وتم اختتام المأدبة.

 

توقفت الإمبراطورة ، التي كانت على وشك الخروج ، فجأة عن السير.

 

قبل أن تعرف ذلك ، كانت السماء تمطر.

 

” كان الجو مشمسا عندما بدأت المأدبة ….”

 

لم تكن الأمطار غزيرة ولكن هذا لا يعني أن المطر لم يكن خفيفا بما يكفي لتجاهله.

 

فقط عندما ضاقت الإمبراطورة جبينها.

 

“الإمبراطورة”.

 

في المكالمة غير المتوقعة ، استدارت مندهشة لمعرفة من هو.

 

كانت الإمبراطورة الأرملة تسير نحوها.

 

“نعم ايتها الإمبراطورة الأرملة” ، أجابت الإمبراطورة.

 

سعلت الإمبراطورة الأرملة قليلا قبل أن تفتح فمها.

 

“كان يجب أن أقول شكرا لك مقدما لكنني أخبرك بهذا الآن لأنه لم اكن اعرف كيف اقولها لكي.”

 

“….. عذرا؟”

 

“شكرا لكِ ايتها الإمبراطورة لرعاية داميان.”

 

الإمبراطورة الأرملة ، التي قالت ذلك ، أحنت رأسها باحترام للإمبراطورة.

 

“سمعت أنكِ خصصت خادمة مخصصة لكنني تأخرت كثيرا في مقابلتها.”

 «اعتقد تقصد ليز» 

 

“يا إلهي ، كيف يمكنك أن تحني رأسك لي …”

 

صدمت حاولت ايقاف الإمبراطورة الأرملة عن الانحناء لي.

 

“….. لم أفعل أي شيء لحفيدي منذ ما يقرب من خمس سنوات لأنه كان يمكن أن يلحق به الأذى”.

 

“… الإمبراطورة الأرملة.”

 

“أنا ممتنة جدا للإمبراطورة لرعايتها له.”

 

تحول صوت الإمبراطورة الأرملة إلى همسات حيث تجاوزتها عواطفها. ارتجفت عندما تذكرت كل ما حدث. 

 

 

بعد وفاة ابنها الأكبر ، غمرها الندم لمشاهدة ابنها الأصغر يدفع حفيدها الوحيد بعيدا. 

 

 

والشعور بالعجز لعدم قدرتها على الوقوف دفاعا عن حفيدها.

 

 

استحوذت العديد من المشاعر على صدر الإمبراطورة الأرملة.

 

ولكن بعد ذلك.

 

“لا.”

 

هزت الإمبراطورة رأسها وأمسكت بيد الإمبراطورة الأرملة.

 

“كإمبراطورة الإمبراطورية و كعضو في العائلة الإمبراطورية ، و … … كشخص بالغ.”

 

أصبحت الأيدي التي تمسك يدي الإمبراطورة الأرملة أكثر إحكاما.

 

“لدي التزام برعاية ولي عهد الذي لا يزال طفلا”.

 

ردا على الإجابة الحازمة ، اهتزت نظرة الإمبراطورة الأرملة.

 

 

 

“….. الإمبراطورة.” 

 

“لذا من فضلك لا تشكرني. حسنا؟”

 

قامت الإمبراطورة برفعها من الانحناء مرة أخرى.

 

أخيرا ، رفعت الإمبراطورة الأرملة رأسها ، وأغلقت عينيها المتجعدتين برفق ، وابتسمت.

 

كانت ابتسامة مشرقة مثل الشمس.

 

“جلالة الملكة ، أنا هنا لمرافقتك.”

 

في الوقت المناسب ، وصلت خادمة من قصر الإمبراطورة الأرملة بمظلة مفتوحة.

 

أومأت الإمبراطورة الأرملة برأسها ونظرت إلى الإمبراطورة.

 

“ثم سأغادر أولا ايتها الإمبراطورة.”

 

“يرجى العودة بأمان ايتها الإمبراطورة الأرملة.”

 

وبهذا غادرت الإمبراطورة الأرملة.

 

اقترب الدوق من أخته.

 

“صاحبة الجلالة”.

 

“أوه يا أخي.”

 

ربما لأنه كان حذرا من أعين المتطفلين ، اتصل الدوق بانتظام بأخته صاحبة الجلالة.

 

ضحكت الإمبراطورة قليلا لأنها كانت راضية بعد التحدث مع الإمبراطورة الأرملة.

 

الدوق الذي شاهد الإمبراطورة الأرملة تمشي بعيدا ، فتح فمه فجأة عندما كانت الإمبراطورة الأرملة بعيدة بما فيه الكفاية.

 

 

“تمت دعوة صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة الأرملة إلى هذا العشاء.”

 

“عذرا؟” ردت الإمبراطورة.

 

“لقد كان قرارا حكيما للغاية”.

 

أوه ، لماذا يجب على أخي أن يمدحني هكذا؟

 

فتحت الإمبراطورة عينيها على مصراعيها.

 

“لو لم تأت جلالة الملكة ، لكان مارغريف أنتيس غاضبا للغاية.”

 

“حسنا ، هل هذا صحيح؟” أجابت الإمبراطورة . 

 

 

“لسبب أو لآخر ، عادة ما يكون كبار اللوردات أشخاصا يتمتعون باحترام كبير لذاتهم.”

 

في هذه الأثناء ، طرح الدوق سؤالا فجأة.

 

“بالمناسبة ، كيف خطرت لك فكرة دعوة صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة الأرملة؟”

 

“ماذا؟”

 

“كان هذا الحدث مناسبا للإمبراطورة الأرملة للحضور بعدة طرق ، ولكن … …” 

 

نظر الدوق إلى الإمبراطورة باهتمام كبير.

 

“حتى الآن ، امتنعت الإمبراطورة الأرملة عن أي أنشطة خارجية.”

 

“حسنا ، هذا صحيح” ، اعترفت الإمبراطورة.

 

“هل لي أن أسأل كيف دعوت مثل هذا الشخص؟”

 

ثم امتلأ وجه الإمبراطورة بالفخر.

 

“حسنا ، كان ذلك لأن تشارليز جاءت لرؤيتي الليلة الماضية. هل تصدق ذلك؟” 

 

“هل تقصدي تلك الطفلة؟”

 

ضيق الدوق جبهته دون أن يدرك ذلك.

 

في كلتا الحالتين ، واصلت الإمبراطورة التحدث بصوت متحمس.

 

“تحدثنا أنا وتشارليز عن ذلك.”

 

“ماذا تقصدي؟”

 

“إنه …”

 

بدت الإمبراطورة سعيدة وتذكرت ما حدث بالأمس.

 

“أم ، جلالة الملكة” ، قالت تشارليز بصوت رائع وهي تقترب من الإمبراطورة بمشيتها قصيرة الأرجل.

 

نظرت تشارليز إلى الإمبراطورة وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.

 

“نعم؟ ما الأمر يا ليز؟” 

 

“لدي سؤال لك”.

 

“حسنا. اسألي أي شيء”.

 

مع ذلك ، فتحت الإمبراطورة ذراعيها.

 

زحفت تشارليز الي حضن الإمبراطورة وعانقت الإمبراطورة بإحكام وذراعيها حول رقبتها.

 

“فكرت في هذا عندما رأيت جلالتك متوترة في وقت سابق.”

 

“نعم، نعم. و؟”

 

“صاحبة الجلالة ، الإمبراطورة الأرملة عظيمة مثل جلالتك ، أليس كذلك؟”

 

‘….. ماذا؟’

 

لقد كان شخصا لم أفكر فيه أبدا.

 

الإمبراطورة ، التي كانت تداعب ظهر تشارليز ، توقفت مؤقتا وأوقفت يدها.

 

طرحت تشارليز السؤال مرة أخرى بصوت بريء.

 

“إذن الإمبراطورة الأرملة ، ألا يمكنها حضور هذا العشاء نيابة عن الإمبراطور؟”

 

في لحظة ، أصبحت عيون الإمبراطورة حادة.

 

هذا صحيح. كان هناك الامبراطورة الارملة.

 

ربما طلبت تشارليز ذلك بدافع الفضول الطفولي.

 

ومع ذلك ، بالنسبة للإمبراطورة ، كان الأمر أشبه بالمطر في موسم الجفاف.

 

ابتسمت الإمبراطورة ، التي شرحت بإيجاز ما حدث بالأمس ، بشكل مشرق.

 

“… فما رأيك؟ تشارليز ، أليست مميزة؟” 

 

“يبدو الأمر وكأنه طفل يطرح أسئلة دون التفكير .”

 

“كيف يمكنك أن تقول ذلك؟”

 

كثفت الإمبراطورة نظرتها ونظرت إلى شقيقها ، الذي كان لديه تعبير غير مبال على وجهه.

 

“حسنا ، لقد ساعدتنا في النهاية!”

 

“نعم ، حسنا … يجب أن أقول ، أنتِ على حق “.

 

اندهشت الإمبراطورة من شقيقها ، الذي أكد بشكل عرضي دون نقاش ، وكان لديها تعبير مذهل.

 

“أخي ، هل تقول إنني على حق؟”

 

“هل هذا شيء يدعو للدهشة؟”

 

ضيق الدوق جبينه.

 

“على أي حال ، أخي ، أي نوع من الأشخاص تعتقد أنني أنا؟”

 

“حسنا … من أجل علاقتنا الاخوية دعونا لا نجيب على هذا السؤال “.

 

“ربما في المرة القادمة بعد ذلك.”

 

تم قبول هذه الإجابة ابتسمت الإمبراطورة بشكل مشرق عندما تعرفت على الشخص الذي قادم من مسافة.

 

ركضت تشارليز من بعيد.

 

أضاء تعبير الإمبراطورة ببساطة.

 

“هل جئت لرؤيتي يا ليز؟”

 

“نعم! أيضا ، جلالة الملك ، هذه مظلة!” 

 

حاولت تشارليز ، التي فتحت مظلتها على مصراعيها ، وضع مظلتها فوق الإمبراطورة لتغطيتها من المطر وهي تتقدم للأمام.

 

ولكن بمجرد أن أدركت أن طول الإمبراطورة كان مرتفع بالنسبه لها وكانت بعيدة المنال ، قامت بلف كتفيها بتجهم.

 

 

عند رؤية هذا الوجه الرائع مستاء ، بقيت ابتسامة على شفاه الإمبراطورة بشكل لا إرادي.

 

“لا بأس ، سلميني المظلة.” (الامبراطورة) 

 

“لا ، يمكنني حمل المظلة بدلا من تشارليز.”(ويبر) 

 

عندها فقط ، تحدثت الخادمة الرئيسية ويبر ، التي تبعت تشارليز.

 

لكن الإمبراطورة هزت رأسها.

 

“لا ، لا بأس. أريد أن أشارك مظلة مع تشارليز “.

 

“ماذا؟ هل ستحمل جلالتك المظلة بنفسها؟”

 

“أعتقد ذلك. تعال إلى هنا يا ليز”.

 

كانت الإمبراطورة قد اتخذت قرارها بالفعل ، وفتحت مظلتها وطلبت من تشارليز أن تأتي إلى جانبها.

 

“أريد أن أعانقك الآن ، لكن … …”

 

نظرا لأنه يمكن أن تكون هناك عيون تراقب ، فقد أوقفت هذه الفكرة.

 

للأسف ، أمسكت الإمبراطورة بيد تشارليز بإحكام في الوقت الحالي.

 

 

“ليز ، هل أتيت إلى هنا لتحضر لي مظلة؟”

 

“نعم ، أنا خادمة قصر الإمبراطورة!”

 

هتف تشارليز بحماس.

 

بدت الإمبراطورة وكأنها ستفقد الوعي من كل اللطافة التي تنشرها تشارليز.

 

“يا تشارليز ، أنت لطيف جدا وأنا فخورة بك …”

 

 

على صوت صوتها اللطيف المتدفق ، شعرت تشارليز بالحرج.

 

“أوه ، أنا محرجة … …”

 

كانت كلمة يمكن لأي شخص سماعها.

 

كان هناك شخص واحد فقط يمكنه الاحتجاج على الإمبراطورة بسبب التفاعل غير اللائق.

 

وكان هذا الشخص هو دوق روتشستر لكنه كان مشغولا بعالمه الخاص …….

 

فكر الدوق في العلاقة بين أخته وتلك الطفلة هل كانت افتراضاته السابقة عنهم خاطئة؟ كانت آثار المأدبة ولي عهد في ذهنه أيضا. 

 

 

أما جزء لماذا أحبت الإمبراطورة تشارليز ، فقد اقتنع الدوق في الوقت الفعلي من تفاعلاتهما.

 

‘بالتأكيد ، لولا الطفلة … … لم نكن لنتمكن من حل هذه المسألة بهذه السهولة’

 

بالطبع ، في المقام الأول ، كانت هذه النتيجة نتيجة لعمل ولي عهد.

 

كان الحل الذي توصل إليه داميان فعالا للغاية.

 

 

وبدون تشارليز ، لم يكن هذا الحل بالذات ليصل إلي أبدا.

 

‘هناك سبب يجعل روز تحبها.’

 

اعتقد أنها تعشقها فقط لأنها كانت طفلة لطيفة ولكن يبدو أنها كانت أكثر من ذلك.

 

بالتفكير في الأمر ، عبس الدوق فجأة.

 

‘لا ، ليس كذلك.’

 

في النهاية ، إذا كنت ألخص الامر فإن الفتاة الصغيرة نقلت كلمات ولي عهد لا أكثر.

 

فقط لأن الأمور سارت بشكل جيد هذه المرة ، ليس من الحكمة إصدار أحكام متسرعة من الآن فصاعدا….

 

 

رفع الدوق رأسه قليلا ، ونظر إلى الشخصين اللذين يسيران أمامه.

 

لسبب ما ، لم يستطع أن يرفع عينيه عن شخصية الطفلة الصغيرة.

 

 

 

بعد بضعة أيام.

 

كنت متوجهة إلى قصر ولي عهد على طول الطريق مع صحيفة ملفوفة في يدي.

 

كان وجهي مبتهجا لدرجة أن الخادمات اللواتي عادة ما أمر بهن لاحظن وسألوني سؤالا.

 

“ليز ، هل حدث شيء جيد؟”

 

أجبت أن شيئا جيدا حدث بالفعل لكنني لم أشرح بالتفصيل.

 

وصلت إلى القصر والتقيت داميان. 

 

“صاحب السمو ، انظر إلى هذا!”

 

أمسكت بالصحيفة التي أحضرتها أمام وجه داميان مباشرة.

 

فزع داميان.

 

كانت الصحيفة قريبة جدا من وجهه . 

 

” ما هذا؟”

 

“ألن تقرأها؟”

 

تدلت الصحيفة أمامه.

 

ضيق داميان جبينه وبدأ في قراءة الصحيفة.

 

“….. حقا؟”

 

سألني داميان الذي كان جالس على الأرض ، بصوت مندهش.

 

“حقا ، وعد جلالة الإمبراطور بتقديم الدعم الكامل لأنتيس؟”(داميان) 

 

“هذا صحيح. أوه ، بالمناسبة ، إلى جانب الدعم الكامل ….”(ليز) 

 

اقتربت من أذن داميان وهمست بهدوء.

 

“بسبب الصحف ، هناك الكثير من الحديث عن جلالة الملك ، الإمبراطور الذي أهمل واجبه في حماية الشعب”.

 

“حقا؟”

 

“نعم. لهذا السبب قال جلالته إنه غاضب حقا”.

 

أضفت غدرا.

 

“أليس هذا مرضيا جدا؟”

 

“حسنا ، أعلم أنني لا يجب أن أتفق معك …”

 

داميان ، الذي كان عابسا ، ابتسم في النهاية.

 

“لكنك على حق. إنه أمر مرض تماما”.

 

المترجمة:«Яєяє✨»