10
كانت الأرض جافة ومتشققة – لم يكن هناك حتى أثر للماء.
هذا بالضبط ما كان يزعجني.
كانت أكبر عقبة في إزالة البوابة، في الحقيقة، هي البيئة نفسها.
خذ على سبيل المثال بوابة “مهد البرق” المصنفة من الفئة “A” في العام الماضي. كان البرق يضرب كل ثلاث دقائق بالضبط.
الوحش المذكور هناك، الحلزون العملاق، كان يختبئ داخل صدفة صلبة بشكل سخيف لدرجة أنها كانت بشعة.
كلما اندفع أصحاب القدرات الخارقة وحطموا الصدفة، كان البرق يهطل بغزارة. وبينما كانوا يتفادونه، كان المخلوق يزحف للخارج، ويصلح صدفته، ثم يختبئ مرة أخرى – مرارًا وتكرارًا.
علاوة على ذلك، كان يمتص الكهرباء، لذلك إذا تعرض للصواعق عدة مرات، فإنه يبدأ في إطلاق شيء يشبه مدفع الليزر.
وكأن ذلك لم يكن كافياً، فقد التصقت وحوش حقلية تشبه العلقات بالجلد المكشوف وامتصت الدم. كان الأمر مقززاً ومزعجاً للغاية.
كان عليهم تكديس حواجز مزدوجة وثلاثية، ونصب مانعات الصواعق، واستخدام الطُعم لجذبها – كل حيلة يمكن تخيلها – فقط لإزالتها بصعوبة بالغة. واستغرق الأمر أسبوعًا كاملاً.
بالطبع، كانت إعطاء الأولوية للسلامة جزءًا من سبب استغراق الأمر كل هذا الوقت.
هكذا كان يعمل غيتس. لقد تم تشكيل بيئاتهم عمداً لتناسب الوحش المسمى.
وهذا يعني أن هذه البوابة – التي كشفت بشكل صارخ عن نقاط ضعف وحش من نوع النبات – كانت غريبة بلا شك.
”همم. ربما تكاثرت كثيراً لدرجة أنها استنزفت المكان تماماً؟ قلتَ إنها تستمر في التكاثر،” قال جونغ ها رام وهو يحدق في الغابة.
”حسنًا…” تنهد تشا إيون هوي بقلق.
شينرا، الذي كان لا يزال يمسك بيدي، تكلم.
”هيونغ. ألم تكن هناك حالات أدت فيها عمليات غيتس المتكررة إلى تغيير النظم البيئية؟ بما أن الزمن يتدفق بشكل مختلف، يبدو ذلك ممكناً.”
أجاب تشا إيون هوي: “وردت تقارير بين بوابات الرتبة ج، لكن هذه من الرتبة أ”.
وهذا يعني أنهم بحاجة إلى توخي المزيد من الحذر.
بما أن الزمن يتدفق بشكل مختلف بمجرد إغلاق البوابة، فإن البيئة الخارجية والداخلية يمكن أن تتباعد.
لكن إذا تغير مكان تتجول فيه الوحوش بحرية بشكل جذري لدرجة أن التضاريس نفسها أصبحت مختلفة، فهذا يعني أن شيئًا مهمًا قد حدث.
اقترب منا جي غيونغ مين، قائد وحدة تشيونغوم الذي دخل في وقت سابق. وبحسب تعابير وجهه، بدا أنه يشاركنا مخاوفنا.
كان يحمل في يده اليمنى جهاز اتصال متصل بالعالم الخارجي.
”أعتقد أننا سنحتاج إلى مناقشة هذا الأمر مع القيادة مرة أخرى. ما رأيك يا كابتن تشا؟”
”أوافق. دعونا نجعل وحدة بايك تنتظر خارج البوابة في الوقت الحالي. يجب أن نعطي الأولوية للاستطلاع بأنفسنا.”
بدا على يون دو كيونغ الملل بشكل واضح عند اتخاذ القائدين قراراً حذراً.
قامت تشا إيون هوي بتجعيد شعر دو كيونغ مرة واحدة، كما لو كانت تتعامل مع شقيق أصغر، ثم اتجهت نحو الشق مع جي كيونغ مين.
قام القائدان بتوصيل جهاز الاتصال وبدآ في تقديم التقارير إلى المقر الرئيسي.
وقفت هناك في ذهول، وأطلقت تنهيدة جوفاء.
لماذا تستمر المشاكل في الظهور في يوم كهذا؟
عاد التعب الذي كنت بالكاد أكبته فجأة وبقوة.
ظننت أنني سأرتاح ولو للحظة، فحاولت أن أسحب يديّ من بين يدي دو-كيونغ وشين-را. لكن…
”نونا، هل أنتِ راضية حقاً بأن يكون رأسكِ فارغاً؟ هل تعلمين حتى مدى رعب النباتات الطفيلية؟ إذا تركتِها مرة أخرى، فسأشتري أصفاداً اليوم.”
”يون هيا خاصتنا لا تطلب يدي إلا عندما تحتاج شيئاً. أعتقد أن شخصيتك تشبه شخصيتي كثيراً، أليس كذلك؟”
”…لا.”
لماذا كان هؤلاء الحمقى يفتعلون المشاكل أكثر من المعتاد اليوم؟
وبكل موضوعية، لم يكن هذا وضعاً خطيراً بعد.
لم يكن هناك حتى حاجز موضوع، لذلك لم تكن هناك حاجة حقيقية للاستمرار في الإمساك بالأيدي.
في العادة، كنت أستطيع أن أتجاهل بقاء شين-را أو دو-غيونغ بالقرب مني – فقد كانوا يحبون البقاء بالقرب مني على أي حال.
لكن-
أن يُقال لي إن شخصيتي تشبه شخصيته… يا له من أمر مهين.
لم تكن هناك إهانة أسوأ من أن تتم مقارنتك بشخص تكرهه.
ومع ذلك، كنتُ شخصاً نجا لسنوات في مستنقع قذر.
تشبثت بيأس بصبري الذي بدأ ينفد، فأجبت بهدوء.
”يدي تتعرق…”
”إنها جافة.”
”سيبدأون بالتعرق. سأتركهم قليلاً ثم أمسك بك مرة أخرى لاحقاً.”
تباً للغدد العرقية، فهي دائماً ما تخطئ في توقيت الأمور.
لوّحت بيدي بشكل مبهم، وعلى الرغم من أن كلاهما بدا غير راضٍ، إلا أنهما تركا الأمر دون مزيد من المقاومة.
مرت عشر دقائق في صمت محرج – عشر دقائق بدت وكأنها عشر سنوات.
عندما عاد تشا إيون هوي بعد انتهاء مناقشته، تحدث جونغ ها رام، الذي كان يتثاءب من الملل، على الفور.
”إذن؟ ماذا قررت؟”
”في الوقت الحالي، سنواصل عمليات الاستطلاع، تمامًا كما فعلنا في عملية التطهير الأولية. سنرسل المعلومات في الوقت الفعلي إلى المقر الرئيسي، ثم ننشر وحدات أخرى لاحقًا. لا توجد عوامل خطر ظاهرة في الوقت الحالي.”
هل سيقسمون المنطقة إلى نصفين مع تشيونغوم؟
وبينما كنت أُقدّر حجم الغابة بشكل تقريبي، سألني شينرا بالضبط عما كنت أفكر فيه.
”كيف نقسم منطقة البحث؟ مناصفةً؟”
”بخصوص ذلك – معذرةً يا شينرا، لكن عليكم بذل جهد أكبر. سيتولى تشيونغوم المسح خارج الغابة. أما نحن فسنتولى الأمر برمته داخلها. إنها جولتهم الثانية اليوم أيضاً، ويبدو أن مرشدهم ليس في حالة جيدة.”
إذن، لم يكن ذلك التعبير الكئيب السابق مجرد خوف.
لحظة من فضلك. هذه هي المرة الثانية التي أركض فيها اليوم أيضاً. ما هذا التمييز؟
يبدو أن استيائي كان واضحاً على وجهي، لأن تشا إيون هوي نظرت إليّ وأضافت:
”مرشدة تشيونغ غوم من الرتبة ب. ومقارنتها بالمرشدة يون هيا ستكون غير عادلة بصراحة. وعلى عكس بعض الأشخاص، يبدو أنها تبذل قصارى جهدها لتثبيت قدراتها الخارقة.”
لم أكن بحاجة إلى السؤال عن هوية ذلك “الشخص المحدد”. كان من الواضح أنه أنا.
لم تكن نبرته ساخرة بشكل خاص، ومع ذلك أصابت اللكمة هدفها بدقة. إن كانت هذه مهارة، فقد كانت مهارة خبيثة.
دون أن أرد، استخدمت التوجيه الإشعاعي لتهدئة مشاعر تشا إيون هوي.
على عكس دو-كيونغ وشين-را، اللذين اشتكيا من ألم مبرح إذا مر يوم واحد فقط دون توجيه، كانت مشاعر وقدرات تشا إيون-هوي مستقرة.
لكنه كان أسوأ من هذين الاثنين في السابق.
عنيد بشكل غير مبرر.
حتى مع مجرد تسرب ضئيل من طاقتي، اختفت التجاعيد بين حاجبيه.
رفرفت رموشه للحظات قبل أن ترتفع، وخفّت حدة نظراته الحادة.
ثم تدخلت دو-كيونغ.
”يا له من أمر رائع أن تحصل على شخص يبذل قصارى جهده. أتمنى أن أعرف متى ستعاملنا يون هيا بهذه الطريقة. المرشدون الآخرون سعداء تمامًا بالعناق وتقبيل الشفاه، كما تعلمون.”
لن يحدث ذلك أبداً، لذا استيقظ.
”أجل. لا يهمني إذا اتسعت منطقة البحث، لكنني قلقة من أن تفلت هيا نونا فجأة مرة أخرى.”
لم يخطر ذلك ببالي حتى، لكنني الآن كدت أرغب في التعثر عن قصد.
بافتراض، بالطبع، أن سلامتي مضمونة بالكامل.
”إذن، لنذهب معًا لشراء بعض الأصفاد الجميلة. يدك اليمنى معي، ويدك اليسرى معه. سأطعم يون هيا، وأنتِ يا أصغرنا، يمكنكِ تنظيف أسنانها.”
”ماذا؟ لا، من قرر ذلك؟ حسنًا، أعتقد أنني لا أمانع حقًا.”
أنا أمانع! أنا أمانع كثيراً!
لقد أذهلني كيف ادعوا بكل بساطة ملكية يدي.
لقد كانا يعملان معاً بشكل ممتاز لدرجة أنني أردت أن أضربهما معاً.
عبستُ بوجهي أمام الصورة المرعبة التي لم أكن أرغب حتى في تخيلها، وقلت بحزم:
”لا. هذه المرة سأبذل قصارى جهدي. سأقدم كل ما لدي.”
”هذه المرة؟ إذن أنت تقول إنك عادةً لا تحاول؟”
لم أفعل ذلك نوعاً ما – لكنني لم أستطع قول ذلك، لذلك أمسكت بيده ودفعت طاقتي فيه.
اختفت الابتسامة من على وجه دو-كيونغ واحمر وجهه بشدة.
شدد قبضته، وغطى فمه بيده الحرة، وألقى عليّ نظرة غاضبة.
”سأراقب. لأرى إن كان مجرد كلام.”
وكما هو الحال دائماً، كنتُ ثابتاً على موقفي، وكذلك كان دو-كيونغ.
في السابق، كان يهدأ بمجرد أن أعانقه. أما الآن، فكل ما يتطلبه الأمر هو أن نمسك أيدي بعضنا مرة واحدة، فيحمر وجهه من جديد.
وتحدث عن رغبته في الحصول على إرشاد يتضمن فرك الشفاه؟
لو حاولت التقرب منه حقاً، لما استطاع تحمل ذلك على الإطلاق…
ـــ🏵️ ــ 🏵️ ــ 🏵️ ــ 🏵️ ــــ
ترجمه : ®~Lomy ~®
التعليقات لهذا الفصل " 10"