منذ البداية، كان هذا احتمالاً سخيفاً لدرجة أنه لا يمكن وصفه إلا بالمعجزة.
على مدى السنوات السبعين الماضية، ظهر ما يقرب من 380 ألف بوابة في جميع أنحاء العالم.
في المتوسط، كان يتم فتح حوالي خمسة عشر صدعًا كل يوم – لكن البوابات التي أعيد فتحها أربع مرات أو أكثر لم يتجاوز عددها ثلاثين بوابة في التاريخ المسجل بأكمله.
هذا وحده أظهر مدى ندرة تكرار نفس البوابة.
ومع ذلك،
فقد ظهرت البوابة نفسها مرة أخرى في البلد نفسه، بعد عام واحد فقط.
والأسوأ من ذلك، أنها كانت بوابة متكاملة.
في العام الذي تلى افتتاح حديقة باروميتس النباتية الشاحبة والباهتة وجنة الغرباء المستعادة، ظهرت ثلاث بوابات متكاملة. جميعها في الخارج.
قام أحدهم ببساطة بدمج بوابة من الفئة “B” وبوابة من الفئة “C”، مما لم يتسبب في أي مشاكل كبيرة.
أما الاثنان الآخران – كما كان متوقعاً – فكانا عبارة عن دمج لبوابتين من الرتبة A، مما أدى إلى أضرار كارثية.
لقد حصدت هاتان البوابتان وحدهما خمسين روحاً.
في السنوات العشرين الماضية، لم تكن هناك عملية واحدة أسفرت عن أكثر من خمسة ضحايا.
وما جعل هذه البوابات المتكاملة مثيرة للقلق بشكل خاص هو التالي:
كان أكثر من نصف القتلى من المرشدين.
بدلاً من استهداف أصحاب القدرات الخارقة ومهاجمتهم مباشرة، اتجهت الوحوش نحو المرشدين الذين كانوا يحمونهم من الخلف.
حدق جونغ سيغيوم مرة أخرى في التقرير المتعلق بـ “الجنة الغريبة المستعادة”.
حدث الشيء نفسه هناك، قبل عام.
أعطت الوحوش المسماة داخل تلك البوابة الأولوية ليون هيا، الدليل.
عندما أدرك ذلك، استدعى جونغ سيغيوم جونغ هارام من وحدة غومغانغ الأولى وسأله عن الظروف المحيطة بالغارة على حديقة باروميتس النباتية الشاحبة والباهتة.
”…الآن وقد ذكرت ذلك،” قال هارام ببطء، “لم أفكر في الأمر كثيراً في ذلك الوقت، لكن بدا الأمر وكأن باروميتس اندفع مباشرة نحو هيا.”
تطابقت شهادته مع النمط.
لم يكن ارتفاع عدد الوفيات بين المرشدين في البوابات المتكاملة من الرتبة “A” محض صدفة.
استهدفت الوحوش الموجودة داخل البوابات المتكاملة المرشدين بشكل صريح أولاً.
لو أدرك جونغ سيغيوم هذا الأمر مباشرة بعد غارة باروميتس، لكان أصحاب القدرات الخارقة قد حرسوا هيا بشكل أكثر يأسًا.
لو فعلوا ذلك،
لربما لم تكن قد ماتت.
منذ ذلك الحين، ظل جونغ سيغيوم يلوم نفسه بلا هوادة على قراره المتهور بترك البوابات المدمجة لاحقاً لـ “حكم أصحاب القدرات الخارقة في الموقع”.
في ذلك الوقت، كان يعتقد أنهم كانوا محظوظين فحسب – وأن البوابة المتكاملة الأولى كانت سهلة بشكل غير عادي.
لكن الحقيقة كانت عكس ذلك تماماً.
ولهذا السبب أراد إرسال تشا إيون هوي، ويون دوغيونغ، ولي شينرا إلى الجنة الغريبة المستعادة التي تم افتتاحها حديثًا.
لأنه ربما—
ربما فقط—
قد لا تزال جثة هيا هناك.
وفقًا للوائح، كان هذا شيئًا لا ينبغي السماح به أبدًا
إلى أن يتم العثور على هيا، كانت هناك فرصة حقيقية لأن يرفض الثلاثة مغادرة البوابة.
بالنسبة للكائنات المستيقظة، كان الموت قريباً وبعيداً في آن واحد، ولكن يجب على الأحياء ألا يسعوا وراءه أبداً.
لم يكن موت هيا خطأهم.
كان ذلك من نصيبه.
خطأ جونغ سيغيوم في التقدير
لو أنه أعطى الأولوية للسلامة فوق كل شيء آخر، لربما كانت لا تزال على قيد الحياة.
…لقد أعاد تكرار تلك الافتراضات عديمة المعنى مرات عديدة حتى فقد العد.
ومع ذلك، هذه المرة—
بغض النظر عن ردود الفعل السلبية—
أراد أن يمنح الإذن.
لأنه هو أيضاً كان شخصاً محاصراً في الندم، غير قادر على الهروب من الماضي.
”……”
كان رأسه ينبض.
تذكر السيجارة التي جربها مرة واحدة ولم يدخنها مرة أخرى أبدًا – الرائحة الكريهة، والطعم المقرف .
بتعبير قاسٍ، اتخذ جونغ سيغيوم قراره.
إنهم يستحقون أن يعرفوا.
جمع الوثائق، ثم نهض على الفور.
كانت وجهته غرفة العمليات في الوحدة الثانية من جيومغانغ.
رسمياً، تم حل فرقة جيومغانغ الثانية بعد وفاة هيا.
بعد رحيل المرشد وعدم قدرة أصحاب القدرات الخارقة على العمل بشكل طبيعي، لم يكن هناك خيار آخر.
عانى الثلاثة جميعاً من قلق شديد. لم يكونوا قادرين حتى على تناول الطعام بمفردهم – اضطر الموظفون إلى إطعامهم قسراً لمجرد إبقائهم على قيد الحياة.
بل إنهم رفضوا حتى التوجيهات من المرشدين الآخرين.
في تلك المرحلة، كان الحفاظ على حياتهم هو أفضل ما يمكن أن يفعله المقر الرئيسي.
عادةً، بمجرد حل الوحدة، يتم إغلاق الوصول إلى غرفة عملياتها.
لكن منذ عودتهم إلى المقر الرئيسي، كانوا يجتمعون هناك كل صباح كما لو كان ذلك باتفاق ضمني.
في النهاية، تُركت المساحة مفتوحة أمامهم.
كان غياب ثلاثة من ذوي القدرات الخارقة من الرتبة A خسارة فادحة، لكن وحدة جيومجانج الأولى عملت بجد لسد الفجوة.
إن معاناة الشخص الذي يمتلك قدرات خارقة بدون مرشد أمر يصعب وصفه.
حتى لو كانوا قد تقاتلوا في الماضي كأعداء، كما أخبر جونغ سيغيوم بايك إيدن منذ زمن بعيد—
لا يمكن لأحد أن يفهم هذا الألم حقاً إلا شخص آخر يتمتع بقدرات خارقة.
كانت غرف العمليات قريبة من مكتب المدير.
ألقى جونغ سيغيوم التحية على الموظفين بخفة وهو يسير في طريق مألوف.
عندما وصل إلى غرفة الوحدة الثانية في غيومغانغ، فتح الباب دون تردد.
لم يكن للباب قفل ولا لوحة مفاتيح – تمت إزالته تحسباً لحدوث أي شيء.
في الداخل، كانت الأنوار مطفأة، والغرفة غارقة في الظلام.
عندما رأى جونغ سيغيوم الأشكال الثلاثة الجامدة، تنهد ودخل إلى الداخل.
رفع إيونهوي، الجالس بلا حراك على مكتب، نظره إليه – لكنه لم يلقي عليه التحية.
جلس دوغيونغ على الأريكة، يحدق في الفراغ بتعبير أجوف.
على الأرض أسفله، ضم شينرا ركبتيه، ودفن وجهه.
أضاء جونغ سيغيوم الضوء وأغلق الباب.
جلس في المكان الفارغ على الأريكة، وكافح من أجل الكلام، ثم أجبر نفسه في النهاية على إخراج الكلمات.
”ظهرت بوابة في المنطقة A-3 عند فجر اليوم.”
عند ذكر البوابة، نظر دوغيونغ إليه أخيراً.
ارتسمت ابتسامة مفاجئة على وجهه الشاحب.
”حسنًا. أعتقد أنني استرحت بما فيه الكفاية. يمكنني العمل مرة أخرى الآن. هل يمكننا الذهاب على الفور؟”
قبض جونغ سيغيوم على قبضته.
الطريقة التي كان يتحدث بها – على الرغم من أنه بالكاد يستطيع استخدام قواه – بدت وكأنه يطلب الموت.
أغمض جونغ سيغيوم عينيه للحظات، ثم تحدث دون تردد.
”البوابة التي ظهرت هي نفسها التي قمتم بتطهيرها قبل عام. بوابة متكاملة – الغريبة المستعادة -“
صرير.
سُحب كرسي بقوة على الأرض.
نهض تشا إيونهوي، ووقف هناك بتعبيرٍ مُرعب
اقترب مترنحاً، وحدق باهتمام شديد في الوثائق التي كانت في يدي جونغ سيغيوم.
عندما وُضع الملفات على الطاولة، اندفع إيونهوي ودوغيونغ لقراءتها.
تجمدت أنظارهم على سطر واحد تحت قسم “ملاحظات خاصة”.
— يونيو من العام الماضي. الموقع الذي اختفت فيه المرشدة يون هيا.
اهتزت أعينهم بعنف.
وتابع جونغ سيغيوم كلامه .
”كما تعلمون، فإن ظهور البوابة نفسها في البلد نفسه بعد عام واحد فقط يُعدّ أشبه بالمعجزة. وكلما كانت الفترة أقصر، زادت احتمالية بقاء شيء ما في الداخل.”
”……”
”تم حل وحدة جومجانج الثانية. ولكن إذا كنتم على استعداد لدخول البوابة، فسأسمح بتشكيل وحدة مؤقتة تحت سلطتي.”
ساد صمت مطبق، كما لو لم يبقَ أي كائن حي في الغرفة.
لاحظ جونغ سيغيوم تذبذب عيني دوغيونغ.
وأضاف وهو يبتلع مرارةً في نفسه:
”إذا شعرتم أنكم لا تستطيعون الذهاب، فلا بأس بذلك أيضًا. سنُكلّف الوحدة الأولى من غومغانغ بهذه المهمة. وإذا عُثر على أي آثار بالداخل، فسأُصدر لهم الأمر باستعادتها—”
”لا تكن سخيفاً أيها العجوز. أنا… سأذهب. أستطيع الذهاب.”
صرّ دوغيونغ على أسنانه، وعيناه تشتعلان.
”سأذهب أنا أيضًا.”
أجاب إيونهوي بصوت أجش.
ثم، بطبيعة الحال، نظر كلاهما نحو شينرا
بينما كان شينرا لا يزال منحنياً على الأرض، أطلق شهقة مكتومة.
ناداه دوغيونغ.
”لي شينرا.”
”…لا. لا أريد ذلك. لن أذهب. أنا – لا أريد أن أجدها. لا… أريد أن أجد نونا…”
لماذا—
لماذا كان على تلك البوابة اللعينة أن تظهر مرة أخرى؟
التعليقات لهذا الفصل " 31"