الفصل 9

بينما كانت روزيل منغمسة تمامًا في ساعد أثينا الناعم كلعبة السلايم، كان فينوس يغفو في حضن غلو، متمتمًا كقطة صغيرة. جلس غلو على الأريكة وهو يربت برفق على بطن فينوس الممتلئة.

“لمَ لا تجلسين هنا أنتِ أيضًا؟”

“حسنًا، لمَ لا؟”

جلست أثينا بهدوء بجانبه، ومسحت بلطف الرطوبة المتبقية حول عيني روزيل بيد حانية.

“هيهي.”

فركت روزيل وجهها بيد أثينا الباردة التي لامست عينيها. أثارت حركتها الشبيهة بقطة صغيرة ضحكات غلو وأثينا المتفتحة كالزهور.

“يا إلهي، أطفالنا لطيفون ووديعون جدًا.”

“هم وديعون مما يجعل تربيتهم سهلة، لكنني أخشى أن يتعرضوا للظلم من النبلاء الآخرين في المستقبل.”

“أمي، أبي، لا أنا ولا هو سنتعرض للظلم بسبب شخصياتنا القوية… ربما نكون نحن من يفرض الغرامات على الآخرين. ههه.”

دون أن يدركا أن أطفالهما يتظاهران بالوداعة، كان الوالدان يناقشان بجدية ما إذا كان روزيل وفينوس سيتعرضان للضرب في مكان ما.

“آه، لقد أعددت قائمة المدعوين لحفل عيد ميلاد الأطفال الأول، هل رأيتها؟”

“لم أرها بعد.”

تحول موضوع حديثهما، الذي كان مليئًا بالقلق، إلى حفل عيد الميلاد الأول. أصغت روزيل باهتمام للخبر الجديد.

“سنقتصر الدعوة في الحفل على بعض نبلاء الاتحاد الشمالي والتجار.”

“ينتهي البرد القارس الشهر القادم، لكن لن يكون هناك الكثير من النبلاء الذين سيتحملون البرد ليصلوا إلى هنا. أثينا، لنتحدث بالتفصيل لاحقًا.”

شعرت روزيل بخفقان قلبها عند سماع أن نهاية البرد القارس ستتزامن مع حفل عيد ميلادها الأول قريبًا.

* * *

“مرت سنة على ولادتي بالفعل. كووك.”

كان اليوم هو يوم حفل عيد الميلاد الأول. لمست روزيل ملابسها الأنيقة ذات الملمس الناعم وهمهمت داخليًا بنشوة. عندما فكرت في الانتقال إلى قاعة الحفل بعد قليل لتلقي التهاني من أشخاص مختلفين، تحركت مؤخرتها بحماس.

“ما نوع الهدايا التي سأحصل عليها؟ يا للإثارة.”

على عكس روزيل المتحمسة، كان فينوس يعبس ويعدل ياقته بسبب شعوره بالانزعاج والغرابة من الملابس الرسمية.

“السيد فينوس، هل تشعر بعدم الراحة في رقبتك؟”

حاولت نارسيا تهدئته وهي تعدل ياقته برفق لتكون أكثر راحة.

“ها، ما رأيك الآن؟”

“إييك!”

“ههه، لا يزال غير مريح، أليس كذلك؟”

ضحكت نارسيا وهي تعدل الياقة مجددًا لرؤيتها له يعبر عن رأيه بحدة في مقطعين. لكن وجهه ظل متجهمًا كما كان، وكأن الانزعاج لم يتلاشَ بعد.

[ملابس هذا العالم غير مريحة جدًا. الملابس يجب أن تكون مريحة بطبيعتها.]

وافقت روزيل على رأيه. ملابس هذا العالم، حتى تلك التي يرتديها الأطفال، كانت معقدة ومزخرفة للغاية. قد يكون ارتداؤها مقبولًا في مناسبة خاصة مرة واحدة، لكن ارتداءها يوميًا؟ مستحيل.

طُرق الباب.

“نارسيا، سأدخل.”

نظرت روزيل بتركيز نحو الباب عند سماع صوت رجولي منخفض غريب لم تسمع مثله من قبل.

صرّ الباب-

فتح الباب ودخل رجل يرتدي بدلة زرقاء داكنة.

جسد ضخم، ندبة تمتد من حاجبه الأيمن عبر خده، وطول يبدو أنه يصل إلى مترين. لو لم يكن يرتدي البدلة، لظنته لصًا جبليًا، رغم أن الحكم على المظهر ليس عادلًا.

“سيدي الخادم، تفضل بالدخول.”

اتسعت شفتا روزيل الورديتان بدهشة.

“هويك! هذا هو الخادم تورنت؟”

كان تورنت الخادم شخصية تهرب فينوس سرًا إلى الخارج وتموت أثناء تعرض عائلة بارون ماونتن للتنكيل الوحشي من الجيش الإمبراطوري. خادم مخلص للعائلة، هذا هو تورنت.

نظرت إليه بمزيج من الفرح والدهشة، فهو أول شخص تراه خارج نارسيا ووالديها وفينوس. تصلب فم تورنت تحت نظراتها.

“أوه، هل نظرت إليه كثيرًا؟”

شعرت بالحرج، فابتسمت بلطف لتخفيف الجو وسلمت.

“أنيونغ!”

تراجع تورنت خطوة إلى الوراء متفاجئًا من تحيتها المباشرة ذات الطابع المنفتح القوي. اختبأ خلف الباب بسرعة ولم يرد على تحيتها.

“هل أنا غير محببة له؟”

بينما كانت تشعر بالإحباط، أطل تورنت برأسه قليلاً من خلف الباب، وعنقه محمرّة. همس بصوت خافت كالناموسة وهو لا يزال يظهر نصف وجهه فقط.

“أهلاً بكم.”

حسنًا، يبدو أنه لا يكرهها. فقط، على عكسها، بدا شخصًا شديد الانطوائية.

“المنفتحون لا يتوقفون حتى أمام خجل الانطوائيين.”

نهضت روزيل من جلستها وبدأت تمشي نحوه بخطوات صغيرة. بينما كانت تسير بجهد، لم تدم قوة ساقيها طويلاً كالعادة.

منذ بدء تدريب فينوس على الرشاقة، اعتادت روزيل السقوط على مؤخرتها مرات عديدة، فلم يعد الأمر يزعجها. لكن تورنت، الذي كان يراقبها، لم يكن معتادًا على رؤية طفل يسقط. مد يده وصرخ بصوت خشن وعاجل.

“غرافيتي (Gravity).”

“أونغ؟!”

لم تلامس مؤخرتها الأرض، بل طفت في الهواء.

“واه! هذه أول مرة أرى فيها سحرًا.”

كانت تعلم من الرواية أنه ساحر، لكن التجربة كانت مدهشة بحد ذاتها. صفقت روزيل بيديها بحماس وهي تطفو في الهواء.

“كياهاها!”

عندما رأى فينوس روزيل تطفو، لم يتمالك فضوله واقترب من تورنت.

“أنا أيضًا! أنا أيضًا!”

تشبث فينوس بساقه يتوسل للسحر، لكن تورنت تجمد كالحجر دون أي رد فعل.

* * *

كان تعبير تورنت وهو يعبر الممر المفروش بالسجاد الأحمر السميك متصلبًا بشكل جدي. عندما ضيق حاجبيه وجبينه، برزت ملامحه القاسية أكثر.

نارسيا، التي كانت تمشي بجانبه، عضت شفتيها بقوة لتمنع الضحكة من الخروج. نظر إليها تورنت بعتاب، وكلما ازداد وجهه قسوة، تعمقت ابتسامتها.

“ذلك! ذلك!”

“دودونغ! دودونغ!”

كان ذلك متوقعًا، ففي حضن هذا الرجل الشبيه باللصوص، كان توأما ماونتن اللطيفان. أمسك فينوس وروزيل بياقته بقوة وهزاها. شعر تورنت بالدوار وهو ممسك بياقته بأيدٍ صغيرة كأوراق القيقب.

تصرف الطفلان ذوا الوجوه الطيبة بطريقة عنيدة وهما يتوسلان للسحر، مما جعل جسد تورنت الانطوائي يتيبس أكثر.

“إينغ.”

عندما بدا أنه سيرفض، أطلقت روزيل نوبة غضب ونظرت إليه بعينين متلألئتين. تعلم فينوس التصرف بسرعة واستخدم وجهه للتماس.

“افعله! أونغ؟”

“حسنًا، آخر مرة.”

“أونغ!”

“أونغ!”

“…غرافيتي (Gravity).”

عند انتهاء التعويذة، طفا جسماهما في الهواء مع وميض خفيف.

“وآآآنگ.”

عندما طارا أعلى من قبل، حركت روزيل ذراعيها كأنها ترفرف بأجنحة.

عندما اقترب وقت انتهاء تأثير السحر، احتضن تورنت التوأمين بأمان. تشبثا به بعيون وأصوات أكثر وضوحًا.

“مرة أخرى! مرة أخرى!”

“افعله!!”

استسلم تورنت مجددًا للطفلين اللذين يفركان خديهما الناعمين على صدره ويتوسلان للسحر.

“…آخر مرة.”

“نعم!”

“نعم!!”

كان رد التوأمين واضحًا ومنعشًا.

أبدت نارسيا قلقًا من تكرار المشهد للمرة الثالثة. لم يكن تورنت ساحرًا من دائرة عالية، فخشيت أن ينهار من إفراط استخدام السحر.

لحسن الحظ، وصلوا إلى مدخل قاعة الحفل قبل أن تنفد طاقة تورنت السحرية.

صرّ الباب-

انفتح الباب المدهون جيدًا بسلاسة، وكشف عن قاعة مزينة بفخامة. موسيقى وفيرة، رائحة طعام شهية، و…

استقبلها حوالي ثلاثون شخصًا فقط.

تبادل روزيل وفينوس النظرات بدهشة، وهما يدحرجان عينيهما لرؤية عدد الحضور القليل غير المتوقع.

[هل الحفلات في هذا العالم، أعني الاحتفالات، عادةً بهذا الحجم المتواضع؟]

“…”

لم تستطع روزيل الإجابة على سؤاله. ليس بسبب وجود الناس حولها، بل لأن عدد الحضور كان أقل بكثير من أي حفل ذُكر في الرواية، مما أربكها.

لاحظ فينوس من لون وجهها أن هذا ليس أمرًا عاديًا. كتوأمين، فكرا في نفس الشيء في وقت واحد.

[إقليمنا… هل يتعرض للنبذ؟]

“يبدو أن إقليمنا منبوذ.”

تحولت تعبيرات الطفلين، اللذين كانا يضحكان ويسترخيان حتى لحظة مضت، إلى تصلب. انحنت نارسيا لتتفحص وجهيهما بحذر.

“هل فوجئتما بسبب كثرة الوجوه الغريبة؟”

نظرت نارسيا بقلق، فوخز فينوس جنب روزيل بسبابته.

[يا، اضحكي.]

“كياروروك. كياروك.”

ضحكت روزيل تلقائيًا. لم تنسَ مسح عينيها الرطبتين بسرعة.

رفع فينوس يديه بحماس وهزها ليؤدي واجب طفل يحتفل بعيد ميلاده.

“مربيتنا، نحن سعداء الآن! لا تقلقي. هووينغ.”

[أنا سعيد. سعيد. سعيد! أوهوك.]

ظنت نارسيا أنها أخطأت التقدير بفضل تمثيلهما المؤثر واليائس.