطريق ، قمت بتحريك إبهامي وفكرت في للحظة.

 

‘أيها الإمبراطور ، كيف يمكنك أن تكون شخصا جاهلا جدا؟’

 

كنت أطلق الكثير من الإهانات على الإمبراطور ، قائلة ، “أتمنى أن تصبح أصلعا وتدوس على قشر الموز أثناء المشي. أدعو الله أن تحصل على مصائب كل يوم”.

 

 

عندما وصلنا في النهاية إلى المستودع ، بدأنا ننظر حولنا وانقسمنا لتغطية أقسام مختلفة.

 

 

فتشت يدي في المستودع المليء بالغبار ، بحثا عن أي شيء ذي قيمة.

 

“أتشو!”

 

دغدغ الغبار طرف أنفي ، مما تسبب في أن ينتهي بي الأمر بالعطس بصوت عال. 

 

لا ، بحق الجحيم! كل هذا بسبب رجل واحد ، الإمبراطور ؟!

 

 

صررت على أسناني ، غير قادر على فعل أي شيء حيال الوضع في الوقت الحالي. 

 

عندما سمعت الخادمة عطسي ، اتصلت بي من بعيد. 

 

“تشارليز ، هل أنت بخير؟”

 

“نعم ، أنا بخير. ماذا عنكِ أيتها الخادمة؟”

 

بعد الرد ، أمسكت بكل الأشياء التي وجدتها ، وأمسكتها عن كثب أثناء خروجي. 

 

حملت معي أكواب شاي فاخرة كانت رائجة منذ فترة طويلة ولكنها لم تعد شائعة الآن ، إلى جانب ملاعق صغيرة وشوك جميلة تحتاج إلى شطفها جيدا.

 

 

وجدت لاحقا مقعدا وانتظرت الخادمة.

 

عندما عادت ، لم يكن مظهرها مختلفا كثيرا عن مظهري.

 

كانت مغطاة بالغبار ، ابتسمت لي بمرارة.

 

“….. يا إلهي ، كلانا نبدو مثل الفئران المحاصرة في حفرة الغبار ، “قالت وهي تتنهد.

 

“انتظريني قليلا بعد أريد أن أرى ما إذا كان هناك أي شيء آخر يمكننا أخذه معنا.”

 

“حسنا ، سأكون هنا.”

 

ولكن بعد ذلك.

 

امرأة نبيلة كان شعرها أحمر فاتح مثل الورود علقت رأسها داخل المستودع. 

 

“هل هناك أحد؟”

 

فوجئت ، ارتدت من مقعدي. 

 

أنا أعرف هذا الصوت! هل يمكن أن يكون حقا …

 

“جلالة الملكة؟”

 

“يا إلهي ، تشارليز! لماذا لديك الكثير من الغبار في كل مكان؟” 

 

وقفت الإمبراطورة أمامها بعيون مفتوحة على مصراعيها. 

 

صدمت ، أخرجت منديلها على الفور وبدأت في مسح الغبار عن خدي.

 

“ما الذي أتى بك إلى هنا؟” سألت فجأة. 

 

“مهلا! افتقدتك. ألست أنا الشخص الذي تحبي رؤيته أكثر من غيره؟” 

 

أجابت الإمبراطورة مازحة.

 

ها ، حقا.

 

أنا سعيد جدا لأن الإمبراطورة لم تولد كرجل.

 

“ها أنت ذا ، تشارليز ، وجهك الآن خال من الغبار” ، قالت الإمبراطورة بابتسامة جميلة. 

 

إذا كانت الإمبراطورة رجلا ، لكنت قد عانيت من الحب بلا مقابل.

 

هل سيتوقف الأمر عند هذا الحد؟ ربما كان لدي مبارزة مع الإمبراطور على الإمبراطورة….

 

 

فقط عندما كانت لدي أفكار سخيفة عن الإمبراطورة. 

 

“ماذا! يا جلالة الإمبراطورة!”

 

رن صوت مذهول للغاية كما لو كان على وشك الإغماء.

 

الخادمة التي عادت إلى الظهور فجأة ، سارعت لإعطاء انحناءة للإمبراطورة.

 

“تحياتي ، جلالة الامبراطورة. اعتذاري عن صوتي العالي لقد فاجأتني “.

 

“لا بأس. أنا آسفة لأنني جئت دون سابق إنذار “.

 

لوحت الإمبراطورة بيدها لرفض أي سوء نية متصورة. 

 

“هل أنت هنا لرؤية صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة الأرملة؟ إذا كان الأمر كذلك ، سآخذك إليها …” 

 

“لا، لا. أنا هنا لأراك أنت وتشارليز “.

 

“ماذا؟ نحن؟”

 

في الرد غير المتوقع تماما ، كانت الخادمة في حيرة من أمرها ، وامضت عينيها بصراحة.

 

“نعم. منذ بعض الوقت ، قال جلالة الإمبراطور إنه سيزور قصر الإمبراطورة الأرملة بمجرد انتهاء اجتماع مجلس الدولة “.

 

“… لقد سمعت الأخبار أيضا.”

 

“حسنا ، لم يكن لدي خيار سوى ذلك. وطلب مني الحضور أيضا”.

 

نظرت الإمبراطورة ، التي تحدثت بقسوة إلى حد ما ، خلفها وأشارت إلى الحول.

 

“لذلك أحضرت أوراق الشاي وأواني الشاي والمرطبات لهذه المسألة الملحة.”

 

 

خلف الإمبراطورة كان هناك وجه مألوف وشخص لم أره منذ فترة.

 

“خادمة كبيرة ويبر!”

 

ابتسمت لي الخادمة الكبيرة ويبر ، التي كانت تحمل حقيبة كبيرة ، بمودة. 

 

“مرحبا ، تشارليز” ، قال ويبر بنظرة لطيفة. 

 

“أعطني تلك الحقيبة ، سأحملها!”

 

ركضت إلى الخادمة الكبيرة ويبر بأذرع ممدودة.

 

لكنها هزت رأسها. 

 

“لا بأس ، سأحضرها إلى المطبخ.”

 

“ماذا؟ لكنها ثقيلة” أجبت. 

 

“حسنا ، كل ما في الأمر أن أواني الشاي هذه يمكن أن تنكسر إذا وضعتها بسرعة كبيرة أو بشكل غير صحيح” ، أضفت.

 

ما زالت تحمل الحقيبة بين ذراعيها ، ابتسمت ويبر في وجهي.

 

“تشارليز. إذا كان عبئا ثقيلا بالنسبة لي كشخص بالغ ، فما مدى ثقله بالنسبة لك كطفلة؟” 

 

“إذا اصررتي علي حملها فسوف تضري أكثر مما تنفع.”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم. تصبح مشكلة عندما تحاولي الاعتناء بكل شيء بمفردك “.

 

على الرغم من أن نبرة الصوت كانت جادة ، إلا أنني ابتسمت بهدوء دون أن أدرك ذلك.

 

كان ذلك لأنني تأثرت بالطريقة التي اهتمت بها بي.

 

المترجمة:«Яєяє✨»